Артур Смирнов - Девятый
Сено было мягким и пахло приятно. Устроив себе удобное гнездо, прихлопнул одиночного комара-разведчика, и приступил к инвентаризации полученной сегодня информации.
Первое: я, наконец, вышел на контакт с туземцами и, даже, получил в их обществе не самый последний статус. Статус, правда, не без проблем оказался - я в положении самозванца. Как только появятся настоящие стражи, последует неизбежное разоблачение. Сомнительно, что сказки про амнезию и более чем скромные познания в латыни помогут мне сойти среди них за своего. Однако, если верить сэру Флорису, за полгода или более того я единственный человек, появившийся здесь, да и про широкое распространение стражей в других землях пока что не слышал. Значит, шанс нежелательной встречи не слишком велик, и пока что не будем этого опасаться.
К тому же есть у меня кое-какая гипотеза. А вдруг это тело раньше действительно принадлежало стражу? Попугай ведь меня признал, а это, возможно, неспроста... Хотя о стражах я не знал ровным счетом ничего, но подозревал, что люди они суровые, раз пользуются уважением в среде воинов. Доставшийся мне носитель не выглядит атлетом, но примитивный "тест-драйв" показал, что прежний хозяин вряд ли был рахитичным ботаником. Шестьдесят два отжимания после минутной разминки. Понимаю, что не рекордная цифра, но это если не задумываться об обстоятельствах. Я четыре дня скудно питался (мягко говоря), и вспоминая то, как выглядела рвотная масса, извергнувшаяся из меня в первую минуту пребывания в этом мире, подозревал, что и до этого меня не слишком баловали разносолами - обилия непереваренной пищи не наблюдалось.
Итого: хроническая голодуха как минимум в течение нескольких дней; изнурительное плавание по морю на бревне; долгий пеший переход по суше; череда стрессов, начиная от смерти и внедрения в новое тело, столкновения с медведем, и заканчивая сегодняшними разнообразными событиями... Другой бы на моем месте три раза ласты склеил, а я с набитым брюхом сумел отжаться шестьдесят два раза. Более чем достойный результат. Не удивлюсь, если действительно наследство от стража досталось - жилистое тело опасного бойца. Шрам на запястье, еще один шрам на лодыжке - не похоже, что блохи покусали: от серьезных ран отметины. Если в бою получены, то вояка, вероятно, не из последних был, раз пережить такую рубку сумел. Молод на вид, но среди местных солдат видел не старше себя - рано здесь взрослеют.
Ладно - теперь по туземцам. С приобретением криптона восемьдесят шесть здесь, видимо, могут возникнуть некоторые сложности. Инвентарь, здания и сооружения, оружие, одежда - все указывает на слаборазвитое общество раннего Средневековья. Высокотехнологичными предметами и сырьем здесь не разжиться... Выход, остается, один: получить все материалы самостоятельно.
Задача для одиночки абсолютно неподъемная...
Теоретически, конечно, в идеальных условиях я могу собрать установку, но на это уйдет столько времени и сил, что не уверен - хватит ли на это отпущенной жизни.
Стоп - а чего это я опять о резонаторе задумался? Как будто больше думать не о чем. Хотя чего удивляюсь - сказывается наследие последних месяцев. Отчаявшийся "Иван и кампания" прекрасно понимают, что у добровольцев ТАМ могут возникнуть столько неотложных проблем, что о главном они даже думать перестанут, быстро забыв все чертежи и параметры. Вот и тратили мозгоправы мое бесценное время, вдалбливая мысль, что цель всей жизни для меня это выполнить миссию - запустить установку.
Мозгоправы свое дело знали, но пошлю-ка я их пока что в далекий зеленый лес - подумаем о более насущных проблемах.
Я попал в местность, где действует некая шайка "Погань", промышляющая уничтожением сельского населения. Причем, судя по обрывочной информации, не все с этой шайкой просто. Похоже, тот милый медведь мне не померещился, да и не только в нем дело.
Дивные дела здесь происходят, но пока что никто не заикается о магии и некромантах, значит, будем считать, что я столкнулся с природным или искусственным явлением, не противоречащим физическим законам моего мира. Хотя, если честно, при воспоминании о восставшем из мертвых топтыгине, трудно было представить объяснение этому удивительному факту в школьном учебнике. С другой стороны, еще в первый день, при осмотре своего нового тела, заметил, что некоторые синяки и ранки располагаются в тех местах, куда медсестры любят делать внутривенные инъекции. Тогда не обратил на это внимания, а сейчас вот призадумался - некроманты со шприцами как-то не ассоциируются.
