Анастасия Титаренко - Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)
— Только этого нам не хватало, — вздохнул Стив и потрусил к мосткам.
Мостки, которые одновременно служили и швартовными сцеплениями, представляли собой две металлических платформы пяти метров в ширину, которые закреплялись за причальными портиками гондолы на манер карабинов. Грузовая платформа, соединявшая основной ангар дирижабля и разгрузочный причал, находилась в пассивном положении, оставляя между гондолой и башней полтора десятка метров, заполненных одним только воздухом. Ребята сбились в кучку возле одного из мостков, не решаясь двигаться дальше. На этих перешейках не было никаких перил, да и вели они на крохотные крылечки для персонала, упиравшиеся в запертые двери.
Вейн, который не боялся высоты, полез первым. Он не рискнул перебежать мостик, открывая спину сильнейшим порывам ветра, а потому лег на живот и пополз, цепляясь за край платформы. Рифленое резиновое покрытие осложняло продвижение вперед, но вместе с тем улучшало сцепление с поверхностью, а потому парень достаточно быстро добрался до спасительного пятачка. Изо всех сил вцепившись в перила он отошел в угол, давая товарищам пространство для маневра. Ларри, отличавшийся мощным телосложением, решил, что ветер, дующий ему в спину, не помеха, и пересек опасный мостик одной короткой перебежкой. Сила инерции впечатала его в обшивку гондолы и Вейну довелось услышать несколько новых выражений, обогативших его словарный запас.
Тига, стоявшая в опустевшей каморке охраны, наблюдала за тем, как ее команда перебирается на левое крыльцо. Когда все успешно пересекли препятствие, и Стив начал привязывать к перилам веревку, девушка разбила стекло кнопки аварийного сброса дирижабля.
Эти кнопки, предназначенные для того, чтобы экстренно открепить дирижабль от вышки в случае внезапной бури, находились в каждом из двух постов охраны. Питание, соединявшее пульт аварийного управления и механизмы мостков, было полностью автономным, хорошо защищенным от стихии и имеющим двойную резервную схему, которая регулярно проверялась. Тига помнила, как когда-то давно, практически сразу после их с матерью прибытия в башню персоналу пришлось задействовать эти кнопки, а потому хорошо знала о них. Тогда на вышку обрушился сильнейший шторм, и пришвартованный дирижабль, сыгравший роль паруса, едва не привел к тому, что весь разгрузочный комплекс рухнул вниз. Благодаря оперативной реакции охранников разрушения ограничились только обломанной грузовой платформой и потерей кое-какого снаряжения дирижабля. Девушка с внезапной грустью подумала, что эти охранники, мертвыми валяющиеся у нее за спиной, были обучены противостоять стихии куда лучше, чем людям.
Правый швартовный мостик скрылся в своей нише. Тига бегом преодолела расстояние до второй охранной будки и активировала аварийную кнопку для левого мостка. Как только он открепился от дирижабля, судно начало плавно отлетать от башни под сильнейшим напором ветра.
Кляня свою самоуверенность девушка домчалась до края площадки. Стив, привязавший теперь бесполезный самострел к концу веревки, кинул его Тиге. К счастью обоих веса самострела хватило для того, чтобы веревка долетела до платформы. Девушка лихорадочно вставила ногу в петлю и обернула веревку в несколько раз вокруг своей талии. Едва она успела закрепить скользящий узел, веревка натянулась и Тигу сорвало с платформы вниз.
Девушка даже не стала сдерживать крик ужаса, вырвавшийся из ее груди, когда пол исчез из-под ног. Веревка больно врезалась в тело, натянувшись под весом Тиги, но благодаря предпринятым предосторожностям девушка не свалилась вниз. Болтаясь, как червяк на крючке, она съежилась от страха и что есть силы вцепилась помертвевшими пальцами в веревку. Под ней на невообразимой высоте проплывали руины высотных зданий.
Общими усилиями мужчины втащили Тигу на крыльцо. Девушка попыталась встать, но ослабевшие ноги подвели, и она упала на колени.
— Нефиг рассиживаться, принцесса, — Ларри максимально бережно поставил Тигу на ноги. — Открывай двери, а то нас скоро сдует отсюда.
— Ага, — бессильно произнесла девушка.
Вышеупомянутая дверь, хоть и была толстой и воздухонепроницаемой, не снабжалась сложными замками. Никто и подумать не могу, что когда-нибудь возникнет необходимость в запирании служебных помещений дирижабля от вторжения снаружи. Двойной винт открылся легко и дверь распахнулась под напором ветра.
