Ай Рин - Клуб речников
– А мне одежды никакой не найдется? – спросил парень. – В переднике неудобно как-то…
– Здесь только длинная рубаха осталась, которую ты надевал, когда болел.
– Тогда ты извини, но я свои вещи одену! – решительно произнес Глеб.
Девушка не стала возражать. Она немедленно принялась разжигать печь, затем принесла воду и стала смывать кровь со шкуры Умила. Журналист тем временем подошел к лавке и вдруг заметил, что по его джинсам явно кто-то ходил. С нехорошим предчувствием он засунул руку в карман брюк и вытащил из него сотовый телефон. Как он и опасался, аппарат был кем-то раздавлен.
– Вот ведь уроды! – выругался парень. – Теперь я и сфотографировать ничего не смогу!
Он переоделся в свои вещи, спрятал телефон обратно в карман и отправился за березовыми ветками. Когда он наломал их целую кучу, дочь Яра остановила его и попросила помочь устроить из них ложе для Умила. Они обложили медведя со всех сторон, а потом вдвоем кое-как перевернули его, чтобы он не лежал на холодной земле. Затем девушка принесла травяной настой и принялась ложкой вливать его в пасть косолапому.
Устав от всех этих манипуляций, наши герои пошли и уселись на крыльце, чтобы немного отдохнуть.
– Он выздоровеет? – с надеждой спросил Глеб, кивая на Умила.
– Он молодой, сильный. Ты ему кровотечение остановил, рану обработал. Думаю, все будет хорошо.
Журналист вынул из кармана разбитый телефон и грустно проговорил:
– Видишь, кто-то сломал. Теперь у меня даже памяти о вас не останется. На той фотографии, где мы вместе, ты зажмурилась и дернулась… Там даже твоего лица не разглядишь.
– Это чуды! Они в дом ворвались и на меня напали. Я пыталась сопротивляться, хотела даже в окно выпрыгнуть, а они успели меня перехватить. Они везде натоптали, вещи многие сломали да повыкидывали. Умил в лесу был. Как шум услышал, бросился меня спасать, да в него, беднягу, выстрелили…
– А что же ты стихии не призвала? Сама же говорила, что умеешь!
– Чтобы стихии вызвать, полная сосредоточенность нужна. А тут – драка! Какая уж сосредоточенность…
Вдруг парень вспомнил про «белые» глаза чудского воина и сказал:
– Слушай, Верея, я тут такое видел… или мне показалось… Короче, у того типа, что вас в плен тащил на лошади, совершенно белые глаза! Нет ни радужной оболочки, ни зрачков. Что это такое?
– Ты прав! Мы так и называем этих людей – чудь белоглазая. Никто не знает, откуда они пришли, но отец говорит, что они не из нашего мира. Живут они под сопками, там у них целые города. Братья считают, что здесь они ждут чего-то, а как время придет – уйдут чуды назад – в землю.
– Откуда знаешь?
– Ловила я как-то рыбу, смотрю, река человека несет. Вытащила я его, оказалось, это девка чудская. Воды она много нахлебалась, да промерзла вся, но я ее к себе утащила и выходила. А она меня языку своему обучила да рассказала много чего.
– Так вот почему ты язык знаешь, – задумчиво проговорил журналист.
– Ага, – кивнула дочь Яра. – Чуды – интересный народ, таинственный! Волю больше жизни любят, никому не подчиняются и ни чью сторону не принимают. Живут под землей, а прислуживают им карлики – сиртя. Эти сиртя для чудов ищут в пещерах глубоких камни драгоценные и золото, а уж для чего им столько сокровищ – один бог ведает! Прознав о том, что город наш богатеет день ото дня, стали чуды к нам наведываться. Сначала с миром приходили: оружие у кузнецов заказать да поделки у золотых дел мастеров. А сиртя – камни драгоценные у нас на хлеб выменивали. А потом как-то раз пришла в Гледен девчонка чудская. Волосы – черные как ночь – до земли достают, все золотыми нитями перевиты. Рубаха камнями-самоцветами вышита, на шее золотые украшения болтаются. А руки – все в перстнях! Красавица такая, что глаза слепит! Ходила она по городу да кричала: «Готовлю пельмени! Приходите – угощу!» Вот некоторые мужики и позарились. Собралось их человек пятнадцать, да ушли за девчонкой этой. С того дня их никто больше и не видел. А девка-то через несколько дней снова пришла, только наши бабы подкараулили ее да кипятком ошпарили…
– Жестоко! – вставил Глеб.
– Угу, – согласилась Верея. – Девчонка, видать, к своим убежала да нажаловалась. Они и напали тогда на город. Много богатств вывезли! А еще предупредили, что будут каждый месяц за данью приезжать. Наши-то люди взбунтовались, решили, что умрут, а прогонят чудь со своей земли. И пошла вражда с того времени.
– А что с той девкой стало, которую ты из воды вытащила?
