Кристофер Сташеф - Чародейский рок
— Еще одна гипотеза?
Векс тут же навострил уши, услышав слова, имеющие отношение к науке.
— Да нет, пока только данные, подтверждающие предыдущую. Если мы пойдем дальше назад по этому вектору, Векс, мы найдем родителя этого камешка.
Векс рассудительно кивнул.
— Вполне разумная экстраполяция, мальчики. Однако времени у нас не так много. Давайте-ка отправим глаз-шпион.
Лука седла приподнялась, и над ней взлетело вверх металлическое яйцо.
— Здорово! — воскликнула Корделия, и дети столпились возле холки Векса. Квадратик синтетической шкуры коня отъехал в сторону, и на его месте возник видеоэкран. Экран загорелся, и на нем возникло изображение ближайших окрестностей с высоты птичьего полета. Дети увидели голову Векса, его шею и спину, собственные головы, склонившиеся к экрану. Постепенно изображение стало уменьшаться в размерах и уплыло влево.
— Я об этом не знала, — сказала Роду Гвен.
— Извини, все забывал сказать, — смущенно проговорил Род. — Напомни, я на днях поищу для тебя полную инструкцию.
Камешек вдруг зазвучал громче — наверное, обиделся, что про него все забыли.
— Корделия, — сказала Гвен. — Перестань притоптывать ногой.
Корделия набычилась, но топать перестала.
На экране стремительно проносились зеленые поля листвы. Глаз-шпион мчался к западу. Но вот он вдруг замедлил полет и остановился.
— Триста метров, — сказал Векс. — То же самое расстояние, какое мы прошли от первого камня. Включаю звук, дети.
Под экраном располагалась сетка, а за ней — динамик. Оттуда донеслась музыка — быстрая, с еще более тяжелым и навязчивым ритмом. Она не совпадала по рисунку с той мелодией, которую играл камешек. Дети недовольно поморщились, и Векс выключил звук.
— Поблизости определенно есть еще один музыкальный камень. Пусть глаз опустится, Векс.
Зелень на экране как будто поднялась вверх, заполнила собой весь квадратик, уплыла за его края и вскоре сменилась коричневатым ковром опавших листьев. Появился куст, и его изображение начало расти и росло до тех пор, пока детям не стали видны каждая веточка, каждый листик.
— Вон он! — прокричал Джеффри.
— Как раз там, где мы ожидали, — гордо проговорил Магнус.
— Тоже серенький, только темнее. — Корделия поджала губы. — Он будет еще тверже этого, как думаешь, Векс?
— Учитывая, что этот камешек оказался тверже первого, найденного нами, и учитывая также его утверждение, будто отвердение приходит с возрастом, я бы сказал, что такая возможность не исключена, Корделия. Можете высказать еще какие-нибудь предположения?
Дети умолкли, обескураженные вопросом, и некоторое время молчали. Наконец Магнус взял слово.
— Ты хочешь сказать, что если мы продолжим поиски в этом направлении, мы найдем еще камни.
— Это представляется мне вероятным.
— Значит, чем дальше мы будем продвигаться, тем жестче они будут становиться[2]? — спросил Джеффри.
— Я бы рискнул предположить, что это так, но глаз-шпион этого проверить не может.
— Но зато он может проверить, есть камни вообще или нет, — сказал Магнус. — Пошли-ка его дальше. — Магнус поднял голову, оценил угол падения солнечных лучей и добавил: — Дальше на запад, Векс.
Изображение на экране сморщилось — глаз-шпион набрал высоту, а потом размазалось — он набрал скорость.
— Гипотеза: чем дальше мы будем уходить на запад, тем больше камней мы будем находить, и каждый из них будет попадаться нам на расстоянии приблизительно в триста метров от предыдущего, — постулировал Векс. — При этом каждый новый камень будет жестче, хотя мы не можем в этом удостовериться.
— И еще — темнее! — выкрикнула Корделия.
— И музыка будет громче и мощнее! — добавил Грегори.
— Жестче, темнее и мощнее в музыкальном отношении, — суммировал Векс. — И почему же мы провели такую экстраполяцию?
— Да потому, что чем дальше мы будем уходить на запад, тем более старые камни нам будут попадаться! — победно заявил Магнус.
— Вполне логичный вывод, Магнус! Однако следовало бы сделать и еще один вывод.
Дети молча смотрели на экран.
— Вот бы мне такого учителя… — завороженно проговорила Гвен.
— Вывод такой, — медленно произнес Магнус. — Самые первые камни зародились на западе.
— Превосходно, Магнус! Ну а это, в свою очередь, о чем говорит нам?
— О том, что тот, кто создал первый камень, тоже с запада, — выдохнул Грегори. — Я совсем позабыл о том, что должен же быть тот, кто сделал первые камешки.
Изображение на экране замерло. Конечно же, он лежал на положенном месте как миленький — темно-серый камень. Векс включил звук, и из динамика хлынула подвижная музыка с жестким ритмом. Дети уже были готовы зажать уши руками, когда Векс убрал звук.
— Гипотеза подтверждается, — сказал Векс, с трудом скрывая гордость.
— Слушайте… А ведь если вот так рассуждать, можно и вражеский лагерь разыскать, — прошептал Джеффри.
— Да, это могущественное орудие — такой ход мыслей, — согласился Векс.
— Но есть не только эта гипотеза, — вдруг проговорил Грегори. Малыш смешно наморщил лоб.
— Вот как? — удивленно и немного встревоженно спросил Векс.
— Мы проследили путь одного-единственного камешка, — сказал Грегори, — но ведь совсем не обязательно, что кто-то сделал только один камень?
Братья и сестра уставились на младшего отпрыска семейства Гэллоуглассов недоуменно, а мать с отцом — гордо.
А потом Корделия задумчиво произнесла:
— Да, вряд ли бы он стал делать один… Даже если бы этот человек мастерил эти камешки ради своего удовольствия, разве ему не захотелось бы наделать их побольше, чтобы похвалиться своим мастерством?
— Это возможно. — Векс из осторожности не стал напоминать детям о том, что этой весной к дому Гэллоуглассов слетелось необычайно много певчих птиц. — Но как нам найти ответ на этот вопрос?
— Если другие камни были, — задумчиво произнес Магнус, — то они тоже должны были делиться и падать на расстоянии в триста метров друг от друга, как эти.
— Это логично, если мы предположим, что те камни были идентичны найденным нами.
Магнус раздраженно пожал плечами.
— Вряд ли могло быть иначе. Значит, каждый из них лежит на каком-то расстоянии к северу и югу от тех, которые мы нашли, но расстояние между ними к западу и востоку одинаково.
— Это как? — не понял Джеффри.
— Ой, ну чего тут не понимать! — Магнус проворно схватил палочку, присел, расшвырял в стороны опавшие листья, расчистил клочок земли и стал чертить на ней палочкой. — Если путь камней начался от их создателя — вот здесь, на западе… обозначим его точкой… — то камни разлетались от него и падали на расстоянии в триста метров друг от друга. Вот тут… тут… и тут… и так далее. — Он поставил несколько точек на пути с запада на восток. — Но если другой камень делился точно так же, то его отпрыски должны были бы лежать совсем рядом с этими камнями. А мы знаем, что это не так. Может быть, другие камни лежат на каком-то расстоянии к северу и югу… вот тут… вот тут и вот тут…
Он изобразил еще одну линию идущих с запада на восток точек — но севернее первой линии. А потом он замер и озадаченно уставился на собственный чертеж.
И его родители тоже.
Грегори осторожно поднял другую палочку, поставил несколько точек южнее первой линии, еще южнее и еще…
— Круги получаются.
— С общим центром, — прошептала Корделия.
— Такие круги называются концентрическими, — объяснил Векс.
Магнус задумчиво воззрился на коня-робота.
— Ведь в этом нет ничего невозможного, Векс.
— Согласен, — неторопливо произнес робот. — Давайте пошлем глаз-шпион на поиски к северу и югу. Хотя, как вы, наверное, заметили, дети, лететь ему придется не по прямой линии с юга на север, а по дуге.
— А он-то как вычислит, какая должна быть дуга? — придирчиво осведомился Джеффри.
— Как-как! По расстоянию от центра до края окружности, братец! — выкрикнул Магнус. — Ты разве не помнишь, что длина окружности равняется произведению числа на диаметр?
Джеффри гневно зыркнул на него.
— Но в данном случае мы точно не знаем, где находится центр, — напомнил Магнусу Векс.
Магнус помотал головой и… смутился.
— К счастью, те камни, которые мы разыскиваем, испускают звуки, — сказал Векс. — Я увеличу усиление до максимума, дети. Если глаз-шпион окажется поблизости от камня, мы найдем его по звуку музыки.
Дети взволнованно молчали, стараясь не слушать занудной мелодии, исходившей от камешка, лежавшего рядом с ними.
И вот с экрана донеслось позвякивание.
— Есть! — вскричал Джеффри.
— Мы тронемся в направлении максимального возрастания уровня сигнала, — сказал Векс.
Изображение на экране опустилось вниз, качнулось в одну сторону, в другую и успокоилось.
