Денис Куклин - Легенда
- Моника, где ты?- Прошептал он, чувствуя, как вновь накатывает отчаянье.
- Генрих, как вы?!- Алекс откинул полог шатра.- А я признаться, провел не самую плохую ночь в своей жизни...
- Избавьте меня от подробностей, Алекс.
- Друг мой, это никуда не годится,- его собеседник зашел внутрь.- Кстати, горючее мы нашли. И не только горючее. Наши толмачи оказались запасливыми ребятами. К полудню мы будем готовы, но старик попросил переждать еще день.
- Он не в себе, Алекс,- Генрих сел на ворохе овечьих шкур.- Ночью я разговаривал с ним. Кажется, он бредит.
- Как знать, друг мой, как знать. Впрочем, шоу должно продолжаться! У нас с вами уже нет выбора. Мы так далеко зашли.
- Послушайте, Алекс, зачем вам это? Мы с вами разговаривали обо всем, кроме вашего решения разделить со мной этот путь.
- Решения?- Алекс рассмеялся.- Нет, Генрих, желания разделить этот путь... А почему нет, Генрих? Вы - славный парень. Вы мне нравитесь.
- Это не ответ, Алекс,- Генрих поднялся с лежанки.- Скажите мне правду.
- Генрих, Генрих,- собеседник с улыбкой взял его за руку.- Неужели вы до сих пор не поняли?.. Сто тысяч лет я искал наслаждение в боли. И столько же искал его в болезни. В холодной страсти. В удушающем порыве. Я помню падение великих царств. Я помню лица тех, чьи имена до сих пор гремят во вселенной. Я уходил в леса и горы. А вернувшись, понимал, что в этом мире ничего не изменилось. Этот век я ждал еще сто тысяч лет. Уходил и возвращался. Но я уже вижу конец пути.
- Кто вы, Алекс?- Прошептал Генрих.
- Я ваш друг. Это все, что нужно знать.
- Алекс, остановите это!- Генрих судорожно сжал его руку.- Я знаю, вы можете это сделать!
- Нет, не могу,- покачал головой его собеседник.- Это ваша судьба, Генрих. Мой удел - помочь вам, и только. Крепитесь, Генрих, и прислушайтесь к словам старика. Ему дано многое... Держите, друг мой: ваш плащ, ваша шляпа. Вас уже ждут.
Солнечные лучи озарили вершины далеких гор. Высокие перистые облака предвещали перемену погоды.
- Вот миновала весна, да и лето уже на исходе,- прошептал Митидзанэ, глядя в предрассветные небеса.- Ветер прохладный подул, об осенней напомнив погоде...*** Шевелитесь, бездельники!- Через мгновение рявкнул уже привычно.- Долго я буду ждать?!
Из тайника под плотом семьи Римма вынимали металлические канистры с горючим и деревянные ящики с огнестрельным оружием и боеприпасами. Помощники вряд ли поняли хотя бы слово, но за работу взялись с удвоенной энергией.
Шаман Запад с неудовольствием наблюдал за происходящим со своего плота.
- Боги недовольны...- вполголоса бурчал он.- Духи предков стенают на небесах... Чужаки, уходите прочь...- Время от времени он встречался взглядом с Митидзанэ, но тут же отводил глаза и принимался тянуть:- Ворон могучий, ниспошли темные тучи, огради от бури и глада...
А потом он заметил в отдалении Римма в сопровождении чужака в черной шляпе и Хорса.
- Мудрый,- мыслями обратился к Римму.- Зачем ты гневишь богов и предков?.. Откройся мне, Мудрый. Ты ждал их. Припас дары. С ними уходит твой сын. Зачем?..
Тем временем Римм закончил говорить.
- Невероятно,- спустя минуту произнес Генрих.- Но откуда вам известно все это? Даже мои друзья из Верхнего города не знали истинной подоплеки.
- Рабы Машины не могут знать этого,- ответил Римм.- Разве господин говорит рабам: "я сделаю так" или "я не сделаю так"? Нет, господин говорит рабам: "делайте так" или "не делайте так". Раб должен следовать за господином или за тем, кто говорит от его имени. А когда приходит назначенный час, рабы собирают все что принадлежит господину и несут плоды деяний его к его ногам.
Генрих на мгновение замер, а после посмотрел на собеседника с надеждой.
- Господин Римм, вы наверняка можете узнать, что стало с моей семьей. Я прошу вас, расскажите об их судьбе. Они живы?
- Да. Их разлучили, но они живы,- кивнул Римм.
- Я чувствовал это,- Генрих закрыл глаза.- Живы - это уже хорошо.
Он не заметил, как ушли отец с сыном. Они стояли в отдалении, соприкоснувшись головами. А после Римм принялся чертить прутиком на песке. Рядом с ними сел крупный ворон. Иногда он раскрывал клюв, и Римм с Хорсом оборачивались и смотрели на него, словно слушали советы птицы.
