Евгений Связов - Слияние Солнца и Луны.
– Ага.
– Несколько могущественных магов прилетели на эту планету и сделали на этой планете эти тела, в которых мы есть, и сотворили здесь Игру – дали правила и свободы, предоставив нам самим выбирать цели…
Тот замолк, повернувшись ко входу в пещеру и медленно вытаскивая из ножен на поясе тесак.
– Чег…? – начала Нейд, но Тот так глянул на неё, что она осеклась и молча придвинула к себе коробку с дисками.
От входа донеслись грузное топанье и хрипы богатырских вдохов и выдохов.
– Можно? – пробулькал кто-то за порогом.
Тот, скорчил Нейд недоумевающую рожу. Нейд, увидев его харю, успокоилась, а Тот ответил в черное жерло входа:
– Ну ворвитесь, пожалуйста.
– Спасибочки. – булькнуло из темноты, и тяжело громыхая в пещеру протиснулся огромный рыжий детина. упакованный в доспехи и обвешанный оружием.
– Доброй ночки, люди добрые. – нутряно пропыхтел он, топчась у входа в клубах дыма.
– Спасибо. И вам тем же по тому же так же. – Тот ткнул в камень рядом с собой и пригласил: – Присаживайтесь и угощайтесь.
– Гм. – сказала Нейд, решив, что неплохо бы одеться и подтягивая к себе штаны.
– Благодарствую. – гость плавно растёкся рядом с Тотом и спросил:
– А не вы ли будете Тот, охотник на драконов?
Тот задумчиво почесал в затылке, посмотрел на добродушно-настороженное лицо гостя, заглянул в васильковые глаза и ответил:
– Я за него буду. А шо?
– Таридан Мастер-Во-Все-Дырки просил тебе передать, что есть работа.
С Тот медленно стала сходить весёлость.
– И ещё он просил передать, что Веточка и Колокольчик скончались.
Нейд, смотревшая на Тота, похолодела от вида его лица. Гнев утопил глаза в провалы темноты под бровями, заострил крючком нос, растянул губы в узкую щель недоброй усмешки и хищно заострил скулы. На мгновение её показалось, что кончики ушей тоже заостряются, чельсти вытягиваются вперёд, кожа чернеет, покрываясь чешуйками. Она вздрогнула и видение отступило. Тот, опустив глаза к пламени костра, притихшего под его взглядом, очень мёртвым голосом сказал:
– Нейд. собирайся. Быстро.
Потом он вскочил, и стал быстро бегать по пещере, кидая в небольшой мешок, появившийся откуда-то из-под потолка, травы, порошки, и возникающие из всех щелей драгоценные камни.
– Прямо шкатулка с драгоценностями, а не пещера.– сказала Нейд. пристраивая на боку коробки с звёздами.
– Угу. – буркнул Тот, распихивая костерок и выдёргивая из-под пепла маленький ящичек.
– Тот, а кто такие будут Веточка и Колокольчик? – поинтересовался гость, неторопливо пережёвывая кусок мяса. – А то я всю дорогу думал – с чего Таридан гонца-пробойщика гоняет?
Тот закинул за спину мешок, проверил, легко ли выходит секира из чехла, окинул жилище прощальным взором и ответил:
– Это не люди, это городки по тысяче жителей каждый.
Глава 4
Примерно лет с пяти и до этой ночь Нейд считала, что она умеет бегать. Однако, несмотря на то, что Тот с Гонзой прокладывали дорогу через заросли, по лицу ей то и дело хлестали ветки, а под ноги попадались корни и стволы поваленных деревьев.
– Дерьмо! – возвестила она о получении очередного синяка, думая, каково Тоту прокладывать дорогу через сучки, траву и остальное, чем богат ночной лес.
– Ась? – спросил Гонза, на бегу отмахивая мечём пару сучков, мимо которых его голова не проходила.
– Не ась, а дерьмо! – ответила Нейд, увёртываясь от падающих на неё веток. – И вообще, вы, конечно, молодцы, что быстро бегаете по лесу, но я слабая, маленькая девочка…
– Это поправимо. – брякнул Тот, неслышно появляясь из кустов и присаживаясь на только что протоптанную тропку, ещё пахнущую соком срубленных сучьев и смятой травы.
– И… почему бы нам не бежать по дороге? – смущённо закончила она, ощущая себя лишней, и с легкой горечью думая, что в ближайшем городе она расстанется с Тотом. И с Гонзой тоже.
Тот тяжело вздохнул и, потянувшись за трубочкой, обронил:
– Гонза, присядь.
Гонза так же задумчиво, как и Тот почесал шею и растёкся по траве.
Вот они какие, матёрые мужики. – подумала Нейд, наблюдая, как Тот набивает трубочку. Тот тем временем думал, как рассказать этому ребёнку что есть мир и не напугать при этом насмерть.
– Знаешь, Нейд. мир, в который ты видишь и считаешь простым, на самом деле ещё проще. Просто в нём есть много такого, чего ты не знаешь. – он сунул трубку в рот и, щёлкнув пальцами, всосал возникшую вспышку света. – Но скоро узнаешь.
– А… Это как… пальцами?
– Кремний с магнием и горючим порошком. Так вот. Люди. живущие в замках и деревнях, и почти все, живущие в городах. считают, что дракон – это такая большая ящерица, которая быстро бегает и летает, ест только девственниц, плюётся огнём и кислотой и вообще очень вредная. Это несколько неправильно. Дракон – это не существо. Это явление.
Он выпустил облачко дыма и продолжил:
– У каждого человека есть две стороны – человеческая и звериная…
– Основы жизни. И зверство – источник зла. – вставила Нейд, вспоминая, как старый книжник, живший у них в замке, рассказывал ей что-то о мире.
– Точно. – Тот ткнул в её сторону трубкой и в воздухе между ними на мгновение повисла огненная дорожка. – Звериное – источник глупости человеческой. Человеческое – источник мудрости. Но человек, глуп он или нет, может быть и злым и добрым. Злых мало, но они есть. Это не те, кто вредит из-за глупости. Это те, кто уничтожает из страха, те, кто однажды испугался и с тех пор боится своего страха, и боится быть убитым и потому стремится убить всё вокруг.
– Воин, проигравший страху – воин тьмы – медленно произнесла Нейд.
– Угу. Так вот. А ещё есть такая штука, как Сила. Это – насколько кто-то делает что-то. Это – отсутствие сомнений. Например, я говорю тебе Сядь, пожалуйста., но немножечко думаю, что нам скоро идти, и что тебе вроде незачем присаживаться, и что ты обидишься, что я тобой командую и ещё много чего. И Сила просьбы исчезает, как ветер в лабиринте, в этих мыслях.
– Ух! – только и сказала Нейд, разом вспомнив кучи данных ей советов по поводу действуй без сомнений.
– Ага. И когда в мире появляется кто-то, кто умён, зол и силён – это и есть дракон.
Нейд медленно закивала головой, начиная понимать, почему они идут через лес.
– А потом в дракон втягиваются другие – те, кто или зол, или очень глуп. И идет смерть.
– Ясно. – тихо-тихо прошептала Нейд, боясь разбить повисшую в черноте тишину.
– Вот и хорошо. – Разбил её голос Тота. – В ближайшем городе купишь коня – и в замок, если успеешь.
– А что, он… так быстро?
– В последний раз, когда мне пришлось бить дракона, я доставал его через два десятка человек, а этого мало, чтобы разрушить большую деревню… – Тот выколотил трубку и встал. – И неизвестно, какая тварь на этот раз вылезла из той грязи, что есть этот мир.
Нейд вздрогнула, и с языка были готовы сорваться слова опровержений и оправданий, но взгляд на сгорбленную невидимой ношей фигуру Тота удержал их. Она молча встала и потрусила в тоннель, пробитый в зарослях двумя крепкими телами для третьего, не такого крепкого и гораздо меньше привыкшего к тому, что весь мир хочет его сломать.
К рассвету Нейд выдохлась и ушиб на ноге, залеченный было мазью, снова заныл.
– Эй! – окрикнула она Тота, скользившего через редкий кустарник шагах в десяти впереди, когда эти десять шагов стали переходить в сотню.
– Ай? – спросил он. оборачиваясь на ходу, и заодно обозревая окрестности.
– Передохнуть бы… – сказала она, останавливаясь и упирая руки в колени.
Тот встал, прошёлся взглядом по жалкой фигуре и громко шепнул:
– Гонза!
– А? – ответил Гонза, с шуршанием выплывая из кустов между ними.
– Привал. – буркнул Тот, потянувшись за трубкой. Нейд с легким стоном рухнула в траву. Гонза удивлённо проследил за её палением и неуверенно сказал:
– Н-ну ладно. Вы пока поваляйтесь, а я сбегаю посмотрю, что там позади делается.
– Тогда ты подольше бегай. Я обычно по полчаса валяюсь. – сообщил Тот, подпрыгивая. Перевернувшись в воздухе, он грохнулся на живот рядом с Нейд, которая только угрюмо буркнула:
– Развлекаются. – Ей было не до чего, кроме ног, вовсю наслаждавшихся отдыхом.
– Угу. – охотно согласился Тот, подло выпуская в сторону Нейд облако дыма и раздумывая, получится ли у него что-нибудь. Нейд, закашлявшись, резко села и прорычала:
– Счас получишь!
– Погоди, топор и сапоги сниму, а то неудобно будет.
– Что – неудобно?
– Ты вроде бы собираешься мне дать, а мне в сапогах неудобно, хотя если тебе больше нравится в сапогах, я не возражаю. – ласково пробурчал Тот, продолжая окуривать Нейд.
– Ну ты и наглец! – удивлённо протянула Нейд.
– Ну вот. Теперь я же и наглец. Она меня совращает с пути истинного…
По широкой груди, прикрытой чешуйками, царапнула звёздочка.
– Ах! Дорогая, я не знаю, как ты это делаешь, но умоляю тебя – сделай так ещё раз. – простонал Тот, переворачиваясь на спину и подозрительно извиваясь. Нейд посмотрел на него, совершенно не понимая, что с ним происходит. Поняв, что эта куча мускулов играет с ней, как какой-нибудь шут, она разразилась хохотом.
