Алексей Жидков - Путь славы и скорби
– Люди!.. Люди!.. Люди!.. Люди!.. Люди!.. – вдруг воспринял он множество отчетов от членов стаи, входящих в авангард.
Потом пришел резкий сигнал от брата – он напал на врага. Вспышка гнева… рывок… борьба… присоединяются другие твари… кто-то погибает… еще кто-то… еще, но брат невредим… еще смерть… удовлетворение и легкая усталость – Хоуп, с помощью других тварей одолел первого врага. Скорее всего им оказался одинокий погонщик.
– Люди!.. – прислал брат сигнал. – Несколько смерть… один жизнь, плен.
«Так что же тут делают погонщики – охотятся на людей или это очередной их эксперимент?».
– Понял тебя, брат, – передал Сергей послание. – Есть еще живые люди, проследи за дикими рядом с ними.
Хоуп не ответил, но Сергей почувствовал его стремительный рывок. Чтобы оказаться у авангарда на вершине, и не привлечь к себе внимания ему потребуется сделать огромный крюк, но он стал очень сильным и быстрым, поэтому много времени это занять не должно.
«Ну что же – пора и мне браться за дело, а то меня скоро заметят, а сражаться с танками, снова прыгая по ним совсем не хочется».
Сергей отдал команду и из леса выбежало несколько небольших тварей, ростом ему по пояс. Они походили на пауков с большой плоской спиной, на которой Сергей приспособил различные хомуты и крепления, превратив тварей в носильщиков – получились вот такие своеобразные вьючные твари, с которыми его жизнь стала гораздо удобнее.
Сергей подозвал одну особь к себе и отцепил у нее со спины свищ. Тварь отдала свой груз и тут же отбежала в сторону, чтобы не мешать вожаку.
Сергей начал целиться и вдруг почувствовал, как Хоуп снова нападает… и тут же – новая смерть в стае.
«Кого-то усмирил, братишка», – понял Сергей.
Только так и приходилось бороться за власть в стае. За малейшее непослушание – смерть! Всем особям четко приказано – людей не трогать, а всех, кто нарушит приказ ждет смерть. Жалко, что твари были дикими и просто зачастую не могли контролировать себя и все равно срывались. Хотя такие случаю происходили редко и постепенно стая становилась все более и более дисциплинированной – для этого лишь требовалось постоянно обеспечить ее пищей и кровью.
Главный смысл жизни у диких тварей – есть и убивать. Если их постоянно держать сытыми и измотанными в сражениях, то они охотно подчиняются своему вожаку. И если сытость они себе обеспечили, скушав недавно стайку поменьше, то достойного противника не встречалось уже давно. Поэтому сегодня Сергей еще и надеялся не просто победить, а, так сказать, снять излишнее напряжение у своих подчиненных.
Ну а пока напряжение не снято, тех кто не справился с собой и нарушил приказ ждала смерть. Вот и сейчас Хоуп кому-то вынес и моментально привел в действие смертельный приговор – оставалось только надеяться, что он успел вовремя и никто из людей не пострадал.
А судя по довольным эмоциям, идущим от брата, тот успел вовремя. Причем мало того, что просто успел, еще и оказался чему-то очень сильно рад.
– Брат, в чем дело? – не удержался и спросил Сергей. Давно он не улавливал от Хоуп таких сильных эмоций радости.
Но ответа не последовало. Хоуп лишь продолжал излучать дикий восторг и неописуемую радость, интригуя брата. У него оказались очень смешанные чувства – восторг, предвкушение от битвы с достойным врагом и просто какая-то детская радость от того что… не понятно от чего… и такое ощущение, что он это специально скрывает…
«Сюрприз ты мне готовишь, что ли, братишка?» – даже подумал Сергей.
Хоуп уже появился с холма и было очень странно наблюдать за огромным, страшным, белым зверем, уверенно идущим на смертельный бой с настроением довольного кота, объевшегося сметаны.
Но времени выяснять причины такого настроения не оставалось. Пора начинать действовать. Сергей вскинул свищ, прицелился и выстрелил – первый сбитый танк полетел кубарем вниз.
Не прошло и секунды как на Сергее сконцентрировалось все внимание собравшихся погонщиков. В него полетели ментальные запросы, подавление, даже попытки убить, но с сидящим внутри него творцом он играючи их отбивал – толком и не понимая как. Главное, что пока никто не атаковал его физически. В этом и состояла задумка – отбить ментальные атаки и заинтересовать погонщиков настолько, чтоб они захотели взять его в плен живьем. А потом останется только в нужный момент захлопнуть ловушку и спустить на глупых осьминожек всю стаю. Но вот второй танк тут абсолютно ни к чему.
