Владимир Сунгоркин - Солдат Федерации
– «Воитель»... Ты слышишь нас?
– Да. Я вас слышу.
– Пока мы шли, я не заметил ни одной главной переборки... Они здесь есть?
– Да. В конструкцию «Воителя» я внесла такую меру предосторожности. Визуально их трудно заметить, так как будучи изготовленными из ультрапрочного сплава, они не превышают в толщину пяти сантиметров.
– И из него же изготовлен внешний корпус корабля?
–Да. Вмешалась Дина:
– Ты говоришь о себе и о «Воителе», как о совершенно разных вещах...
– Я Виктория, система искусственного интеллекта, а «Воитель» лишь подчиненный мне корабль, изготовленный по приказу военного министерства.
– Но ты ведь находишься на его борту? -Да.
Я осторожно заговорил:
– Ты говоришь «по приказу»... Кто именно... Кому ты подчиняешься?
– Вы являетесь моими непосредственными командирами. Я не могу оспорить ваши приказы, и в мою задачу входит максимальная ваша защита.
– Хорошо. Но ты не простой компьютер, тупо следующий приказам... Насколько мне известно, в твою конструкцию входят органические компоненты...
– Мне непонятен ваш вопрос.
– Что ты чувствуешь... Ты способна чувствовать? Ты имеешь эмоции?
– Мои создатели сообщили мне, что я обладаю простейшими эмоциями.
– Сообщили. Значит, ты не знаешь наверняка... Так?
– Да. Мне понятно, что вы хотите этим сказать. Мне действительно свойственны неопределенность и неоднозначность...
Мы подошли к стальной плите, перегораживающей проход. На ней было написано: «Командная рубка – вход только для экипажа». Робот-проводник указал на нее рукой и встал у стены, освободив проход. Плита бесшумно скрылась в стене, открыв круглый темный зал с небольшим возвышением в центре. К нему вел узкий, тускло подсвеченный и огороженный решетчатый трап. На самом возвышении были размещены четыре массивных противоперегрузочных кресла, два чуть ниже и другие два чуть выше. Вокруг кресел размещались короткие горизонтальные пульты, пестревшие различными индикаторами. Едва мы уселись (я и Дина заняли верхние кресла), вход в рубку закрылся и подсветка трапа погасла. В абсолютной темноте вокруг нас засияли далекие звезды. Изображение было полностью объемным, и я невольно залюбовался им. У Федерации, насколько я знал, не было подобной техники. По крайней мере я с ней не сталкивался. Картина глубокого космоса раскрывалась передо мной. Далекие галактики на заднем плане, редкие звезды тут и там, и подвешенный в. пустоте полыхающий шар местного солнца... Над всем этим раскручивал свою спираль Млечный Путь.
Отсюда, я видел его как бы чуть сверху и сбоку... Я услышал, как Дина восхищенно прошептала:
– Грандиозно...
Я мысленно согласился с ней. Величественная панорама навевала философские мысли. Что есть человечество по сравнению с вечным? Нам едва минуло несколько тысячелетий цивилизации, и мы все еще напоминаем соринку в глазу: моргнули и нет нас. И только галактики все так же неспешно разбегаются в стороны; и кто-то снова трет палку о палку, добывая огонь, и с любопытством поглядывает на ночные звезды... И вновь кто-то покрывает невероятные расстояния, чтобы назвать новый мир именем старого... И быть может, опять кто-то не может поделить что-то со своими бывшими друзьями... И снова разгорается пламя войны, а построенные кем-то птицы смерти с клекотом сталкиваются в пространстве... Вроде как те корабли, что бились не на жизнь, а на смерть неподалеку. Усиленное компьютером изображение показывало, что сражение переросло в форменную свалку. Вот так всегда: стратеги разрабатывали грандиозные планы, тренировали солдат, и... И ничего из этого не выходило. В нарушение всех правил и тактик флоты повстанцев и Федерации смешались друг с другом в чрезвычайно небольшом объеме. Корабли летали чуть ли не впритык друг к другу, обмениваясь ракетными и лазерными ударами по своим непосредственным противникам и всем прочим, кто попадался в перекрестие прицела. В этой куче все летали с разными траекториями и скоростями, в основном кружась вокруг огромных неповоротливых бронированных туш, изрыгающих огонь во всех направлениях сразу... К своему изумлению, я насчитал целых пять сверхтяжелых носителей! Никогда такого количества этих кораблей не должно было находиться в одной звездной системе. Они напоминали пять осиных гнезд, окруженных рассвирепевшими и передравшимися между собой роями... Периодически кто-то с кем-то сталкивался или просто кого-то подбивали. Уцелевшие улетали к новым жертвам, нередко вихляя и разбрасывая огненные брызги металла, а порой и дымные шлейфы кислорода из поврежденных отсеков. А проигравшие мертвыми глыбами железа (причем зачастую с еще живыми людьми) уносились прочь. Война для них была закончена...
