Алексей Жидков - Путь славы и скорби
Пробираясь по темным, душным, зловонным коридорам космического корабля, он практически никого не встречал. Пару раз попались какие-то обезьяноподобные коротышки – вроде как представители расы урутов, но они лишь внимательно проводили его взглядом, ничего не сказав.
Чтобы его лицо сильно не выделялось Лоббитс сделал ему протез глаза, но шрам на пол лица так и остался. Внешне Джон принял вид молодого странника-человека в потрепанном боевом костюме времен Исхода и без защитного шлема. Свободно видоизменяющаяся структура виктория, позволяла внешне воссоздать практически любую одежду. Конечно, проще оказалось имитировать бронекостюмы или любую другую жесткую и каркасную броню, но и легкие плащи, иногда тоже получалось воссоздать – правда с ними возникали сложности – чтобы они выглядели правдоподобно, приходилось постоянно отвлекаться на имитацию их движения от ветра, что не позволяло сосредоточиться на других задачах и даже подумать о чем-то другом.
Вот и сейчас, Джон, выглядя, как обычный человек-странник, хоть и прохаживался в тех местах на корабле, где ему быть не положено, но особых вопросов ни у кого не вызывал. Зато, исследуя корабль, он выяснил где находятся еще несколько шлюзов и основные посадочные модули.
Корабль оказался, по большей части, пассажирским, с неким фермерским уклоном. На нем представители разных рас перевозили зверей и семена для животноводческих ферм на Спектре. Попав в общую пассажирскую зону, Джон понял, что запах, заполнивший коридоры, был не таким уж и сильным, потому что в месте основного скопления развитых особей и животных вонь стояла просто жуткая. Приходилось с трудом сдерживать себя от того, чтобы не создать себе самый простенький фильтр для дыхания, и, тем самым, возможно, выдать себя.
За все время своего пребывания на корабле, ему не встретился ни один человек – только разного рода представители инопланетных рас. О некоторых он уже знал, изучая Спектр, других видел впервые в жизни, но будучи предусмотрительным, общение ни с кем не заводил. Если кто-то обращался к нему, то просто проходил мимо.
Да, у него имелось устройство перевода, но общаться со странного вида инопланетянами Джону было просто боязно.
И вот, наконец, полет закончился. Все пассажиры стали покидать свои места и Джон, как мог скрытно, влился в общий поток. Не вызвав ни у кого подозрения, он проник в один из посадочных модулей и, вместе с остальными пассажирами, спустился на поверхность спутника.
Никакого организованного космопорта на Спектре не было, поэтому после посадки модулей в специальной зоне, вблизи одного из поселений с непереводимым названием Кселон, все их пассажиры просто вывалили наружу и пошли все кто-куда по своим делам.
Джон на автомате старался держаться поближе к другим и шел туда же, куда и остальные. Вот только здесь выдержка и начала его выдавать – ведь оказавшись на открытом воздухе, по сути на новой планете, Джон не мог сдержать эмоций и прекратить вертеть головой по сторонам, не закрывая от удивления рта.
Сначала, повсюду куда ни глянь была пустыня – сухой грунт, камни, песок, и лишь вдалеке виднелись разноцветные постройки поселения. В голубовато-зеленом небе висел огромный яркий диск газового гиганта, вокруг которого крутился спутник. Но самым необычным оказалась возможность дышать воздухом без ограничения и без использования защитных фильтров – что на Коридоре могло привести к жуткой мигрени. Ну и общих красок в природе Спектра оказалось гораздо меньше, чем на его второй родине. С виду он казался темным и мрачным, но, не ступавшему уже долгое время на поверхность с открытым пространством, твердой землей и светлым небом, Джону, тут все равно казалось интересно и красиво.
Только теперь он смог рассмотреть своих спутников – почти все они оказались одеты в простенькую одежду из обычных природных материалов, не всегда удачно сидевшую на своих хозяевах, и все они резво шли в сторону построек, погоняя свой скот и неся на себе или своих животных огромные тюки. Рядом стояли автоматические погрузчики, но их услугами никто не пользовался – очевидно данный вид услуг был не по карману этому классу.
Все это оказалось только на руку Джону. Во всем этом хаосе и неразберихе никто и не обращал внимание на одиноко идущего человека, которому, если присмотреться, здесь явно было не место.
Дойдя с пассажирами до Кселона, он тут же затерялся в другой толпе – снующих туда-сюда жителей.
Поселение представляло собой большую многоуровневую монолитную конструкцию из соединённых между собой различных жилых и нежилых модулей, в основном синего, черного и темно-зеленого цветов с узкими улочками между построек.
