Галина Гончарова - Волк по имени Зайка
Я кивком подтвердил пересказ сплетен – и бабка усмехнулась:
– Лорд Торвальд держит при себе ручную зверушку. Зайчиху. Когда ваши дочери принялись ее тискать – она описала госпожу Эмилу.
Я невольно фыркнул. Да, зайцы на мою дочь еще не мочились.
– А вторая?
– Вы же знаете, что они за все соперничают…
Я понял. Разумеется, обоссали одну, а вторая ушла с ней, чтобы девчонки не подрались потом.
– Как переоденутся – пусть идут сюда. Обе.
Старуха кивнула и ушла. Я задумался.
Мальчишка должен уехать отсюда помолвленным, определенно.
Старуха быстро вернулась и доложила об исполнении моего приказа. Я задумчиво посмотрел на нее.
– Вот что, старая. Мне про твои шашни известно. Приворотные зелья готовишь, так?
Старая ведьма принялась все отрицать, но я отмахнулся:
– Да не трясись, хоши я тебя не сдам. Мне самому оно нужно.
– Зачем, господин? – аж опешила бабка. – Да на тебя и так все девки в округе наброситься готовы, только пальцами щелкни – любая побежит!
Я приосанился. Иногда и такая старая ведьма может правду сказать. Но…
– У меня две девки. Если хоть одна за этого щенка замуж не выскочит – глупо будет.
Бабка поняла и закивала.
– А и то верно, мой лорд. Я сейчас в деревню сбегаю за зельем, к знакомой травнице. За часок обернусь…
– Знаю я, как ты обернешься. Скажи одному из конюхов, пусть отвезет, да чтобы к ужину была, ясно?
Бабка закивала и, кланяясь, улетучилась. Я довольно улыбнулся. Девчонки у меня, конечно, красавицы, но что ж не помочь природе?
Колин
Я лежал и смотрел в потолок. Почему-то хотелось побыстрее покинуть гостеприимных хозяев с их влюбчивыми девчонками и потайными ходами. Если уж честно – девочки были премиленькие, любой бы попался на их удочку, но не я.
Во-первых, Филип уже успел отвести нас всех – и меня, и кузенов – в дорогой бордель. Во-вторых, после той девушки в лесу… нет, эти двое были симпатичными, хорошенькими, но та лесная фея рядом с ними была как бриллиант рядом с бутылочным стеклом.
Невероятно красивая…
Необыкновенная.
А это – обычные девушки. Я посмотрел на устроившуюся рядом зайку.
– Что делать, зай?
Зверушка выразительно дернула длинными ушками. Кажется, она тоже не знала.
– Надо побыстрее отсюда уезжать, правильно?
Еще одно встряхивание ушами. И серьезный взгляд голубых глаз – так и кажется, что тебя слушают и понимают. Хорошо, что я ее нашел… Интересно, что у нее в мешочке на шее, но раз не дает снимать – пусть пока. Еще приручу, тогда и посмотрим.
– А для этого что надо? Правильно. Выздороветь. Так что давай попробуем поспать?
Зайка смотрела молча. Я похлопал по кровати рядом с собой. Зверюшка улеглась на указанное место, уткнулась мордочкой мне в плечо и уютно засопела.
Вскоре и мои глаза стали слипаться.
Спать.
Восстанавливать силы…
Лорд Каренат
Я осмотрел представших передо мной дочурок.
Хороши, ничего не скажешь. Платьица чистенькие, волосы уложены, глаза блестят…
– Одна из вас должна выйти замуж за мальчишку.
А чего тянуть? Пусть знают сразу.
– Кто?!
– Я?!
– Пока не решил. Кем из вас он больше увлекся?
Вот тут ответ был одинаков.
– Мной!
Значит, никем.
– Ему здесь оставаться дня три, не больше. За это время вы должны его приручить, ясно?
Девчонки закивали. Я покачал головой.
– Сходите к матери, она в этом получше вас разбирается. И если мальчишка уедет отсюда без браслета – пеняйте на себя.
Дочери присели в поклоне и вышли. Я посмотрел на дверь, налил себе вина…
– Будем надеяться на лучшее.
Шарк, десятник стражи
Не нравился мне этот замок. И потайные ходы не нравились. И слишком любезный хозяин. Но и выбора не было.
Пока Колин не поправится – мы отсюда уйти не сможем. А вот что я смогу?
Я попросил тюфяк у дворецкого. Пока мой лорд не поправится – я буду ночевать у дверей его комнаты. Если кто-то пожелает это изменить… им придется меня связать.
И никак иначе.
Зая
Мальчишка уснул. Я лежала рядом и полудремала. Зайцы так могут. Мы не обладаем мощными мускулами и страшными клыками, но мы всегда настороже – и это спасает нам жизнь в лесу.
Почему я еще здесь?
Потому что мы в ответе за тех, кого приручили. Да и идти мне пока некуда. Но все было спокойно. Проснулись мы только к ужину, да и то – нас разбудил лекарь, поскребшийся в дверь. На этот раз с ним не было девиц, так что я приняла его благосклоннее. Он осмотрел рану Колина, еще раз перевязал ее, покивал своим мыслям…
– Все неплохо. Дня два, и вы сможете отправляться в путь.
Колин кивнул.
– Благодарю вас.
– Вы выйдете к ужину?
– Нет, лучше я поужинаю в постели. Ведь рана быстрее затянется, если я спокоен. Так?
– Абсолютно верно, лорд.
Лекарь попрощался и ушел. Колин с тоски затеял игру на кровати. Шевелил рукой, и я гонялась за ней, стараясь цапнуть его за средний палец. Не больно, но чувствительно. Так он не перетруждался, а я развлекалась. Даже когда меня опрокидывали и непочтительно щекотали брюшко. Колин смеялся, я дрыгала лапками и изображала УЖАСНО ГРОЗНОГО ЗАЙЦА. Даже боевого.
На самом деле со мной никогда так не играли. Кто бы?
Моя вторая форма считалась в Лесу постыдной, какие уж там игры?
Волчата и лисята, даже медвежата играли вместе, а я… Я – добыча.
Так и продолжалось, пока нашу игру не прервали. Пришла служанка с подносом, а за ней лорд Каренат.
– Друг мой, как вы себя чувствуете?
Колин тут же принял такой больной вид, что даже мне стало страшно.
– Голова… и плечо…
Что это с ним? Какие странные люди!
На всякий случай я перевернулась на лапы и соскочила с кровати. Лорд Каренат посмотрел на меня.
– Какая милая зверушка. Дочки от нее в восторге.
Правда? Может, их еще раз описать? Или уж сразу – обкакать? Я могу…
Колин, кажется, тоже о чем-то таком подумал, потому что подозрительно кашлянул. Но тут же стал серьезным.
– Я тоже не представляю, что я делал бы без заиньки.
– Она у вас давно? Странный выбор для благородного юноши…
– Недавно, но малышка успела спасти мне жизнь. Теперь это мой талисман, – тут же заявил Колин. Лорд Каренат делано вздохнул.
– Жаль. Девочки так просили о подарке…
– Возможно, вы найдете им другого дрессированного зайца, – предположил Колин. – Ваши дочери так милы…
– О да, они копии своей матери, не правда ли?
– Вы счастливчик, лорд. Ваши дочери вызовут переполох при дворе…
– Да… – Лорд выглядел грустным. – Двор… мне даже страшновато их туда везти…
– Отчего же? Говорят, что королева мила и добра…
– Но наш король…
– Пока о нем не слышат ничего, кроме хорошего. А наши враги – пусть боятся.
– Но все-таки… страшновато. Скажите, Колин, вы не были при дворе?
– Пока еще нет.
– И все же ваши манеры так изысканны… у меня к вам будет одна небольшая просьба.
– Для вас – любой каприз, который не затрагивает моей чести.
Лорд явно был недоволен. Но…
– Я хотел бы попросить вас уделить девочкам немного своего времени, пока вы у меня в гостях. Пусть они научатся разговаривать с благородными молодыми людьми.
Колин поморщился, но крыть было нечем.
– Лекарь сказал, что мне надо побольше спать, лорд.
– Но не круглые же сутки, не так ли? Вы скоро уедете, а мне хотелось бы, чтобы девочки получили пару уроков…
– Я не учитель…
Лорд Каренат сдвинул брови. Я примерилась к его туфле. Дорогой, шелковой… запах впитает намертво.
– Но поскольку я у вас в гостях – лорд, я буду счастлив оказать вам эту услугу, когда буду себя хорошо чувствовать.
Лорд расплылся в улыбке.
– Может быть, я пришлю их после ужина? Ненадолго, на часок?
– Буду счастлив их видеть…
Судя по запаху Колина – лучше б ему зубы драли, привязав к дереву. Но выражение лица оставалось таким же любезным. Лорд, также получив, что хотел, сделался приторным, как медовый сироп.
– Ваш убийца, кстати, в темнице. И я уже послал гонца к королю с письмом и его записанными в моем присутствии показаниями.
Колин рассыпался в благодарностях – и лорд наконец ушел. А мальчишка грустно посмотрел на меня.
– Вот так, зайка. Хочешь жить – терпи двух куриц. Может, ты их еще раз описаешь?
Я дернула ушами.
Для вас – любой каприз. Только боюсь, что больше они меня близко не подпустят. А Колин тем временем взялся за поднос.
– А тут и для тебя еда есть. Смотри, малышка, морковка. Будешь? Иди сюда, лапочка моя. Умная, хорошая заюшка…
Я вспрыгнула на кровать. Морковка – это правильно. И капусты можно. А еще – яблочек…
Все это было – и весьма симпатичное. А вот запах от подноса мне не понравился, да еще как…
Мама же меня готовила в ученицы к травнице, чтобы спихнуть туда и забыть о позоре семьи, ну я и научилась разбираться в зельях. А вот это…
Сквозь запах чеснока отчетливо пробивались другие ароматы. Человек-то их в жизни не заметит, людишки – существа обделенные Лесом, что они могут учуять? Только чеснок. А вот я – я умная.
