Шлифовальщик - Бархатный сезон
Начались семейные склоки (Ромашин, будучи начальником, успел жениться на сотруднице из техотдела) из-за хронической нехватки денег. Теперь каждый свой рабочий день Дима начинал с просмотра объявлений о работе. Однажды ему попалась интересная вакансия — крупная московская фирма «Упрадок» собиралась открыть у них в городе филиал и искала человека на должность директора филиала. Требовалось высшее образование, опыт работы на промышленном предприятии и опыт работы руководителем. Всё это у Димы было, и он сходил на собеседование. Сумев обаять московское руководство, которое приехало на «кастинг», Ромашин стал директором филиала «Упрадока».
Но последние два года на руководящей должности совершенно разболтали Диму. Он совершенно отвык работать. На новом месте работы денег не жалели: Ромашин получал огромные по его меркам суммы на обустройство офиса, представительские расходы, связь и командировочные. Поняв, что часть этих сумм можно аккуратно и почти легально тратить на себя любимого, Дима зажил припеваючи. Он набрал себе шустрых менеджеров в штат, над которыми поставил командовать зануду, педанта и карьериста Рыбина.
Ромашин не знал, что страшнее было в данной ситуации, оказаться в заброшенной деревне, побывать под дулом пистолета, показать свою трусость Леночке, столкнуться с неизведанным или же лишиться всех привилегий из-за срыва презентации. Стрельцов не выпустит их из сарая до девяти утра, а в одиннадцать приедет высокопоставленный Горюнов, узнает о провале мероприятия, и вся Димина жизнь покатится по наклонной. С ужасом Ромашин представил, как придётся опять листать газеты и бегать по городу в поисках работы. Если они вообще выберутся из этого богом забытого Лойвинска.
Почему-то вдруг вспомнился раздетый и связанный мужик в «Традесканции». Стало ясно, что это был охранник, и его связал Стрельцов, чтобы завладеть смокингом и выдать себя за сотрудника клуба. И теперь этот наёмник хочет задержать их.
Однако планам Стрельцова не суждено было сбыться. Неожиданно «Монах», подобравшись, из сидячего положения совершил невообразимый прыжок и ухватился в вооружённую руку наёмника. Тот на секунду растерялся, но мгновенно взял себя в руки и ответно вцепился в Ванин балахон. Оба повалились на землю и начали бороться. Пистолет выпал из рук Сергея и откатился к Диминым ногам.
— Ну, Дмитрий Сергеевич! Берите! — посоветовала Леночка, сердясь на Димину робость.
Дима брезгливо подобрал оружие и направил его на борющихся. Те мигом прекратили борьбу и уставились на директора.
— Вы оба — в угол! Сенька, бери ключи и к машине, — скомандовал Ромашин, гордясь своей храбростью.
Конопатый с готовностью отобрал ключи у «монаха», но выйти к машине им не удалось. Дверь сарая в очередной раз распахнулась, и на пороге появился Толян в камуфляже и с ружьём наперевес.
— Брось пистолет! — посоветовал он Диме. Тот, рассудив, что ружьё сильнее пистолета, повиновался.
— Не надо ружья в сенях держать, — нравоучительно проговорил Толян, глядя на Сеньку.
Он перенацелил ствол на «монаха».
— Как ты со мной… с теми двумя на дороге справился? — спросил он Ваню. — Усильником пользуешься, сволочь?
— Конечно, — ответил за него Стрельцов. — Так бы он меня сроду не завалил.
— Вы, трое, останетесь здесь, — скомандовал Толян, ружьём указав на Ваню, Сергея и Сеньку. — А вы двое — за мной!
Он ткнул стволом в Диму и Лену.
— В город? — обрадовался Дима.
— В город. И побыстрее, а то опоздаем на презентацию. Выходите к гаражу, а я пока этого «монаха» обыщу. Усильник отберу.
Обрадованный Дима, схватив за руку девушку, выскочил из сарая и рванул к гаражу. Через пару минут из сарая выбежал Толян.
— Подождите меня здесь, — сказал он, скрываясь в глубине гаража. — И не вздумайте опять удрать!
— Надо бы со стариками попрощаться, — шепнула Леночка Диме.
Тот только досадливо отмахнулся. Старенькая зелёная «шестёрка» выкатилась из гаража. Дима глянул на телефон — времени оставалось в обрез.
— Не волнуйся, я в бак усильник бросил, — успокоил Диму Толян. — Как раз успеем докатиться.
— Через полчаса презентация. Тридцать километров за полчаса… Успеем? — засомневалась Леночка.
— Я же сказал, что с усильником поедем, — раздражённо ответил Толян. — Ну, садитесь быстрее, а то те гаврики сейчас дверь сломают.
