Михаил Хрипин - Меня разбудил кот (сборник)
— Не было видео, — прохрипел динамик.
— Что за бардак у них там?
— Расслабься, Федя, — сказал Саймон. — Там теперь такое творится, я удивляюсь, что про нас вообще вспомнили.
— Потому и вспомнили, что кто-то отчет догадался послать.
— Ну ты же командир…
— Ладно, будем ждать. — Федор хлопнул Саймона по плечу. — Похоже, рано с мечтой расставаться, а, Сеня?
Прошло уже сорок две минуты, как должен был состояться очередной сеанс связи. Федор не находил себе места в рубке, то и дело окидывал взглядом пульт. С аппаратурой точно все в порядке, ослик поклялся Винером, что он тут ни при чем.
— Ну и где это чертово сообщение? У них там что, совсем мозги набекрень? Магнитной бурей напекло?
Саймон, напротив, являл собой образец спокойствия. Сидел в кресле с видом Наполеона, должно быть, представлял торжественный выход из шаттла, рукоплещущую толпу, букеты под ногами.
— Тедди, все нормально, — говорил он в слегка замедленном темпе. — После первого контакта всегда так бывает. Столько неотложных дел… Ничего, теперь можно и потерпеть.
— Знаешь, Сеня, — сквозь зубы процедил Федор, — Космическая служба — это пока еще организация с жестким регламентом и уставными отношениями. Пусть хоть Солнце лопнет, но не соблюдать график сеансов — это последнее дело!
— Сообщение с Базы, — сказал ослик.
Саймон улыбнулся и развел руками. Федор уставился на монитор, но там было пусто.
— Земля всем станциям проекта «Горизонт», — сказал незнакомый голос. — Сеансы были задержаны из-за внештатной ситуации. — Федор недоверчиво нахмурился. — В связи с пропажей некоторых должностных лиц, отвечающих за выполнение космической программы «Горизонт», отправка следующих смен временно задерживается. Ждите уточнений. Следующий сеанс — по стандартному распорядку. Конец связи.
— Видео не было, — немедленно заявил ослик.
— Отвяжись! — воскликнул Федор. — Это что такое, а?!
— Думать надо, Федя, — сказал Саймон. — Подозрительно…
— Чем там контакты заканчивались в твоих сериалах, а, мистер Кнуут? — Федор брызгал слюной, глаза покраснели, руки тряслись.
— Тише, командир, тише, — Саймон показал раскрытые ладони. — Сказали: ждать уточнений. Подождем. Все равно еще смене сколько лететь, одним днем меньше, одним больше — не велика разница…
— Ты мне зубы не заговаривай! Это русская станция и русский проект. Это вам не на Луне в гольф играть! — Федор скорчил плаксивую рожу и передразнил: — «Хьюстон, у нас проблемы!»
Он несколько секунд постоял, глубоко дыша и сжимая-разжимая кулаки.
— Хрен вам, а не следующий сеанс! — выпалил вдруг Федор. — Пусть сперва объяснятся, что это за «пропажа должностных лиц». Ослик, записывай сообщение!
— Слушаю, командир.
— Горизонт-29 Земле. Что за бардак?
— Это все? — спросил ослик.
— Тебе мало? — рявкнул Федор.
— Отправлять?
— Отправляй, да поскорее!
— Скорость света в вакууме ограничивает скорость передачи…
— Ох, не доводи меня, — взмолился сквозь зубы Федор.
— Ладно, Федор, что ты хочешь от железяки?
— А чего он, Сеня?
— Сообщение отправлено, — сказал ослик.
— Успокоиться надо, дружище. Пойдем, что ли, пробу грунта запустим?
В определенный регламентом промежуток времени никаких сообщений ослик не получил. Атмосфера на станции накалялась. Саймон отвлекся от обещаний заслуженных почестей — во весь рост перед космонавтами встала угроза вообще не попасть домой. Федор напрягал мозг только одной задачей: добиться ответа от Базы. К великому сожалению, средств было не так уж и много — лишь несколько резервных частот.
Последняя идея, на которую Федор возлагал хоть какую-то надежду, заключалась в использовании ремонтного комплекта, чтобы заменить блоки передатчика и попытаться еще раз. Хоть ослик и поставил на кон всю свободную память, что основной передатчик исправен, Федор все-таки заменил его. Не хватало еще слепо доверять железяке.
— Пиши, ослик, — скомандовал командир.
— Диктуйте.
— Горизонт-29 Земле. Не соблаговолите ли вы сообщить, когда нам следует ожидать от милостивых господ ответа на наше нижайшее прошение? Нам хотелось бы знать, успеет ли прибыть к нам смена до того печального момента, когда мы помрем здесь от скуки? С сердечным приветом, всегда ваши, Федя и Сеня. Конец связи.
