Вячеслав Шалыгин - Кровь титанов
Мысленный спор титанов был прерван сигналом тревоги. Вместо моделей вражеских кораблей посреди кают-компании развернулась боевая проекция. Компьютер крейсера тщательно прорисовал возникший рядом с искусственным солнцем Титана округлый дефект пространства. По мнению машины, никаких материальных объектов образовавшееся пятно не содержало, однако дежуривший на мостике Воин тут же сообщил, что на согревающий планету спутник нацелены пушки чужого линкора. Конструкция вражеского корабля была устаревшей, но это ничуть не снижало степень его опасности для «солнца».
– Наводи орудия вручную! – приказал Громов капитану. – Заградительный огонь! Позволишь ему погасить «солнце», разжалую в оруженосцы!
– Разрешите, я помогу! – срываясь с места, крикнул Семенов. – Разверну ещё и кормовую батарею…
– Пока ты до неё добежишь, все закончится, – с сомнением высказался Ямата.
– Беги, беги, – поддержал порыв Семенова дед Аврелий, указывая на боевую проекцию. – Вон ещё одна червоточина образовалась…
– Крейсер «Москва» вызывает «Разрушителя»! – словно опомнившись, крикнул Ямата. – Василий, боевая тревога!
– Я на траверзе «солнца», – откликнулся временный капитан «Разрушителя». – Прикрываю спутник своим бортом. Неприятель у меня в прицеле. Жахнуть по нему, Жора?
– Обязательно, – согласился Ямата. – Только следи за тылами. Враги лезут, как тараканы из всех щелей.
– Всем кораблям, – появился в мыслеэфире новый голос, – ночная сторона Титана атакована силами девяти вражеских крейсеров. Черт побери, маловато нас для планетарной обороны! Компьютеры никакого врага не видят, а люди взять атакующих в прицел не успевают физически…
– Сбивай сколько успеешь, – приказал Ямата, – не трать время на рапорты!
– Жора, этот гад лупит по мне главным калибром! – пришла возмущенная мысль от Василия. – Я начинаю потеть и плавиться! Врежьте ему по загривку!
– Купавин! – вслух крикнул Ямата. – Бери всех ребят, стартуй на дрейфующую по дальней орбите консервационную базу флота. Двумя патрульными крейсерами нам атаку не отбить. Выводите на позиции сколько сможете тяжелых кораблей.
– Что это ты раскомандовался? – удивленно спросил Купавин.
– Выполнять! – вместо Георгия ответил ему Громов. – Ямата уже второй день как ведущий Воин года, ты забыл?
– Вспомнил, – покорно согласился Купавин и выбежал из кают-компании.
– Захребетник придворный, – выругался вслед Воину дед Аврелий. – Не отгонишь эту волчью стаю – башку отвинчу!
– Ямата, «Разрушитель» разрушается! – вновь вышел на связь Василий. В голосе Воина звучали укоризненные нотки. – Дай команду артиллеристам ударить античастицами, что они щекочут врага из своих лазерных фонариков? Иначе этот линкор нам не одолеть.
– Он слишком близко к тебе и спутнику, я не могу рисковать, – ответил Георгий. – Продержись ровно три минуты. Сейчас Купавин выведет на позиции резерв.
– Да мне до румяной корочки одна минута осталась, – недовольно ответил Василий. – Вот вернется из подвалов Туркин, он нас обоих за причинные места подвесит, если мы его крейсер загубим.
– Вася, не шевелись! – ворвался в их мыслеобмен возглас Семенова. – Я выхожу на огневую позицию.
– Ты на чем? – с надеждой в голосе поинтересовался Василий.
– На метле, – охотно ответил товарищ. – Главное, не дергайся, ещё раз повторяю!
– Да замер, замер, – Василий озадаченно хмыкнул.
В отличие от кораблей врага, машины титанов компьютерам были прекрасно видны, и почти сразу после появления Семенова в мыслеэфире туша мастодонта, выведенного им на ближнюю орбиту Титана, сформировалась и в боевых проекциях обоих крейсеров. Семенов не стал мелочиться и выбрал самый большой из хранящихся в резерве кораблей – линкор «Земля». Его вооружение состряло исключительно из сверхмощных излучателей античастиц, а потому в боевых действиях корабль принимал участие буквально раз в сто лет. Такой впечатляющей огневой поддержки за последние годы не потребовала ни одна проведенная Воинами операция.
– Семенов, у тебя гигантомания, – поставил диагноз Василий.
– Всю жизнь мечтал полетать на этом корыте, – весело признался Воин. – Курсовая батарея сейчас даст ма-аленький залпик. Полундра всем кораблям!
– Семенов, «солнце» не задень! – почти простонал Ямата.
