Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
Я дал время, чтобы осмыслить рассказ. Немедленно послышались возгласы, в которых в основном звучала смесь недоверия и непонимания. Через минуту я поднял вверх руку, призывая всех успокоиться. Лэр Галнон видя, что люди не успокаиваются, вмешался и несколькими окриками остановил разговоры. Затем обратился ко мне.
— Мы поняли, что о Скальме у нас было неправильное представление. Ты разрушил многие мифы, но откуда ты всё это знаешь?
— В середине Скальма в хорошо защищённом месте находится центр управления всем комплексом. Эту информацию я получил там. На самом деле я мог бы ещё многое рассказать о событиях древности и делах в Скальме, но основное уже сказано, а если вам хочется узнать больше, то это можно сделать непосредственно в самом центре управления. Правда это случится, если вы присоединитесь ко мне и станете помогать в моих делах.
— То есть ты хочешь, чтобы мы стали твоими людьми?
— Да.
— Какие цели ты ставишь, и что непосредственно мы должны будем делать?
— Дел на самом деле много. В любом случае я собираюсь организовать всё так, чтобы помочь людям в войне. У Скальма для этого есть много разных ресурсов. Однако на первом месте задача максимально быстро приступить к восстановлению аппаратуры Скальма, чтобы остановить напначь и со временем уничтожить её. Для этого необходимо привести как можно больше людей в центр управления, чтобы начать работы. В одиночку мне не справиться. Там вполне безопасно и можно жить. В центре управления есть возможность обучаться древним технологиям и работе с механизмами, там же расположены основные устройства, требующие починки. — После этих слов загорелись глаза у Дирта и прочих. Древняя техника — узнать о ней это мечта любого энтузиаста, а кузнец ей просто бредил, но в разговор вмешался Галнон.
— Говоришь, что центр управления находится в середине Скальма? Сколько сотен километров туда идти? — и с сомнением добавил. — Как мы туда попадём?
— Напрямую никто туда не сможет дойти. Центр управления находится в горе, а вокруг его расположена зона, где зарождается напначь. Туда можно попасть только по подвесной дороге. Сохранилась одна линия, которая ведёт из центра управления за пределы Скальма. Я проверял, она работоспособна и по джунглям Скальма не придётся идти.
— Не может быть — воскликнул маг — все линии давно учтены и о них всё известно. Это же основной транспорт и за ним очень внимательно следят.
— Дорога доходит до станции, которая расположена в долине среди гор на востоке отсюда, между Скальмом и Голубой пустыней. Там нет людей. Правда, пару сотен лет назад там кто-то был, вроде как был сделан туннель под горой. Но точно об этом я ничего не знаю.
— Рагиллес — воскликнул некто из толпы.
— Точно! Было нечто такое! Туннель под горой, чтобы добраться до Северного альянса. И долина между горами была. Барон Рагиллес там лен получил. — Добавил лэр Галнон.
— Это может усложнить дело. То, что эта долина чьё-то баронство я не знал.
— Не беспокойся Рий. У баронства нет наследников, да и дело это прошлое, можно не обращать внимания. Но дело в том, что туннель тогда копали пятьдесят лет, используя ресурсы и Империи и других членов Светлого союза. Как ты хочешь решить этот вопрос? — вновь подал голос Галнон.
— Уже всё решено — заверил я его — Вспомните крота, что сделал нам проход из шахты. Сейчас несколько тысяч таких же животных копают новый туннель под горой, и в начале следующего лета он будет готов. Таким образом, можно будет попасть сначала в долину и затем в центр управления. Придётся пробиваться через земли гоблинов, но это не орки с ними ещё можно справиться. На выходе из туннеля я планирую организовать укреплённое поселение и ещё несколько форпостов, чтобы обеспечить охрану караванов. В долине организовать посёлок или даже город, который станет основным местом проживания и продовольственной базой. Правда, теперь в связи с тем, что я узнал, что это баронство, надо думать.
— На самом деле то, что эта долина известна, может пойти нам на руку — поспешил успокоить меня лэр Галнон. При этом я с радостью отметил слово «нам». Теперь ясно, что у меня будет команда. — В Империи давно существует одна практика, чтобы не уменьшать количество дворянских родов, которые гибнут в результате войны, продавать титулы и земли. Можно купить баронство, платить ежегодные налоги, стать бароном и законно пользоваться долиной. Я уверен, что никто не купил баронство Рагиллес, так как ежегодно отстёгивать в казну приличную сумму не имея доходов никому не нужно. Но деньги для этого потребуются немалые.