Сергей взял следующий свищ и снова выстрелил – второй танк, кувыркаясь в воздухе, упал на землю. Ментальные атаки прекратились и теперь погонщики начинали брать его в кольцо, но брат с авангардом уже находился рядом и один он в окружении не останется.
– Чего ты такой довольный? – озадаченно спросил Сергей у Хоуп, когда они встретились.
– Ждать!!! – лишь пришел от него радостный и многозначительный ответ.
Погонщики закончили окружение его небольшой армии, образовав редкое кольцо. Они с нескрываемым любопытством наблюдали за необычным человеком и странной тварью, остальные особи их не интересовали, но Хоуп вызвал даже больший интерес, чем сам Сергей. Оно и понятно – кто такой Сергей они поняли, а вот его белесый спутник оставался загадкой.
Правда эта ситуация быстро изменилась – как только Сергей начал диалог, все внимание сконцентрировалось исключительно на нем – никогда еще эти погонщики не разговаривали с людьми.
– Вы вторглись в мои законные владения, – начал он передавать сообщение. – Прошу их покинуть, иначе вы будет уничтожены.
На то, что ему ответят он и не рассчитывал, но требовалось потянуть немного времени – он чувствовал, что первый ударный отряд уже на позициях в лесу и готов атаковать. Но второму, на холме, требуется еще буквально пара минут.
Ему повезло – погонщики тоже решили пообщаться, ответив на его сообщение своим.
– Человек, мы предлагаем тебе сдаться и пройти с нами. Тебе будет оказано достойное содержание до тех пор, пока к нам не прибудет новый руководитель. Далее он решит твою судьбу.
А вот эта информация уже была интересна – даже Меняло проснулся, услышав это?
– Кто прибудет? Когда? – лихорадочно вопрошал он в голове у Сергея.
– И когда прибудет Ваш новый руководитель? – мягко спросил Сергей, надеясь выведать побольше информации, – между тем он специально повернулся к холму спиной, чтобы не привлекать к нему внимания.
– Он… – в голове у Сергея появились образы могучего, умного, умелого… в общем какого-то очень важного и уважаемого творца с просто непроизносимым именем, – … прибудет в ближайшее время, где-то через год по вашему календарю.
– Конклав!!!! – закричал в панике Меняло восприняв сообщение. – Зачем сюда едет представитель Конклава???!!!
– Ты пойдешь с нами сам или тебя придется нести? – не дали погонщики обдумать Сергею свое новое положение.
Он понял, что сейчас по нему откроют огонь, но первые твари уже появились на холме – он чувствовал их своей спиной. Оставалось совсем немножко потянуть время.
– Хорошо, я сдаюсь, – претворился он. – Но сначала ответьте мне вот на такой вопрос… – Сергей многозначительно прервал сообщение.
– Какой? – нетерпеливо переспросил погонщик.
Сергей чувствовал, его армия уже совсем рядом, даже ногами он ощущал дрожь земли от несущегося стада. Тварей видели уже и погонщики, но не придавали им особого значения. Некоторые из них отвлеклись и начали пытаться остановить стаю, отдавая мощные ментальные сигналы, но дикие твари, войдя в кураж и специально разозленные Сергеем, уже ничего не воспринимали, кроме команд своего вожака.
– Что вы сделаете с ними? – спросил Сергей, указывая на бегущую позади него стаю.
Погонщики начали осознавать опасность, повернулись к своей угрозе и открыли огонь.
Смерть… смерть… смерть, смерть, смерть, смерть… – Сергей чувствовал, как твари умирают десятками – но, так и задумывалось. Он отдал приказ второй группе атаковать и лес ожил – из него на погонщиков хлынули еще сотни тварей. Хоуп уже тоже начал действовать и невидимой стрелой бросился на ближайшего врага, оторвав ему сначала оружие – бессильно стрелявшее до этого по его броне на панцире, а потом начал терзать, пытаясь разодрать броню.
– Ну что, Меняло, и нам пора, – обратился Сергей к творцу и ринулся в бой.
Подскочив к главному погонщику – тому самому, который с ним общался, Сергей схватил его руками за шлем и с силой начал его сдавливать. Удивление заполнило весь ментальный отпечаток сознания погонщика. Но оно тут же переросло в страх и ужас, когда руки Сергея засветились и из них начал исходить свет – это Меняло вступил в бой. Высвободив на секунду сущность творца, Сергей, просто голыми руками, разорвал шлем из силовой брони и раздавил голову погонщику.
Разделавшись с одним противником, он тут же начал выбирать новую цель, но вдруг почувствовал, что к нему кто-то стремительно приближается сзади – он резко развернулся, готовясь нанести один единственный смертельный и сокрушительный удар врагу, но, увидев, кто к нему бежит, в самый последний момент остановился.
