Шарон Ли - Агент перемен
Точильщик разложил монеты кучками по семь, а потом смахнул каждую обратно в кошель. Он наклонил голову.
– Сумма правильная в том смысле, что это – первая половина общей стоимости, которую мы обговорили.
– Хорошо. – Мистер Хостро улыбнулся и вытащил из лежащей перед ним папки листок с распечаткой. – Это – список мест, куда следует направить первые партии. Желательно, чтобы в каждое было доставлено по три сотни, и таким образом первая партия составит три тысячи ножей. Для вашего удобства в документе места назначения обозначены как торговым, так и местным названием.
Он передал список Точильщику, который принял его и просмотрел.
– Это будет сделано, – сказал он, складывая лист и убирая его в кошель к монетам, – в течение следующего стандартного года, как мы говорили. Первая партия должна быть доставлена в первое место в течение ближайших трех стандартных месяцев, это правильно?
– Правильно, – ответил сидевший за столом мужчина.
– Тогда, – заключил Точильщик, вставая и медленно наклоняя голову, – мы очень хорошо друг друга понимаем.
Мистер Хостро тоже встал и адресовал Точильщику свой поклон одного монарха другому.
– Я рад, что это так. И да будут наши торговые отношения долгими и взаимовыгодными.
– Да будет так, – ответил Точильщик. – Иметь с вами дело очень приятно. Надеюсь, что в будущем наши переговоры будут идти так же.
Он начал неспешный поворот, а Мири в своей роли телохранительницы направилась к двери и внимательно проверила коридор. Точильщик вышел следом за ней, и дверь за ними закрылась.
Джастин Хостро сидел у себя за столом, и между его бровями пролегла едва заметная морщинка.
– Мэтью!
На его зов немедленно явился его помощник.
– Да, мистер Хостро?
– Та женщина, Мэтью. У меня такое чувство, будто я уже видел ее лицо. Возможно, в наших досье? – Он сдвинул кончики своих идеально ухоженных пальцев. – Да. В наших досье. Недавно. Пожалуйста, выясни, кто она.
– Сию минуту, мистер Хостро.
Помощник уселся за экран досье и начал поиск.
Инструкция оказалась старой и плохо читалась. Ал щурился на экран, пытаясь разобраться с оглавлением. На мигающем сером фоне извивались белые буквы, с которыми его глаза справиться не могли. Он вздохнул и виновато посмотрел на коротышку, радуясь, что черепаха осталась на улице.
– Наверное, мне лучше позвонить в Бюро регистрации. Глаза у меня стали никудышные.
Коротышка был само сочувствие.
– Проблемы, сударь? Давайте я попробую разобраться. Ну, конечно, дипломатические машины: И-1. – Он вызвал соответствующий раздел. – Я уже через секунду его найду, если вы будете любезны его записать.
Честный Ал полез под стол и вынырнул с куском розового картона и старинным стилом.
– Вот он! – объявил его клиент. – Гораздо проще, чем беспокоить Бюро регистрации, правда? Вот код, который нам нужен: ДИЗ – 9736 – Я – 7558 – Т.
– ДИЗ – 9736 – Я – 7558 – Т, – зачитал Ал.
– Правильно.
– Ну, вот и хорошо. Тогда я пойду запрограммирую ваш генератор – и вы можете ехать. Еще пять минут, сударь. – Он помолчал и сделал настолько глубокий поклон, насколько позволил ему животик. – Спасибо вам за помощь, сударь.
Коротышка улыбнулся.
– Не за что, – пробормотал он, отключая инструкцию. Подождав, когда Ал уйдет, он повернул колесико обратно.
– Точильщик, если ты не возражаешь, я с тобой тут расстанусь. У меня есть одно дело.
– Это дозволено, – ответил Точильщик. – Когда ты к нам вернешься?
Мири пожала плечами.
– Думаю, скоро. Ничего сложного, но дело сделать надо.
– Понимаю. Иди и решай свой вопрос, юная сестра. Я буду ждать того момента, когда мы снова увидимся.
Она улыбнулась, встряхнула головой и перешла на другую сторону улицы. Там она обернулась, чтобы помахать рукой, но Точильщик на нее не смотрел.
Ярко-красная машина притормозила у тротуара за полквартала перед ними и высадила своего пассажира.
Чарли тоже притормозил и высадил своего напарника, напомнив ему, что он должен только не выпускать черепаху из виду и сам не светиться. А потом Чарли уже надо было ехать следом за красной машиной.
Похоже, водитель красной машины не заметил, что за ним следят. Он ехал, не нарушая правил, в пределах допустимой скорости. У стоянки с самообслуживанием в бедном районе города, примыкавшем к гьоттам, он выбрал место рядом с выездом и вышел из машины, чтобы опустить в счетчик нужное количество монет.
Чарли припарковался прямо перед красной машиной и открыл дверь. К тому моменту, когда он обошел свой автомобиль, водитель второй машины уже стоял, привалившись к дверце и скрестив руки на груди.