— Будьте осторожны, я не знаю, сколько людей может быть внутри, — предупредила Тига.
Члены команды один за другим прошли в коридор. Микки, навалившись на дверь плечом, придавил ее и завернул винт обратно. Проход был хорошо освещен. За невысокой переборкой виднелся большой ангар, позволявший перевозить около десятка воздушных танков. Сейчас помещение было наполовину заставлено большими контейнерами, в которых, судя по габаритам, находилась какая-то техника.
— Пошли, — одернула Тига засмотревшихся товарищей. — Нам нужна кабина пилота, она находится в носу дирижабля.
И они пошли.
VI
— Он такой огромный, — с благоговением в голосе прошептал Стив.
Они медленно крались по рубкам, отделенным друг от друга дверями с уже знакомым завинчивающимся замком, осторожно обыскивая каждое помещение. Короткая стычка с двумя представителями обслуживающего персонала закончилась быстро — ребята играли в карты и заметили чужаков в последний момент.
— В обычное время его обслуживает пятьдесят-шестьдесят человек, — негромко ответила Тига. — Но когда дирижабль причаливает к башне, основной экипаж высаживается, проходя плановый медосмотр и отдыхая. Обычно на диагностику и починку дирижабля уходят сутки или даже двое, так что иногда экипаж и ночует в башне.
Стив осмыслил цифру и на его лицо легла тень размышлений.
— Нам повезло, что их не оказалось здесь, — помолчав, заметил он.
Тига насмешливо фыркнула.
— Повезло? Надо же. Ты действительно думаешь, что я выбрала для вылазки такую рань случайно? Пока эти олухи дрыхнут в мягких кроватках, нам ничего не грозит. После разгрузки на дирижабле остаются только четверо пилотов и с десяток сопровождающих, — девушка мысленно сократила это число на два, вычеркнув невезучих игроков в покер.
— Если этот десяток скопом навалится, нам кранты, — подал голос Микки. Он выглядел очень бледным, но держался бодрячком.
— Не навалится, если будем осторожны. Хотя, конечно, в кабине пилоты уже паникуют — они-то заметили, что дирижабль отчалил, но вряд ли они заподозрят, что это дело рук посторонних, — озвучила Тига свои надежды. — Развернуть дирижабль против ветра и причалить снова в такую погоду практически невозможно.
Они пересекли еще одно складское помещение, тесно заставленное небольшими ящиками. Подчинившись любопытству девушка подошла к ближайшему стеллажу и изучила маркировку. Судя по ней команда набрела на огромный склад мясных консервов. Это только укрепило в товарищах желание благополучно закончить свою миссию.
Следующее помещение оказалось жилым. Вдоль стен и по центру в несколько рядов размещались двухъярусные кровати. Не смотря на то, что мужчины постарались зайти внутрь бесшумно, им не удалось закрыть дверь без скрипа.
— Эй, Мэнни, я тут… — с одной из угловых кроватей соскочил прежде незамеченный мужчина в шортах и майке, откликнувшись на шум открываемой двери. — Мэнни?
Команда рассредоточилась, скрываясь за кроватями. К растерянному мужчине незаметно скользнул Стив. Тени от лежанок, неяркое освещение и бесшумная обувь позволили парню подобраться вплотную к перепуганному охраннику. Но тот беспрестанно озирался, предчувствуя недоброе. Стив затаился.
В это время Тига и остальные беззвучно разделились, исследуя помещение. Вейн наткнулся на еще двоих людей, спящих в койках, Ларри заметил юношу, читающего книгу при свете небольшой настенной лампочки. Девушка, которая расположилась между своих товарищей, заметила отчаянные сигналы Вейна, и жестами приказала Стиву действовать тихо и быстро. Парень кивнул и, дождавшись, пока разнервничавшийся экспедитор повернется к нему спиной, выскользнул из своего укрытия. В мгновение ока он зажал охраннику рот ладонью и перерезал ему горло. Мужчина обмяк в его руках и Стив, по прежнему действуя в полной тишине, уложил тело на ближайшую застеленную койку, накрыв его одеялом. После чего он вытер руки и простыню и снова скрылся в спасительной тени кроватей.
Ларри, прячась за предметами обстановки, подобрался к увлекшемуся чтением парню и молниеносным движением сломал ему шею. Юноша не успел издать ни звука, но книга выскользнула из его рук. Ларри попытался подхватить ее, но книжонка, нежно прошелестев страницами, шлепнулась на пол. Мужчина скрючился под койкой, ожидая последующей реакции, но остальные двое продолжали спать мирным сном.
