Иар Эльтеррус - Мы - будем!
- Неограничены, - улыбнулся Этирен. - Я имею в виду наказание виновных, а не репрессии в отношении законопослушного населения. Мы не должны уподобляться старым семьям. Знали бы вы, как их ненавидят. Люто. Простые люди на все готовы, чтобы доставить кому-нибудь из старых аристократов хоть какую-нибудь неприятность. Хоть самую мелкую. Не простили им пира во время чумы. О любом нарушении представителями кланов закона мгновенно докладывают в соответствующие службы. Нас, в отличие от них, уважают, и мы не имеем права превращать уважение в ненависть и страх. Кстати, старые аристократы постоянно жалуются, что сборщики налогов их грабят и берут больше, чем положено. К сожалению, приходится разбираться в каждом случае отдельно. Такое иногда случается, и в этом случае компания, позволившая себе нарушить закон, немедленно лишается лицензии на сбор налогов. Навсегда. Как видите, не могу обещать вам легкой жизни.
- А я и не ждал, - засмеялся Тевах. - Постараюсь справиться.
Внезапно дракон насторожился и внимательно посмотрел на человека. Тот ответил удивленным взглядом. М'Рес оскалился и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Потом показал на окно, трепыхнув крыльями. Глаза Этирена слегка расширились, и он помахал руками, изображая птицу. Военный губернатор резко кивнул и тяжело вздохнул. Немного посидел, встал и неслышными шагами направился к открытому окну. Керси наблюдал за ними с недоумением, ничего не понимая. Что происходит? Дракон, тем временем, подкрался к окну и сунул в него руку. Резко дернул, и в комнату с испуганным визгом влетел совсем юный дракончик, верхом на котором сидели человеческий мальчишка и маленький керси. Дети кувырком покатились по полу и ошеломленно застыли, растерянно хлопая глазами.
- Вот это новости! - озадачился черный дракон. - Их уже трое!
- Вижу, наши шкодники успели познакомиться с вашим... - повернулся к вице-губернатору Этирен. - Когда только они все успевают?
Действительно, маленький керси оказался сыном великого когтя. Тевах с недоумением смотрел на Ирека и укоризненно хмурился, тот виновато ежился.
- И что вы здесь делаете, три разбойника, а? - спросил М'Рес.
- Да чего мы такого сделали-то, па? - заныл дракончик.
- Чего? - оскалился черный дракон. - Ты уже двоих на себе таскаешь? А если бы они упали, что тогда?!
- С чего бы нам падать? - возмутился Лерк. - В первый раз, что ли?
- Ты, может, и не в первый. А вот он - в первый! Когда же вы хоть немного ума наберетесь?
Мальчишка уныло вздохнул и понурился, готовясь выслушать привычную порцию нравоучений.
- Оставь, М'Рес! - расхохотался Этирен. - Толку-то от твоих слов? Сам не видишь, что ли?
- Да вижу... - неохотно отозвался дракон. - И что ты с ними делать будешь, а? Вот ведь бандиты уродились!
- Ничего! - безнадежно махнул рукой гражданский губернатор. - Благие с ними, лишь бы в опасные места не совались.
Потом повернулся к керси и сказал:
- Вы уж извините, но, похоже, наши мальчишки с вашим подружились.
- Ничего страшного, - встопорщил усы тот. - Наверное, даже к лучшему, нашим народам теперь вместе жить, так пусть дети дружат.
- Тогда приготовьтесь к неприятностям... - довольно ехидно ухмыльнулся человек. - И немалым. Наши - те еще шкодники, они и вашего в свои забавы втянут. Их однажды с орбитальной станции сняли, и убей меня Благие, если я знаю, как они туда попали. Готовятся поступать в Тарканскую военную академию и буквально бредят космосом.
- Мой старший сын получил предписание отправиться туда на учебу, - негромко сказал выглядящий задумчивым Тевах. - Он во время дороги сдавал несколько экзаменов, потом с ним аарн долго беседовали. А что это за академия такая? Чем она хороша? Я о ней постоянно восторженные отзывы слышу.
- Лучшая военно-космическая академия обитаемой галактики, - ответил М'Рес. - Руководит ею Т'Сад Говах, самый выдающийся из флотоводцев последних пятисот лет. Всего за два года из вашего сына сделают блестящего офицера, выявят и разовьют все его таланты. Выпускникам этой академии в княжестве открыты любые дороги. Каждый из них получает сразу звание капитана, а не лейтенанта, и карьера ему обеспечена, если откровенных глупостей делать не станет.
- Ну, на это остается только надеяться, - иронично пошевелил усами Тевах. - Все мы в молодости на глупости горазды.
- Согласен, - осклабился черный дракон. - Я сам в юности чего только не творил... Вспоминать тошно. И не смотри на меня так удивленно, сынок, не всегда твой отец был большим и серьезным!
