Филип Дик - Особое мнение (Сборник)
— Получается, вы играете и на гитаре, и на пятиструнном банджо? — сказал Ада. — Я понимаю, что не одновременно, конечно.
Рэгз Парк промямлил:
— Нет, сэр, не одновременно. Я, конечно, играю то на одном инструменте, то на другом. Хотите, чтобы я что-нибудь исполнил прямо сейчас?
— А вы откуда родом будете? — вдруг спросил Нат Камински.
Ада позвал его на встречу: он ценил мнение программного директора в таких вопросах.
— Из Арканзаса, — ответил Рэгз. — Мы там свиней растим.
Он держал в руках банджо и нервно пощипывал струны.
— Я могу спеть очень печальную песню, прям сердце кровью обливается, такую печальную. Называется она «Бедная старая кляча». Хотите?
— Мы слышали, как вы поете, — покивал Ада. — И знаем, что вы прекрасный исполнитель.
И он попытался представить себе этого неуклюжего, стеснительного молодого человека на канале КУЛЬТУРА: как он наигрывает на банджо в перерывах между лекциями по истории скульптуры двадцатого века. Мда, получалось не очень…
Рэгз сказал:
— Еще вот что! Вы наверняка не знаете, а я вот массу баллад сам сочиняю, мистер Ада. Вот.
— Вы творческий человек, — с серьезным лицом сообщил Камински. — Это прекрасно.
— Кстати, — радостно продолжил Рэгз, — однажды я сочинил балладу про человека по имени Том МакФейл, который пробежал десять миль с ведром воды, чтобы затушить пожар в колыбельке своей маленькой дочери.
— И как, получилось у него? — поинтересовался Ада.
— Ага. Успел вовремя. Том МакФейл бежал с ведром воды, он с ведром воды бежал все быстрей…
И Рэгз принялся наигрывать на банджо:
Том МакФейл быстро бежал,
Ведро воды в руках он держал,
Крепко держал, быстро бежал,
Очень боялся, едва не упал!
Струны банджо горько вторили грустной песне.
Камински прищурился:
— Хм, а мы смотрели все ваши выступления, но такой песни ни разу не слышали.
— О, — закивал Рэгз. — Не повезло мне с этим номером, мистер Камински. Оказывается, по правде, есть такой парень, Том МакФейл. Живет в Покателло, штат Айдахо. В общем, спел я про старину Тома четырнадцатого января по телевизору, а Том, выходит, слушал меня и разозлился прям сильно, а потом взял и натравил на меня адвоката…
— Может, просто имена случайно совпали? — спросил Ада.
— Ну, — заерзал Рэгз, — по правде говоря, и вправду у него дома случился пожар, да, в Покателло этом, и МакФейл запаниковал и побежал с ведром к речке, а речка в десяти милях была. Прям как в песне все вышло.
— И что, он успел вернуться с водой и залить огонь?
— Угу, — ответил Рэгз.
Камински сказал Аде:
— Надо, чтобы этот джентльмен исполнял на КУЛЬТУРЕ традиционные старинные английские баллады, например «Зеленые рукава». Это впишется в формат передач.
Ада задумался. А потом сказал Рэгзу:
— Говорите, не повезло вам… Назвали так персонажа песни, а вышло, что человек с таким именем и впрямь существует… А раньше с вами не случалось подобное?
— Случалось, — признался Рэгз. — Вот на прошлой неделе я балладу написал. Про одну леди, мисс Марша Доббз ее звать. Вот, слушайте.
День и ночь, день и ночь,
Марша Доббз все тащит прочь,
У жены законной воровала,
Сердце Джека Кукса у нее украла!
— Это только первый куплет, — объяснил Рэгз. — А там целых семнадцать, вот. И рассказывается в песне про то, как Марша устраивается к Джеку Куксу в офис секретаршей, обедает с ним, а потом они поздно вечером встречаются и…
— А как с моралью? Есть мораль в конце баллады? — поинтересовался Камински.
— Ага, как не быть! — обрадовался Рэгз. — Мораль такая: не протягивай рук до чужого мужа, а то Бог накажет. Вот как в балладе про это поется:
Гриппа вирус Джека покосил,
А Маршу Доббз удар разбил,
Миз Кукс, та не пострадала,
Ей неба милость сверху перепала,
Миз Кукс…
Ада властно прервал треньканье и пение:
— Отлично, Рэгз, мы все поняли.
И он оглянулся на Камински и поморщился.
— А потом оказалось, — сказал Нат, — что и в самом деле есть такая Марша Доббз, и она крутила роман со своим шефом Джеком Куксом.
— Точно, — покивал Рэгз. — Но тут мне адвокаты не звонили, я про это в газете прочел, в «Нью-Йорк таймс». Марша померла от сердечного приступа, причем прям… — тут он красноречиво покашлял, — ну вы поняли, во время чего. В общем, они с Джеком Куксом в мотель полетели, на спутник специальный. И там это самое.
