Игорь Дравин - Чужак. Темный
Никакой иллюзионист теперь не определит точно, что именно здесь произошло. Вернее, кто именно попытался меня убить без напутствия священника в дальнюю дорогу. А точнее, без причащения, исповедания и всего остального моей бренной тушки. Нарвиончик зыркнул, гыркнул на своих подданных и в темпе допросил совершенно безопасного меня. Я ведь не идиот, чтобы здесь соревноваться с ним, я не кретин, чтобы в Красных пещерах выяснять у местного босса, у кого конфу длиннее и толще! Я моментально раскололся и стал жаловаться на жизнь. Нарвиончик мне поверил – я ведь говорил правду, – нахмурился еще сильнее, и как-то зал стал быстро пустеть. Даже неразумные твари попытались найти себе занятие подальше от разъяренного великого мастера. А с этим любителем паркура – Ровер только краем глаза заметил стремительно удаляющийся по потолку коридора смазанный силуэт, прежде чем их атаковали твари, – я еще потолкую. Конечно, когда найду.
– Слав, я приношу вам свои извинения и больше не задерживаю вас и ваших воинов.
Фу, пронесло, я поклонился и начал быструю ретираду. А то мне уже надоело говорить слова «не знаю». Кто напал – не знаю, как я умудрился выжить в темном пламени – не знаю, как я вообще зашел в это помещение – не знаю. Зашел, и все! Думал слишком много, пока Зема обходил наиболее подходящие места для моего убийства в секторах, которые разрешено мне было посещать, и одновременно уточнял карту всех коридоров, ниш, помещений, залов, складов и так далее. Люблю я делать несколько дел одновременно, есть такая дурная привычка. Как я…
– Слав, – остановил меня громкий клекот грифа на пороге, – в следующий раз пусть ваша свита следует за вами не под иллюзией. Так вам и мне будет меньше головной боли. До свидания, Слав.
Я повернулся, опять изобразил поклон и почти выбежал из приемного кабинета Нарвиона. Блин, с таким вызовом огня на себя можно здорово влететь. Дважды сегодня я это сделал – один раз добился результата, а вот второй случай мне совершенно не понравился. Где результат, мать вашу? Мы вышли из покоев Нарвиона, и я стал плотоядно посматривать на Ровера. Иди ко мне, милый, не делай вида, что ты не разглядел моей пальцовки. А вот и подходящий для разговора закуток. Полог молчания отрезал нас от Ругино и Риджена.
– Так, – я демонстративно стал стучать кулаком о кулак, – Ровер, ты не подскажешь мне, зачем я выставлялся мишенью, зачем вообще я это сделал? Какой был у вас приказ? Ты мне повтори его, а то я что-то забыл.
– Скрытно выдвинуться за тобой, командир, держа дистанцию не менее десяти метров и не более тридцати. При нападении на тебя взять нападавшего или нападавших живым или живыми по возможности. В любом случае напавший или часть нападавших не должен был или не должны были уйти.
С момента начала нашего увлекательного разговора Ровер стоял по стойке «смирно» и усердно поедал меня глазами. А уж море восхищения в его взоре, направленное на меня, – это что-то. Блин, когда он научился так великолепно прикидываться валенком? Ровер, что ты тут мне изображаешь позицию номер два проворовавшегося прапорщика перед словившим его за руку генералом?! Тут дело не в трех тоннах пущенной налево соляры.
– Ровер, – вздохнул я, – заканчивай, мне и так тошно.
– Влад, а как бы мы его взяли? – поинтересовался клыкастик, принимая нормальный вид. – Тебя внесло в пламя, одна тварь бросилась добивать каким-то образом отскочившее через мгновение от алтаря целое и живое тело. Другие рыцари тьмы бросились за ней. Нам нужно было ловить не пойми что, которое заметил только я и понял, что это такое, через несколько секунд, когда мы уже расправились с атаковавшими тебя тварями, а твой несостоявшийся убийца наверняка давно уже влился в толпу тех, которые решили наказать святотатца и его свиту в том числе? Ты пришел в себя лишь через двенадцать секунд после атаки пламени, а до этого только мы стояли между тобой и смертью. Нам нужно было тебя бросить и мчаться в коридор…
– Я все понимаю, – прервал я Ровера, – во всем виноват только я. Дал нечеткие указания, не расставил приоритетов, и вообще вся эта затея было придумана наспех, никакой предварительной подготовки и так далее. Ты это хотел мне сказать?
– Босс, как ты умеешь четко все сформулировать! – восхитился мною Ровер. – Влад, а теперь серьезно. Второй раз этот фокус не пройдет. Не вздумай больше уговаривать нас на что-то подобное, родич.