– Оклемалась, да к себе вернулась – под сопку!
– Интересно… А ты этих сиртя видела? Как они выглядят?
– Видела двоих. Ростом мне по пояс будут. Головы большие, а тела нескладные. Но двигаются так проворно, что и нормальный человек за ними не угонится. Волосы у них светлые, не то, что у чуди. А глаза такие же – белые! Одеты очень богато, вся одежа камнями драгоценными украшена.
«Прям гномы из подземелий!» – подумал про себя журналист.
В этот момент вдруг закряхтел Умил. Глеб и Верея немедленно бросились к нему.
– Что это со мной? – пробасил медведь.
– Лежи спокойно, – попросила дочь Яра. – Ранен ты! Крови много потерял, поэтому лучше не двигайся.
– Вереюшка! – ахнул косолапый. – Освободил-таки тебя Глеб?
– Освободил! – улыбнулся журналист. – Только ты не болтай много, тебе силы беречь нужно.
– Верея! – вдруг послышался из-за деревьев голос Яра. – Дочка! Жива?
Через несколько секунд к избе вышел сам хозяин дома. Увидев девушку и раненого косолапого, он кинулся к ним обниматься.
– Дети! – взволнованно произнес Яр. – Я так за вас беспокоился! Опять эти ироды на город напали!
После этого он обернулся к парню и с иронией заметил:
– Говорят, Глеб, что ты большой переполох учинил.
– Отец, позволь мне рассказать! – вмешалась Верея. – Глеб тут не при чем! Чуды на наш дом напали, Умила подстрелили, а меня в полон повели. А Глеб лишь нас спасал! Он Умила перевязал, меня освободил…
– Но зачем было монстра-то выпускать!
– А иначе бы нас лучники убили.
Яр задумался. Несколько минут он молчал, потом обернулся к парню и произнес:
– Благодарю тебя за спасение моих детей! Но сейчас тебе находиться здесь опасно. В городе начался раскол. Те, кто верит во всевышнего Бога, обвиняют тех, кто поклоняется языческим божествам, в бессилии. А те, наоборот, считают, что во всем виновата новая вера! Люди обезумели от страха и хотят одного – изгнать демона! Не ровен час, сюда ходоки нагрянут, тогда и я тебя спасти не смогу…
– Что же делать? – занервничал журналист.
– Верея! – окликнул свою дочь Яр. – Отведешь Глеба в нашу потайную избушку, ту, что за болотом скрыта. Туда никто не сунется. Идите прямо сейчас! Братья народ в городе сдерживают, но те обвиняют нас, что мы демона укрываем, так что скоро люди сюда явятся.
– Хорошо, – кивнула девушка, – но как же Умил?
– Я о нем позабочусь.
Верея быстро забежала в избу, прихватила там краюху хлеба, сушеную тыкву, наполненную непонятно чем, и пару луковиц. Тыкву она вручила журналисту, а хлеб и лук завязала в узелок, который прикрепила к своему поясу.
– Пошли! – обратилась она к парню. – Через болото лучше засветло пробираться.
Расстроенный журналист попрощался с медведем и последовал за девушкой.
– Глеб! – окликнул его Яр. – Для тебя есть и хорошая новость! Страх заставляет людей больше молиться, поэтому энергетический поток усилился. Как только энергии станет столько, что этого хватит, чтобы отправить тебя домой, я тут же призову тебя и проведу обряд!
– Спасибо, – кивнул журналист.
Они с Вереей отправились прямиком в лес. Парень никогда не ходил таким путем, поэтому шел немного позади, стараясь запомнить дорогу. Однако ничего у него не вышло. Все березы и ели казались ему совершенно одинаковыми. Зато девушка прекрасно ориентировалась. Она уверенно двигалась между стволов, периодически сворачивая то направо, то налево.
Наконец наши герои добрались до небольшого озерка, на берегу которого дочь Яра остановилась и сказала:
– За озером начинается болото. Гиблое это место! Люди туда ходить остерегаются, но нам это как раз и нужно. Ищи себе длинную палку, чтобы дно щупать – пойдем вброд!
– Через озеро? – ужаснулся Глеб.
– Нет, что ты! – рассмеялась Верея. – Озеро мы обойдем, а вот болото вброд переходить будем. Просто за озером мы уже вряд ли палки найдем.
– Ясно! – произнес журналист и стал озираться по сторонам.
Вскоре девушка нашла для себя подходящую длинную ветку, да и парень отыскал сломанную березу, из ствола которой сделал себе прекрасный шест. Они обошли озеро, и пошли дальше по какой-то пустоши, обильно поросшей зеленой травой и странными зонтичными растениями.
– Когда болото будет? – поинтересовался Глеб.
– Под ноги посмотри! Мы по нему уже идем.
Только сейчас журналист заметил, что ноги его оставляют на траве следы, которые тут же наполняются водой.
