Владимир Мясоедов - Рейд-босс
– Сбежали, когда их осталось меньше половины от первоначального числа. Не знали, что для плазмомета нет запасной обоймы, – лаконично ответила жрица, устало садясь прямо на пол. – Проклятье! Мой лимит сверхординарного воздействия на реальность выработан! Дальше тебе придется как-нибудь самому. Но огнем из обычной винтовки поддержу.
– Угу. – Я поудобнее ухватил пальцами рукоять Магоубийцы и впитал оттуда полторы сотни единиц магической энергии. Не бог весть что… Но, видимо, у подвернувшихся под мой клинок работорговцев больше просто не было. Наконец-то появилась возможность вчитаться в список полученных повреждений. – А… Понятно, откуда инфаркт. Врезали останавливающим сердце заклятием, но благодаря моей высокой сопротивляемости чарам темной магии я остался жив.
Судя по мельтешению аур в некотором отдалении, мстительные духи развлекались вовсю. И, кажется, высшая нежить утратила контроль над своими младшими собратьями. Во всяком случае, заметно отличающаяся от остальных аура Каршеда почему-то вырывала клочья из какого-то рядового умертвия. А две сопровождающих его дамы бестолково мотались туда-сюда, не то попав под дезориентирующий экзорцизм, не то устроив женскую истерику. Теперь по территории судна работорговцев слонялось больше десятка абсолютно своевольных агрессивных духов… И быстро приближающийся шум подсказывал мне, что они недалеко.
– Отцепите от меня эту тварь! – истошно орал кто-то, бодро топая по направлению к нам. – Отцепите! Она жрет меня! Жрет! Заживо жрет! Внаглую жрет!
Кажется, последний факт возмущал жертву голодного духа больше всего. Интересно, он видел подобное существо, принимающее пищу в соответствии со всеми правилами этикета? И как же оно это делало? Ну, допустим, воздействующий на жизненную силу жертвы нож не такая уж большая редкость… Однако где можно найти для комплекта вилку, ложку и салфетку с теми же свойствами?
– А-а-а! Лазер! – поддакивал ему ничуть не менее испуганный голос, прерываемый частым треском заполошной стрельбы. – Лазер, молю, дайте лазер! Нежить боится света и огня! А-а-а, больно!
– Да остановитесь вы, идиоты! – тщетно пытался догнать их кто-то, очевидно способный решить возникшие у работорговцев проблемы. Магическое зрение, на работу которого множество перенесенных травм не повлияло ни капли, выявило буквально истекающую жизненной энергией ауру. – Дайте мне их изгнать!
– Там вампир, – понял я и со стоном поднялся, покачивая в руке лезвие Магоубийцы. Существо с основанным на волшебстве метабализмом мой клинок мог обратить в горстку праха, высосав до донышка. Но только если в кровососа попасть. А эти бестии всегда отличались более чем пристойными физическими данными. – Имела с ними дело раньше?
– Нет, но много слышала, – отчаянно помотала головой преподавательница математики. – Мне переставить оружие в режим непрерывного огня?
– Обязательно. – Припадая на сломанные ноги и охая при каждом движении, я поплелся навстречу противнику. Следовало бить врагов, пока они разделены. Даже если мой организм сейчас находится далеко не в лучшей форме. Незримая Броня отъела солидную часть оставшейся магической энергии, но встречаться без нее с представителем высшей нежити сейчас упорно не хотелось. – Эй, вы, отбросы, а ну ни с места!
Как выяснилось, буквально в двадцати метрах от помещений для рабов коридор космического корабля разделялся. Влево и вправо уходили короткие отрезки метров по пятнадцать длиной, заканчивающиеся шлюзами дверей. Да к тому же сюда выходила лестница откуда-то сверху. И именно на ней сейчас двое работорговцев отчаянно боролись с голодными духами за свою жизнь, катаясь по ступенькам и тем самым мешая пытавшемуся спасти их вампиру. Умертвия обвивали своих жертв, словно змеи, и, приникнув проявившимся в серой хмари ртом к их головам или сердцам, вовсю насыщались жизненной силой. На псевдоплоти монстров виднелись следы, оставленные пулями или ножами сопротивляющихся жертв, однако они были слишком незначительными – чтобы отправить подобное существо обратно за грань Бытия, его нынешнюю оболочку требуется как минимум рассечь надвое. Именно этим, похоже, пытался заниматься вампир, сжимающий в одной руке угольно-черную катану размером с самого себя, а в другой пистолет-пулемет. Однако слишком активно использовать свое оружие он опасался, явно не желая стать невольной причиной гибели спасаемых. Впрочем, сейчас высшая нежить свои потуги уже бросила и полностью сосредоточилась на том, чтобы встретить незваных гостей.
– Повелитель Смерти! – Разумеется, кровосос не смог не опознать того, кто призвал в эту реальность голодных духов. Использованное им наименование некроманта, правда, было излишне пафосным… Видимо, вампир нервничал и даже боялся. И у него имелись на то причины. К числу истинных владык ночи эта полутораметровая пародия на настоящего вампира явно не относилась. Рост и комплекция его подходили, скорее, детскому скелетику, даже широкие рукава и мешковатая одежда черного цвета не могли скрыть данного факта. Ну а голова монстра была деформированной и асимметричной. С громадными бровями, выдающимися далеко вперед челюстями, грустно свисающими вниз большими острыми ушами и редкими пучками волос, росших из самых неожиданных мест. Явный признак того, что существо пыталось однажды совершить боевую трансформацию, но не осилило ритуал и застряло на полпути. Среди низших вампиров, которые были лишены присмотра старших коллег и недалеко ушли от упырей, подобные уродцы встречались достаточно регулярно. – Почему ты напал на нас?! Чем мы перешли тебе дорогу?! Назначь виру и…
Усыпленный нелепым обликом и жалким поведением вампира, я излишне расслабился, за что поплатился полностью слетевшей Незримой Броней. Он метнул в меня свое оружие. Причем даже не катану, которую я по въевшейся в кровь привычке фехтовальщика продолжал краем глаза исследовать. Пистолет-пулемет, выглядевший даже на взгляд дилетанта чрезмерно большим и толстым, ударился в землю у самых моих ног. И взорвался, словно сосуд с ужатым до неимоверной плотности жидким азотом. Воздух вокруг меня мгновенно загустел и стал неимоверно колючим, легкие чуть не смерзлись в ледышки, а скафандр глупого пирата вообще принялся рассыпаться на кусочки. Следом за своим оружием вперед уже несся и сам вампир, отводя перехваченный двумя руками клинок для одного сокрушительного удара. Уродливая внешность ничуть не мешала твари двигаться быстрее, чем большинство нормальных ветеранов-мечников.
– Режущий… Кха… Луч! – Мгновенно вспомнил я одно из немногих изученных боевых чар, основанных на стихии света. Мне они давались даже хуже, чем пространственная магия. Однако слишком уж эффективна была данная школа против большинства нежити и демонов. А ими окружали себя в большом количестве все коллеги учителя, да поперхнись он дикобразом, на которых мной был открыт сезон охоты. И сам он, когда в очередной раз пытался воскреснуть. – Съел, дохлятина?
Вампир мне не ответил, поскольку был очень занят. Распадался пеплом. Поток сорвавшегося с моих пальцев света, губительного для нежити и демонов, но почти безвредного для всех остальных существ, безошибочно нашел свою цель. Интересно, а как действует на кровососов лазерное оружие? Надо будет в следующий раз проверить. Рядом глухо рявкнула винтовка Шайры, обрывая борьбу работорговцев с двумя умертвиями. Духи недовольно зашипели, отцепляясь от мертвых тел, но связываться с нами не рискнули. Понимали, сволочи, кто тут по-настоящему для них опасен. Вместо этого они с ясно видимым усилием просочились сквозь потолок, отправившись на поиски новых жертв. Надо бы их изгнать… Но сил почти не осталось. А если к флоринитам на территории станции добавятся еще и буйные покойнички, то обстановка у нас станет совсем неблагоприятной. Хотя после драки со второй группировкой врагов их не должно было остаться слишком много. Или они вообще все полегли кроме этих двух.
Внезапно корабль содрогнулся, заставив меня покачнуться и зашипеть от боли в сломанных ногах. Затем еще раз и еще. При третьем толчке я все же не удержался и упал.
– Диспетчер, что за фигня? – злобно прошипел я, не рискуя пока вставать. – Прибыли силы союзников и расстреливают нашу многострадальную станцию прямой наводкой?!
– Нет. Но наш пассивный радар свидетельствует о быстром удалении трех небольших судов, – спокойно ответил невозмутимый ИскИн. – Предполагаю, что имеющийся на борту экипаж воспользовался средствами спасения.
– Почему? – удивился я. – Эти уроды же нас почти, о-о-ох, достали. Не думаю, что мне хватит сил справиться еще хотя бы с парой-тройкой боевиков.
– Работорговцы – не флориниты, бывшие в прошлом биологическим оружием и не до конца выработавшие в себе инстинкт самосохранения. Они боятся боли и смерти, – пояснила жрица, для которой сложившаяся ситуация тоже стала сюрпризом. Но не слишком большим. Во всяком случае, сильно удивленной Шайра не выглядела. – Если же основную массу, как ты выразился, боевиков мы покрошили, то оставшиеся сочли разумным сделать ноги. Офицер планеты Анчар, это вам не какие-то огрызающиеся колонисты. Ты ублюдков и навсегда убить можешь… Пусть и не со слишком высокой степенью вероятности.
