Вячеслав Шалыгин - Кровь титанов
– Теория сырая, но я подумаю, – пообещал Мартов. – Виртуальность врага я отбрасываю сразу. Насчет сумасшествия я тоже сомневаюсь, а вот вариант с местью надо будет проверить. Правда, это все равно не объяснит, откуда у противника такой серьезный научно-технический потенциал. Вести боевые действия с подобным размахом под силу только хорошо развитому и достаточно богатому государству. Ни Марс, ни колонии не смогли бы подготовить столь мощный ударный флот и хорошо оснащенную десантную армию. Это было бы им не по карману. Я уже не говорю о затратах на разработку тоннельных установок, линкора-ловушки и новейших приборов силовой защиты. И, наконец, Каким образом они смогли сделать все это в тайне от нас, от контрразведки?
– Так же, как была создана группа «Омега», – заметил Зарубин.
– Ты настаиваешь на версии, что Диктатор сам и развязал эту войну? – в вопросе главного «спрута» не было и оттенка удивления. – Однако минутой раньше ты утверждал, что, обвиняя Туркина в измене, правитель хотел всего лишь передернуть карты в игре с Сове – том и сместить центр властного равновесия в свою сторону.
– Вот тебе и ещё одна нестыковка, – согласился Федор.
– Полная каша, – резюмировал Мартов. – В отличие от тебя, ни в какие «четкие линии» выстроить эти несоответствия я не могу.
– Или боишься, что это у тебя получится, – укоризненно подумал Зарубин. – Наберись смелости, начальник. Диктатор задумывает провокацию с обвинением Туркина, и, как по мановению волшебной палочки, находятся те, кто готов использовать это для обострения обстановки. Адмиралы точно знают о невозможности выйти из точки невозвращения, но Совет приказывает идти туда всей армадой, словно в определенный момент намерен дать капитанам кораблей, застрявших в Стрельце, инструкции, следуя которым
Воины, несомненно, смогут вернуться. Титан атакован грозным флотом, но ни одна атака не направлена против Дворца. С Воинами-титанами выходят биться Воины-икс, но ни те, ни другие не получают сколько-нибудь серьезных ранений.
– Один Воин погиб, – напомнил Мартов.
– Случайно, – возразил Федор. – Первый урожай q тщательно вспаханного поля Диктатор уже собрал, не так ли? Совет признал узурпацию. Я не удивлюсь, если, выждав момент, когда Марс или та же Ио осмелеют настолько, чтобы добить якобы гибнущую Диктатуру парой ударов собственного флота, правитель вернет армаду и введет на неблагонадежных планетах свое прямое правление.
– Нет, – начальник отрицательно покачал головой. – Как ты и говорил, нужен мотив. Зачем все это Диктатору? Безграничности его власти мешал только Совет, да и то условно. Провоцировать правительства отдельных планет, чтобы проверить их преданность режиму, бессмысленно. С ними все ясно и без тестов. Нет, Федор, если заговор существует, то Диктатор в нем не главный злодей, а одна из главных жертв. Так же, как Туркин.
11. Плен
В жизни случается довольно много странных событий. Например, бесследно исчезают наиболее нужные в данную секунду вещи. Вы точно помните, где оставили срочно понадобившийся предмет, почему он лежал все это время здесь, а не на положенном месте, даже сколько на нем скопилось пыли. Но приходит злосчастная секунда, и крайне необходимой безделушки не оказывается нигде. От неё может остаться лишенный пыли след или отпечаток, запах или пятно, но саму её вы не найдете до конца жизни. Или до генеральной уборки, что в принципе одно и то же, если только вы живете не в казарме. Там это происходит регулярно, раз в неделю. Нет, не конец жизни, а генеральная уборка.
Еще более распространенными странностями можно считать посещающие людей затмения, наваждения или приступы ясновидения. Они приходят к человеку в самый неожиданный момент, ухитряясь иногда не просто свести испытуемого с ума, но и толкнуть на какой-нибудь необдуманный поступок. Особенно сильным является побуждение к действию, вызванное сочетанием этих странностей. Ясновидение, затмение и наваждение. Или наваждение-затмение. Выпрыгнуть в таком состоянии из окна и пуститься во все тяжкие – дело такое же нехитрое, как зачатие.
