Елена Кароль - Эльфийка вишнёвых кровей
– Они мне запретили! Представляешь? Они мне все запретили! – Эльф грохнул по столу кулаком, так что мое яблоко подскочило и едва не сбежало с подноса, но я успела его остановить и вернула на место.
– Бедняжка. – Я не удержалась от ухмылки. – То есть ты хотел быть в первых рядах тех, с кем все это произошло, да?
– Да! – Во взгляде эльфа горел огонь будущих великих свершений, лицо сияло воодушевлением, поэтому я не смогла оставить друга в беде и предложила:
– Хорошо, давай сегодня сходим в катакомбы, побродим там часиков пять, и я сломаю тебе ногу и пару ребер. Дел-то! Поверь, ради друга я это сделаю!
Эльф почему-то подавился чаем.
– О! Чуть не забыла! А еще я могу показать тебе несколько интересных темных плетений, от которых нет защиты. Обещаю, незабываемые впечатления тебе будут гарантированы! И самое главное будет, знаешь что?
– Что? – Эльф смог прокашляться от чая и сейчас смотрел на меня уже довольно настороженно.
– Все закончится хо-ро-шо! – Я произнесла последнее слово по слогам и угрожающе оскалилась.
– Вишня, ты чего? – Кэдсий явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Я? Ничего. – Зловещая улыбка играла на моих губах, обещая эльфу все, о чем он так грустил, прямо здесь и сейчас. – Только надо будет ребят попросить, чтобы научили меня заклинанию ужаса, а то без этого ты не прочувствуешь всю прелесть настоящего приключения.
Эльф натянуто улыбнулся, затем покосился куда-то за мою спину и с явным облегчением выдохнул.
Кого он там увидел?
Не став оборачиваться, чтобы не упустить из вида Кэдсимаэля, который уже явно собрался задать стрекача, решив, что не очень-то ему уже и хочется искать на свою голову злоключений, я вздрогнула от неожиданности, когда мне на ухо иронично прошептали:
– Вишенка, прекращай пугать своего друга. Поверь, магистр Вурдес сделает это лучше тебя.
– Я не сомневаюсь в магистре Вурдесе. – Досадливо поморщившись, я вздохнула и вернула на лицо улыбку, но уже не злобную, а искреннюю и радостную. Повернула голову, встретилась взглядом с Аррисшем и пожаловалась: – Но я тоже хочу! Вот Кэдсий хочет развлечься, а я хочу дать ему понять, что нельзя так поступать с друзьями.
– Как? – Аррисш сел рядом, с интересом поглядывая то на досадливо мнущегося эльфа, то на меня, словно сейчас это был самый главный вопрос.
– Подло. – Моя тонкая улыбка снова была злой. – Глупо. Необдуманно. Не зная сути. И сейчас он завидует. А чему? Нашей боли, страху и беспомощности.
Эльф обиженно вскинулся, но ничего не сказал. Лишь молча сверкал глазами, в которых отражалось осознание простой истины – я была права.
– Вишенка, прости его. – Мои пальчики накрыла широкая смуглая ладонь, и я перевела удивленный взгляд на целителя. Он кивнул. – Кэдсий обязательно поймет свои ошибки, но для этого ему надо сначала повзрослеть. Ты же уже взрослая девочка и все понимаешь. Верно?
Спорить с Аррисшем я не могла. Может, он и лукавил, называя меня взрослой, но я уверена, он понимал, что я запомню его слова. Но он прав.
Я взрослая.
А вот некоторые чистокровные ушастые, до сих пор витающие в облаках, нет.
– Хорошо. – Я кивнула драуку и насмешливо посмотрела на напряженного медиума. – Ты хороший друг, Кэдсий. Выгодный. Пускай еще очень глупый и наивный, но я рада, что знакома с тобой. Именно благодаря тебе и остальным своим знакомым я узнаю все грани общения, дружбы и взрослею сама. Прости, если напугала, больше не буду. Мир?
Кэдсимаэль натянуто улыбнулся и нервно дернул плечом. Покосился на целителя, вздохнул, и его уши натуральным образом поникли. Впервые увидела, как у эльфа поникли уши!
– Вишери, прости. – Кэдсий нервно кривил губы и предпочитал смотреть на стол и тарелки, а не на меня. – Я… я не прав. Просто я так хотел приключений, а они… – Эльф снова хмуро покосился на Аррисша и с надрывом вздохнул. – Вы молодцы. Вы большие молодцы, что справились с Древним. А я… Я пойду, ладно?
Не став мешать, я отпустила понурого друга переживать горе в одиночестве (иногда полезно!), а сама перевела заинтересованный взгляд на Аррисша:
– Ты меня случайно здесь нашел или специально?
– Специально. – Драук не стал скрывать. – Девочки сказали, что ты ушла рано утром, но не смогли внятно объяснить, куда именно. На занятиях тебя не видели, в общежитии ты не появлялась, так что я даже переживать начал. Где была, что делала?