Федор секунду подумал, не стоило ли еще более смягчить тональность, но потом плюнул и сказал:
— Отправляй.
В недрах пульта щелкнуло, мигнули огоньки.
— Сообщение отправлено.
— Спасибо.
Федор поднялся и ушел в каюту слушать музыку. Только это и спасало его в последние дни. За всю его карьеру это был первый раз, когда База не вышла на связь в назначенное время и никак не отреагировала на встречные запросы.
Следующий сеанс был возможен только через двенадцать часов, поэтому Федор решил использовать время максимально продуктивно, чтобы сохранить самообладание. Послушать любимые записи, поесть вдосталь, в общем, добиться гармонии души и тела. Было в этом что-то от шаманства. Федор верил, что, создав себе надлежащий психологический настрой, он вызовет тем самым необходимые в такой ситуации колебания мировых струн, и это начнет благотворно влиять на проблему. Был еще авось, но его применять полагалось только в самых тяжелых случаях, когда надежды совсем уже нет.
Через двенадцать часов в рубке висела томительная тишина. Даже ослик старался лишний раз не мигать лампочками. Время неумолимо утекало, последняя надежда таяла, как инверсионный след.
— Время сеанса истекло, — удрученно сообщил ослик. Или так только показалось?
— Мда, — выдавил Саймон. — Теперь точно всё.
— Никогда не всё, — упрямо проворчал Федор.
— Бросили нас, Федя…
— Это мы еще поглядим.
— У тебя есть идеи? — встрепенулся Саймон.
— Мало ты с русскими работал, Сеня, — злорадно сообщил Федор. — Учись, пока я жив. А жить я собираюсь еще очень долго!
4Кайса шла домой. Она уже знала, что это ее последняя прогулка, последний выход в город, последний раз она смотрит на людей, на дома, на небо. Она выключила линзы, хотелось посмотреть последний раз на мир незамутненным взглядом. Вот только тяжесть принятого решения все никак не отпускала, не давала отрешиться от всего. Слишком резко и внезапно было принято решение. Но в то же время она понимала, что иного выхода у нее нет. На то и совершеннолетие, чтобы полностью распоряжаться своей жизнью.
Сперва написать записку. Спрятать ее туда, где смогут найти только родители. Ведь их вызовут немедленно, они не смогут не приехать. Это дело должно касаться только их, только им еще что-то было нужно объяснить, только их понимание сейчас имело для Кайсы смысл.
Потом взять фамильный меч, принадлежавший в незапамятные времена основателю их рода, самураю Рё Новатору. Возможно, этим мечом род и пресечется. «Нет», — одернула себя Кайса, — «родители сильные, они поймут, простят и смогут жить дальше».
Потом пойти в ванную. Да, это самое лучшее место. По крайней мере, ничего не запачкается настолько, что нельзя будет отмыть. Именно там ее и найдут.
Но что же делать с Инки? Меньше всего Кайса хотела что-то объяснять Инки. В таком состоянии, как сейчас, это было просто невозможно. Он не поймет, это слишком дико для его культуры. Возможно, это и хорошо, что у Кайсы с Инки настолько разные взгляды. Они прекрасно жили бы вместе, как и планировали, но и сейчас это к лучшему — не надо растрачивать силы на объяснения. К сожалению, он окажется первым, кто обнаружит ее. Зря они договорились на сегодня. Но кто мог знать?
Так и надо — дверь запереть, отключить дом от сети, выключить телефоны. Ключ только у Инки, что ж, придется взвалить на него эту ношу. Он выдержит, он сильный. Наверняка догадается, когда все проверит. Отопрет дверь, войдет, найдет…
Кайса автоматически двигалась по тысячи раз пройденному маршруту к дому. Поворачивала, когда надо, переходила улицу в положенном месте, никого не задевала и мало обращала внимания на то, что творится вокруг. Вот и дом. Неприметная дверь, как тысячи других, нужно просто войти и запереть. Как символ, что уже нет пути назад.
Кайса взглянула в окна своей квартиры. Надо не забыть задернуть шторы. Вдруг она с со всего маху налетела на что-то плотное, неподвижное. Ткнулась носом в темную ткань, ощутила странно приятный, немного пряный запах. Отступила на шаг, подняла глаза и чуть не вскрикнула от неожиданности.
Как всегда неподвижно, перед ней стоял рутт. Ростом выше на две головы, в какой-то хламиде до пят, руки спрятаны в глубоких складках ткани. Мохнатые треугольные уши торчком, маска плотно сидит на лице… или на морде… Кайса затруднилась бы выбрать правильный вариант. Можно ли так говорить о пришельцах? Шланг тянулся от маски куда-то в недра одежды, пропадал в складках, слышалось негромкое шипение.
