Дэни Коллин - Вне корпорации
— Я — тот тип, что пролежал тут замороженным несколько веков, и законный владелец ящика, который вы пытаетесь открыть.
— Ну а я, — ответил брюнет, — тот тип, который наткнулся на ваш ящик в самой глуши, под горой, а значит, спас вашу старую, отмороженную и, судя по всему, неблагодарную задницу.
Некоторое время оба пытливо смотрели друг на друга, а потом расхохотались.
— Звать меня Омад, — представился рабочий, широко и заразительно улыбаясь. Затем он церемонно поклонился — как будто в японском стиле. — А вы кто такой будете?
— Джастин, — ответил Джастин, отвечая улыбкой на улыбку и стараясь повторить поклон Омада.
— Ну, Джастин, вот что я тебе скажу. Удивительная штука! Никогда ничего подобного не видел! По правде говоря, ни разу не слыхал о таких автономных криокапсулах. Такие есть разве что в космосе. Как тебе удалось купить такую на Земле?
— Я ее не покупал. Я ее построил.
— Ладно врать-то! Вон какой у тебя жетон! И пусть у тебя всего четвертая степень, деген есть деген. Тебе и преобразователя не построить, а не то что автономную криокапсулу!
— А, вот ты о чем. — Джастин скосил глаза на свой жетон. — Мне его дали вроде как для прикрытия, чтобы я везде ходил, не привлекая к себе внимания… чтобы никто не догадался, что я не из вашего времени, понимаешь?
— Ага, — ответил Омад, хотя его, похоже, слова Джастина не слишком убедили.
— Я сам разработал дизайн капсулы, — продолжал Джастин, — но в основном руководствовался древнеримским образцом.
— Древних римлян?!
— Постарался предусмотреть любую мелочь. Капсула снабжена несколькими резервными системами, причем запас прочности каждой в три раза превосходил необходимое. Денег пришлось истратить немерено… Да, кстати, спасибо!
Благодарность застала Омада врасплох.
— За что?
— За то, что спас мою отмороженную и, могу тебя заверить, вполне благодарную задницу!
Оба рассмеялись.
— Ну да, я с тобой согласен, — продолжал Джастин, обходя капсулу кругом. Даже в новом мире, полном технических чудес, она казалась уникальной. — Потрясающая штука! Я и сам не понимал, насколько она изумительная.
— Ага… Знаешь пословицу про такие капсулы? — ухмыляясь, спросил Омад. — Лучше смотреть на нее снаружи, чем изнутри.
— Не могу с тобой не согласиться, — ответил Джастин, тоже улыбаясь. — Интересно, сколько она сейчас может стоить? — вдруг спохватился он.
— То есть — если она по-прежнему твоя, — заметил Омад.
— Конечно моя… а чья же?
— Джастин, ты и не представляешь, сколько всего способна захапать GCI при наличии времени и денег.
— Вообще-то представляю, — ответил Джастин, вспомнив визит Гектора.
В прошлом он не раз играл в такие игры. На то, что нельзя присвоить напрямую, можно наложить лапы при помощи бесконечных проволочек — в надежде на то, что потом все как-нибудь само собой разъяснится. Слова Омада лучше проверить.
— Себастьян, пожалуйста, соедини меня с Нилой.
— Хорошо, Джастин, — ответил аватар. — Кстати, большинство людей не прибегают к помощи цифродруга, когда хотят с кем-нибудь связаться. Может, все-таки имплантировать тебе рукофон?
— Спасибо за информацию. И все-таки соедини меня с ней. Новые игрушки оставим на потом.
Его немедленно соединили, и на дисплее возникло милое лицо Нилы. Джастин решил, что и себастьяну нужно обзавестись «лицом». Как-то неприятно общаться с куском пластмассы… или из чего там сделан цифродруг.
— Джастин, чем я могу вам помочь? — спросила Нила.
— По здешним законам моя капсула принадлежит мне?
— Условно — да.
— Условно?
— Вы сможете закрепить свое право на владение капсулой, если поместите ее на хранение в надежное место, принадлежащее вам… Подойдет и ячейка на складе. Кроме того, вам придется возместить все расходы, связанные с извлечением вашей капсулы из заброшенной шахты. Однако первое и обязательное право владения принадлежит вам. Вы можете доказать, что капсула ваша?
— Хотите сказать, то, что я находился внутри, как подарок в коробке, не считается? — спросил Джастин.
— На море спасают человека в спасательной шлюпке. Становится ли он от этого законным владельцем шлюпки? — ответила Нила.
— Понимаю… Кажется, у меня есть все необходимые документы, подтверждающие законное право владения.
— Вот и хорошо. Документы вам понадобятся. У вас все?
— Пока все. Спасибо.