Т'Ред хихикнул, потом смущенно прикрыл рот рукой, что при размерах его пасти выглядело смешно. Три родителя смотрели на своих драгоценных чад и сокрушенно качали головами.
В этот момент пояс М'Реса издал резкий, тревожный звук. Он быстро схватил коммуникатор, бросил в него несколько слов, выслушал ответ и буквально посерел.
- Что случилось? - спросил Этирен.
- Война... - мрачно ответил дракон. - По крайней мере, пограничный конфликт.
- С кем?
- С Паргом, как это ни странно. Они там что, совсем с ума посходили? Мы ведь ответим, да так, что им два поколения икаться будет! Самое паскудное, что десантные корабли врага шли в режиме невидимости, и наши флоты на границе их упустили. Паргиане вышли из гипера рядом с нашей планетой. Всего в двух световых часах...
- Все хвосты Проклятого! - схватился за голову гражданский губернатор. - У нас же немногим больше сотни истребителей сейчас!
- Еще орбитальные платформы защиты, не забывай, - сердито щелкнул зубами дракон. - Не так просто пробиться будет. Но десантных кораблей много, они явно собрались высаживаться. Зачем? Что у нас брать?
- Что? - приподнял брови Этирен. - А вариевая руда на центральных складах? Забыл? Три тысячи тонн, это огромные деньги.
- На нас напали? - спросил удивленный керси.
- Да! - поморщился гражданский губернатор. - Причем те, от кого мы такого просто не ждали. Никогда с Паргом не ссорились.
- Скорее всего, тамошний король объявит это нападение пиратской акцией, - презрительно бросил М'рес. - Вот паскуды! Откуда только они узнали про варий?
- Не знаю! - раздраженно отмахнулся Этирен. - Думаешь, здесь нет шпионов? Тогда ты наивен. Лучше скажи мне когда подойдет помощь?
- Часов через восемь-десять, - помрачнел дракон. - Никак не раньше.
- Его величеству сообщили о нападении?
- Еще нет, это должны сделать мы.
- Так связывайся немедленно! - ударил кулаком об ладонь человек. - Может, он что-нибудь придумает.
М'Рес кивнул, и вскоре на стене загорелся экран, на котором появился строго одетый молодой человек. Выслушав дракона, он побледнел и сразу же принялся кому-то названивать. Не прошло и пяти минут, как перед губернаторами появился великий князь. Это не было удивительным, каждый секретарь хорошо знал, что в случае сообщения о войне он первым делом обязан уведомить монарха, или очень сильно пострадает. Раван молча слушал доклад М'Реса и на глазах мрачнел. Потом бросил в сторону пару коротких приказов.
- Парг, скорее всего, не причем, - сказал он, - кто-то пытается натравить нас на Скопление. Я, впрочем, подозреваю кто, но об этом потом, пока ваша задача, господа губернаторы, продержаться до прихода помощи. В шести часах пути от вас находится боевая станция и два линкора с прикрытием, сейчас я прикажу им сменить курс и идти на форсаже. Но до того держитесь!
- Сделаем все, что только можно, ваше величество! - кивнул дракон. - Тем более, что они, скорее всего, бомбить не собираются. А с десантом наши подразделения справятся. Должны справиться.
- А если собираются? - прищурился Раван. - Ожидать стоит всего. Приказываю отправить гражданское население в бомбоубежища. Надеюсь, вы озаботились созданием нормальной системы обороны и защитных бункеров?
- Конечно, ваше величество! Это было первой моей заботой на этом посту.
- Хорошо! - нервно дернул щекой великий князь. - Даю вам слово, что кое-кто заплатит за это нападение. Сейчас я выведу на вас капитана боевой станции, передайте ему тактические характеристики нападающего флота. И держитесь! Помощь уже в пути.
- Будем держаться, ваше величество! - поклонился дракон, и Раван отключился.
- Что ж, господин вице-губернатор, - обратился к керси Этирен, - идемте организовывать эвакуацию населения в убежища. Это наша с вами задача.
Тевах встал и поклонился. Не ждал он, что такое случиться в день прибытия его фамилии на новое место жительства. Неприятно, очень неприятно. Но он давал клятву, а значит, исполнит ее. Потому стал в стороне, ожидая дальнейших приказаний гражданского губернатора, который в это время пристально смотрел на перевозбужденных мальчишек и хмурился. Затем движением бровей показал на них М'Ресу. Тот бросил мрачный взгляд на сына и оскалился.
- Слушайте сюда, три шкодника! - резко сказал он. - Игры закончены. Это война, на ней убивают. Вы немедленно отправляетесь в подземные бункера, и не дай вам Создатель хоть нос высунуть на поверхность во время боя с паргианами. Вы, надеюсь, хорошо поняли, что я сказал?