Хотя мало ли - может у местных магов все не так, как в книжках: орудуют лазерными скальпелями и капельницы ставят с клизмами.
Ладно - пока с этим стоп: все равно информации не хватает. Будем знать, что в округе беспокойно, а ночью откровенно опасно. И вообще - не исключено, что меня вскоре поставят в строй: не будут же вечно кормить и поить просто так?
Я здесь четвертый день. Уже пристроился в местное общество. Мало что понимаю, но это вопрос времени - учусь я очень быстро. Обзавелся традиционным роялем - знанием языка и, соответственно, возможностью получать ценную информацию от доверчивых аборигенов. Пусть попал в опасный регион, но пока что от этого только плюсы зарабатываю.
Захлопали крылья, на рукоятку вил приземлился второй мой рояль и мгновенно все опошлил:
- Что это за шалава за тобой таскается?
- Добрый вечер, Зеленый - сову из себя изображаешь? И не надо на меня сразу наезжать - я чист как младенец: девушка просто помогала мне найти дорогу к новой жилплощади. А вот тебя где носило? Я, между прочим, винца попил, и покушал неплохо.
- Как печально, - вздохнул попугай.
- Меньше шляться надо в одиночку. Вдруг бы меня опять вешать начали, а тебя где-то носит? Кто тебе потом песни такие споет?
- Виноват, сэр барон - прикажите не пороть на этот раз.
Вот значит как. Я и до этого подозревал, что Зеленый не случайно произносит фразы, достойные момента, а сейчас окончательно убедился. "Высокоинтеллектуальных" высказываний вроде "Попка Дурак!" от него ни разу не слышал - птиц по делу обычно клюв раскрывает, или хотя бы недалеко от темы глаголет.
- Скажи мне Зеленый - давно мы с тобой знакомы?
- Хлебнем винца? А?
- Э нет! Ты под делу отвечай: давно меня знаешь?
- В этом клоповнике нет такой шлюхи, чтобы тебя не знала, - презрительно пробурчал попугай, и демонстративно отвернувшись, приступил к чистке перышек.
- Зеленый - ты не попугай: ты грубая бестактная скотина, - мне оставалось лишь вздохнуть.
Вновь задумавшись, начал составлять перечень вопросов, которые завтра надо непременно задать Флорису. Пока что он единственный местный источник информации. Пожалуй, одного дня не хватит - не успею сэра выдоить досуха. Ничего - послезавтра продолжу. Мне ведь некуда торопиться - я сюда надолго заглянул.
Вопросов накопилось очень много...
* * *
От раздумий отвлекли странные звуки. Обернувшись, обнаружил их источник - попугай. Зеленый вел себя несколько необычно: взъерошил перья во все стороны, превратившись в распушенный мячик с торчащим из его глубин клювом, и при этом шипел, как рассерженный кот. Вспомнил слова Флориса - он описывал, как нервно такие птицы реагируют на эту загадочную погань. Рыцарь наверняка уже уехал - стоит ли беспокоить Арисата?
Зеленый начал шипеть как анаконда-мутант из недорого фильма ужасов - похоже, надо бы действительно сообщить. В любом случае уснуть птиц мне не даст.
Осторожно протянул руку, намекая Зеленому, что ему следует занять любимое место. Забежав на плечо, он опять принял форму "морская мина - первая фаза взрыва" и зашипел еще громче.
Арисата нашел у ворот городка - стоя на помосте, он разговаривал с лучником. Забираться к нему не стал, кашлянул, привлекая внимание, и спокойно произнес:
- Мой попугай сильно разволновался.
Арисат не стал ничего уточнять - будто кот, легко спрыгнул вниз, встал передо мной, уставился на шипящий зеленый мячик. Пару мгновений молчал, затем вздохнул:
- Если он сейчас просто волнуется, не хочу увидеть его всерьез разозленным... Не вовремя сэр Флорис уехал... - затем уже громче лучнику. - Следи в оба - погань рядом! Сейчас народ подниму. Хис - бегом к Туку: пусть огневиков готовит. Сэр страж, пойдемте со мной, сейчас потихоньку подниму народ. Нам главное шумом их не пугнуть - может это просто охотники одиночные, как по зиме было в церкви. Тогда надо всех уложить - не позволить уйти. Ну а если не одиночные... Ох не вовремя сэр Флорис уехал!..
Воин без стука ввалился в первую избу, резко скомандовал:
- Погань под стенами - всех поднимайте! Только тихо - не насторожите раньше времени! Она не лезет пока - выжидает, когда уснем или готовится.
Захлопнул дверь, пошел дальше, через плечо пояснив:
