Борис Иванов - Последний вагон в рай
– Ты поймешь позже, девочка, что для тебя это был лучший вариант. Клавдия, – она повернулась к охраннице, – проводите нашу гостью обратно.
Леди склонилась было над услужливо положенным ее секретаршей бюваром, но в последний момент подняла голову и добавила в напрягшуюся прямую спину Джейн:
– И если вам удастся узнать – хотя бы приблизительно, – где прячется эта сучка Роззи… Вы знаете, что делать.
* * *Право первого шага на землю Рая Высокородный ничтоже сумняшеся оставил, разумеется, за собой. С разной степенью благоговения за шагом этим следили все пассажиры последнего вагона – у Злюки к благоговению примешивалась и изрядная доля вины: по его – неразумной твари – беспечности, приключившейся в момент торможения, Высокородный прихрамывал и бормотал себе под нос слова, мало соответствовавшие торжественности момента.
Как-то так получилось само собой, что все беглецы неровным, но все-таки строем друг за другом выбирались из проема отворенной Мастером гермодвери, приветствуя бывшего монарха уставным жестом.
Воздух здесь был прохладным и отдавал металлом и еще чем-то таким… А вообще – был почти что незаметен. Во всяком случае – им можно было дышать.
Высокородный Деррил выпрямился наконец-то в свой полный рост – даже Дирка он превосходил на полголовы – и сделал повелительный жест. Тут же каждый из двух его молчаливых спутников принялся распаковывать основательные походные тюки. Первый извлек из багажа Изумрудную Мантию – знак принадлежности к Ордену Мечей и узкий, злым металлическим блеском сияющий ободок Стальной Короны Деррилов. И то и другое было напялено на Высокородного с соответствующим почтением. Второй пришей-пристегай торопливо доставал на свет Божий и смыкал в единый длиннющий шест легкие стальные трубки. Только когда он присобачил к ним огромное зеленое полотнище, Лики сообразил, что присутствует при Водружении Знамени, и, подчиняясь уже заколоченному в гены населения Обитаемой Вселенной рефлексу, сделал равнение на священный стяг. Тут обе «шестерки», припав на одно колено, протянули его экс-величеству последний предмет тщательно охранявшегося ими на всем протяжении пути багажа Высокородного – вложенный в узкие, чеканной работы ножны Разитель – Меч Деррилов. Высокородный до боли знакомым всем его подданным, удивительно величавым движением извлек из ножен и воздел во тьму небес сей символ достоинства рода древних королей. Потом он торжественно огласил указ об основании в качестве временной своей резиденции полевого лагеря «Рай во Тьме» и введении в действие Полевого Устава со всеми из этого вытекающими последствиями. Затем более приземленным, но тоже достаточно театральным жестом повелел гвардии капитану Дирку и Мастеру Лики припасть пред ним на колени.
И проклинавший всю свою сознательную жизнь деспотию, посмеивавшийся всякий раз за стаканчиком дурной воды над феодальными пережитками, переполнявшими жизнь Обитаемой Вселенной в век электроники и мезонных технологий, Мастер Лики выполнил повеление Высокородного Тоода, Обитаемой Вселенной Соправителя в изгнании. Рядом с ним точно в таком же каноническом коленопреклонении замер друг его бестолкового детства гвардии капитан Дирк.
Злюка обалдел от гордости за хозяина и, тихонько повизгивая, подполз поближе к месту действия.
Величественным и совершенно ничего не значащим в этом ином, дьявольском мире жестом Высокородный посвятил двух рабов своих в члены Ордена Мечей, а гвардии капитан Дирк, минуя ступеньки воинской иерархии, был возведен аж в подполковничий Гвардии Его Величества чин. Всем остальным лицам, сопровождавшим Его Величество в этом удивительном изгнании, была жалована монаршая благодарность. Долгое странствие подошло к концу.
* * *– Вы вконец рехнулись! – Айман уставился на экран своего блока связи, как на не вовремя проснувшуюся гадюку.
Не снятый до конца гермокостюм стеснял его движения и только усиливал раздражение.
– Я же говорил, что вы не должны напрямую выходить на меня по открытым каналам связи! – Он зло дернул забарахливший замок воротника.
Грустный Томаз понимающе улыбнулся ему с экранчика:
– Сейчас не время играть в игрушки, начальник. Сейчас тут все ищут тебя и ищут еще этот… – Том задумался, стоит ли называть вещи своими именами, – Черный Терминал… Твой друг приехал – злой весь, ну прямо как будто ты деньги у него украл…
– Барух? – Айман снова рванул непослушный замок.
– Ага – Барух, Барух… И теперь Серж поднял все ополочение…
– О-пол-чение?
– Я и говорю – о-п-о-л-о-ч-е-н-и-е… – оскорбленно парировал дурацкий вопрос Том. И сочувственно добавил: – Лучше будет, если тебя не найдут, все-таки… Ты слишком много знаешь, дорогой…
– Эта команда из Метрополии – ну, два чудака, которых показывали в новостях, – тоже здесь?