— Рада, что смогла вам помочь. И хорошо, что вы меня вызвали, — похвалила его Нила и отключилась.
Джастин почувствовал, что слегка покраснел.
Уголки рта Омада дернулись в улыбке.
— Она тебе нравится! — заметил он, ухмыляясь.
— Конечно, она мне нравится. Она милая, и она мне помогает.
— Угу… Жалость-то какая!
Такой ответ удивил Джастина, но он сделал вид, будто его не слышал, и решил сменить тему.
— Как ты меня нашел? — спросил он.
— Я старатель, «подземная крыса». И не просто какая-то, а великая подземная крыса!
— Что это значит?
— Старатели ищут залежи полезных ископаемых, которые трудно производить в земных условиях. Я специализировался на поиске старых шахт, а потом спускался в них с помощью современных спецсредств. Вот так и на тебя наткнулся.
— Ты сказал — «специализировался» в прошедшем времени?
— Вот именно. Благодаря тебе я совсем недавно приобрел пятьдесят один и три десятых процента! Правда, пришлось потратиться в отпуске — меня отправили на Луну, чтобы заткнуть мне рот. Зато сейчас я сам себе хозяин! Если захочу, могу вообще не работать, а ведь мне всего шестьдесят девять лет! — Омад расплылся в лучезарной улыбке.
— Зачем тебе хотели заткнуть рот?
— Наверное, чтобы я не болтал о тебе и твоей замечательной штуковине, — ответил Омад, показывая на капсулу.
— Какая разница?
— Может, и никакой. Но такие находки… — Омад снова ткнул на бывший саркофаг Джастина, — случаются не каждый день. Наверное, начальство хотело хорошенько подумать — может, ты им и пригодишься…
— Значит, я нарушил их планы?
— Значит, нарушил. Представляю, как они сейчас рады.
— Да уж…
Оба немного помолчали.
— Омад, пожалуйста, не обижайся, но мне нужно задать тебе личный вопрос.
— Выкладывай!
— Мне подсунули контракт на стандартную персональную инкорпорацию в счет уплаты долга. В терминологии я кое-как разобрался, с цифрами тоже более-менее порядок, но что-то не укладывается у меня в голове.
— Наверное, где-то здесь и кроется твой вопрос, только я пока не понял где, — заметил Омад.
Джастин сделал вид, будто не слышит насмешки.
— Как можно жить, не управляя собственной жизнью?
— Я вот своей управляю.
— Ну да — после того, как приобрел контрольный пакет. А вчера… вчера, значит, не управлял? В чем тут вообще суть?
— Контрольного пакета у меня не было, и все-таки я скопил достаточно.
— Как можно управлять своей жизнью «достаточно»?! Ты либо владеешь собой, либо нет.
Прежде чем ответить, Омад задумался, смерив Джастина оценивающим взглядом.
— Я что-нибудь не так сказал? — озадаченно спросил Джастин.
— Нет. Просто вопрос такой странный… Ну да, я понимаю, ты долго пролежал в своей капсуле замороженный. М-да, а я и не представлял, как долго ты пробыл в отключке. Не сказать, что меня это волнует… Кстати, сколько тебе лет?
— Триста… плюс-минус.
— Призрак Дамзаха! Ты серьезно?
Джастин кивнул.
— Значит, твои акции стоят целое состояние!
— Вряд ли компании, в которых у меня были акции, еще существуют. Но, в общем… да, если они существуют, наверное, мои акции стоят довольно много.
— Я не про компании, а про тебя. Про твои личные акции.
— А, ну да. — Джастин помолчал, чтобы его собеседник лучше усвоил следующие слова. — Я еще не инкорпорирован.
— Призрак Дамзаха! — Омад вытаращил глаза.
— Кстати, — продолжал Джастин, — кто такой призрак Дамзаха, которого ты то и дело поминаешь?
— А… так, выражение такое. Вроде «Господи Боже!» Только вместо Господа мы произносим имя Тима Дамзаха. Ты хоть о нем-то слыхал?
— Омад, я не только слыхал о Тиме Дамзахе, я имел удовольствие быть с ним знакомым!
— Ты был знаком с Тимом Дамзахом?!
— Да, если мы с тобой говорим об одном и том же человеке. Он был молодым и не слишком заметным сенатором от Аляски.
— Ну да, это точно он… Можно тебя потрогать? — восхитился Омад.
Джастин понял, что вопрос риторический.
— Вот теперь все складывается, — продолжал Омад. — Ты не только исключительная находка… ты, мать твою, даже не инкорпорирован! Ничего удивительного, что они убрали всех подальше!
— Омад, я правда не понимаю, какое имеет значение, инкорпорирован я или нет… Кстати, а почему вы так обожествляете мистера Дамзаха?