В первую очередь, войдя в городскую черту, Джона поразила грязь и суета. Несмотря на общую схожесть структуры поселения с Коридором, там всегда было чище – даже несмотря на то, что на уборку толком никогда не хватало людей, и всегда получалось, что этим занимались исключительно дети. Также необычным выглядело огромное множество открытых магазинов, с выложенным прямо на улице товаром: в основном там располагались продукты питания, семена и разная фермерская живность, но по мере продвижения вглубь поселения стали появляться и другие лавки: с одеждой, мебелью, техникой и даже простеньким оружием. Повсюду продавалась различная готовая еда, от чего воздух насыщался разнообразными запахами: от нежных деликатесных ароматов до откровенной вони.
Джон шел, наблюдал за жизнью поселения и почти не закрывал рот от удивления. Никогда в жизни он не видел столько разнообразной еды, которую жутко хотелось попробовать на вкус – даже самую вонючую, и никогда в жизни он не видел столько народу, причем всякого разного. Маленькие лохматые коротышки тут бегали рядом с высокими худющими дылдами, причем они все были такие разные, что глаза разбегались и дух захватывало каждый раз, как попадался новый представитель незнакомой расы. Повсюду слышалась незнакомая речь – не то бульканья, не то свисты, не то слова или какое-то мычание.
В общем, все это буйство красок, запахов, звуков и новых впечатлений опьянили Джона настолько, что он, постоянно вертя головой по сторонам, даже и не заметил, как врезался во что-то твердое. Да так сильно, что от неожиданности чуть не упал на землю.
Внезапное столкновение с незамеченной преградой его настолько удивило, что он чуть не выругался, но, увидев того, с кем столкнулся, все слова замерли на языке так с него и не сорвавшись – перед ним оказался самый настоящий человек. Довольно крупный и высокий мужчина среднего возраста в почти таком-же, как и у него бронекостюме стоял к нему спиной.
– Куда прешь… – заорал мужчина басом, чем еще сильнее удивил Джона, так как он говорил на чистом русском языке, который на Коридоре был весьма распространен.
Договорить мужчина не успел, остановившись на полу слове – он тоже с удивлением замер, уставившись на Джона. Секундное замешательство – и в его глазах появилась ярость.
– Где костюм украл, салага? – заорал он и пошел на Джона. Тому не оставалось ничего другого, как пятясь, отступать назад.
– Отвечай, паршивец! – кричал мужчина так, что у Джона от страха затряслись колени. Они хоть и были из сверхпрочного виктория, но все равно тряслись, как самые настоящие – Джон вмиг вспомнил все случаи в жизни, как его ругали учителя, наставники, даже отец, и сейчас почувствовал себя именно так – нет, даже еще хуже – как будто он лично виноват в том, что стая тварей проникла за главный купол.
Ему хотелось ответить, что он ничего не крал и это его костюм, но язык как парализовало. И не в силах выговорить ни слова, он лишь продолжал пятиться назад под напором грозного взрослого мужчины.
– Зоркий глаз ищет мелкий хвост. Хвостик, доложи, как там у тебя делишки? – вдруг услышал он у себя в ухе профессора Лоббитса.
Знакомый голос вывел из ступора, но ответить кричащему на него мужчине он, все равно, ничего не смог. Вместо этого он лихо развернулся и, что есть сил, дал деру со страху. Почувствовав решительный настрой хозяина, ноги заработали на полную мощность. Даже не превращаясь, Джон побежал так быстро, что при всем желании, его никто бы не смог догнать. За несколько секунд оторвавшись от погони, он продолжал бежать еще минут десять и все талдычил профессору на ходу:
– Плохо!.. Плохо дела!.. Меня раскрыли, профессор!.. Надо эвакуироваться!!!..
– Стой!.. Стой!!! Стоооой!!! – кричал Лоббитс. – Поясни, что произошло. В чем дело?!.. Стооооооооой!!!
Наконец его призывы возымели действие, и Джон остановился.
– Меня остановил человек, – с легкой одышкой сообщил Джон. – И спросил откуда я взял бронекостюм.
– И что? – спросил Лоббитс. – Что ты ему ответил?
– Я?! Ничего!!! Я убежал!
– Убежал??! Зачем?!! Сказал бы, что купил. Или, что это вообще не его дело. Джон, мы же с тобой изучали – там два разных сообщества людей. Одно возглавляет некий Кобетс – у него, вроде, Желтый дом. А второе, ну этот, как его – Зеленый дом – возглавляет некий головорез, которого все называют Князь Игорь. Ты можешь врать, что угодно – один дом не в курсе дел другого.
