Роджер Желязны - Подмененый
– Я пытался спасти его, – сказал он.
– Знаю, – она отняла от лица руки и мягко отстранила его, глядя на парапет крыши. – Я знаю.
– Не мешкай, Поль! Дом может рухнуть!
Не веря себе, он посмотрел вверх. Сквозь дым к нему летело что-то темное и огромное.
– Лунная Птица!
– Не мешкай. Садись сразу, как я подлечу. Остались мгновения.
В тот же момент дракон опустился возле них. Все его тело было покрыто огромными ранами. Поль закинул ему на спину Нору, футляр с гитарой, затем прыгнул сам. Через мгновение они были уже в воздухе.
– Откуда ты узнал… – начал Поль.
– Тот, кого зовут Маусглов, сообщил мне. Я могу общаться с ним, – сказал дракон. – Он лежит раненый в Рондовале, и кентавры ухаживают за ним. Твои слуги очистили замок, убив всех, но остались двое, спрятавшиеся во флайере. К счастью, у Маусглова было оружие, убивающее на расстоянии. Он сказал, что будет гостем в твоем доме, пока не поправится. Именно он сказал мне лететь сюда.
Когда они поднялись выше, Поль собрал все оставшиеся нити и потянул за них.
– Все кончено, – передал он. – Мы летим домой.
Со всех сторон стали подниматься в воздух уцелевшие остатки его войск. Поль посмотрел вниз, в самую горловину огнедышащего кратера.
– Если я брошу туда семь фигурок, – подумал он, – стану ли я свободен?
– Ты идиот, – пришел немедленно ответ вместе с видением семи языков пламени, – если думаешь, что мы, самые несвободные из всех, имеем хотя бы такую же свободу выбора, как ты.
Пламя погасло, и Поль обернулся, чтобы посмотреть на дымящиеся горы, становившиеся все меньше и меньше по мере того, как дракон набирал скорость.
– Я еще не закончил свое обучение, – сказал он. – Но на сегодня уроков с меня достаточно.
Нора лежала перед ним на шее дракона, ее дыхание было спокойным. Поль смотрел на заходящее солнце и чувствовал себя жутко старым и смертельно уставшим. Но он понимал, что не может позволить себе сейчас уснуть. Он протянул руку и коснулся раны на шее дракона.
– Я рад, что сегодня кончились все противоборства, – сказал он.
Немного позже на небе появились звезды, и он смотрел на них в течение всего дальнейшего пути домой, всю ночь, до самого утра.
