Игорь Дравин - Чужак. Принц-консорт
– Жалкие школяры по сравнению с теми, что были раньше. Те не просто видели множество вариантов развития событий, они могли интуитивно выбирать лучшее, не рассматривая все дерево возможного. Правда, рождаются они очень редко. Проф это письмо читал?
– Да, но только пожал плечами – мол, у любого дурака может получиться, ткнув пальцем в небо, угадать правильное развитие событий. Ты ведь его знаешь, он приверженец точных наук, а не гадания на костях или на чем-то еще. Даже необразованная деревенская бабка может угадать, когда пойдет дождь, – это я тебе его цитирую.
– А проф ни разу не ошибался?
– Есть такое, а что ты можешь мне предложить?
– Не знаю, я пророчествами не увлекалась – слишком много шарлатанов в этой области подвизается. Набор стандартный тебе уложить?
– Нет, мою любимую готику не бери, и клайд с айдалом тоже, засветился я в разных концах Арланда специфической броней и оружием. Да, у некоторых воинов есть нечто подобное, но все равно не хочу облегчать своим врагам работу. Подбери мне в оружейке обычный бастард и чинкуэду под мою руку, – я положил ладонь на грудь Арны, – ее параметры ты знаешь. В качестве брони закинь бахтерец, под чехлами он выглядит как обычный латно-бригантный доспех не слишком богатого воина. Шлем возьми с первого комплекта брони, мне нужен простой барбют[3] для создания завершенного образа наемника.
– Твой бахтерец тяжелее готики на несколько килограммов, Влад, а бастардом ты работал последний раз полгода назад в фехтовальном зале. Стоит ли отказываться от привычной брони и мечей? Жизнь дороже такой перестраховки.
– Стоит, а мой парадный эспадрон замени на обычный палаш в не слишком дорогих ножнах. Остальное все стандартное: одежда, еда, вода, эликсиры, лук со стрелами, алебарда и два малых тарча, франциски[4], метательные ножи, походный ремонтный комплект и всякая мелочевка. Ты еще здесь?
Вот так-то лучше будет, а то вздумала мне тут слезы пускать, – делом займись, лентяйка! А что до пророков – так, может, Колар и неправ, но в любом случае я навещу этого Зеленого старца, я решил это сделать сразу после прочтения письма. Нужно быть совсем тупым, чтобы не понимать, на какую встречу намекал хранитель. Событие произошло, Гил умер, а я не сорвался только благодаря тому, что драконы провели некачественную операцию на моем мозге. Наверняка неудача Траны связана со спектаклем друидов, обошедшимся им в почти сгоревший Закрытый лес. Фарин, гад, не признается, а проф только разводит руками и, как всегда, делает различные предположения. Значит, пророчества могут быть точными – не знал, узелок на память. А у кого узнать хотя бы в общих чертах? Проф фыркает, как доктор медицины на знахарку-травницу, Арна не при делах. А что тут думать, у меня есть пресс-секретарь или нет? Пяти часов, прошедших со времени закрытия совещания, хватит. Арна даже мне, несмотря на скорый выход, столько времени поспать не дала – мол, соскучилась и все такое, действуй, любовничек, когда я тебя еще увижу… Я встал с кровати: позже отоспишься в мягкой постельке, Эллина. Ты ведь теперь у нас, как проф, невыездной стала. Где мой охотничий комбез? Надо натянуть его на себя сразу, сюда я сегодня больше не вернусь. Дел по горло, да и время поджимает.
– Дуняша, ты собираешься? – крикнул я.
– Скоро выхожу, Влад!
Я вышел из апартаментов, кивнул мило беседовавшим между собой Юлге, Соту и Лакру – болтают, а свои ручки с рукоятей мечей не снимают, – и почти ворвался в квартиру Четвертого и Эллины. Вот соня, скоро же рассвет, а как же обработанная инфа по пленным! Так не годится, я притронулся к плечу магини. Не получается, а если потормошить?
– Влад, отстань, дай мне десять секунд, и я приду в себя, – не отрывая личика от подушки, пробормотала Эллина, – совесть имей, я только прилегла! Буквально двадцать минут назад допросы закончила, наклонись ко мне, посмотри в глаза, я скину тебе обработанную и новую, пока еще сырую информацию.
– Какие допросы – я же тебе сказал сразу идти спать, Эллина! – Я перевернул девушку на спину. – Мне скоро выезжать, а ты тут прохлаждаешься.
– Садист. – Потирая глаза, Эллина села на постели и взяла в свои ладони мое лицо. – Посмотришь на досуге, есть много интересного, – сказала магиня через пару секунд. – А допросы – так после того как я узнала, что ты дэрг, разве я могла уснуть? Пришлось идти нервы успокаивать, тем более что ты мне рекомендовал идти спать, а не приказал.
– Учту на будущее, информацию посмотрю, а сейчас у меня к тебе есть маленькое дело, красивая ты наша.
