Михаил Кликин - Идеальный враг
Идеальный враг.
– …Я знаю, где находится их центр, – рассказывал Майк, – откуда они ведут управление своими базами. Я там был. Это комплекс зданий, расположенных в пустыне штата Невада. Три года я там работал. А когда заподозрил неладное и стал понемногу собирать информацию, меня тут же отправили на Марс. Случайность? Не знаю…
Уже никто из бойцов не верил, что “Ковчег” вернется. Связь не восстанавливалась. Время ушло…
– …Когда база работает, раз в полгода появляются грузовые корабли, управляемые автоматикой. Они никогда не опускаются на поверхность. Они сбрасывают контейнеры с компонентами, которые невозможно произвести здесь, на Марсе. Роботы подбирают их, затаскивают на склады и распаковывают. Завтра мы попробуем выйти на поверхность и я покажу вам, что за груз сбросили вместе с вами. Там части двигателей, биологический материал, процессоры. Все это доставляется с Земли. А потом уже своим ходом отправляется назад…
Штрафники устраивались на новом месте. Они стащили с себя скафандры и поочередно мылись в душевой кабине, стирали белье. Дизель, заняв кресло хозяина, смотрел видео. Толстяк Че зачарованно слушал Майка:
– … Среди вас не было женщин? Жаль. Мы могли бы основать здесь полноценную колонию. Марсианское поселение. Коммуну. Но ничего! Рано или поздно я снова взломаю систему. И они вновь будут вынуждены прислать сюда людей. Нас будет становиться все больше. Мы создадим своих киберов. Мы научимся использовать экстерров. И однажды мы выступим. Целой армией. Мы начнем настоящую войну против настоящего врага! И настоящие люди встанут в наши ряды!…
Раненые уже спали. Им была оказана медицинская помощь – небольшие раны засыпали антисептиком, забинтовали, на крупные наложили швы. Вкололи обезболивающее и снотворное.
Хмурый Павел, сидя на полу, тер пальцами свою счастливую монетку. Во время боя она была в его правом ботинке, под пяткой. Может, благодаря ей он остался жив?
– Как ты ушел из шлюза? – спросил он у Майка. – Дверь же была закрыта.
– Там есть шахта, ведущая к кабельному каналу. В полу – замаскированный люк. Через него я и ушел.
– А как ты попал в лабораторию? Мы контролировали все входы.
– Значит, не все…
Бойцы собирались в круг. Кто-то листал старые журналы. Кто-то посматривал в сторону работающего телевизора. Кто-то, закрыв глаза, о чем-то думал.
Они все устали, морально и физически. Они чувствовали, что их обманули и предали. И они пытались вместе решить, что же делать дальше.
– А если вернуться на Землю на корабле экстерров? – предложил Рыжий.
– Невозможно, – покачал головой Майк. – Слишком велики перегрузки. В их кораблях нет систем жизнеобеспечения. И они совсем не защищены от радиации. Это просто дырявые консервные банки с ядерным двигателем
– Может быть, построить свой корабль? – сказал Че.
– Не сумеем.
– Захватить транспортник?
– Для этого как минимум надо заставить его сесть.
– Я хочу добраться до них! – Дизель смотрел видео, но совсем не следил за действием на экране. Он видел только мелькание картинок. Обычно это успокаивало его. Но не сегодня. – Я вытрясу из них душу!
– Здесь, на Марсе, – сказал Майк, – мы в относительной безопасности. Им будет сложно до нас добраться. А на Земле они нас уничтожат.
– Много ли их?
– Я не знаю. Думаю, что нет. Иначе мы бы уже проиграли войну.
– Как их отличить от настоящих людей?
– По белым кругам на рукавах.
– А если у них не будет кругов?
– Тогда не знаю.
– Кровь, – сказал Павел. – Возможно, у них другая кровь. И они умеют заживлять раны. Как Некко, помните?
– Почему экстерры нас не тронули? – спросил Гнутый. – Что за гадостью ты нас мазал?
– Это выделения их самки.
– Проклятье!
– Экстерры не будут на вас нападать, если от вас пахнет самкой. Наоборот, в случае опасности они будут пытаться вас защитить.
– А больше они ничего пытаться не будут? – с подозрением спросил Шайтан.
– Нет, – Майк улыбнулся. – Экстерры бесполы. А их самки в действительности гермафродиты.
– Я уже слышал это слово, – сказал Шайтан. – И оно меня путает.
Бойцам было не до шуток.
Пожалуй, впервые за все время службы в UDF они были растеряны.
3Павел лежал на полу среди своих товарищей. Если закрыть глаза, не шевелиться и попытаться обо всем забыть, то можно вообразить, будто находишься на Земле, в казарме Форпоста. Знакомо храпит Шайтан. Тихо вздыхает Рыжий. Кто-то бормочет на незнакомом – родном для него – языке. Порой кто-нибудь вскрикнет тревожно, охнет – сны беспокоят. Даже во сне солдаты воюют
А у него в руке монетка. Талисман. Оберег. Напоминание о доме, о родных, о близких.
