Алла Несгорова - Я, дракон (сборник)
Она прикусила язык, уставившись на Павла. Тот взглянул на жену и судорожно сглотнул.
– Пашенька, как же это? – всхлипнула Светлана.
– Держись, родная, – прошептал Павел, и впервые за много времени с нежностью погладил жену по голове. – Хрен мы этому крокодилу дадимся!
«Кр-рык! Кр-рак!» – снова донесся скрежет.
Павел вытянул шею и огляделся. Глаза привыкли к темноте, и он сумел в полной мере оценить ситуацию. Вдали сиял небесным ультрамарином выход из пещеры. Проникающий оттуда свет выхватывал из мрака беспорядочные груды камней. Белели ряды сталактитов и сталагмитов, делая пещеру похожей на пасть доисторической хищной твари. Еще ближе сидела настоящая хищная тварь и неловкими лапами собирала решетку для барбекю. А в другой стороне – Павел зябко передернулся, – в другой стороне, чернее самой черной ночи и глубже самой глубокой бездны, их поджидала мрачная утроба пещеры.
«Кр-рык! Кр-рак!» – дракон трудился, не покладая лап.
– Гляди, – шепнул Павел, закончив осмотр диспозиции, – видишь, вон там, справа, вдоль стены ложбинка? Вон, за теми булыжниками.
Света привстала, чтобы лучше рассмотреть. Там, куда показывал муж, она смутно увидела темную полосу шириной с полметра – должно быть, канавку, пробитую за миллионы лет дождевой водой, стекающей от входа.
– Если проползем по ней, – продолжал Павел, – сможем добраться вон до тех завалов, видишь? Почти у выхода.
– А дракон нас не увидит? Страшно мимо него… Может, в ту сторону? – она ткнула пальцем в черноту за их спинами.
«Кр-рык! Кр-рак! Дзыннь!» – дракон взялся за очередной прут.
– Ты что! В таких пещерах люди безо всяких драконов пропадают с концами. Не бойся, он к канаве хвостом сидит. Сейчас тихонечко мимо во-он тех камней…
«Кр-рык! Звяк-звяк!» – и внезапная тишина.
Зверь, похоже, покончил с решеткой. Склонив голову набок, монстр разглядывал плод своих усилий, вертел и так и сяк в неловких лапах – будто художник-авангардист, позабывший, где же у его картины верх. Издельице получилось хоть куда – хватило бы, чтоб изжарить целого слона.
– Ой-ой-ой! – зашептала Света, отчаянно округляя глаза. – Он ее сделал! Щас за нами пойдет…
– Бежим! – скомандовал Павел, дернув жену за руку. Он на полусогнутых потащил ее за собой к канаве.
Тем временем дракон, налюбовавшись на решетку, уложил ее на рогульки, вкопанные вокруг костра. Огонь лизнул железные прутья, и через полминуты они замерцали жарким малиновым светом.
Зверь задумчиво повернулся к тому месту, где оставил свои «припасы».
– Пригнись! – зашипел Павел жене, и без того скрючившейся в три погибели. Они прижались друг к другу за плоским валуном, похожим на изъеденную временем гигантскую таблетку. До канавы оставалось не больше пяти метров, но на этом промежутке не было ни единого укрытия – ровная, как бетонный пол, каменная плита.
– Застряли-и-и-и! – шепотом запричитала Света. – Он же нас увиди-и-ит!
Дракон все еще мешкал. Распустил огромные кожистые крылья, сладко потянулся. Зевнул во всю пасть, оглушительно рыкнув и выпустив к потолку пещеры огненное облако.
– Пашка, ну что ж ты? – затеребила женщина мужа. – Сделай что-нибудь!
– Тсс! – Павел приложил палец к губам. – Он сейчас пойдет за те камни, нас искать. Как начнет шарить – драпанем. Только быстро и тихо, как ящерица. Поняла?
– Как ящерица мне в самый раз, – буркнула Света. – Ты ж меня все время крокодилой обзываешь.
– Сейчас-то не начинай, – взмолился Павел, но перебранка, к счастью, так и не успела вспыхнуть: дракон, наконец, решил узнать, как там его продукты. Неспешно он обогнул изуродованную «тойоту», сунул нос за валуны…
– Пошла! – скомандовал Павел.
Они поползли по-ящеричьи, вжимаясь в стылый камень.
Пять метров… четыре… три…
Стены пещеры сотряс неимоверной силы рев.
– А-А-А-АГЫР-Р-Р-Р!!! Р-Р-Р-РА-А-А-А-А!!!
Загрохотали разбрасываемые камни. Жалобно пискнули рессоры автомобиля. Заскрежетала галька под огромными лапами. Раздраженно бия хвостом, дракон двинулся вглубь пещеры, повернувшись спиной к беглецам.
– Р-Р-Р-РУ-У-У-У-У-У! – из пасти монстра выметнулась струя гудящего пламени, не оставив от подземного мрака даже маленького клочка. Только бы не оглянулся!
– В канаву, скорей, а то увидит! – Павел толкнул жену, нырнул следом.
– Жива? – он тронул Свету за руку.
– Ага, – прошептала та. – Тут ручеек, холодный. Я чуть не заорала.
