Чернованова Валерия - Наследие Велены (п3)
- Нужно торопиться. Церемония может затянуться на несколько часов… Ты меня вообще слушаешь?
Пауза. С моей стороны никакой реакции.
- Нарин! - ультразвуком пронеслось под потолком, но даже этот отчаянный вопль не мог заставить меня оторваться от созерцания цветущего сада и повернуться к эмпату.
А если мне не хочется никуда идти? Такой чудесный день! Куда приятнее побродить по зеленому лабиринту, почитать в тени раскидистых деревьев или послушать свежие сплетни моих новоиспеченных фрейлин. И с чего ради я должна тащиться неизвестно куда и неизвестно зачем? Подумаешь, посвящение в монархи. Что за спешка?…
Я все-таки отважилась взглянуть на выпрыгивающего из себя эмпата. Явно мой старший советник и по совместительству близкий друг, Воллэн, начал терять терпение. В его глазах появился знакомый негодующий блеск.
- Сейчас позову служанок и чтобы через полчаса была готова!
Я патетически вздохнула, давая понять, что сдаюсь на милость победителя, хотя, по правде говоря, мне так этого не хотелось. Но, по сути, у меня ведь не было выбора.
- Что прикажете делать на сей раз?
- Так, сущий пустячок, - слишком поспешно ответил эмпат, отчего внутри поселилось нехорошее предчувствие.
Знаю я этот тон! Опять какую-нибудь гадость придумали!
- Совершишь небольшую прогулку по так называемым историческим местам. И тогда обещаю, на какое-то время тебя оставят в покое.
- Лучше поклянись!
Но советник, как обычно, пропустил мое требование мимо ушей.
Помнится, неделю назад, когда готовила торжественную речь для выступления перед Советом старейшин, Вол точно также клятвенно заверял, что неделю я не увижу его клыкастой ухмылочки, с которой он сопровождал меня на очередное издевательство (так я прозвала эти глупые церемонии). Но не прошло и двух дней, как Старший советник Воллэн нарисовался в моем будуаре с требованием готовиться к новому испытанию.
Вот только не нужно сейчас укоризненно качать головой и оскорблять меня разными нелестными эпитетами: ленивая, капризная, безответственная… Хотя, может, в этом и есть доля правды… Но ведь некоторые церемонии были просто абсурдны, а другие - так вообще таили опасность для жизни! Я уже не говорю о моем драгоценном здоровье. И кто мне, скажите на милость, компенсирует моральный и физический ущерб?! Никто. Вот и я о том же.
Например, месяц назад меня притащили в небольшой городок на западе Драгонии. Я, наивная, до последнего верила, что должна буду всего лишь познакомиться с аборигенами, помахать им ручкой и мило поулыбаться в сердечной дружеской обстановке. Как бы не так!
Вместо этого Воллэн приволок меня к стенам храма увядающего культа духов огня. По словам эмпата мне нужно было всего лишь призвать их, вознести хвалебные оды, оставить подношения и разжечь благовония в их честь. Тогда духи якобы воспылают ко мне доверием и любовью, помогут править страной, одарив мудростью и новыми знаниями. Знаний я так и не получила, впрочем, и мозгов тоже не прибавилось. Но это как раз и неплохо. Недаром говорят, многие знания - многие печали.
Зато, стоило запалить последнюю свечу над жертвенником, как из его недр, словно черт из табакерки, вырвалось огромное существо, похожее на облако, почему-то объятое пламенем, и метнулось в мою сторону. Явно не для того, чтобы просто поболтать по душам. На короткий миг мне даже почудилось, будто в алых глазницах чудовища я увидела верную смерть.
Благо, расторопный маг, присутствовавший на церемонии, не растерялся и заклятием загнал монстра обратно. Позже, когда немного очухалась и перестала шокировано таращиться на алтарь, над которым совсем недавно бесновался огонь, узнала, что прежде таких курьезов не случалось. Всех правителей, когда-либо являвшихся в этот храм, духи встречали с почтением. Только я почему-то оказалась им неугодной.
Не хотелось даже думать, что причиной всему мое человеческое происхождение. Надо заметить, эмпаты вообще очень щепетильны в вопросах чистоты крови и представителей других рас ни во что не ставят. А может, духи огня, которые, уверена, являлись слугами Велиара, получили строжайший приказ действовать на поражение. Надеюсь, понятно, кого… Ведь, я это точно знала, похищение Дорриэна было лишь начальной мерой воздействия на меня.
