Сергей Лукьяненко - Ночной Дозор
Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого поступка.
– Кем-то из Светлых!
– Ночной Дозор не имеет понятия о преступнике.
– Мы официально просим содействия.
Да. Теперь отступать было некуда. Отказ в содействии другому Дозору – почти объявление войны.
– Завулон, к тебе взываю! – повторно выкрикнула ведьма. У меня родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит или чем-то занят.
– Мы готовы к сотрудничеству, – сказал шеф. В голосе его был лед.
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов – Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось что-то небывалое. Народ жрал.
Чавканье стояло такое, будто за столиками сидели свиньи. Тупые, остекленевшие взгляды, в пальцах сжаты столовые приборы, но еду загребают ладонями, давятся, фыркают, отплевываются. Благообразный пожилой человек, мирно ужинавший в окружении трех охранников и юной девицы, хлебает вино прямо из бутылки. Симпатичный юноша, явно из «яппи», и его милая подружка вырывают друг у друга тарелку, обливаясь жирным оранжевым соусом. Официанты носятся от столика к столику и мечут, мечут едокам тарелки, чашки, бутылки, жаровни, вазочки… У Темных свои методы отвлечения посторонних.
– Кто-либо из вас присутствовал в ресторане в момент убийства? – торжествующе спросила ведьма.
Шеф помолчал.
– Да.
– Кто?
– Мои спутницы.
– Ольга, Светлана. – Ведьма пожирала нас взглядом. – Здесь не присутствовал Иной, сотрудник Ночного Дозора, чье человеческое имя – Антон Городецкий?
– Кроме нас, здесь не было сотрудников Дозора! – быстро сказала Светлана.
Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
– Тихая ночь, не правда ли? – донеслось от дверей. Завулон явился на зов.
Я смотрел на него, обречено понимая, что высшего мага не обманет маскировка. Он мог не распознать в Илье шефа, но старого лиса на один фокус дважды не поймать.
– Не слишком тихая, Завулон, – просто сказал шеф. – Отгони свое быдло, или я сделаю это за тебя.
Темный маг выглядел точно так же, будто время остановилось, будто ледяную зиму не сменила теплая, хоть и запоздалая, весна. Костюм, галстук, серая рубашка, старомодные узкие туфли. Впалые щеки, тусклый взгляд, короткая стрижка.
– Я знал, что мы встретимся, – сказал Завулон.
Смотрел он на меня. Только на меня.
– Как глупо. – Завулон покачал головой. – Зачем тебе это нужно, а?
Он сделал шаг, Алиса шмыгнула прочь с его пути.
– Хорошая работа, достаток, удовлетворенное самолюбие, все радости мира – в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что будет Добром на этот раз. И все-таки – неймется. Я не понимаю тебя, Антон.
– А я не понимаю тебя, Завулон. – Шеф преградил ему дорогу. Темный маг неохотно посмотрел на него:
– Значит, стареешь. В теле твоей любовницы, – Завулон хихикнул, – Антон Городецкий. Тот, кого мы подозреваем в серийных убийствах Темных. Давно он там прячется, Борис? И ты не заметил подмены? Он опять хихикнул.
Я окинул взглядом Темных. Они еще не сообразили. Им нужна еще секунда, полсекунды.
Потом я увидел, как Светлана поднимает руки и на ладонях ее пульсирует колдовской желтый огонь.
Зачет на пятый уровень силы принят, вот только в этой схватке мы проиграем. Нас трое. Их – шестеро. Если Светлана ударит – спасая не себя, меня, уже утопшего в дерьме с головой, начнется побоище. Я прыгнул вперед.
Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и крепкое тело. Как хорошо, что все мы – и Светлые, и Темные, отвыкли полагаться на силу рук и ног, на простой, незатейливый мордобой. Как здорово, что Ольга, лишенная большей части своей магии, этим искусством не пренебрегает.
Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда мой – или Ольги – кулак вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени и кинулся на улицу – Стой! – взвыла Алиса.
С восторгом, с ненавистью и любовью одновременно. Ату его, ату!
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким коротким, совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора придется прятаться и убегать, а не ловить прячущихся и убегающих. Сзади раздался свистящий вой. Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не соображая, что происходит. Багровая огненная струя, извиваясь, пронеслась вдоль по улице, попыталась остановиться и завернуть обратно, но инерция была слишком велика: заряд врезался в стену здания, на миг раскалив камни добела. Да ведь это!..
Я оступился, упал, оглянулся. Завулон снова наводил боевой посох, но двигался очень медленно, словно что-то сковывало его, тормозило. Он же бьет на поражение!
От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня «Плеть Шааба»!
Значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то, что в моей голове. Им надо меня уничтожить.
Темные бежали следом, Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не удастся. Одна радость – на улице никого не было, инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша разборка. Никто не пострадает.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил скорости. Остановить? Нет, нельзя.
Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой припаркованной «волгой», пропуская случайного водителя. Серебристая «тойота» пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих тормозных колодок остановилась.
Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой. Не бывает такого!
Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная машина.
Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.
– Быстрее, быстрее! – закричала женщина, рядом с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было – мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд «Плети» понесся следом, водитель вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.
Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами? Выстрелом из огнемета?
– Зачем, зачем ты возвращался! – Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине.
Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул женщину раньше.
– Не надо, – мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.
Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.
– Спасибо, – сказал я коротко стриженному затылку водителя.
– Вас не зацепило? – Он даже не обернулся.
– Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?
– Потому что он дурак! – взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.
– Потому что не мудак, – ровно ответил мужчина. – За что вас так? Ладно, не мое дело.
– Пытались изнасиловать, – наугад брякнул я.
Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.
– Куда вас отвезти?
– Сюда. – Я посмотрел на горящую букву над входом метро. – Я доберусь.
– Мы можем отвезти вас домой.
– Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.
– Хорошо.
Спорить он не стал, уговаривать – тоже. Машина тормознула, я выбрался наружу. Посмотрел на женщину, сказал:
– Спасибо вам огромное.
Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу. Ну вот.
И все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть какой-то смысл.
Я непроизвольно оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие настороженно поглядывали на меня, но не шарахались: значит, не так уж и страшно выгляжу. Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока погоня возьмет след? Или шефу удастся их задержать?
Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что происходит.
И у меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс. Я пошел к метро, на ходу доставая из сумочки Олин мобильник. Начал было набирать ее номер, потом ругнулся и набрал свой. Пять гудков, шесть, семь.
Сбросив звонок, я набрал номер своего мобильного. На этот раз Ольга взяла сразу:
– Алло? – резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой голос.
– Это я, Антон, – выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно глянул в мою сторону.
– Дубина!
Иного я от Ольги и не ждал.
– Где ты, Антон?
– Готовлюсь забраться под землю.