– А-А-А-А-АУ-У-У-У-У-У-У-УР-Р-Р!!! – загрохотал дракон. Он растерянно топтался неподалеку от того места, где оставил добычу.
– Светка, ты прелесть! – Павел чмокнул жену в губы. – Все, двинули, пока он не догадался.
Они поползли вверх по каменному желобу, проворством не уступая змеям и землеройкам.
Через полчаса изнурительного ползания Павел поднял голову и огляделся. Из груди вырвался шумный вздох облегчения. Дракон остался далеко позади, зато выход из пещеры – рукой подать. Глаза уже веселила зелень кустарников, покрывавших склон, а лицо обвевал пьянящий ветер свободы.
– Светочка, родная, поднажмем! – пропыхтел Павел. – Чуть-чуть осталось! Потерпи, милая…
Ухватив жену за руку, он помог ей подняться на ноги. Оба торопливо заковыляли к выходу.
Еще минута – и свобода! Солнце ударило в глаза, заставив блаженно зажмуриться. В вольном воздухе не было ни намека на затхлость подземелья – лишь ароматы цветов и нагретой земли.
Прежде, чем увлечь жену вниз по склону, Павел бросил последний взгляд на черный провал пещеры. Оттуда доносился приглушенный рев – то бесновался дракон, так и не отведавший сегодня человечины. Во мраке мерцало пламя костра, и в его свете едва угадывались очертания несчастной, брошенной хозяевами «тойоты».
– Э-эх! – вздохнул он. – Хорошая у меня была машина!
– У нас, – машинально поправила Света.
– Ой, только не начинай опять! – взвился Павел. – Машина – моя! Ты и водить как следует не умеешь!
– Это я не умею?! А ты мне давал?! Чуть я за руль – ты в крик: «Уйди, разобьешь!» Жлоб несчастный!
– Это я жлоб?! Ах ты, чучундра полосатая! А кто в прошлом году через сплошную попер? Из-за кого меня прав лишили?!
– А кто мне велел разворачиваться, подлец! Не ты?!
Позабыв обо всем на свете, они орали друг на друга в голос.
Но тут случилось нечто страшное. Увлеченные склокой супруги не заметили, что глухой драконий рев, все это время доносившийся из пещеры, вдруг стал стремительно приближаться. Они опомнились, лишь когда из мрака глянули в упор налитые кровью огромные глаза.
– ОВ-В-ВР-Р-Р! – рявкнул дракон, вылезая.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – завизжала Света в своем лучшем регистре. Это было ее ошибкой.
Дракон, болезненно дернув хвостом, прицелился на визг и раззявил гигантскую пасть.
– ГР-Р-РУ-УМ-М-М-М! – женщину обдало жарким дыханьем. Смесь запахов серы и углей из шашлычного мангала кого угодно лишила бы чувств, но Свету лишь заставила завизжать еще громче.
Над женщиной нависли гигантские челюсти. Ряды острейших зубов почти касались ее плеч. Дракон готов был в любую секунду превратить ее тело в хорошо прожаренный фарш, но отчего-то мешкал – должно быть, опасаясь, что она будет вопить и в животе. Но все равно, мгновения отпущенной Свете жизни явно были сочтены.
Она зажмурилась…
Внезапно что-то произошло. Дракон вздрогнул, отдернул голову, зарычал. Зубы-клинки оглушительно клацнули где-то в вышине. Дракон топнул ножищей, да так, что задрожала земля.
– Я те покажу, переросток! – донеслось до слуха яростное пыхтенье. – На тебе! На, калоша зеленая! Ты куда? Стоять! Ага, испугался, п-падла! Н-на!
Света распахнула глаза. Ей открылась удивительная картина.
Изогнув шею, дракон таращился себе за спину. В дюжине метров, у самого кончика огромного хвоста, стоял Павел, вскинув над головой огромный камень с острыми краями. Глаза мужа пылали ненавистью, рот изрыгал проклятья.
Кончик хвоста метался из стороны в сторону, стуча костяными пластинами. Но стоило ему на мгновенье остановиться…
– Н-на! – снова выдохнул Павел. Камень опустился с громким костяным «Бац!»
– Ы-Ы-Ы-ЫГР-Р-Р-Р-Р-Р! – в реве дракона послышалось столько обиды, что Свете на секунду даже стало жаль зверя. Только на секунду.
– Паша, беги! – взвизгнула она.
Но он не успевал. Пуская ноздрями черный нефтяной дым, монстр шустро развернулся. Разверзлась огромная пасть, сверкнуло солнце на убийственно белых клыках…
Павел попятился. В глазах читалась мрачная решимость обреченного. Из последних сил он поднял камень над головой…
Прыжок! Неожиданно для себя Света вдруг оказалась на драконьей спине.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни, уродина!
Она металась и скакала по чудовищу, как блоха, вздумавшая расплющить мамонта.
Зверь изумленно захлопал глазищами. Доля секунды, краткий миг…
И Павлу хватило его, чтобы метнуть свое оружие.
Камень ударил дракона между ноздрей, похожих на сопла реактивного самолета. Малая песчинка, угодившая в нос сфинксу! Но и этого оказалось достаточно. Дракон взвыл дурным голосом, завертелся волчком, стряхивая с себя женщину. Потом расправил огромные крылья…