Хочется верить, что сегодня обойдется без эксцессов…
- Собирайся, - велел напоследок мой дражайший друг. - А я распоряжусь насчет экипажа. - И выразительно хлопнул дверью, ясно давая понять, что близок к точке кипения и как я его достала за последние месяцы.
Стоит отметить, я к нему испытывала не менее "теплые" чувства. Выругавшись про себя и послав вдогонку эмпату фаянсовую вазу, которая, к сожалению, впечаталась в закрытую дверь, принялась за сборы.
Облачившись в светлое муслиновое платье, в обществе фрейлин покинулакоролевскиепокои (как все же сладко звучит это слово). Пока спускались, эмпатии не переставали подобострастно зудеть мне на ухо, с каким нетерпением они будут ждать моего скорого возвращения. Читай между строк: чтоб ты вообще где-нибудь провалилась!
- Мне опять предстоит незабвенная встреча? - спросила, усевшись в карете напротив Вола.
- Вроде того, - оскалился в лучезарной улыбке эмпат, потом вперился в окно, прозрачно намекая, что дальнейшие расспросы бессмысленны.
Следом за нами отправилась еще одна карета с двумя солдатами и магом. Воллэн всегда настаивал, чтобы меня сопровождала охрана. Видимо, боялся, как бы кто-нибудь не позарился на жизнь прекрасной Владычицы и титул правителя Драгонии. А такой вариант не исключен. Не всем нравилось, а вернее никому не нравилось, что правительницей гордой и могущественной расы стала девчонка без роду и племени. Да еще и человек!
Как сообщало ирриэтонское сарафанное радио, некоторые представители особо знатных семей уже подумывали о государственном перевороте и смене правящей династии. То есть меня попросту могли прихлопнуть, как назойливую муху (какая черная неблагодарность!), и тогда бы началась борьба за Драгонию, представлявшую собой лакомый кусочек большого пирога под названием Этара. Наследников-то у меня не было, и в скором времени, сами понимаете, не предвиделось, а в возвращение Дорриэна верилось немногим. Наверное, только я, Воллэн и принцесса Эдель, сводная сестра исчезнувшего Владыки, еще на что-то надеялись. Из Совета старейшин меня поддерживал лишь Арон, у остальных почтенных старцев скулы сводило от ненависти при моем появлении.
Вот так мы и жили. Почти каждый при дворе плел интриги, стремился всеми правдами и неправдами добиться одних ему выгодных целей, а все вместе дружно ненавидели свою Владычицу, поджидая удобного случая расправиться с ней, подставив подножку или метнув кинжал в спину. В последнее время Ирриэтон больше походил на банку с пауками, где каждый индивид был готов сожрать себе подобного. Отсюда следует, что скучать в ближайшее время мне не придется. А еще нужно очень постараться, чтобы сохранить трон для Дорриэна. Именно поэтому я должна прилежно исполнять роль правительницы и с честью пройти все треклятые испытания.
- Ну вот и прибыли! - радостно возвестил Воллэн.
- Безмерно счастлива! - Напевая похоронный мотивчик, я ступила на землю.
Постаралась сосредоточиться на церемонии. Небольшое местечко, где та должна была состояться, расположилось неподалеку от Эсферона. Чистенькое, аккуратное, как и все города Королевства Света.
Было время обеда, поэтому обитатели уездного городка попрятались по "норам". Пока не приехали мы. Ради почетных гостей горожане прервали трапезу и сейчас, высыпав на улицы, с интересом пялились на меня, негромко переговариваясь.
Мы приблизились к двухэтажному зданию, выстроенному из серого камня. На его ступеньках нас уже поджидал пожилой эмпат в длинных светлых одеяниях.
Вол подхватил меня под руку и потащил к храму, словно боялся, что сама я туда не дойду, а, улучив момент, скроюсь в ближайшей подворотне. И оказался бы совершенно прав. Внутри шевельнулся страх. Вот точно также начинался тот день, когда мне "посчастливилось" вызвать духа огня: древние культовое сооружение, улыбчивый служить, приветствующий меня и с поклонами провожающий внутрь.
- Не беспокойся, - словно прочитав мои мысли, шепнул советник. - На этот раз все будет хорошо.
- Смею надеяться…
- Ваше величество, пройдемте за мной, - седобородый священник вновь прогнул спину. Молодец! Хоть и старый, а вежливый. Не то, что Воллэн. - Вот так, сюда. Ступаем осторожно.