После захода солнца повеяло прохладой с солончаков. Над шатрами стойбища курился дым очагов. Голоса детей и лай собак звенели в вечернем воздухе. Сизые сумерки медленно обволакивали пустынный пейзаж. Алекс стоял возле самолета, скрестив на груди руки. Все что он видел в эту минуту, походило на зыбкий мираж. Но спустя мгновение в поднебесье раскатился рокот, над южным горизонтом растеклось густое серебристое сияние. И спустя еще мгновение небосвод рассек модуль экспресс-службы Новых Земель. Он мелькнул от горизонта до горизонта почти неуловимый, подобный молнии, и вонзился в одну из далеких горных вершин.
Губы Алекса дрогнули в легкой усмешке. Вожди Новых Земель упорно, не обращая внимания на опасность импульса, продолжали строительство фортов в различных частях мира.
- Поразительная стойкость,- прошептал он.
- Их остановит только смерть,- отозвался Митидзанэ на его мысли. Он сидел на ступеньке трапа, изредка прикладываясь к фляге со спиртным.
- Да,- кивнул Алекс.- Пора. Пес на подходе,- с южного направления волнами накатывал гул и топот.- Постарайся не убивать, они достойны уважения.
Митидзанэ поднялся, закрыл дверь и зашел с другой стороны самолета. Сумерки сгущались. Гул и топот стали отчетливей, а спустя несколько мгновений уже можно было различить панический визг животных, их предсмертный хрип и рык хищников. Митидзанэ обнажил клинки.
- Они стойбище с землей сравняют,- пробурчал он, вглядываясь в катящееся по пустыне облако пыли.
- Не успеют,- Алекс снял оружие с предохранителя.
Спустя еще мгновение облако пыли замерло в отдалении, и пустыню накрыл шум бойни. А когда он стих, послышался гул автомобильного двигателя.
Пыль медленно оседала. И так же медленно проявились из сумерек силуэты массивных рослых существ.
- Обезьяны,- пробормотал Митидзанэ.- Это же обезьяны, Алекс.
- А ты ждал дьяволов?
Обезьяны почуяли их, принялись подпрыгивать и раскачиваться из стороны в сторону. И неизвестно, чем бы закончилась предстоящая стычка, потому что Митидзанэ тоже был не прочь помахать мечами. Но через минуту возле обезьян остановился перекрашенный внедорожник Департамента Линий и Ограничений с прицепом. Из него выбрался невысокий плотный человек в потрепанной форме Департамента и сделал обезьянам какой-то знак.
- Мир вам!- Крикнул он, подняв руки над головой.- Я могу подойти?
- Конечно,- отозвался Алекс.- Мы ждем вас.
- Меня?!- Удивился незнакомец. Он неторопливо приближался к самолету. За ним также медленно следовали обезьяны. Время от времени то та, то другая вскакивала на задние лапы и принималась скалиться и раскачиваться из стороны в сторону.- В пустыне меня называют Псом,- их хозяин остановился в двадцати ярдах от самолета.- А это мои щенки.
- Впечатляет,- кивнул Алекс.
- Попросите своего друга убрать мечи,- сказал Пес и добавил уже шепотом только для себя:- Мои дети слишком часто видят заточенную сталь.
- Я не спрячу клинки!- Рявкнул Митидзанэ.
- Такой искусный мечник всегда успеет выхватить меч,- Пес жестом остановил заволновавшихся обезьян.- Но могу вас уверить, без повода щенки не нападут.
- Без повода,- недовольно пробурчал Митидзанэ.- Я не знаю, что обезьяна понимает как повод для бешенства,- но все же вложил клинки в ножны.
- Нам нужно обсудить кое-что,- Алекс шагнул вперед.- Мы хорошо заплатим...
Пес сделал обезьянам знак оставаться на месте, сам, не спеша, подошел к Алексу.
- Если не ошибаюсь, вы - Дикий Эл и Бешеный Мити,- сказал он, пожимая протянутую собеседником руку.- Если так, лучших рекомендаций мне не надо.
- Вы не ошибаетесь,- улыбнулся Алекс.- Как вас занесло в эти края, Пес?
- Мой вопрос интересней: почему вы ждали меня, Эл?
- А не желаете знать, что от вас требуется и сколько за это заплатят?
Вместо ответа Пес усмехнулся, вынул из кармана кисет с трубкой и закурил.
- Давайте присядем,- предложил, присаживаясь на корточки.- Я пытаюсь составить подробные карты. Южное и западное направление исколесил вдоль и поперек. А попутно щенки истребляют поголовье этих бестий - кайлу. Ходят слухи, что на севере кайлу живут в подобии городов... Эл, мы видели, как они пытаются организовать поселения. По слухам же с ними можно договориться. Эти рептилии только похожи на крыс, но они не крысы. И они разумны в какой-то степени. На северо-западе кайлу не заходят в поселки, убивают только скот, людей не трогают. Говорят, что в тех краях они следуют древней клятве, данной людям. Даже новые волны этих тварей, пришедшие с севера, следуют клятве. Но на юге ситуация другая, бойня там не прекращается. Каждый день люди становятся добычей ящеров. Впрочем, вы все знаете сами...- Пес внезапно замолк.