Дима и Лена не заставили себя долго ждать. Директор запрыгнул на переднее сиденье, Лена — на заднее. Толян пробежался до ворот, открыл обе створки, и машина, наконец, выкатилась со двора. Конечно, ворота закрывать никто не стал. Когда «шестёрка» докатилась до середины деревни, Толян приоткрыл окно и выбросил ружьё на дорогу.
Они неслись с такой скоростью, что ели и пихты по бокам дороги были неразличимы и выглядели сплошной зелёной стеной. Леночка зажмурилась и вцепилась в спинку переднего сиденья.
— Хорошая штука — усильник, — проворковал Толян, бешено вращая руль из стороны в сторону, объезжая кочки. — Кидаешь в бак и едешь с дикой скоростью. Без него не успели бы, факт.
Леночка решила не отвечать, видимо, боясь, что водитель отвлечётся и въедет со всего маху в разлапистую ель. Тряска закончилась, она потихоньку приоткрыла один глаз и увидела, что они мчатся по пустынному утреннему шоссе с чудовищной скоростью.
— Давай к гостинице, — сказал Дима. — Ноутбук надо забрать и проектор. И почиститься, если успею.
Минут через десять Леночка приоткрыла глаза. Ей прошлось удивлённо поморгать и потрясти головой — впереди показались окраины города.
— Лойвинск уже? — глупо спросила она.
— Нет, Токио! — повернул к ней весёлую физиономию директор. По его сияющему лицу было видно, что он очень доволен тем, что успевает на презентацию.
Дима задорно смотрел на напарницу. Приятно видеть, как смелая девушка испугалась быстрой езды.
Центральная улица Лойвинска была забита транспортом. Дима не ожидал, что в этом провинциальном городишке могут быть пробки. Транспорт двигался в сторону управы — заводчане ехали на работу.
Остановив «шестёрку» на светофоре, Толян повернулся к Лене и, обращаясь к обоим, произнёс:
— Советую вам забыть всё, что видели и что слышали. Для вашего же блага.
— А что мы такого слышали? — невинно спросила Лена.
— Мультихрон, Заморочье, перемещения во времени, разактуаливание… Вам всё равно никто не поверит.
Диме было уже не до мультихрона и размышлений о странностях вчерашнего вечера и бурной ночи. Леночка же с чисто женским любопытством поинтересовалась у Толяна:
— Что же всё-таки было? Ты же в курсе, расскажи.
— А ничего не было, — ответил Толян. — Ничего интересного не было.
Леночка сморщилась:
— Не вешай лапшу на уши, Толик. Гость из будущего.
Толян вздрогнул.
— Не бери в голову. Чушь всё это. Просто вы нарвались на банду наркоманов, — не совсем уверенно произнёс он. — Они вам и понарассказывали всякой фигни.
В гостинице Дима, взяв ключ у администратора, ворвался в номер. Леночку он отправил, приказав ей прихорошиться (всё-таки девушка) и прийти на презентацию через час-полтора. Доклад он и сам сделает, Лена понадобится, когда дело дойдёт до ответов на вопросы и общения с людьми после доклада.
Ему не удалось почиститься и привести себя в порядок. Единственное, что он успел сделать ещё в машине — соскоблить грязь с брюк и отцепить репьи. Придётся выступать без галстука, который он подарил хулигану Марику, ну да это уже не важно.
Подхватив сумки с проектором и ноутбуком, Дима побежал к администраторше сдавать ключ.
— Чуть не забыла, вам ведь письмо, — сказала та, принимая от Ромашина ключ от номера и протягивая ему взамен тощий запечатанный конверт без марки и адреса.
Дальше начались приятные хлопоты, из-за которых неожиданное письмо забылось: очередь в бюро пропусков, настройка проектора и микрофона в зале для презентаций, рукопожатия с прибывшими на доклад заводскими начальниками. К счастью Димы генеральный директор завода, обещавший тоже подойти на презентацию, запаздывал, и Ромашин успел настроить проектор.
Пока ждали генерального, Дима вспомнил о загадочном конверте. Распечатав, он извлёк листок бумаги и удивился, узнав мелкий почерк Рыбина.
«Прочитай это письмо до конца и, пожалуйста, всё обдумай», — прочёл Ромашин первую строчку. Поверх листа он глянул на сидящих в зале людей, как будто те могли прочесть его мысли, и продолжил чтение.
«Раз ты читаешь это письмо, значит, тебе удалось выпутаться из сетей Толяна, и ты сидишь в гостинице. Я прибыл в гостиницу сегодня ранним утром и попросил вахтёршу передать это письмо тебе, как только появишься. Я знаю, что Стрельцов, несмотря на опыт и физические данные, скорее всего провалит операцию, тебе удастся удрать с дачи, и до презентации ты обязательно зайдёшь в гостиницу. Это письмо — твой последний шанс.
