Александр Рудазов - Заря над бездной
Надо сказать, до этого момента супердредноут работал удивительно стабильно. Лакласторос собрал на борту лучшую команду инженеров ГИОТ, и все мелкие поломки выявлялись и устранялись почти сразу же. Однако теперь… теперь начало происходить что-то неординарное.
«Алкуса Рейко» обладала огромной мощности дезинтегрирующим буром. Гораздо более мощным, чем у «Холмов-9000» и даже «Холмов-9100». И в данную минуту он работал, сверля отверстие в земной коре. Скважина образовалась уже такая, что в ней мог уместиться небольшой город.
Однако этого было еще недостаточно. Работы продолжались. Супердредноут шел по спирали, методично углубляясь в землю.
Но если сам супердредноут пока ничто не беспокоило, то настроение на мостике становилось все подавленнее. Очень уж недобрые вести летели из-под Кадафа. Крики, вопли, паника. До массовой истерии пока не дошло, но ею уже пахло.
– Ответьте! Ответьте! – надсаживался чей-то голос. – Докладываю! Докладываю! Противник применил оружие всепланетарного уничтожения! Возможности противостоять нет!
– Техника отказывает! – вторил ему другой. – Приборы не работают! Дыхание без гермошлемов затруднено!
– Да что там у них происходит?! – выкрикнула одна из связисток.
Все только молча переглядывались.
– Если верить показаниям барометра, атмосферное давление резко падает, – доложил кто-то из пилотов. – Уже всего восемьсот двенадцать корирадул. На нашей планете такое давление регистрировалось только на высочайших вершинах.
– Но в-в этом м-мире давление в-везде более или м-менее равномерно… – растерянно моргнул Лакласторос. – М-мы же з-запускали з-зонды – з-здесь оно не м-меняется с в-высотой…
– Да, и я до сих пор не знаю, как это объяснить, – проворчала Суа Диаменторос, лучший метеоролог ГИОТ. На борту «Алкуса Рейко» она исполняла обязанности первого лейтенант-навигатора.
– Тут другая физика, – поморщился Лакласторос. – Наши формулы не годятся. Нужны новые, а из кармана их не достанешь…
Он бы еще долго рассуждал на эту тему, но тут снаружи что-то вспыхнуло. Все экраны залило красным светом. Супердредноут словно накрыло лазерным лучом – лучом невероятной мощности.
– Защитное поле в черном секторе! – рыкнул Моргнеуморос.
– Развернуть камеры! – воскликнул Лакласторос. – Что это, что?!
Камеры устремились кверху, к источнику огня, и… все обомлели. Там, в темном небе, пылал один из ярко-алых «глаз Лэнга». Один из тех загадочных аркалов, которые профессор Лакласторос так мечтал изучить поближе.
Теперь он реял прямо над супердредноутом и палил по нему… чем-то. Каким-то излучением. Великолепная боевая машина пока держалась, но все индикаторы ушли или вплотную приблизились к черным отметкам.
– Крайняя плоть!.. – выдохнул Моргнеуморос.
– Как прикажете это понимать?! – плачущим голосом вскрикнул Лакласторос. – Это что, боевая станция?! Свяжите м-меня с профессором Креолом!
Связь установили за несколько секунд. Креол тоже жаждал поговорить с экипажем «Алкуса Рейко».
– Профессор, у нас тут что-то совершенно з-загадо…
– Это С’ньяк! – перебил Лакластороса Креол. – С’ньяк очухался и уничтожает нас!
– Он… он что, двигает луны?!
– А еще он отключил магию, сломал половину вашей техники, частично свернул пространство и запустил все вулканы!
– Да кто такой этот ваш С’ньяк?! – возопила Диаменторос. – Как он все это делает?!
– Он бог и властелин этого мира! Здесь всякая его воля сразу претворяется в реальность!
– Он тут что, системный администратор?!
– Я не знаю, что это такое, – мрачно ответил Креол.
Отовсюду поступали ужасные донесения. Высокие технологии Плонета одна за другой становились бесполезными. Замирали боевые машины, отключалось огнестрельное оружие. Кое-что пока еще действовало – но только кое-что.
– А наши системы в-все работают? – поерзал в кресле Лакласторос.
– Работают… – кивнул Моргнеуморос. – Пока почти безотказно… Подозреваю, что это благодаря…
Все взгляды скрестились на дисплее главного орудия. Пылающего черным и белым Креста Стихий.
– Верно, – подтвердил Креол. – От воли С’ньяка вас пока что защищает аура Креста Стихий и противодемонические печати. Я их много наложил. Но они рушатся одна за другой! И когда рухнет последняя…
– Мы тоже рухнем, – хмуро закончил Моргнеуморос.
– Сколько у нас еще в-времени?!