– Я понимаю, что больше изображать мишень у меня не получится, – усмехнулся я. – Да и вы слишком много тварей накрошили. Местные теперь полностью осознали, на что вы способны в бою, какой подарок они получили в гости. Теперь не только мне, но и вам следует опасаться. Вернее, быть готовыми к тому, что сначала будут вязать или убивать вас, а только потом меня. Закатники наверняка уже проконсультировали моих местных недоброжелателей и всех остальных заинтересованных лиц об уязвимости вампиров к силе Проклятого. Мало того, они еще и рецепты этого действа подскажут. Великолепно, то, что и нужно. Ровер, я серьезно, о разработках школы Джокер для вашей защиты от силы Темного никто не знает. Пусть теперь постараются вас подчинить себе стандартными средствами в серьезном бою. Основная цель не достигнута, а вот второстепенная вполне. Теперь если я буду слоняться по коридорам Красных пещер один, то все будут тщательно высматривать вас и без обнаружения и вашей ликвидации на меня наверняка не покусятся. Кстати, Ровер, а у тебя не имеется ли кое-каких инструкций на мой счет от Риордана? Что молчим? Значит, имеются, – усмехнулся я.
– Имеются, – согласился со мной вампир, – ты должен выжить. Ты дал шанс клану Скалы зажить настоящей жизнью, а не прозябать в дальнем пограничье. Все наши родичи, которые вступили в этот твой орден, почувствовали разницу, а остальные узнали о ней. Все наши родичи, Влад, мечтают покинуть селение и обосноваться в твоем графстве на постоянной основе. Твоя смерть этому помешает. Тебе все понятно, родич?
– Ты забыл, что я уже не граф, – напомнил я клыкастику.
– Ты сам в это веришь? – сверкнул зубами Ровер. – Ты еще больше граф для всех посвященных в подробности твоей смерти, чем раньше! Схлестнуться из-за близкого тебе чело… э, эльфы с друидами. Устроить им бойню только из-за собственных представлений о чести и долге. Умудриться выжить при этом. Ты знаешь, как я выбирал бойцов в твое сопровождение? Был бой между претендентами в отряд, и здесь с тобой только лучшие бойцы клана Скалы, а остальные зализали в течение нескольких дней раны и теперь только дико завидуют нам, граф. Я об этом знаю: хорошие амулеты изготовил проф, учитывая наличие между графством и герцогством нескольких промежуточных постов связи.
– А что ты еще знаешь? – поинтересовался я.
– Больше ничего, – отрезал Ровер. – Чтобы твой план сработал, я ничего о твоих близких узнавать не буду, а мне также ничего о них не сообщают. Влад, я могу и буду корректировать твои приказы, но не исполнять их не могу и не хочу. Ты мой родич, ты мой командир. Не забывай этого.
Забудешь с вами, как же. Ладно, я снял полог, пойдем спать. Что-то день у меня сегодня насыщенный выдался. Нет, не спать. Нужно пожелать Дарочке спокойной ночи. Я неторопливо направился к ее покоям. И не только пожелать, но и закончить с этими играми. Ситуация для нас, я подчеркиваю, для нас обоих, стала слишком неприятной. Враг моего врага не означает, что он мой друг, но выжить любимому мне он поможет. Возможно, поможет.
– Дарочка, хочу пожелать тебе спокойной ночи, а ты ничего еще не хочешь мне сказать? Что тут происходит? Дай мне всю информацию, объясни смысл ритуала, который ты должна была проводить. Зачем здесь клирики?
– Ты смеешь задавать мне такие вопросы, не являясь членом нашей организации? – удивилась Дара. – Я и так слишком много тебе рассказала, партнер, а что сделал ты, что ты устроил?
– Доказал тебе свою преданность, партнер. В последнее время я у тебя только не ночую, нас часто видят вместе – стоило мне отлучиться, как на тебя напали. Я решил помочь тебе найти твоего несостоявшегося убийцу и отправился гулять по коридорам и помещениям без охраны и даже без брони! Как я и предполагал, меня тоже захотели убить. Вдруг я что-то знаю, что знаешь ты? И вообще тебе такой партнер не нужен, а когда еще представится такой шанс!
– Он и представился, – рассмеялась Дара. – Уничтожить два с половиной десятка тварей, одного колдуна – и упустить убийцу. Спокойной ночи, партнер.
– Ты несправедлива, – вздохнул я и направился к выходу. – Рикт, – послал я зов вампиру, охранявшему Дару, – не переживай ты так, будет и на твоей улице драка. Завтра с утра тебя сменит Ругино.
– Что будем делать в оставшиеся двое с половиной суток до начала ритуала, босс? – полюбопытствовал разлегшийся в кресле Ровер.
– Отдыхать – буркнул я, – всю сегодняшнюю ночь я буду баловаться синемой, утром последует очередной завтрак с Дарой, обед будет посвящен посещению по старой схеме подгорцев, ужин отведаю сам с собой и вами. Темные видели на арене мой бур и тесак. Я всегда в своей жизни рассчитываю на худшее, поэтому нормальное течение дел меня радует, а худшее не огорчает. Вдруг тот же мастер Ульф сумеет просчитать эти плетения по визуальному эффекту и за несколько суток изготовить контрзаклинания?