Я запросил краткую сводку. Потери были примерно равными, с небольшим перевесом на стороне повстанцев. Но у них и оставалось еще много больше кораблей, чем у сил Федерации! У меня вновь в голове завертелась старая дилемма: кого поддержать? В моих руках была сила, способная повернуть ход битвы в нашу или в их пользу. Так чью же сторону принять? Кто тут хороший, а кто плохой? Внезапно я резко выпрямился. Неожиданная мысль пришла мне в голову... А почему бы и нет? Я располагаю самой большой силой в этой войне, так что мне стоит остановить саму войну и призвать стороны к мирным переговорам.
– Дина, что ты думаешь делать с «Воителем»? Я услышал, как она усмехнулась:
– Мне знаком этот тон! Что ты предлагаешь?
– Давай предложим им прекратить эту свалку и мирно обсудить ситуацию...
– Идеалист! Даже если они тебя послушают, что ты им скажешь? Садитесь за стол переговоров, а я тут постою в сторонке и покараулю вас? Нет, им надо дать выдохнуться. Пусть угробят пару десятков миров и пару сотен миллиардов мирного населения...
Пусть не смогут больше продолжать войну. Тогда и надо вмешиваться...
– А ты сама способна бесстрастно наблюдать, как гибнут люди?
Она вздохнула, но ничего не сказала. Тогда я продолжил:
– Молчишь. Значит, для тебя еще не все потеряно... А я вот точно не смогу... Мне отвечать только перед своей совестью, а она не прощает... Ну хорошо. Виктория?
– Я слушаю.
– На будущее: Виктория слишком длинное имя, я буду звать тебя Викки. Или еще как-нибудь кратко...
– Принято.
– Ты можешь установить связь с «Миротворцем», но так, чтобы никто, кроме него, нас не услышал? «Миротворец» – это вон тот большой корабль, – я ткнул пальцем в его сторону, – и ты должна сказать, что Кай и Дина хотят поговорить с Ванго лично...
Прямо перед изображением флота возник серый прямоугольник коммуникационного видеоканала. На плоской картинке был виден весьма оживленный трехуровневый капитанский мостик. Медленно проступили цвета. На нас хмуро глядел уставший и осунувшийся офицер связи:
– В чем дело? Зачем вам нужен сам Ванго? Он сейчас очень занят... Бой закончится, и мы вас выловим... У нас нет сейчас сил на ваше спасение...
Я взмахом руки прервал его:
– Нет, нет... Не надо нас спасать. Если можете, передайте Ванго, что у нас есть информация по поводу «Воителя»... Если он захочет с нами связаться, пусть пришлет сообщение на «Воитель». Отбой.
Офицер кивнул, и связь пропала: Практически сразу же видеоканал вспыхнул вновь. На этот раз мостик был виден откуда-то сбоку. Большую часть изображения занимал сам Ванго. Он устало начал:
– Итак, вы все-таки сумели попасть на «Воитель»... Утешьте старика, скажите, как вам это удалось?
Я открыл было рот, но Дина опередила меня:
– Вы интересовались кристаллом, но не тем, были ли с него сняты копии...
Ванго криво усмехнулся:
– Вы не поверите, но я поинтересовался и знал о них. Вы не могли с помощью копии попасть на борт. Там была важна также и собственная физическая структура кристалла, а не одна только информация на нем...
Я только молча хлопал глазами. Может быть, Фон-Ваальс случайно спутал кристаллы? Ни за что в это не поверю. Ванго увидел наше смятение, отвернулся и спросил у кого-то невидимого:
– Откуда идет этот радиосигнал?
Выслушав ответ, он кивнул и вновь заговорил с нами:
– Знаете, эта история мне не нравится...
Он опять отвернулся, и я заметил, что его руки быстро набирают что-то на скрытой от нас клавиатуре компьютера...
– Я поднял тревогу, когда обнаружил, что вы сделали ноги... Я подумал, что вы хотите продать эту информацию повстанцам...
Он вновь повернулся к нам и наградил нас долгим взглядом:
– Как же я был неправ... Из-за моей ошибки вы сейчас и расплачиваетесь...
Я почувствовал тревогу. Дина внезапно громко и взволнованно задышала. Как загнанный в ловушку зверь. Ванго вздохнул и, оглянувшись по сторонам, понизил голос:
– Вы знаете, я всегда был противником этой идеи с «Воителем». И боюсь, что мои самые худшие опасения подтверждаются.
Его кто-то позвал, но он не обратил внимания. Его взгляд не сулил ничего хорошего, но он неожиданно грустно улыбнулся:
