Влада Воронова - Сотворение Тьмы
— Без ируйды мне не позволят вернуться, — сказал Аарвек вслух. — Командировка заканчивается через четыре часа. За это время найти новую добычу не смогли бы даже Вершители.
Вадим встал с пола, посмотрел на дьявола:
— А зачем искать, когда уже готовая есть?
— Нижайше прошу простить мою глупость, хозяин, но я не понял ваших слов.
— Разве? — усмехнулся человек.
Аарвек подошёл к нему, недоверчиво и потрясённо всматриваясь в лицо, жёстко и резко просканировал менталку Вадима. Человек и не думал закрываться от проверки.
Впрочем, он вряд ли способен её почувствовать.
На испытующий взор Аарвека человек ответил спокойным открытым взглядом.
От увиденного дьяволу стало не по себе. И дело вовсе не в запредельном тонусе человеческих эмоций. Наоборот, человек совершенно спокоен — как людь, принявший окончательное и бесповоротное решение.
А вот, что Аарвен увидел в менталке, дьявола так напугало, что захотелось зажмуриться.
Менталка Вадима опустела как выпитая. Остались только отчаяние и безнадёжность, — даже хуже, чем у тех, кого захватили дьяволоеды. Аарвек ещё подростком побывал в плену у этих гадов… Ему тогда неслыханно повезло, стража отбила пленных всего лишь через шесть часов после захвата, и дьяволоеды не успели сделать с мальчишкой ничего плохого. Даже кровь у него не пили, не говоря уже обо всех остальных «развлечениях». Но крики девушек Аарвен не забудет до конца жизни. Как и того кошмара, который вытворяли с ними дьяволоеды перед тем, как превратить в трапезу.
Девушек было трое… Одна успела броситься на обломки телепорта, две замешкались, — слишком страшно было сжигать себя заживо. Все последующие шесть часов Аарвек жалел, что не прыгнул в огонь сам.
После была короткая сокрушительная атака стражи, и бешеное, по-звериному яростное сопротивление дьяволоедов, которых, вопреки всем приказам, в плен не брали, — потому что приказать такую глупость мог только тот, кто никогда не видел того, что эти выродки делали со своими жертвами. Даже в кристаллозаписи не видел, в самых смягчённых фрагментах.
Аарвека, как и остальных пленников, отвезли прямиком в психоневрологическую клинику. Вышел мальчишка оттуда только через полгода. А трое из пяти пленников остались там навсегда.
Одна из причин, по которой Аарвек стал Охотником, это право пользоваться спецканальным телепортом.
Только даже самая надёжная защита не спасала от кошмарных видений, которые уже пятое столетие терзали Аарвека как во сне, так и наяву. Единственное, что на целый месяц освобождало от их власти — поездка на другую планету, пусть даже самая кратковременная. Но просто так Шеол не покинуть. Силой там никогда никого не держали, да только куда можно уехать без еды? А попытка несанкционированного вывоза пищевых кубиков каралась смертью. Всю прочую контрабанду погранстража вылавливала хотя и тщательно, однако провезти её всё же иногда получалось. Но ещё никто и никогда не мог похитить из Шеола еду. Ни единого раза с тех самых пор, когда были изобретены пищевые кубики.
Поэтому Аарвек будет и дальше заниматься Охотой, будет таскать Вершителям ируйды, потому что только это даёт возможность хотя бы на сутки покидать Шеол, и тем самым дарит истерзанной душе Аарвека тридцать дней и ночей покоя.
Целых семьсот часов без боли и страха.
Но вслед за ними всегда приходило предкошмарие — жуткое понимание неотвратимости грядущих галлюцинаций.
Поэтому голодная смерть на чужой планете будет ничем не хуже жизни в родном Шеоле.
На плечи Аарвека легли чьи-то ладони, пожали ободряюще.
— Что с вами? — с искренним сочувствием спросил их обладатель. — Вам плохо?
— Нет, — ответил дьявол, наслаждаясь теплом и покоем, струящимся с ладоней. — Мне хорошо. Мне очень хорошо.
Какой мощный поток… Прямо-таки целый водопад… Но при этом он уютен и мягок будто сама Великая Тьма.
Да, это была она — Истинная Тьма, воплощение покоя, тепла и понимания. Тьма никогда не станет задавать вопросов, никогда и ничего не потребует. Она просто утешит твою боль, растворит её без следа. Исчезнут раны и шрамы, уйдёт ядовитая горечь из воспоминаний. И никогда больше не будет кошмаров.
Только людям крайне редко удаётся соприкоснуться с Истинной Тьмой — она не терпит, когда к ней тянутся чумазыми руками. А кто может обладать настолько чистой душой, чтобы Тьма сама легла ему в ладони?
