Антон Вильгоцкий - Око Сатаны
Тем не менее, смерть грибника послужила сигналом, который помешал адской бригаде приблизиться к дому незамеченной. Штаб-квартира Ордена была, разумеется, окутана защитными чарами, которые активизировались, если поблизости возникал хотя бы намек на насилие. А уж чудовищная гибель безвинного деревенского мужика выходила далеко за рамки понятия «намек». Над подворьем Ярополка Логвинова вспыхнул громадный энергетический купол. Часовые, выставленные Барановым по углам двора, встрепенулись и достали оружие. Защита сработала вовремя — ибо как раз в этот миг к дому с визгом устремились с небес два десятка крылатых монстров. Кое-кто из них не успел притормозить — дымящиеся ошметки с шипением сползли по покатым бокам купола вниз, где и истлели окончательно.
— Ар-р-р-р-рхщщщ! — досадливо вскричал головной аспид, поняв, что блицкриг не удался. Дьявольская пехота ускорила шаг. Крылатые демоны разлетелись в разные стороны и теперь с клекотом кружились над зданием, образуя зловещего вида воронку.
На расстоянии восьми метров от купола адский отряд остановился и перегруппировался. Аспиды по-прежнему находились в авангарде, но пара громадных крабов с рогатыми человеческими головами выползла из-за их спин и встала аккурат над предводителями — по два крабоида на каждого аспида. Несколько тварей, внешне напоминавших помесь человека, бегемота и слона, размахивали бородавчатыми хоботами, которые, хоть и казались со стороны нелепыми и неудобными отростками, являлись на деле грозным оружием. Они были предназначены для стрельбы раскаленной плазмой, которую вырабатывали внутри себя организмы этих монстров.
Остальные демоны — меднокожие рогачи, люди-леопарды, двухметровые рогатые скелеты и прочая инфернальная дрянь — начали окружать дом, заходя с разных концов. Но их уже ждали…
— Рассредоточиться по периметру! — выкрикнул, выбегая на крыльцо, Бультерьер. — Контролируйте передвижения тварей и по возможности уничтожайте их! Усилить охрану пленника!
Двое бойцов бросились к сараю, в подвале которого томился Харракс. Нападение наверняка имело своей целью его освобождение. «Задергался, гаденыш!», — злорадно подумал Олег, представив, как Райшмановский мечется сейчас у себя в кабинете.
В следующий миг он увидел, что происходит перед воротами. Если до этого момента Баранов был относительно спокоен, полагаясь на силу запрограммированного лично Логвиновым купола, то теперь на лице его отразилась тревога. Аспиды были далеко не последней силой среди легионов Ада, и присутствие на поле боя целых четырех таких тварей заставляло усомниться, что людям удастся одержать легкую победу над вторгшейся в их владения нечистью. Да что уж там — это заставляло сомневаться в том, что защитникам штаб-квартиры Ордена удастся сегодня выстоять…
— Внимание! — закричал Олег. — Видите этих уродов в капюшонах? Они — наша главная цель! Если они пробьют купол, мы погибли!
Природа почти любого защитного заклинания такова, что человек, находящийся внутри волшебной полусферы способен атаковать тех, кто остался снаружи, при этом их попытки поразить защищающегося остаются бесплодными. Точно так же и группа людей, скрытых под огромным магическим куполом, может отстреливаться от наседающих с внешней стороны врагов. Угроза, исходящая от аспидов, как раз в том и заключалась, что эти невероятно мощные, под завязку накачанные яростной энергией Ада мертвые колдуны были способны разрушить защиту штаба, ведя направленный огонь из своих посохов. Именно к этому они сейчас и готовились. Гигантские крабоиды были нужны для того, чтоб прикрывать ударную группировку от встречного огня изнутри…
Одно из окон на втором этаже распахнулось, и во двор выглядел заспанный Аркадий Гольдштейн. Он, как оказалось, уже несколько часов, как блуждал по лабиринтам владений Морфея — досыпал упущенное минувшей ночью, когда учил иерея Макария громить виртуальных демонов.
— Ого! — воскликнул Аркадий, увидев, что творится вокруг. Широко зевнув, он бросил взгляд назад в комнату, на компьютер.
— Вот оно, — усмехнулся Гольдштейн. — Пригодилось!
Накинув рубашку, Аркадий размял пальцы, готовясь разить врагов смертоносными заклятиями. Боевая магия всегда давалась ему намного лучше стрельбы из автоматического оружия. В принципе, Гольдштейн был неплохим снайпером, но сейчас винтовка его пылилась где-то на чердаке, а сложившаяся ситуация проволочек не терпела.
— Эх, жаль, Макария здесь нет, — промолвил волшебник, запуская по венам синие искры. — Вот отвел бы батюшка душу…
Аспиды почти синхронно подняли свои устрашающие посохи и выпустили из них в сторону дома извилистые красные потоки магической энергии. Одновременно с ними выстрелили из хоботов «слонопотамы», у которых заряды были оранжевыми. В тот момент, когда выстрелы демонов соприкоснулись с защитным куполом, по нему пробежали сполохи. Баранов нахмурился. Судя по тому, что твари сумели в первую же атаку, пусть и несущественно, но все же поколебать защиту, свидетельствовало о том, что они напрямую связаны энергетическими каналами с Адом, а значит, запас их сил неиссякаемым. То есть, покуда штаб-квартира Ордена не будет стерта с лица Земли, демоны отсюда не уйдут. Они, конечно, уберутся обратно в Преисподнюю до рассвета, но этого времени монстрам с лихвой хватит, чтобы сделать свое черное дело.
При условии, что им не дадут отпора.
«Ну а как раз этого вы хрен дождетесь», — мрачно усмехнувшись, подумал Бультерьер.
Волшебный купол был настроен на сопротивление лишь внешнему воздействию, а вот те, кто находился внутри, спокойно могли отстреливаться от нападавших, используя как магию, так и обычное оружие. Впрочем, обычными были лишь сами автоматы и пистолеты адептов Ордена. Воины Церкви использовали в борьбе против дьявольских сил пули, отлитые из освященного свинца, а ученики Логвинова применяли заговоренные патроны, способные поразить не только существо из плоти и крови, но также и порождение Бездны.
— Огонь! — скомандовал Олег. Заняв наиболее удобные для стрельбы позиции в разных углах двора, маги принялись обстреливать четверку аспидов. Увидев это, прочие демоны начали всячески мешать оборонявшимся, стараясь отвлечь их внимание или же просто оказаться на линии огня, приняв удар на себя. И это оказалось действенным — контратака захлебнулась. А фигуры в капюшонах уже заносили посохи для нового удара…
— Так, ну-ка посмотрим, насколько вы круты, — Аркадий Гольдштейн, стоя в окне второго этажа, разминал кисти перед тем, как врезать по врагам мощной магией. Размахнувшись на манер питчера[6] из американской бейсбольной лиги, он выбросил руки перед собой, направив растопыренные пальцы на маячившую напротив ворот инфернальную гоп-компанию. При этом он не произносил заклинания — Аркадий уже достиг того уровня развития, когда можно было обходиться без лишних слов, оперируя чистой силой.
Каплеобразный энергетический заряд, сорвавшийся с его ладоней, понесся по направлению к одному из аспидов. Тот был занят нанесением собственного удара и не успел защититься. Но колдун все равно почти не пострадал. Выполнявший роль живого щита крабоид вовремя среагировал и подставил под синюю каплю одну из своих клешней. Панцирь чудовища был слишком прочным, чтобы его могла пробить даже столь мощная магия. Заряд разбился о выставленную конечность и разлетелся по сторонам разнокалиберными брызгами. Большинство их ушло в землю, но часть попала на морду одной из серых тварей, ведущих огневую поддержку. Мерзкий хобот вспыхнул и мгновенно истлел. Раненый «слонопотам», визжа, повалился на землю и впился в нее когтистыми лапами, пытаясь приглушить боль. Через несколько секунд синяя субстанция проникла в зоб, где формировалась огненная жидкость для выстрелов, и тело демона взорвалось, обрызгав его оставшихся в строю соседей вязкой черной кровью.
— Их-хар-р-р-рщщщ! — взвыл старший из аспидов. Он, конечно, был недоволен этой досадной потерей, но особого значения ей не придал. Подумаешь, одним средненьким демоном меньше.
Взмахнув посохом, аспид послал телепатический импульс тем демонам, что выполняли роль «пушечного мяса», а также стае крылатых монстров. И в следующий миг дьявольская бригада закружилась вокруг купола безумным хороводом, мешая защитникам штаба точно стрелять. Аспиды нанесли новый удар из посохов. По защитному слою прокатился еще один энергетический всплеск, и на этот раз он продолжался чуть дольше первого…
— Дело пахнет керосином, — процедил сквозь зубы Олег Баранов.
— Скорее уж, серой, — усмехнулся наверху Гольдштейн.
— Похоже, кому-то придется выйти наружу! — крикнул ему Бультерьер. — Да что это я — понятно ведь, кому. Прикроешь?
— Без проблем, — развел руками Аркадий.