— Не проблема. Скальм очень богат и я могу брать здесь всё, что потребуется. Денег хватит и на баронство и на оплату людям. На всё, что угодно. И это не только манны и лекарственные растения. В центре управления есть тонны лома металла, который очень ценится кузнецами, сохранились и изделия древних мастеров, даже оружие. Всех денег Империи не хватит, чтобы купить даже половину из запасов.
— Если то, что ты говоришь — правда, то многие захотят поживиться — вмешался Белый.
— Поэтому мне нужны надёжные и проверенные люди.
— А нам, значит ты готов доверять. Даже мне — каторжанину со стажем — решил прояснить этот вопрос вор.
— Мы вместе рубили породу, ели из одного котла, поддерживали друг друга, чтобы не сойти с ума под землёй. Кому я могу доверять больше, чем вам всем?
Люди смутились этой моей отповедью. Но вскоре пришли в себя. Из рядов послышался возглас.
— Но Рий, всё равно скрыть всё связанное со Скальмом не удастся.
— Конечно, не удастся, но придержать информацию хотя бы на пару лет необходимо. За это время мы наберём ещё людей, всё организуем и тогда мало кто с нами сможет потягаться.
— Есть ещё Император. Что ему стоит, например, назначить леном Скальм кому-нибудь из приближённых именитых герцогов или графов. В этом случае у Скальма появится хозяин, который с поддержкой армии устроит здесь всё так, как ему будет нужно.
— Ничего не получится. Всё, что связано со Скальмом я контролирую полностью. Я в любой момент могу перекрыть туннель, заблокировать движение по подвесной дороге. Запретить доступ людям Империи к центру управления и вообще в Скальм, а потом наладить дела с Севером. Или подождать, пока у имперцев проснуться мозги, а для того, чтобы лучше думалось выпустить беспрепятственно часть напначи. Мне в Скальме никто ничего сделать не сможет, а вот мои возможности не ограничены.
— Это понятно, но в империи много разумных людей и они могут всё обставить так, что ты сам с радостью их пустишь, а сам в итоге останешься не у дел. Может быть, имеет смысл сразу заручиться поддержкой Императора, тогда появятся люди и ресурсы. И тогда тебя не задвинут. Деньги могут помочь добиться аудиенции, и затем … — Озвучил свои мысли лэр Галнон.
— Этот вариант не подходит. В этом случае я однозначно окажусь в зависимом положении и буду обязан выполнять команды. Вдобавок, скорее всего рядом со мной появятся наблюдатели и возможно начальники, а у них свои задачи. Но только я действительно знаю проблемы Скальма и могу их правильно решать на всей территории комплекса. Мне здесь указания не нужны. Кроме того с какой стати я должен кому-то просто так отдавать свои ресурсы. Мои люди обижены не будут, а все прочие пускай отдыхают.
— Всё равно будут попытки захватить власть.
— Да и пусть пробуют, все кто хочет. Всё равно кроме меня Нирс никого не признает, а без этого ничего не получится.
— А это ещё кто такой? Что за Нирс?
— Оборудование Скальма требует управления. Этим занимается один очень сложный прибор. Предки создали его из разума живого человека — одного из основателей Скальма. То есть, можно сказать, что в Скальме до сих пор присутствует его создатель, с которым можно поговорить и который до сих пор управляет аппаратурой Скальма. И он назначил меня Директором. То есть, что-то типа хозяина с некоторыми дополнительными функциями и обязанностями. — Пояснил я окружающим непонятное слово «директор» — И я согласился. Всё это записано в уставе комплекса, который находится в центре управления. В нём предки прописали свои условия и правила, касающиеся Скальма. Кроме того меня признали животные Скальма. По моей просьбе они защищают вас здесь, копают туннель и ещё много чего делают. Так что я здесь командую на законных основаниях, и пошатнуть моё положение будет очень сложно.
— Скальм старше Империи и так как здесь есть свои законы, то они определённо главнее — сообщил маг.
— Скажи Рий, а этот Нирс живой? — подал свой голос священник.
— Тело нет, а разум да. Причём довольно вредный и упёртый. Но я с ним неплохо подружился.
— А место, в котором рождается напначь, оно какое?
— Гниль это. В основном серого цвета.
— А ты сам как сюда попал?
