Сара Алдерсон - Охотники
— Как они это сделали? Никто не ранен? — спросила за меня Саки.
— Нет, все целы. Ну… в каком-то смысле. — Нат покосился на Демоса и сглотнул — я видела, как дернулся у него кадык. — Алиция в бешенстве, но с ней все в порядке, всего несколько синяков. Вот с Томасом хуже.
Я обмякла, как проколотый воздушный шарик. Пальцы, вцепившиеся в доски скамьи, разжались.
— Пошли, — приказал Демос и первым шагнул от стола.
Все молча последовали за ним.
Нат с Саки шли прямо передо мной. Я прибавила шагу.
— Алекс цел? А мой брат?
Оба обернулись на меня.
— В полном порядке, — широко ухмыляясь, заверил Нат. — Легче легкого. Они даже не вспотели. Ну и круто было!
— Как им удалось?
— Не знаю. Я не смог войти — даже близко к зданию не пробился. Ждал снаружи. Все трое просто вошли, а через двадцать минут вышли с Алицией и Томасом. Сели в машину и отъехали. Я немножко поболтался с ними в машине и вернулся сюда.
— А Рэчел? Что они с ней сделали? — спросила я.
— О господи! — Саки остановилась как вкопанная. — Нат!
Демос, шедший впереди, тоже задержался и вернулся к нам.
— Что такое?
— Рэчел. Они везут сюда Рэчел, — выпалила Саки.
У Ната вытянулась физиономия.
— Да, извините, забыл сказать. Они решили, что оставлять ее нельзя — поднимет тревогу, поэтому взяли с собой. Запихнули в багажник… — Парень пожал плечами.
Я не удержалась от смеха.
Демос минуту обдумывал эту новость.
— Нат, ты не мог бы вернуться?
Мальчик поник.
— Я здорово устал.
Демос несколько секунд рассматривал его и кивнул.
— Да, понимаю. — Он потрепал Ната по плечу. — Ты хорошо поработал.
— Может, я немножко отдохну и попробую еще раз?
— Ладно. — Демос снова кивнул и отошел, на ходу вытаскивая мобильник и набирая номер.
Я подумала, что, если он звонит Алексу, может быть, даст мне поговорить, но Демос уже отошел за пределы слышимости. Я осталась с Натом и Саки.
— Что, эти проекции так утомляют?
Нат обернулся ко мне и кивнул.
— Все равно что бежать кросс по воздуху. Ужасно круто, но и ужасно выматывает.
Мы добрались до станции фуникулера как раз перед отходом последнего вагончика. Нат отлично рассчитал время.
Едва оказавшись внутри, я как можно непринужденнее отошла от остальных и остановилась на том самом месте, где Алекс меня поцеловал. Закрыла глаза и постаралась оживить в памяти ту минуту, когда его большой палец коснулся моей губы. И как его губы прижались к моим, и как он смотрел на меня своими бархатисто-голубыми глазами. Я глубоко вздохнула и заметила, что тянущая боль в ребрах ослабела.
Во мне словно снаряд разорвался. Алекс меня любит! Улыбка разъехалась от уха до уха.
И исчезла, стертая воспоминанием. Ведь Алекс собирался меня бросить. Собственно, и бросил бы, не появись Демос со своими людьми. Напоследок Алекс сказал что-то про падение с лестницы. Как там?.. «Когда ты свалилась на меня с лестницы, это было что-то». Что?
Любовь, вот что. Брр. Ради бога, Лила, чтобы это понять, не надо читать мыслей!
Я упала на скамейку у стены вагона. Значит, Алекс все это время меня любил, с первой минуты встречи? Все время, пока я морочила себе голову Рэчел? Пока стояла с ним рядом, спала одна в его кровати, сидела напротив за столом, била тарелки, цеплялась за него на мотоцикле, подглядывала в приоткрытую дверь ванной — а он все это время меня любил? Сколько минут пропало даром, когда мы могли бы целоваться! И он сказал об этом только за две секунды перед тем, как уйти! Если его не убьет бригада, убью я!
Но улыбка снова осветила мое лицо. Не будь я так ошалело, безумно счастлива, точно убила бы! И тут меня осенила новая мысль. Теперь Алекс уже не может вернуться в бригаду. Ему придется уехать с нами. Йо-хо!
— Ты в порядке, Лила? — забеспокоился Нат.
— Конечно, а что?
— Ну, просто ты пыхтишь, хлопаешь в ладоши и лыбишься, как младенец в качалке.
— Просто Лила счастлива.
Я оглянулась на Амбер.
— Так держать. Это приятная перемена, — продолжала та.
Райдер обнял ее сзади и подмигнул мне. Я невольно ухмыльнулась в ответ. Мир прекрасен, Рэчел, связанная, валяется в багажнике, а Алекс спешит ко мне, и он меня любит!
— Эй, Демос, думаю, ты нужен, — через плечо позвала Саки, не сводя с меня взгляда.
Я скорчила ей рожу.
— Лила, пожалуйста, приглуши малость звук. Я не только других, но и себя не слышу. Он тебя любит. Ты его любишь. А теперь, пока ты не запела про пчелок на цветущей яблоне, ради бога, подумай о чем-нибудь другом.
— Как насчет Джека? Подумай-ка о Джеке, — ехидно усмехнулся Нат.
Не хотела я думать о Джеке. Я очень рада, что он тоже цел и невредим, но в картину нашей с Алексом встречи Джек не вписывался. Он стоял в сторонке, повернувшись к нам спиной.
— Да, Джек не захочет этого видеть.
Я мигом вспомнила о существовании Саки.
— Что-что?
— Джек. Ты не зря беспокоишься. Он и раньше был основательно зол на Алекса. Я слышала. Среди ярости, обращенной на нас, было немало злости, нацеленной в лучшего друга.
О боже…
— Что он себе думает?
— Думает? Девочка, я слышал его слова.
Теперь я целиком переключилась на Ната. Он стоял, подбоченившись одной рукой и обхватив другой плечи Саки.
— Когда? О господи, что там было?
— Они крупно поговорили насчет тебя.
— Насчет меня?
Нат захихикал.
— Да, это надо было слышать!
— Что говорил Джек?
— Ну, вроде как: «Парень, ты что там крутишь с моей сестрой?» Алекс ему: «Я ее люблю», а Джек: «Даже не думай!» Тогда Алекс отвернулся и говорит: «Так оно есть, и все тут», — и вроде как все закончилось. Я, между прочим, тебя вполне понимаю. Он такой парень! — Нат закатил глаза, словно лизнул мороженое любимого сорта.
— А… о… Спасибо, надо полагать.
— Нат, ты несносен. — Саки ткнула его в бок острым локотком и повернулась ко мне. — Ручаюсь, он в бригаде выбирает для слежки не тех, кого полезнее, а самых крутых парней.
— А вот и нет!
— А вот и да!
Они переругивались, как маленькие.
— Я-то не маленькая, — обиженно огрызнулась на меня Саки, — а вот он точно!
— Лила… — Большие карие глаза Ната вдруг налились слезами. — Ты видела моего папу? Как он?
Я покосилась на Саки. Лишь бы не выдала.
— Он в порядке. — Мне вспомнилось разбитое в кровь лицо. — Ну, то есть он очень за тебя беспокоится. — А ведь Алекс обещал Кею сберечь Ната и от бригады, и от Демоса. Похоже, этого обещания ему не выполнить. Едва ли Нат согласится куда-нибудь уходить. — А почему ты вообще сбежал?
— Я не сбежал. Я имею право сам решать, как мне жить.
Ну, это я понимала как нельзя лучше. Не мне осуждать беглецов.
— И вообще, — продолжал Нат, — то, чем я теперь занимаюсь, куда лучше, чем школа. Я воюю с настоящими, крутыми преступниками…
А ему не приходило в голову, что его используют? Совсем ребенок…
— Не используем, Лила, — нахмурилась на мои мысли Саки. — И Нат — не ребенок. Он наш с тобой ровесник. Если мы решаем за себя, почему ему нельзя? Разве ты бы не стала сражаться за то, во что веришь?
За Алекса стала бы. Наверняка. И за Джека.
— Ну вот, — отозвалась Саки.
— Это другое. Они — моя семья. А у вас ничего личного.
— Очень даже личное! За такими, как мы, охотятся, запирают нас под замок, убивают. Демос ввязался в это из-за твоей матери. А мы поддержали потому, что ему верим. Если бы тебя захватила бригада, разве тебе не хотелось бы знать, что мы сражаемся за тебя и пытаемся вытащить?
Я не успела ответить. Вагончик остановился, и я, словно проснувшись, стала озираться. Мы вернулись в реальный мир. Восемь человек вышли из кабинки и следом за Демосом пошли к стоянке. Было уже совсем темно, огни Палм-Спрингс горели вдали, словно светящиеся гнилушки.
— Куда мы идем?
— К бэтмобилю, [10]— рассмеялась Саки.
26
Мы остановились у большого междугородного автобуса с номерами Западной Вирджинии. Гарви взялся отпирать дверь. Это и есть их «бэтмобиль»? Я присмотрелась. На вид — здоровенная неповоротливая колымага. На бампере стикер: «Любишь Иисуса — молодец!» — а в боковом окне предупреждающий знак «Дети» с улыбающейся мордашкой.
— Подходящая машина для беглецов? — прямо мне в ухо спросил Демос.
— Ну-у, да, — промямлила я.
Он уже подталкивал меня в спину.
Внутри оказалось совсем другое дело. Спальных мест хватило бы на целую роту, и сзади еще осталось бы место для танцульки, чтобы ребята не заскучали. Там же стоял большой домашний кинотеатр с плоским экраном. В два ряда тянулись кушетки, обтянутые кремовой кожей, а в корму уходил темный коридор, из которого, похоже, открывалось несколько дверей. «Вот как живут участники групповых туров!» — заметила я про себя, глазея по сторонам с открытым ртом. Остальные устраивались как дома.