— Вы перестали петь эту балладу? — поинтересовался Камински.
— Ну, — вздохнул Рэгз, — я еще не решил, вот. Никто ж меня в суд не тащит… а баллада мне нравится. Так что я ее, пожалуй, буду и дальше петь, вот.
Ада подумал: что там говорил доктор Ясуми? Что у Рэгланда Парка есть особые, еще невиданные пси-способности. Возможно, они выражаются единственно в том, что человеку не везет: как ни сочинит балладу, окажется, что она про реального человека. Дурацкий талант на самом деле.
С другой стороны, вдруг подумал он, а что, если это вариант телепатии? Тогда, если немножко вмешаться в процесс, из подобных способностей можно извлечь немало пользы…
— Вы балладу долго сочиняете? — спросил он Рэгза.
— Да прям тут же и сочиняю, — ответил тот. — Прям щас могу что-нибудь спеть. Дайте мне тему, и я вам тут же что-нибудь сочиню. Прям здесь, перед вами.
Ада подумал и сказал:
— Моя жена Тельма прикармливает серого лиса, который, насколько я знаю — точнее, мне так кажется, — убил и съел нашу лучшую руанскую утку.
Рэгз Парк посидел-подумал и затренькал:
Миз Тельма Ада завела лису,
Построила ей домик, не такой, как в лесу,
Себастьян Ада услышал: кудах-тах-тах,
Злой лис селезня заел, живя в гостях!
— Утки, между прочим, не кудахчут, — авторитетно заметил Камински. — Они крякают.
— Ваша правда, — безропотно согласился Рэгз.
Подумал и спел:
Себастьянов директор удачу отвел,
Утка не крякает — я работу не нашел!
Камински расхохотался и сказал:
— Отлично! Один — ноль в вашу пользу, Рэгз! — И обратился к Себастьяну: — Мой совет вам — берите этого парня, не пожалеете.
— Я вот что хочу у вас спросить, — вдруг поинтересовался Ада у Рэгза. — Вы-то сами как думаете, лис ел или не ел мою утку?
— Да божечки мои, — удивился Парк. — Я про это знать не знаю!
— Но вы же в балладе спели про это, — уперся Ада.
— Дайте подумать, — пробормотал Рэгз.
Потренькал на банджо и спел:
Мистер Ада вот что заметил:
Может, я не слишком высоко метил?
Может, я парень хоть куда,
Телепат, псионик — а не всякая ерунда!
— Откуда вы знаете, что я подозревал у вас наличие пси-способностей? — привстал Ада. — Вы можете читать мысли? Точнее, подсознание? А Ясуми-то прав…
Рэгз пожал плечами:
— Мистер, я на банджо играю и песенки пою. Я просто артист. Как Джим-Джем Брискин, которого президент Фишер в тюрьму упаковал.
— А вы тюрьмы не боитесь? — Ада решился на прямой вопрос.
— Президент Фишер про меня знать не знает, — отозвался Рэгз. — Я ж политических куплетов не пишу.
— Если будете работать на меня, — сказал Ада, — возможно, вам придется сочинять на политические темы. Я хочу вызволить Джим-Джема из тюрьмы. Сегодня на всех моих каналах стартует кампания за его освобождение.
— Да, нужно его вытащить оттуда, — покивал Рэгз. — Президент Фишер плохо поступил, неправильно — ФБР еще туда впутал… эти пришельцы — да от них же никакого вреда!
Камински задумчиво потер подбородок и проговорил:
— А вы спойте нам про Джим-Джема Брискина, про Макса Фишера, про пришельцев — ну, про все сразу. Обрисуйте, так сказать, политическую ситуацию в целом.
— Ну и задачи вы ставите, сэр, — смущенно улыбаясь, потупился Рэгз.
— А вы попытайтесь, — сказал Камински. — А мы посмотрим, умеете ли вы резюмировать.
— Ишь ты, — усмехнулся Рэгз. — Резюмировать, говорите… Сразу видно, человек на КУЛЬТУРЕ работает — мудрено-то как выражается, ух… Ну ладно, мистер Камински, слушайте.
И он пропел:
Макс, наш президент толстяк,
Джима в клетку — бац, фигак!
За него сам Ада бьется,
КУЛЬТУРОЙ зверски он дерется!
— Мы вас берем, — решительно сказал Ада и выложил на стол бланк контракта.
Камински прищурился:
— Мистер Парк, а у нас получится? Расскажите, каким вам видится результат наших усилий.
— Ммм… я, пожалуй, промолчу, — засмущался Рэгз. — Во всяком случае, сейчас мне сказать нечего. Вы что думаете, я будущее читаю? Что я не только телепат, но и провидец?