– Минут десять… может, пятнадцафшшшшххх…
Раскатистый баритон Креола смолк, сменившись шипением и треском.
Спустя несколько секунд исчезли и они.
– Профессор Креол?! – выкрикнул Лакласторос. – Профессор Креол?!
– Нет сигнала, – отрапортовал старший связист. – Это даже не помехи – полный инфовакуум.
– З-значит, теперь и связь… Они лишили нас связи…
На мостике воцарилось молчание. Крохотная фигурка в капитанском кресле сгорбилась, растерянно глядя в никуда, в пустоту. Несколько долгих, томительных секунд профессор Лакласторос кусал губы, а потом вздохнул и тихо произнес:
– Эвакуировать в-всех, кроме м-минимально необходимого экипажа. Приступить к финальной фазе.
– Мы еще не закончили бурить, – напомнил Моргнеуморос.
– Нет в-времени. М-мы просто не успеваем. Системы м-могут отказать в-в любую м-минуту. Я не з-знаю, сколько еще они продержатся.
По кораблю прокатился гулкий звон. Члены экипажа опустили лица. Многие здесь раньше убеждали Лакластороса, что он перестраховывается, что совершенно незачем прибегать к таким мерам.
Но сейчас, к своему внутреннему стыду, они радовались, что профессор настоял на своем. Настоял на эвакуации всех, кроме тех, без кого супердредноут просто не сможет функционировать.
Обычный экипаж состоял из двух тысяч человек. Но больше половины покинуло борт еще прежде – когда «Алкуса Рейко» взял курс к голове Червя. Там, под Кадафом, они были нужнее. Сейчас в катапультируемые капсулы улеглись еще шесть с половиной сотен – вспомогательный и научный персонал.
На борту осталось триста с небольшим.
– Долгой в-вам жизни, господа… – устало произнес Лакласторос, глядя на экран.
– Профессор, вам бы тоже стоило лечь в капсулу, – негромко произнес Моргнеуморос. – Мы справимся и без вас.
Икталинтасорос и Гангегорос молча кивнули.
– Без м-меня?.. – слабо улыбнулся крохотный мутант. – М-молодые люди, я в-вложил в эту м-машину в-всю душу… признаться, я не в-верю в-в существование души, но профессор Креол уверяет, что она у м-меня есть…
– Профессор, это может быть очень рискованно.
– Пожалуйста, не надо пререканий, – отмахнулся Лакласторос. – Генерал М-Мадеклекорос, м-может быть, и сумел в-выкинуть м-меня из м-моего же детища, но у в-вас это не получится. В-в конце концов, эта серая тряпка на м-моих плечах означает, что я в-выше в-всех в-вас по з-званию…
Моргнеуморос тихо хмыкнул и больше спорить не пытался.
Через минуту капсулы были отстрелены и устремились в черное небо. Все в разные стороны – как можно дальше от пышущего страшным лучом аркала. Оставшиеся на борту очень надеялись, что они проработают хоть сколько-то времени, прежде чем воля С’ньяка превратит и их в бесполезные куски металла.
– Бур на пороговую м-мощность, – тихо приказал Лакласторос.
«Алкуса Рейко» ощутимо вздрогнула. Ее обшивка заискрилась, воздух вокруг загустел до почти жидкого состояния. Меж антигравитационных дисков хлынула такой силы дезинтеграционная волна, что почва стала испаряться целыми пластами.
Со стороны это выглядело гигантским радужным фейерверком. Скважина углублялась с огромной скоростью, супердредноут спускался все ниже, ниже, ниже…
…пока не провалился в пропасть.
– Есть пробитие! – гаркнул Гангегорос, дергая экстренный стоп-рычаг.
Подземье. Вот где оказалась «Алкуса Рейко». Колоссальная, безграничная полость, полная кипящей магмы и разреженной Тьмы. Адский коктейль, способный превращать железо в пар, а камни в дым.
И в этом теплом густом месиве нежилась туша размером с небольшой материк.
Червь. Физическое тело С’ньяка.
Никто на борту супердредноута не мог толком его разглядеть. Слишком темно было в Подземье, и слишком громаден был Червь. Лучи прожекторов выхватывали лишь крохотные участки его шкуры, отдельные… даже не чешуйки, а только клетки кожи.
Эта громадина лежала спокойно, как материковая плита. В миллионы раз больше человека, она существовала непостижимо медленно. Червю требовался год, чтобы сделать вдох, и еще столько же – выдох. Десятилетие – чтобы перевернуться. Век – чтобы переползти на другое место.
– Поздравляю, господа, м-мы в-в области темени, – отдуваясь, произнес Лакласторос. – Приступайте к калибровке главного орудия.
– Сделать пробный выстрел! – скомандовал Моргнеуморос.