– Что тебе еще надо? Думаешь, если мужа рядом со мной нет, так я сразу на все согласная? А в принципе давай я лягу на бок спиной к тебе, мгновенно засну, а ты делай с моим телом все что хочешь, только осторожно, не буди меня, а к голове не приставай, она у меня сейчас раскалывается и полностью не думает.
– О том, что у тебя по ночам в постели голова болит, Четвертому говорить будешь. Тебя ткач уже не пугает? Совсем бесстрашная ты стала после Красных пещер?
– Так это будет только через год, – зевнула Эллина и опять приняла горизонтальное положение, спрятав под одеяло даже голову, – а сейчас если я не посплю часов двадцать – точно умру.
– Хорошо, – согласился я, – тогда не буду задавать одной любопытной леди вопрос о том, существуют ли пророчества, в которых описывается дэрг… – Одеяло зашевелилось. – …постоянно вляпывающийся в дерьмо с адептами Проклятого… – Из-под одеяла показалась растрепанная голова Эллины. – …и имеющий жену с чистой душой. – Одеяло отлетело в сторону.
Вот так-то лучше. Вставшая с кровати Эллина начала ходить по комнате и массировать себе виски: про чистую душу Элы я ей раньше не говорил. Глупо не использовать подконтрольных тебе ресурсов, когда в них возникает надобность. Раньше было рано, а теперь в самый раз. А она действительно вымоталась, даже ночную рубашку умудрилась надеть задом наперед, никогда еще не видел такого декольте на спине.
– Влад, – Эллина зло посмотрела на меня, – когда ты перестанешь меня поражать? Что ты со мной делаешь! Ты хочешь, чтобы я постоянно за тобой бегала, открыв рот от восхищения, бросила мужа, обучение у профа, бросила все? А ведь так и будет, я не усижу на одном месте, пока ты бродишь по Арланду, и…
– А теперь конкретно, говорливая ты наша, – перебил я Эллину. – Что скажешь?
– Частично или полностью из нескольких десятков подходят два пророчества, сделанные после Смуты. Что предсказывали раньше – плохо сохранилось в пожаре войны, – усевшись на постель, припомнила Эллина. – Первое – от некого Томаса Граского. Жил около пяти сотен лет назад. Он писал, что однажды на Арланд придет сын Создателя…
– Кто, кто, кто? – пробормотал я.
– И своей могучей десницей начнет очищать благословенную землю от ереси, порока, тварей и темных. Прекрасен будет его лик, а сила неимоверна. Одним взором он будет способен сокрушать скалы и испепелять моря. Наложением длани исцелять разумных, молитвой изгонять болезни из городов, сел и деревень…
– Дорогая моя редакция, я тихо… ох, как изумляюсь. И все это я? Право, не ожидал от себя такого!
– А в конце концов он вызовет на бой Проклятого и отправит его в ад, возьмет себе в жены непорочную деву, обладающую частичкой Творца, и наступит эра всеобщего благоденствия и процветания.
– Эллина, а что курил автор данного опуса при его написании, или он предпочитал нюхать продукцию лакокрасочных производств? А, понял, он в диклофос пиво добавлял!
– Между прочим, ты зря ерничаешь, треть его пророчеств сбылась. Правда, он еще увлекался написанием пьес для театров. Второго пророка прозывали Лека, настоящее имя и фамилия неизвестны, жил примерно четыреста лет назад. Примерно половина его пророчеств исполнилась. И придет на землю Арланда вторая Ауна, и встретит на улице юношу. И полюбит она его. Но не давал ее отец согласия на брак своей дочери с нищим мужчиной, неизвестно как оказавшимся в городе. Влюбленные тайно обручатся браком по обряду святой Ауны…
Я насторожился: если убрать поэтическое описание, то в принципе все похоже.
– Но недолгим было их счастье. Прознали адепты Темного о девушке с чистой душой и решили испоганить ее, переманить на свою сторону, сделать могучей колдуньей. Похитили они счастливую пару и подвергли мужа самым страшным пыткам на глазах у его жены. Несколько дней и ночей испытывал он немыслимые муки, несколько дней и ночей билась в оковах она, плача и умоляя палачей прекратить это, но те лишь смеялись ей в лицо и предлагали самой прекратить страдания супруга. На четвертый день она сдалась и своими руками вырезала сердце у любимого. И стала она могущественной жрицей Проклятого, и много горя и бед принесет Арланду, пока ее не убьют. Влад, что с тобой?! Зачем ломать мою кровать?!
Я разжал руку, и обломки изголовья ложа Четвертого и Эллины упали на подушку. Я вам покажу вырезанное сердце, я еще вырванные годы вам обрисую! Вы думаете, что я дамся живым? Да похищалка у вас сломается трижды! А Элу я сам убью, если не будет другого выхода! Так, успокоиться. Я нырнул в свое сознание – так и есть, опять я нахожусь в лакуне чувств, не пойдет, – а теперь обратно.
