Роберт Хайнлайн - Пройдя долиной смертной тени
Не только в постели. Хотя и в постели, конечно. Еще в машине. В его. В твоей. Иногда — в этом доме…
Проклятье! Все слуги, наверное, знают!
Вряд ли. Мы использовали для работы — и на самом деле работали! — твой кабинет, а к нему Каннингэм и близко никого не подпускает. На прямой вопрос — прямой ответ: старый козел был очень хорош — и использовал каждый подвернувшийся шанс. Ни дня мы не пропустили…
Парочка сорвавшихся с цепи — вот вы кто. Что ж, снимаю шляпу.
Ревнуете, босс?
Завидую. Я-то мог просто смотреть на тебя, и все. Этим мои возможности исчерпывались. А теперь — это еще более невозможно. Мне остается только завидовать. Старый козел.
Нет ничего невозможного, Джоан.
Не понял?
Я была просто шокирована, когда увидела Джейка. Моя смерть его подкосила. Он любил меня… Но мы можем вытащить его, Джоан, мы с тобой — только на этот раз не в твоем кабинете.
Что?! Да это же инцест!
Не будь такой смешной. Кто это из нас кровный родич Джейка?
Я имею в виду — производит впечатление инцеста. С Джейком? С Джейком?! Никогда! Я даже не имел его в виду, когда говорил, что мы станем настоящей женщиной!
Ну а я имела.
Выкинь это из головы! Забудь. Я согласен на Хедрика! Или на Джо…
Только не Джо.
Но почему? Он же твой бывший муж, и я…
Потому что для Джо я — зомби. Оживший мертвец. И даже если он сможет прикоснуться к нам… мне будет очень трудно не сказать ему, что я еще здесь.
Но я то же самое испытываю по отношению к Джейку! Для него я — зомби!
Не совсем так. Он понимает, конечно, что мы представляем собой этакого кентавра: твой мозг в моем теле. Но Джейк любил нас обоих… и даже больше тебя, чем меня.
Джейк любил меня? Юнис, ты сошла с ума!
Да? А почему он тогда мирился с твоим мерзким характером? Не из-за денег же: он богат, пусть и не так, как ты. Почему он до сих пор ходит кругами? Из-за меня? Да он бы бежал отсюда сломя голову, только бы не видеть моего тела — это причиняет ему невыносимую боль… Но он остался, потому что знает: ты нуждаешься в нем. Значит, так, Джоан: говорит твоя старшая сестра Юнис, а ты слушайся: будь поласковее с Джейком. Больше ничего не требуется. Я не прошу тебя делать что-нибудь такое, чего ты не хочешь. Он сразу поймет, он разбирается в женщинах. Просто будь милой и ласковой. Позволь ему заботиться о тебе. И все.
Ладно, постараюсь. Джейк подумает, что я чокнутый.
Он подумает, что ты — милая девушка. Может быть, ему захочется стать тебе отцом, а не так, как мне… Ну, в таком случае мы будем хорошим ребеночком.
Постараюсь, Юнис. Но не уверена… Джейк, надо же…
Ты славная девочка, Джоан. Будь беспомощной и женственной, а Джейк сделает все остальное.
Доктор Гарсиа ворвался в комнату и энергично подошел к кровати.
— Какая еще ванна? Я, кажется, ясно сказал: идем медленно и постепенно.
Осади его, Джоан!
Сейчас увидишь…
— Ой, доктор, как вы меня напугали!
— Когда? Как?
— Влетаете в комнату без предупреждения… разве так можно?
Гарсиа, казалось, поперхнулся:
— Но, мисс Смит!.. Я работаю здесь больше года и всегда входил без церемоний… Не понимаю, что вам не понравилось сейчас? После такого долгого срока…
— Срок не имеет значения, доктор. Когда вы пришли сюда впервые, вы имели дело с беспомощным стариком; потом помогали доктору Хедрику в уходе за неподвижной пациенткой, которая большую часть времени была без сознания. Но времена меняются. Теперь я учусь быть женщиной, леди. Это не так просто. И вы должны помочь мне, используя по отношению ко мне те же нормы этикета, как и по отношению к другим леди.
Доктор Гарсиа покраснел:
— У врача нет времени для этикета.
Добавь ему, Джоан! Он еще дергается.
Обязательно!
—Доктор, дорогой, если бы я была в опасности, то сказала бы спасибо за такое вторжение. Моя жизнь в ваших руках. Но вы прибежали, только чтобы сказать, что я не могу помыться в ванне. Согласитесь, это не сверхсрочное сообщение. Я не прошу много — всего лишь рассматривать эту комнату не как больничную палату, а как спальню молодой женщины. Помогите мне. Пожалуйста…
—Хорошо, мисс Смит. Я постараюсь, — сухо сказал Гарсиа.
—Спасибо, сэр. И еще: меня теперь зовут Джоан. Я не могу оставаться Йоханном. Можете звать меня «мисс Джоан» или просто «Джоан» — если у вас нет времени на излишние формальности. Ой, не обижайтесь! Я правда не хочу быть излишне официальной со своим врачом. Ну, самую малость, чтобы я поскорее научилась быть леди. Вы будете называть меня просто Джоан?
Он криво усмехнулся:
—Хорошо, Джоан.
Она ответила ему лучшей улыбкой Юнис: в стиле «ты мужчина моей мечты!».
—Доктор, буду рада видеть вас в любое время… только предупредите сестру, чтобы я смогла приготовиться к встрече джентльмена. Всякие мелочи, знаете ли… — она приподнялась на локте, отчетливо сознавая, какое впечатление производит в своем полупрозрачном халате. — Взять, например, помаду… — она приоткрыла губы. — Так непривычно. Она не размазалась?
—Вы прекрасно выглядите!
Сотрите и исправьте — «развратника» на «шлюху». Ты же прирожденная шлюха, моя радость. Но где же обещанный нокаут?
Расслабься, подружка. Я еще не закончил расправу.
—Ах, спасибо, сэр! Но скажите мне, пожалуйста, почему я не могу принять нормальную горячую ванну, чтобы не только выглядеть, но и чувствовать себя прекрасно? Я выполню все ваши указания, доктор, но — растолкуйте мне их смысл! И, если это возможно, — без непонятных и таких длинных медицинских слов.
—Ну, как вам сказать… Джоан… Я возражаю не против мытья, а против самих ванн. Люди то и дело ломают там ноги, проламывают черепа… А вы еще не умеете стоять и тем более не умеете ходить.
—Вы правы, — Джоан откинула покрывала и спустила ноги с кровати. — Надо проверить. Вы поможете мне, доктор? Обхватите меня…
—Ложитесь немедленно!
—Неужели я должна только лежать? Мне хорошо. Подвиньте стул, а то ноги до пола не достают.
—Мисс Смит… Джоан… к черту все, бросаю эту работу и иду в старьевщики! Полежите, я позову сестру! Сестра! Сестра!.. Мы будем держать вас с двух сторон. Почувствуете слабость или головокружение, скажите, и мы положим вас обратно…
—Да, доктор, — кротко отозвалась она и легла. Винни отозвалась на вызов:
—Доктор, вызывали?
—Идите сюда. Будем учить пациентку ходить.
С их помощью Джоан встала с постели. Комната слегка закачалась, но она оперлась на Винни, а плеча доктора едва касалась.
—Как вы себя чувствуете?
—Превосходно. Еще бы музыку — и можно танцевать!
— Не вздумайте пробовать! Ну-ка: аккуратно, маленькими шагами…
Они направились к двери. Джоан наслаждалась: мягкий ковер под босыми ногами…
