Анастасия Монастырская - Теща Дракулы
-- Опять картинок в Интернете насмотрелись, милейший? -- графиня презрительно улыбнулась. Ее глаза выхватили Ебату, который слушал доклад, опершись подбородком о ручку трости. Весь вид его выражал крайнюю степень задумчивости и отрешенности. -- А вы что скажете?
-- Вы мне, красотулечка?
-- Именно! Кстати, какой у вас ник?
-- Что, простите?
-- Как вас зовут?
-- Юбатой нарекли, прихожусь личным писарем князю Дракуле.
В зале раздались смешки. Присутствующие оценили хорошую шутку.
-- Так что вы думаете, господин Ебата?
-- В общем, все верно. Иной информации вы бы все равно не нашли. Вампиры редко раскрывают свои тайны непосвященным. Убить вампира крайне сложно. Его скорость в несколько раз выше человеческой, так же, как обаяние и осязание. Так что прежде, чем охотится на дитя ночи, нужно хорошо подумать. Но вы, графиня. Не учли одного важного момента.
-- Какого?
-- Вампиру нужна власть, -- глухо сказал Ебата. -- Без этого наркотика он не может жить. Ради власти вампир пойдет на любой риск. Так было и с Владом Цепешем. Там, где можно было отсидеться, Дракула всегда рисковал.
-- Но в чем проблема? -- она бросила на Ебату кокетливый взгляд. -- Вампирам легко получить земные блага, богатства и влияние. Я не разу не слышала истории про нищих упырей. Если есть сила, то любой представитель красного клана способен внушить смертному любой приказ, даже во сне. Представляете, один приказ, и у тебя тысячи рабов, которые не подозревают об этом, но ежечасно, ежеминутно обслуживают тебя!
-- Похоже, вам нравится эта идея!
-- Разве может не понравится могущество? Именно поэтому вампиры тянутся к городам, где есть все, что способно удовлетворить их безудержные желания: пища, деньги, власть, роскошь...
-- Наивная девочка, -- облизнулся Ебата. -- Спорить не буду. Пусть будет так, как ты сказала.
Та явно смутилась:
-- На этом я хочу закончить свой доклад. Вот вам мой вывод: только вампир может убить другого вампира.
Тусклые аплодисменты.
И снова взял слово Председатель -- пятидесятилетний мужчина с землистым цветом лица и дрожащими руками.
-- Кто-то хочет что-то добавить? Или перейдем к завершающему коктейлю?
В пятилитровой банке густела кровь. Ебата потянул носом -- бычья. Не иначе, на скотобойне взяли. И тут в его голове родилась шальная мысль.
-- Позвольте мне! Хочу рассказать одну историю, потешить народ.
4.
С точки зрения биологии, если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола.
Некто
Больше всего в новой жизни Аргенте нравился шоппинг. В дождливые или снежные дни она с удовольствием ходила по магазинам, примеряла красивые одежки, а после подолгу сидела в кафе, глядя в окно. Мокрый асфальт в неоновых бликах, или крупный снег, засыпающий город, -- будоражили чувственность и настраивали на любовный лад. Она никогда не тратила времени на поиски поклонников: вились вокруг нее, словно голодные осы вокруг меда. Выбирала вдумчиво, чтобы никто потом не смог сопоставить смерть одинокого мужчины и его встречу со светловолосой красавицей, одиноко скучавшей за чашкой кофе.
Но с тех пор, как в Петербурге появился Дракула, Аргента потеряла покой. Она почувствовала его приближение еще задолго до того, как Дракула пересек границу этого гиблого северного государства. Впрочем, чего она еще ожидала? Прошло двести лет с тех пор, как они мельком увиделись в Вене. Она даже сначала не поняла, кто тот господин, который помог ей выйти из экипажа, и только прикосновение обожгло, словно солнечный свет.
-- Приветствую мою королеву! Ты простила меня?
Тогда он действительно застал ее врасплох. Но больше Аргента не позволяла себе расслабиться ни на минуту.
И вот он здесь.
Аргента вышла из французского бутика, расположенного на Петроградской стороне, и огляделась. Какой-то мужчина присвистнул при виде дивы, укутанной в дорогие меха. Она обожгла холодным взглядом и отвернулась. Вечер убаюкивал воспаленные вены, хотелось чего-то особенного. Она вдруг весело фыркнула и направилась к небольшому турецкому ресторанчику. Пора бы и свидеться со старым знакомым!
-- Хозяина позови! Быстро! -- приказала она тщедушному халдейчику. Тот было дернулся, чтоб возразить, но вовремя просек, что дама не из тех, с кем по добру поздорову связываются.
-- Откуда, красавица? -- сверкнул золотым зубом Мехмед. -- Как говорят в России, сколько лет, сколько зим!
-- Проголодалась, Мехмед, -- Аргента ослепительно улыбнулась. -- Вот и вспомнила про старого знакомого. Угостишь?
Тот засуетился, отвел к лучшему столику, щелкнул пальцами: мол, несите всего и сразу. Присел и сам, катая в руках пузатую рюмку с отменным коньяком.