Туркину выпрыгивать было некуда. К тому же вызванное выстрелом из станнера затмение уже прошло. Оставались ещё два пункта, и если по части предсказаний будущего Воин не преуспел, то с наваждениями все было в порядке. Сначала ему казалось, что кубрик, в который его поместили враги, постоянно меняет свои' размеры, то превращаясь в просторную кают-компанию, то уменьшаясь до габаритов карцера. Затем Алексея начали посещать фантомы каких-то странных людей. Они деловито осматривали Воина с ног до головы, нащупывали бесплотными пальцами его пульс, измеряли артериальное давление и температуру, задавали какие-то вопросы на странном мяукающем языке и, не получив ответа, чинно удалялись, уступая место новым персонажам. В конце концов, карусель виртуальных образов вытолкнула на передний план знакомый фантом красивой, хотя и коварной женщины по имени Таня. Лишь после того, как он с нею поздоровался, Туркин понял, что выглядит его реакция довольно глупо.
«Здороваться с наваждением – это все равно что чокаться с самим собой», – пришла вялая мысль… Вряд ли это было симптомом надвигающегося сумасшествия, но тревога за свое драгоценное здоровье заставила Алексея собраться и взглянуть на ситуацию трезво. Крепкий организм восстанавливался после удара парализующего луча достаточно быстро., Воин уже практически нормально управлял своим телом, но количество снующих вокруг фантомов не уменьшалось, а качество их проекции только возрастало. Вывод напрашивался сам собой: наваждение оказалось реальностью.
– Водички не дадите? – хрипло обратился Туркин к Татьяне.
– Только водички, на большее даже не надейтесь, – порочно улыбаясь, ответила девица.
– Было бы забавно, – Воин покачал головой, – добиться взаимности от фантома…
– У любого виртуального образа есть оригинал, – напомнила девушка. – Вода вот здесь, в шкафчике…
– Спасибо, – Алексей протянул руку и прямо сквозь бесплотную дверцу извлек из шкафчика бутылку с водой. – Без яда, надеюсь?
– Я из неё не пила, так что – без яда, – Таня снова улыбнулась. – Употребляйте смело. Как вы себя чувствуете?
– Прекрасно, хотя и сгораю от любопытства, – ответил Туркин.
– Это бенгальский огонь, – заметила девушка, – он холодный, так что не волнуйтесь, не сгорите.
– Образное мышление у автономного фантома? – Алексей удивленно приподнял брови. – Новое программное обеспечение?
– Новый системный подход, – возразила Татьяна. – Если наберетесь терпения, вскоре все узнаете.
– А если не наберусь? – чуточку заносчиво спросил Туркин. – Это вы установили в покоях правителя маяк для наведения внутривременного канала?
– Ну, так арестуйте меня, – с оттенком неприязни ответила Таня. – Впредь ваши технические службы будут более предусмотрительны. О чем они думали, создавая охранную систему? Неужели им никогда не казалось странным, что четвертое измерение обделено вниманием ученых титанов? Мы, как видите, успешно восполнили этот пробел. Так что, терпение, Алексей Борисович, повторяю, скоро вы все узнаете…
Фантом прекрасной собеседницы сердито дернул плечиком и вышел из помещения прямо сквозь стену. Туркин сначала хотел сказать ей что-то еще, но передумал. Промелькнувшее в голосе девушки пренебрежение было для титана в новинку. Ни один простолюдин не смел обращаться к Воинам в таком тоне. Плен, конечно, менял ситуацию, но не мог быстро изменить привычки и мировоззрение пленника. С уходом Татьяны паломничество фантомов прекратилось, и некоторое время Алексея никто не тревожил. Он попытался использовать возникшую паузу для осмысления заданных девушкой вопросов, но никаких ответов найти не успел. Возможно, столичные ученые действительно напрасно игнорировали достижения темпорологии, однако Туркина больше занимало другое. Он никак не мог взять в толк, почему против парализующего луча противника оказались бессильны его личные силовые поля, в результате чего он и попал в столь незавидное положение?
Появление в кубрике нового виртуального образа предвещало если не прозрение, то хотя бы нечто близкое к этому. Фантом имитировал грузного пожилого мужчину, с внимательным взглядом широко посаженных глаз, и глубокими залысинами, которые подчеркивали и без того не сказочное богатство шевелюры. Брови гостя находились в постоянном движении, то сходясь к переносице, то разлетаясь в стороны, отчего на лбу фантома пульсировала сеть глубоких морщин. Мужчина прошел по комнатке и остановился напротив Туркина, заложив руки за спину.
– Здравствуйте, Воин Туркин, – негромко произнес фантом, задерживая взгляд на шее Алексея. – Этот приборчик лучше удалить.
Он указал на небольшую припухлость, которая возникла в проекции правой кивательной мышцы Воина. Алексей осторожно потрогал воспаленный участок кожи и поморщился.