Переживал? Правда?
От таких простых, но очень приятных слов в моей груди засияло ласковое теплое солнышко.
– Я в храм к Светлой ходила. Знаешь, никогда не думала, что мне будет настолько уютно в ее храме. Она такая хорошая! – Я с восхищением рассказала о своих чувствах и эмоциях, не забыв упомянуть и о встрече с Шанти и Зумием. – Он так сильно изменился! Просто невероятно! Никогда бы не подумала, что из мелкого страшного гнома может получиться такой красивый демон!
Аррисш едва уловимо поморщился, но я не сводила с него взгляда, поэтому заметила.
Усмехнулась.
Многозначительно так…
Вообще после посещения храма Светлой очень многое встало на свои места. Я с другой стороны смогла увидеть довольно интересные и неоднозначные моменты. Например, окончательно понять, почему у нас с Аррисшем не очень ладится.
Просто кое-кто очень сильно комплексует.
А еще Светлая сделала мне один очень прозрачный намек. В тот самый момент, когда я уже уходила из храма, у меня перед глазами возникло несколько картинок. Оч-ч-чень интересных картинок!
– Ты на сегодня свободен?
Аррисш слегка настороженно кивнул.
– Тогда, наверное, стоит снова сходить в храм и наконец разобраться с сокровищами, да? Утром я ничего не оставила богине, но очень хочу сделать ей подарок. Она… – Я восхищенно вздохнула. – Она просто удивительная! Идем?
– Идем.
Первым делом Аррисш сходил к себе и взял сумку-артефакт, и только после этого мы отправились в храм. По дороге я самым наглым образом выведала у задумчивого драука все, что хотела. Дело действительно закрыто, все виновные пойманы, допрошены, частично уничтожены, а частично сосланы на рудники. В живых остались лишь двое: Паркис и Элам, но ненадолго. По словам Аррисша, рудники не щадили никого, и на них ссылали совсем беспринципных и не подлежащих исправлению преступников.
– И что теперь будете делать вы? Сколько вас здесь было? Ты, лэр Вурдес, лэр Эрриган… Кто еще?
– Это секрет. – Аррисш тихо рассмеялся, когда я недовольно нахмурилась. – Вишери, тебе не принесет это знание никакой пользы, так что и не стоит. Магистры останутся в академии до конца семестра, а может, даже и до весны, потому что в середине учебного года очень сложно найти замену. Я тоже останусь, я ведь обещал.
– А Светлая тебя никуда не отправит?
– Нет, я уже заручился ее согласием. Эти пять лет я проживу рядом с тобой в пределах города. Поверь, даже здесь хватит дел для Следователя.
– А потом?
– Вишери, ты задаешь очень странные вопросы. – Аррисш испытующе заглянул в мои глаза. – Признавайся, что уже задумала?
– Ничего. – Я была сама невинность. – Нет, правда! Я так, на будущее думаю. Должна же я знать, каковы твои планы, чтобы строить свои!
Его лицо надо было видеть!
Изумление, недоверие и глубокая задумчивость.
А я такая, да! Я тебя еще не раз удивлю!
В храм Светлой богини я вступала с предвкушением и неожиданным трепетом. Теперь, когда я знала, как милостива и добра она бывает, я не могла перестать улыбаться, рассматривая самую красивую женщину на свете. С самого порога я начала мысленный монолог, в котором благодарила и вновь просила помощи. Естественно, я понимала, что любая услуга имеет свою цену, но пока не знала, что отдать, надеясь на подсказку богини.
Она пришла неожиданно и снова в виде картинки.
– Хорошо, как скажете, – прошептала я с улыбкой, нисколько не переживая о том, что богиня возьмет больше необходимого.
Она попросила всего лишь то, что покажется ей опасным для этого мира и меня лично. Сомневаюсь, что ей нужны монеты или драгоценности, в видении было четко показаны лишь артефакты сомнительного содержания.
Их мне точно было не жалко. В артефактах я вообще ничего не понимала, так что согласилась не раздумывая.
– О чем договорились?
– Светлая заберет все артефакты, которые покажутся ей опасными. – Я озвучила вслух условие, и Аррисш тоже довольно кивнул.
А затем пошла рутинная работа.
Нас встретил заранее оповещенный служитель храма, провел в огромную подвальную комнату, где мы увидели еще пятерых, обвешанных всевозможными амулетами и талисманами. Следующие пять часов с небольшими перерывами на отдых и чай с печеньками мы сортировали бесчисленные богатства Древнего бога. Монеты в одну сторону, камни в другую, украшения в третью, ткани, одежды, оружие, артефакты и прочие неопознанные вещи в четвертую.
И только когда на город опустились сумерки, моя рука коснулась дна потертой кожаной сумки, и я счастливо выдохнула. Никогда не думала, что устану от своих сокровищ в первый же день, как увижу их реальный объем.