-- Зачем пожаловала? Сто лет тебя не было?
-- Зачем врать, Мехмед?! -- если и хотел, то смутить ее не удалось. -- Сто лет назад мы с тобой в Болгарии встречались. Ах, зачем эта встреча так была хороша?!
-- Знаешь, что фигурально спросил. А появилась ты здесь неспроста, -- он пожевал ус. -- Поесть можно и в другом месте.
-- Лукавить не буду, -- Аргента закурила, чем вызвала крайнее удивление и негодование Мехмеда. -- Был он здесь?
-- Был.
-- Чего хотел?
-- Тебя.
Они оба замолчали, затем Мехмед рискнул:
-- Простила бы ты его, Аргента. Не по-нашему как-то получается. Которую сотню лет друг от дружки бегаете, в смертельную войну играете. А ради чего? Ты уж поди и забыла, в чем причина.
-- Не забыла.
-- Послушай, Аргента, что было, быльем поросло. Знаешь, какой год на дворе? Дракула дал тебе удивительный шанс, перепрыгивать из эпохи в эпоху. Да если б не он, и меня бы здесь сейчас не было. Естественно, ты постаралась, но...
-- Простить и забыть?
-- Ты мстишь за мужа и детей. И не надо уверять меня, что тебе не нравится наш образ жизни. Еще как нравится! Иначе ты бы не сделала своего внука вампиром.
Аргента ковыряла вилкой в салате.
-- Он сам того захотел. Неволить не стала бы. Правильно говоришь, Мехмед, что есть человеческая жизнь? Песчинка. Сам не заметишь, как ветер унесет. Только и видели. Вспомнил бы кто! И я не помню: был муж, были дочери, но, видно, правду говорят -- время все лечит.
-- Так в дело? -- с видимым облегчением спросил Мехмед. -- Миритесь!
-- А что потом?
-- Долгая и счастливая жизнь. Что еще может быть, если двое -- вампиры и к тому же любят друг друга?
-- Вряд ли у нас с Владом что-нибудь получится. Столько ненависти, столько боли, столько непонимания.
-- И столько ревности...
-- Ты и об этом знаешь?
-- Он все-таки мужчина. За шестьсот лет у любого терпение лопнет.
-- Ничего не понимаю, Мехмед! Что происходит? Ничего не радует, похудела вот, плачу...
-- Кризис среднего возраста, -- цокнул Мехмед. -- Так бывает...
-- С ума сошел? Знаешь, сколько мне?
-- А сколько не было б! Кризис, он и через шестьсот лет кризис. Миритесь, говорю! Всем будет спокойнее!
-- Я, между прочим, его теща!
-- Да? И что теперь?
-- Если бы я знала, Мехмед, если бы я знала... Но я так по нему скучаю!
***
...И пришел на землю Красный род, названный еще в честь его основателя кланом Каинитов. И наступила новая эра -- вампиров. Начиналось же все так... У Адама, изгнанного из рая, родилось двое сыновей. Старший -- Каин был завистливо, ревнив и мрачен, словно сумрак на грани дня и ночи. Младший -- Авель -- весел, наивен и светел. И убил Каин Авеля. Убив, зачерпнул ладонью свежую кровь, слизнул и сказал: хорошо! За это Бог проклял Каина и превратил его в вампира. Ужаснулись люди, изгнали Каина из рода своего:
-- Уходи!
Спрятался Каин, наблюдая за людьми, боясь Солнца и желая крови. Никто не знает, сколько скитался Каин, но встретил он ведьму, имя которой было Лилит.
-- Я первая жена твоего отца, -- сказала Лилит. -- Но буду женой и тебе, если пожелаешь.
Возвел Каин Лилит на свое ложе, и было им хорошо. Но укусила Лилит Каина, и выпила его кровь. Так возник род вампиров. Но не дал Сатана им детей, и тогда Каин принял к ним еще троих -- злых и алчных, ненавидящих род людской. Трое создали тринадцать, и пошли первые чудовища среди первых народов мира, безжалостно убивая и используя смертных, как кукол в своих целях. Увидев содеянное, Каин устыдился! И создание подобных себе. Собрав детей и внуков, он построил великий город - Первый Город на Земле -- и здесь вампиры и смертные жили в мире.
Увидев мир, Лилит опечалилась, ибо ненавидела она детей Адамовых, и не смогла простить тому измену. Не сказав Каину, дети его, влекомые Лилит, нарушили законы и снова смертные стали жертвами вампиров. Узнал Каин и рассердился. Пошел войной на жену свою, да только силы были неравные. Столкнула Лилит мужа в бездну, и пал первый город, пал в крови и нечистотах. Ушла и Лилит, с тем, чтобы возникнуть в новом времени и в новой тьме. А тринадцать внуков Каина, самых сильных и ненасытных нетопырей, свободные от натисков и полные желания, начали создавать себе подобных. И каждый последующий был страшнее предыдущего. Стали звать их Антедилувиане, а их дети, созданные по их образу и подобию, унаследовали магические силы и проклятие Антедилувиан. Так были созданы вампирские кланы.
