Владимир Серебряков - Оборотень в погонах
– Городницкий Виссарион Николаевич, – нараспев прочитал Серов. – Полковник…
– Надеюсь, – чуть обиженным тоном осведомился его собеседник, убирая корочку от стекла. – Этого вам достаточно?
Городницкий, Городницкий… где-то я слышал эту фамилию, совсем недавно. Слышал… или читал.
– Так точно, брат полковник! – Серов вытянулся по стойке смирно, словно на плацу, и я с трудом подавил желание последовать его примеру. – Слушаю ваши приказания!
– Собственно, – Инквизитор в зеркале снова начал вглядываться куда-то за спиной Серова, – приказание пока только одно и очень простое. Оставайтесь на месте и не предпринимайте никаких действий. Ситуация нами контролируется… как только она будет взята под контроль окончательно, полковник Тандыров … то есть, брат Гром восстановит ваш канал связи.
– Так точно! – рявкнул Серов.
Господин Городницкий поморщился.
– Главное – ничего не предпринимайте самостоятельно, – настойчиво повторил он и погасил зеркало.
– С-сука! – выдохнул Серов в потемневшее стекло.
Он медленно развернулся – и я поразился полыхающей в его глазах ненависти. Будь мой товарищ по несчастью магом хоть сколь-нибудь малых способностей – наверняка бы сейчас по комнате с визгом носились мельчайшие осколки зеркала, ну а мне бы угрожала реальная участь быть зажаренным на месте.
– Шар!
– Да?
– Собираемся! – Аквариумист резким жестом захватил пятерней собственную шевелюру, словно собрался выдернуть ее в целях маскировки. – Быстро!
– А, – начал я, – что, собственно, произошло?
Все еще пребывая в позе памятника барону, Серов посмотрел на меня – и, словно из него выдернули скрепляющую шпильку – обмяк, опустил волосы – рука его при этом стекла по лицу – и обессилено опустился на край кресла.
– Полковник Гром, – устало произнес он, – не мог никому дать вызов этого зеркала. Потому что не знал его. Оно зарегистрировано не на мое имя, а на магазин, то есть на частное предприятие «Дискус-92».
По лицу эльфа скользнула улыбка – видно, с этим названием у него связаны были какие-то забавные воспоминания.
– Тогда как же…
– Они шли не от человека… – все тем же бесцветным тоном продолжил Серов, – а от места. Установили местонахождение, – он лениво махнул рукой в мою сторону, – скорее всего, ваше. Определили адрес, вызов к зеркалу… и только потом установили, кому именно принадлежит магазин.
– Но вы же говорили, что ваш дом надежно экранирован!
– Говорил, – кивнул Серов. – Потому что дурак был. Забыл, что на каждую хитрую скважину всегда может найтись отмычка… если очень надо. А этим ребятам, похоже, надо прямо позарез.
– И что вы собираетесь предпринимать?
– Нечто, – Серов мотнул головой в сторону зеркала, – прямо противоположное тому, что советовал господин полковник Городницкий.
И в этот момент я вспомнил, где мне попадалась эта фамилия.
– Список, – выдавил я. – Пункт третий.
Шаррон с запредельной ловкостью выдернул нужный лист из стопки.
– Действительно, – сделал он одолжение. – Тени сгущаются.
– Что? – не понял я.
– Так, – пояснил эльф, – принято говорить среди прорицателей – коротко, непонятно и зловеще. «Тени сгущаются», «Зло грядет»…
Серов отрывисто хохотнул.
– Так, – распорядился он. – Сматываемся. Быстро.
– Прихвати мою скатку, – попросил эльф, когда его товарищ ринулся к двери.
Мне собирать было нечего. Я упихал листы обратно в папку и принялся ждать.
Киллер вернулся быстро. В руках он нес по саквояжику: свой, едва ступив на порог комнаты, отправил метким броском к дальней стене, второй метнул Шарапову – эльф выхватил посылку из воздуха. Потом запустил руку в один из аквариумов и выдернул связку коряг. Я не заметил, что он сделал с ними, но только оглаженные водой сучья один за другим превратились в боевые жезлы. Один Серов сунул за пазуху, второй бросил другу, третий – чуть промедлив – мне.
Я поймал тяжелую, мокрую палку с хрустальным набалдашником. Мельком глянул на резной узор, считывая древние символы; «пламень верхнего мира», седьмой уровень – обычный благочинский жезл, с какими еще в войну ходили офицеры. Себе, как я заметил, киллер выбрал модель помощнее. Но лучше такой, чем вовсе без оружия. После встречи с пантерой-оборотнем я не слишком доверял своим способностям перекидыша.
Оставшийся набор коряг киллер запихнул в саквояж. Что это было на самом деле, я не рискнул спрашивать – одна коряга была очень длинная.