И кто, а главное, почему оказался настолько щедр к Аарвеку, что поделился с ним живицей — пропитывающей и плотное, и тонкое тело животворной энергией? Тем более, что сгенерировать такой мощный поток чрезвычайно трудно, и вдвое труднее удержать под контролем.
Аарвек открыл глаза.
И увидел своего хозяина. Увечного неуделка с дикарской планеты, который лишил его охотничьей чести и родового имени, превратил в ничтожного раба.
Вадим опустил глаза и шагнул в сторону, убирая руки за спину.
— Простите, я не хотел вас обидеть.
От растерянности дьявол онемел и остолбенел. Он чего угодно ждал, но только не такого.
Вадим отвернулся к окну.
— Аарвек, — сказал он тихо, — вы сможете сделать это быстро? Пусть больно, но быстро!
— Что именно? — не понял дьявол.
— Убить меня.
— Не понял.
— Вам ведь нужна ируйда. Так чем моя не годится? Ещё час назад вас в ней всё устраивало.
Дьявол молчал оторопело. Да что это за людь такой, если каждый своим словом вгоняет Аарвека в ступор?! Охотником Аарвек стал в девятнадцать, и занимался этим уже пятьсот двадцать один год. За всё это время клиенты разные попадались, но чтобы такой…
— Вадим… — пробормотал дьявол, — зачем вам это?
— Без операции Ольга проживёт не больше месяца… Даже если в бесплатном банке органов за это время появится подходящая почка, то денег на операцию всё равно нет. Я не хочу видеть её смерть. Не могу. А так от меня будет хоть какая-то польза.
— Не думаю, чтобы вашу девушку обрадовал подобный финал, — ответил Аарвек. — Если она хотя бы немного любит вас, то обязательно желает для вас долгой и счастливой жизни.
— А зачем мне эта жизнь без неё? — тускло спросил Вадим. — Ведь я никому не нужен… И никогда не буду нужен.
— Вы совсем один? Но почему?
— Мама умерла два года назад, отец отбросил с перепоя копыта, когда мне было одиннадцать… Но до того успел испортить жизнь всем, до кого только мог дотянуться. Меня его выходками до сих пор попрекают.
— Но вы-то здесь при чём? — опять ничего не понял дьявол.
— Ни при чём. Но соседям это объяснить трудно. Проще проигнорировать. Поэтому собеседников у меня и нет. Поскольку инвалидность у меня такая, что и по квартире-то с трудом получается ходить, то работать я вынужден на дому, и обзавестись приятелями-сослуживцами невозможно.
Аарвек молчал, не зная, что ответить. Но Вадим и не ждал ответа.
— Ольга подрабатывала курьером у нас в «Лингва-Сервисе» и привезла мне очередную пачку документов для перевода. Не знаю, что она во мне нашла… На меня же смотреть нельзя без содрогания. Все только кривятся — одни от жалости, другие от омерзения. Калекам нет места в мире. Я повсюду лишний.
— Неправда! — выкрикнул Аарвек. — Ты не калека! И не лишний!!! Ты нужен мне. Всегда нужен!
И осёкся, осознав смысл выкрикнутого. Вадим по-прежнему смотрел в окно.
— Ты говоришь как Оля… — сказал он тускло.
— Разве только она так говорит?
— Нет… — с удивлением произнёс Вадим. — Не только она. — Немного помолчал и сказал твёрдо: — Но теперь это не имеет ни малейшего значения. Забыть случайную встречу легко. Трудно оставаться вечной пустышкой. Да и глупо.
Человек резко развернулся, вперил взгляд в глаза дьявола.
— Аарвек, ты сможешь оттянуть на меня её боль? Всю — и настоящую и будущую?
— Я не сделаю этого. Никогда.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы ты исчез из мира. Только не ты.
— Аарвек…
— Нет! — он схватил Вадима за плечи. — Ты же ничего не понимаешь. Не хочешь понимать! Ты не видишь собственной силы, потому что не хочешь видеть! Вадим, тебе стоит только захотеть, и мир сам упадёт к твоим ногам.
— Ну и зачем он мне?
Дьявол попятился.
— Я не могу исцелить тебя, — сказал он. — Не могу спасти твою девушку. Но заблокировать ей боль сумею. Те дни, которые ей суждено прожить, она проживёт не мучаясь. Особенно если ты будешь рядом с ней. Пусть она обречена на скорую смерть. Но в твоей власти сделать её последние дни счастливыми. И если ты не будешь сидеть здесь как пень и тупо жевать сопли, эти дни станут самыми счастливыми в её жизни!
Вадим отвернулся, плечи обвисли.
— Ты прав, — сказал он. — Я веду себя как дурак и слюнтяй. Мне надо быть с ней, а не изображать тут сверхстрадальца.