– Нет – зачем здесь? И, – тут Томаз криво усмехнулся, – не скоро здесь будут. Там, в Дизерте, бабы опять передрались… В обеих столицах – черезвычайное положение. Монорельс перекрыт. Шоссе, аэропорт – тоже перекрыты… Ну мне пора канал выключать, а то…
– Чрез-вы-чайное? («Я и говорю – ч-е-р-е-з-в-ы-ч-а-й-н-о-е», – снова обиделся Томаз) Положение? – Айман наконец справился с замком и начал освобождаться от гермокостюма, как Лаокоон от змей. – Какая сатана его ввела? Сью? Бетти?
– В Дизерте – комендант. Фрейлейн Глюк. А кто фрейлейн приказывает – один черт теперь знает. Ну я…
Айман разрешающе махнул рукой и задумчиво уставился в погасший экран.
* * *«Хорошо, когда тебя ведет мудрый вождь, – подумал Лики, волоча в арьергарде нестройной колонны упиравшегося Злюку. – По крайней мере, не приходится винить себя, когда очередной раз натыкаешься на стальную стену или решетку… Однако похоже на то, что если мы и в Раю, то этот Рай – рай для очень нетребовательных душ…»
Поводок очередной раз натянулся рывком, чуть не свалив зазевавшегося Мастера с ног, прямо на спину И Их Величеству.
– Конечно, Злюка – тварь неразумная, но она очень не хочет идти туда, куда изволит идти Их Величество… – робко сформулировал свою мысль Лики.
Высокородный Тоод приостановился. После того как Мастер успешно, рискуя притом жизнью, справился с дверью «вагона», его слова заслуживали хотя бы минимального внимания Их Величества.
– А куда же хочет двигаться э-э… неразумная тварь? – поинтересовался Тоод.
– Как правило, она… оно… он хочет двигаться туда, где есть пища, – пояснил Мастер. – В смысле – чего-нибудь пожрать…
Отряд беглецов, вооруженный самодельными факелами, сгрудился кольцом вокруг всех трех – включая Злюку – участников разговора. Есть хотелось всем.
– Тогда имеет смысл, – мудро решил Высокородный, – м-м… довериться инстинкту животного.
Животное не подвело.
Уже через несколько минут запах жарящегося мяса почувствовали все. А еще через минуту – увидели костерок и кемарящего рядом с ним часового. Прилаженный на вертеле кус мяса грозил уже обуглиться. Поодаль, в неровных отсветах пламени, виднелись очертания «вагона». Этот, второй встреченный на своем веку «вагон» Лики оценил как модель более солидную, чем капсула, примчавшая в Рай его самого и Высокородного Тоода.
Последний решительно шагнул к беспечному чудаку и потряс его за плечо. Тот продрал глаза и испуганно вскинулся.
– Чур меня! – хрипло вскричал он. – И здесь Ваше Величество! Приснится же такое…
– Что поделаешь, – сухо ответил на такое своеобразное проявление верноподданнических чувств Высокородный. – Приходится вас беспокоить – у вас мясо пригорает…
Мясу, вообще говоря, уже не угрожало быть пережаренным – им, обжигаясь и повизгивая, занялся Злюка, видно считая, что справедливо вознаграждает себя за службу, которую сослужил хозяину и его спутникам.
– Господи, Тодек! – воскликнул Лики. – Что – и Учитель тоже здесь?
Бывший староста цеха в «Мастерских Ларса» Тод Большой снова протер глаза и успокоенно молвил:
– Надо же – и Лики-бездельник тоже тут, значит, все-таки сплю… Ущипнуть себя, что ли?
– Ущипнуть его, Ваше Величество? – деловито спросил Дирк.
– Лучше отнимите мясо у животины. Она не оставит нам ни крошки, – с мудростью государственного мужа распорядился Высокородный.
– Пусть его жрет, – махнул рукой Тодек. – Тут этого добра навалом… Правда, все – мороженое, и соли маловато. Вы, часом, соль с собой не… – И спохватился: – Так сплю я или не сплю?
Руждан взял инициативу на себя и ущипнул-таки старого мастерового. Тот дико заорал и окончательно очухался.
– Не будете ли столь любезны уступить нам толику ваших продуктовых запасов? – осведомился Высокородный, забирая у Тода карабин. – Мы не постоим за ценой. А заодно поделитесь с нами вашим м-м… опытом. Кто вы такие, как сюда попали, где, в конце концов, Всемилостивые Спонсоры?
– Продуктов, Ваше Величество, тут навалом, – вежливо пояснил Тодек. – Этажом выше. А деньги ваши никому тут не нужны. Спонсоров же я в глаза не видел. А кто видел, так тех тут нет…