– Сюда, – махнул рукой Серов. – Черным ходом. Улицей опасно. Македонский! – окликнул он.
Дотоле, невзирая на суматоху, дрыхший в углу кот приподнял голову.
– Ноги уносим, – объяснил ему Невидимка, – мон шер.
– Мрр, – буркнул кот, поднимаясь и стряхивая с лап невидимые пылинки.
За подсобкой оказалась лестница. Ступеньки уходили в полутьму вверх, на второй этаж, и вниз, в полуподвал, откуда, как коротко пояснил Серов, можно было выйти во двор.
Лестница казалась мне страшно длинной, хотя в менее подавленном настроении я бы скатился с нее вмиг. Но нам приходилось подлаживаться под инвалида Шарапова, а тот не торопился – сильно подозреваю, чтобы сохранить эльфийское изящество походки, которого не так-то просто добиться на протезах и с костылем. Даже кот с нелепой кличкой Македонский по временам останавливался и с укоризной смотрел на серовского друга.
Поэтому у меня было время обратить внимание на странное поведение саперного кота. Когда до двери нам оставалось четыре смутно видимых в мерцании волшебного огонька ступеньки, Македонский забеспокоился. И без того не маленький, он вздыбил шерсть, став похожим на некрупного черно-белого тигра, и, припадая к земле, зашипел. От его шипа у меня мурашки побежали по коже. Слышалась в нем древняя кошачья ярость. Должно быть, так последние саблезубые тигры приветствовали охотничий отряд первобытных эльфов – единственную непреодолимую силу на своем пути.
– Кот, вы что? – глупо спросил я.
Я не мог обратиться к этому животному на «ты», и тем более кликнуть «Сашкой» – слишком уж разумно оно себя вело, – но называть кота Македонским, как это делал Серов, казалось мне совсем уж диким.
Напрягшееся мохнатое тело исторгло гулкий, рокочущий звук. Я не сразу осознал, что кот рычит, потому что до сих пор не сталкивался с рычащими кошками. Белая кисточка на хвосте моталась туда-сюда.
– Назад! – приказал Серов враз осипшим голосом. – Все назад!
И тут я понял. Македонский был саперным котом.
За дверью нас ждала мина.
– Медленно! – скомандовал Шаррон ап Идрис. – Там может быть датчик движения.
Я сделал шаг назад. Македонский не двигался с места, только рокотал тихо и мрачно, не сводя немигающего взгляда с точки за дверью.
Еще шаг. Еще. Черт, как же трудно идти по лестнице спиной вперед.
– Кто мог подсунуть вам под двери мину, Всеволод Арсентьич? – спросил я негромко.
– Сейчас это неважно, – отмахнулся Невидимка. – Нам бы ноги унести. Когда мы заходили, мины, как вы понимаете, не было. Значит, ее заложили от силы час тому обратно.
– Знать бы, какой там взрыватель… – пропел Шарапов мягким эльфийским говорком.
За это время мы кое-как одолели полпролета.
И тут кот Македонский с оглушительным мявом ринулся вверх по лестнице, едва не сбив меня с ног.
– Наза-ад! – заорал Серов в полный голос, хватая товарища за плечо и буквально швыряя на площадку.
Мина взорвалась.
Сильней всего мне запомнился звук – не грохот, как от боевого файербола, и не гром, а шипение, точно внизу выкипал огромный чайник. Полыхнуло багровым огнем, и с дробным оглушительным треском вдарил по стенам заряд каменной шрапнели. И все затихло. Снизу потянуло сквозняком, горячей лавой и тухлыми яйцами.
– Хорошая была мина, – грустно сообщил Шаррон, пытаясь встать, опираясь на костыль. – «Толбачик-15».
– Не «десятка»? – с сомнением переспросил Серов. – Что-то слабо жахнуло.
– Это потому, что глупцы ставили, – авторитетно заявил эльф. – Истинный мастер-подрывник направил бы всю силу взрыва в проем. Тогда было бы понятно, что это, несомненно, «Толбачик-15». Увы нам – мы живем в печальное время, оскудевшее талантами.
Я принюхался. Мне упорно казалось, что к многообразию ароматов примешивается запашок паленой шерсти. И только оглядев себя, я понял, откуда он исходит. Осколок вулканической мины зацепил мой рукав, и теперь сукно тлело.
– Эй! – спохватился Серов. – А где Македонский? Эй, Македонский!
Я хотел присоединиться, но подзывать того, кто только что спас тебе жизнь, банальным «кис-кис», показалось мне непристойным.
Кот выглянул из-за двери. Я готов был поклясться, что выражение лица у него виноватое.
– Мр-р-р-р-мур, – пробормотал он, подходя к Серову и тыкаясь носом в колено. – Мря?
– Да ладно уж, – ворчливо буркнул Невидимка, и потрепал неприступного кота по широкой приплюснутой башке. – Замнем.