Воспоминание…
– Не спишь?
Это Гнутый. Друг.
Павел не стал открывать глаза. Он не желал видеть металлический потолок Берлоги. Он хотел остаться в казарме.
– Не сплю.
– Думаешь?
– Думаю.
– О доме?
– Да.
– Это хорошо… Мне тут мысль в голову пришла
– Какая?
– Нас ведь не обманули, когда пообещали амнистировать. Мы же не в тюрьме сейчас. Можно сказать, на свободе. И, наверное, для всех на Земле мы стали героями.
– Живым зэком быть лучше, чем мертвым героем, – подал голос Рыжий.
– Тоже не спишь?
– Не могу. Все думаю.
– Вот и мы тоже… Они замолчали.
Где– то далеко-далеко процокали шаги -должно быть, кибер прошел. Волнами накатывал тихий гул, раздавалось приглушенное постукивание, что-то шелестело, бряцало, чуть слышно подвывало – призрачные звуки работающей базы.
– Слышите? – шепнул вдруг Рыжий.
– Да, – отозвался Гнутый. – Работает вовсю. Может быть, разнесем тут все к дьяволу? Пусть сами погибнем…
– Да нет же! – Рыжий приподнялся, застыл. – Слушай! Что это?
– Кажется, в соседней комнате, – неуверенно сказал Павел. – У раненых.
– Да что там? – Гнутый ничего не слышал.
– Похоже… – Рыжий поднялся на ноги, перешагнул через Шайтана. – Боюсь сглазить, но похоже на…
Щелчки, потрескивание. И невнятный голос, повторяющий одно и то же.
Голос, искаженный расстоянием…
Павел пополз через спящих товарищей к закрытой двери.
– Я ничего не слышу! – Гнутый непонимающе следил за действиями друзей. – У вас что, галлюцинации начались?
– Не знаю… – Рыжий нажал светящуюся кнопку, и дверь, всхлипнув, поднялась. – Не знаю…
Теперь и Гнутый услышал. Щелчок. Шипение. И голос:
– Ангелы! Слышите меня? Есть кто живой? Ответьте!…
Друзья застыли, словно боясь неловким движением спугнуть голос, смотрели друг на друга округлившимися глазами.
И снова щелчок:
– Ангелы! Слышите меня? Есть кто живой? Ответьте!…
– Это нас… – прошептал Гнутый. – Нас вызывают. Рыжий кивнул, заглянул в проем открытой двери. Голос доносился из большого стенного шкафа, куда штрафники свалили свои скафандры.
– Ангелы! Черти вы лысые! Гнутый, Шайтан, Рыжий! Кто-нибудь! Ответьте немедленно “Ковчегу”!
– Это же сержант! – задохнулся Гнутый. – Хэллер!
– Сержант! – завопил Рыжий во весь голос – Вот собака!
Они втроем бросились в соседнюю комнату, к шкафу. Гнутый наступил на Шайтана, случайно пнул Черного Феликса, перепрыгнул сразу через троих спящих. Рыжий, ликуя, дико орал, выкрикивал ругательства и непристойности. Павел уже выламывал запертую дверцу шкафа, бил ее ногами, руками, дергал на себя, в стороны и кричал, боясь опоздать:
– Слышим вас, “Ковчег”! Слышим! Мы здесь! С нами все в порядке!…
Переполошенные бойцы вскакивали, натыкались друг на друга, падали, расползались, жались к стенам.
– Что происходит?
– Нападение!
– Тревога!
Уже и раненые проснулись.
Павел с помощью товарищей вырвал дверцу шкафа. Выгреб груду скафандров, схватил первый попавшийся шлем, крикнул в него:
– Слышим вас “Ковчег”! Слышим хорошо!
– Ну наконец-то, – сказал шлем голосом сержанта Хэллера. – Вы что там, заснули, что ли?
– Да, сэр! – Павел улыбался шлему. – Так точно, заснули.
– Это ты, Писатель?
– Я, сэр!
– Узнаю тебя… Кто еще рядом?
– Я, сержант! – крикнул Гнутый.
– Это я, сержант, а ты – бывший капрал, – сержант Хэллер умел разговаривать с подчиненными. – Рыжий жив?
– Да. Рядом стоит. Наши все живы.
– Сколько вас всего?
– Девятнадцать человек. В том числе восемь раненых,
– Можете идти к зоне высадки?
– Да, сэр.
– Хорошо. Через двадцать минут корабль будет на месте. Жду вас!… Кстати, почему ваши камеры не работают?
– Мы их залепили, сержант. Долгая история.
– Ладно, потом расскажете. Выбирайтесь на поверхность!
– Есть, сэр!…
Павел повернулся к столпившимся вокруг полуголым штрафникам и объявил о свершившемся чуде:
– “Ковчег” возвращается!
4Майк не знал, что ему делать. Он метался по своей Берлоге и приставал к собирающимся штрафникам:
– Зачем спешить? А вдруг это ловушка? Может быть, они подслушали наши разговоры и решили всех уничтожить?