Чарли неспешно подошел к нему и кивнул:
– Привет, Дэнни!
– Здравствуйте, агент Нараншек, – ответил парнишка с холодной любезностью.
Чарли покачал головой и вздохнул.
– Я решил, что тебе интересно будет узнать, – сказал он, – что полиция объявила розыск на тебя и твою сестру. Там говорится, что вы вооружены и опасны. – Он посмотрел на запястье. – Примерно через два часа важные парни из Микслы приедут, чтобы арестовать вас обоих.
Дэнни кивнул.
– Спасибо. Я ценю вашу заботу.
– Ну, так прекрати ее ценить, – проворчал Чарли, – потому что она не о тебе, а о твоей сестре.
– Знаю, – прозвучал спокойный ответ. – И тем не менее я благодарен.
– Да неужели? – Он судорожно вздохнул. А, какого черта! – Шеф из Микслы говорит, что ты пристрелил там пять человек, и одна из них – маленькая девочка.
Обе брови выразительно поднялись.
– Ложь. Но я благодарю вас и за эту информацию.
– Я знаю, что он врал, – раздраженно проговорил Чарли. – Но дело-то в том, что больше никто этого знать не будет. Человеку свойственно ожидать худшего. На львов охотиться интереснее, чем на кисок.
Парнишка слабо улыбнулся, опустил руки и отодвинулся от машины.
– Тебе лучше уйти. Думаю, было бы очень опасно, если бы тебя застали за разговором со мной. Еще раз спасибо.
Он обошел машину, направляясь через автостоянку к гьотту.
Чарли сел в свою машину и дал задний ход. Выезжая со стоянки, он посмотрел в зеркальце и успел увидеть, как парнишка перемахнул через ограду и опустился на тротуар по другую ее сторону. Двигался он по-кошачьи ловко.
– Мистер Хостро?
– Да, Мэтью?
– Вы не могли бы подойти сюда, сэр? Кажется, я нашел файл этой женщины.
Джастин Хостро вышел из-за стола и неспешно направился к пульту файлов. Подойдя ближе, он наклонился, глядя через плечо своего адъютанта.
– Да, похоже. Прекрасная фотография, не правда ли, Мэтью? Мири Робертсон. – Он легко дотронулся до плеча своего помощника. – Пожалуйста, сбрось мне копию этого файла. Думаю, прежде чем принять решение, мне следует пересмотреть это дело.
Глава 12
Молодой человек, сидевший в алькове, еще никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым. Имея от природы поэтический склад характера, он обнаружил, что эта мысль ему нравится, и сидя рядом с деревом мелекки в кадке в ожидании своей возлюбленной, он позволил себе размышлять на эту тему и дальше.
Да, жизнь – это штука прекрасная: приятные неспешные дни постепенно переходят в страстные ночи, наполненные любовью, вином и беседами. Сильвия – женщина красивая, любящая, нежная и щедрая. А еще она весьма состоятельная… Но это почти не заслуживает внимания. Его чувства настолько сильны, что поднимаются выше финансовых соображений.
У задней двери алькова послышался шорох, и молодой человек улыбнулся. Это чудесное создание пытается к нему подкрасться! Он встал со стула и повернулся к ней навстречу.
Листья, загораживавшие задний вход, раздвинулись, и она бесшумно шагнула в кабинет, держа правую руку у рукояти пистолета.
– Эй, Мерф! Что новенького?
Улыбка сбежала с его лица, а глаза сделали недурную попытку вылезти на лоб.
– Сержант?
Ее брови поднялись так высоко, что исчезли под челкой.
– Ты меня не ждал? А ведь я тебе, кажется, писала! – Она наклонила голову, устремив на него внимательные серые глаза. – Хорошо выглядишь! – приветливо сказала она. – Преуспеваешь. И забот никаких, да? Сидишь спиной к двери.
– Здесь не одна дверь, – ответил он ей, стараясь не обращать внимания на то, как у него заныло под ложечкой. – И потом, я слышал, что ты идешь.
Она сделала еще пару шагов, и на ее лице появилось то выражение, которое он так хорошо помнил по прошлым временам. Он втянул живот, намереваясь принять выволочку, как положено хорошему солдату.
– Ты меня слышал, тупая ты свинья, – проговорила она, ухитряясь смотреть одновременно на него и на ту часть вестибюля, которая была видна у него за плечом, – потому что я позволила тебе меня услышать! А если бы я сегодня не была в хорошем настроении, то уже некому было бы нести эту чушь. – Она указала на стул, с которого он только что поднялся. – Садись.
Он сел.
Она повернула второй стул так, чтобы наблюдать за вестибюлем, Мерфом и задней дверью, а потом уселась, положив руку рядом с пистолетом. Откинувшись назад, она молча разглядывала его, пока его не прошиб пот.