Несмотря на вполне обоснованные опасения Георгия, спутник остался целым и невредимым. Выстрел «Земли» испарил примерно третью часть корпуса вражеского линкора, а остальную работу выполнили прочие поднятые Купавиным корабли менее героического класса. Потерпев фиаско на главном направлении, вражеский флот свернул операцию и ретировался тем же загадочным способом, каким объявился на орбите Титана. Никаких потерь флотилия обороняющихся не понесла. Если, конечно, не считать отказа некоторых систем потрепанного в бою «Разрушителя», которого Василий предпочел тут же отвести на рембазу. Останки вражеского линкора исчезли в той же червоточине, что пропустила в нормальное пространство изначально целый корабль, и потому тайна происхождения врага осталась неразгаданной.
– И без того уже половину планеты обесточили, так нет, на «солнце» замахиваются, упыри! – утирая лоб салфеткой, пробормотал дед Аврелий. – Ни стыда ни совести у людей не осталось!
– Обошлось же, – тоже с немалым облегчением заметил Ямата.
– В этот раз, – уточнил Громов. – А если однажды не обойдется? Пока мы будем разворачивать системы, дублирующие этот спутник, Титан элементарно обледенеет, а семьдесят миллиардов его жителей превратятся в синие сосульки! Кто после этого наши враги? Упыри и есть!
6. Контракт
– Васильев опасен. – Председатель Антонов положил перед Стелсом стопку золотых кредитных дисков. – Здесь десять полных монет. Получите столько же, когда вернетесь.
– Виктор не станет откровенничать с Воинами, – все ещё сомневаясь, сказал псевдобухгалтер. – Вашему подполью ничто не угрожает.
– Где гарантии, что, вступив в сговор с правительством, Васильев сочтет нужным хранить верность своим бывшим товарищам? – возразил Антонов. – Решение убрать доктора Политсовет принял, руководствуясь соображениями высшей целесообразности. Лично мне Виктор всегда был симпатичен, и я допускаю, что он совершил этот поступок из наилучших побуждений, но даже минимальная угроза остается угрозой, и мы не можем рисковать всем подпольем. Слишком много жизней поставлено на кон. Кстати, ваша жизнь в том числе. Сейчас Воинам, возможно, не до нас, но, как только закончится кризис и ситуация с неизвестным врагом разрешится, мы можем оказаться в поле самого пристального внимания ордена. Впрочем, если вы не готовы нам помочь, мы отдадим этот контракт кому-нибудь еще.
– Кому? – Стелс усмехнулся. – Абсолютную гарантию выполнения миссии способен дать лишь один человек на всем Марсе. Он вам хорошо известен.
– Верно, – Антонов кивнул, – но, возможно, вы имеете перед Васильевым некие личные обязательства?
– Вы имеете в виду тот факт, что Виктор спас мне жизнь? – Стелс поморщился. – То же самое некогда сделал профессор Адаме. Помните, какие длинные некрологи публиковали инфоканалы после смерти этого уважаемого доктора?
– Я вас понял, Стелс. – Антонов добавил к стопке монет ещё несколько дисков: – Теперь ваши сомнения развеялись?
– Окончательно, – согласился киллер. – Следите за утренними выпусками новостей.
– Вечерними, – требовательно произнес Антонов. – Не позже.
– Хорошо, – немного подумав, ответил Стелс. – Оставшуюся сумму переведите на Землю в Олимпийский фонд.
– Не знал, что вы радеете за развитие физической культуры, – Антонов взглянул на собеседника с удивлением.
– Я даже состою в Ассоциации стрелковых видов спорта, – заявил Стелс, – почетным членом…
Найти доктора на Титане оказалось достаточно легко. Получив от одного из агентов справку о маршруте встретившего Васильева в космопорту магнитоплана, Стелс уселся в третий из подруливших к зоне прилета экипажей и приказал автопилоту ехать в сектор сто двадцать. Клиника располагалась как раз на границе участков, и через территорию соседей попасть в неё было так же несложно.
Тщетность всех попыток соблюсти правила конспирации Стелс осознал, лишь когда неспешно приблизился к подъезду больницы. Проникнуть в здание незамеченным не было никакой возможности. Повсюду разгуливали полицейские и их фантомы, а на самом крыльце образовался настоящий заслон из милиционеров. Добровольные помощники были стражами неопытными, но от того ещё более бдительными, чем их профессиональные товарищи.
Наемник с тревогой взглянул на плавающую чуть левее входа лазерограмму часов и вздохнул. До выпуска вечерних новостей оставалось уже совсем мало времени, и на выполнение контракта у Стелса была только одна попытка. Марсианин прошел мимо клиники и медленно побрел в глубь жилых кварталов. В голове один за другим возникали варианты дальнейших действий, но наемник отбрасывал их без малейшего сожаления, поскольку во всех содержались хотя бы небольшие шероховатости, а Стелс привык работать только в соответствии с идеальными планами, не допускающими даже сотой доли шанса на провал. Так, размышляя, он постепенно дошел до перекрестка, за которым начинались кварталы «зоны А». В таких местах обычно селились особо именитые граждане, и киберпространство было отрегулировано на повышенную чувствительность к чужакам.
