А Руда - Ола и Отто. Свой путь.
Влетев в святилище, я содрала с ушей большие, довольно дорогие серьги.
- Вот, - я положила на алтарь пожертвование. - Пожалуйста, улыбнись ему в бою. Пусть с ним все будет хорошо, прошу тебя.
Статуя Госпожи Удачи хитро улыбалась куда-то в пространство. Я вздохнула и стащила с рук браслеты. Вчера, собираясь на свидание с Иргой, я нацепила на себя дорогие украшения. Пригодились.
Алтарь вспыхнул разноцветным пламенем. Просьба была принята.
Я добежала до мастерской, совершенно запыхавшись. На наковальне лежала лаконичная записка от полугнома: «314 ауд.». да аудитории бежать сил не было, но на быстрый шаг меня хватило.
В аудитории четверокурсники внимали Бефу, который что-то чертил на доске.
- Скольких еще не хватает? - спросил он, проводив меня взглядом, пока я добиралась до места рядом с Отто.
- Троих, - ответил староста курса.
- Да пошлите им вестников в конце-концов! Дисциплины никакой.
Как правило, в университете действовал запрет на вестников, но раз уж Преподаватель разрешил…
Через несколько минут в аудитории поднялись в воздух сотни вестников, несущих одно послание близким людям: как ты? Что с тобой?
- Три вестника, я сказал, - рявкнул Беф.
Мы подождали опоздавших.
- Итак, повторю для тех кто пришел позже. Только что я вкратце рассказал основные способы защиты от Лунной нежити. Потом спросите у товарищей. Продолжим. Что такое лунная нежить?
Аудитория безмолвствовала. Беф оглядел аудиторию, его взгляд посуровел. Робко поднялось несколько рук.
- Заучки, - проворчал полугном. - Как ты себя чувствуешь?
- Не очень, - ответила я. Долгая пробежка дала о себе знать и все тело болело.
Я уложила голову на руки и приготовилась подремать.
- Лунная нежить - нежить, в которую предварительно была влита магическая энергия, но активизируется она только во время полнолуния, - запинаясь, кто-то из студентов отдувался за всех.
- Это все? - спросил Беф. - Не густо. Кто может дополнить?
- Лунная нежить требует больших трат энергии при создании, зато совсем их не требует при «жизни», потому что ведет их лунная энергия. Для создания лунной нежити требуется некромант очень высокого уровня. А еще лучше несколько. Такая нежить отличается повышенной агрессивностью и кровожадностью. Есть данные, что лунная нежить истребляла во время двух дней полнолуния целые города…
- И это гном! - прокомментировал Отто отвечающего. - Предатель. Вот и шел бы себе учиться на некроманта. А то позорит своими сверхзнаниями честных ремесленников.
- Когда было зарегистрировано последнее появление лунной нежити? - спросил Беф. - Ольгерда?
- Понятия не имею, - ответила я, не открывая глаз. Я и так знала, что выражение лица Наставника не предвещало мне ничего хорошего, но свое возмущение он мне выскажет наедине, значит, сейчас еще рано нервничать.
Распределив задания по срочному изготовлению охранных амулетов - для раздачи мирному населению в качестве успокоительной меры, Беф отпустил студентов.
- Ольгерда, - сказал он мне. Отто сидел рядом и успешно прикидывался слепо-глухо-немым. - Ты не пробовала, хотя бы для разнообразия, поменьше прогуливать пары?
- Наставник, - я смотрела на него самым искренним взглядом из своего арсенала. - Обещаю, на последнем курсе я буду самой прилежной студенткой!
- Почему я тебе не верю? - вздохнул Беф. - Мне вот что интересно. Как могли все маги города, где находится Университет, проворонить выброс магической энергии такой силы?
- Так сейчас же каникулы… - заикнулась было я.
- Ольгерда, каникулы только у студентов, да и то не думать головой в это время позволяют себе только лентяи.
Я поняла намек и заткнулась.
- А если, - робко начал полугном, - если выброса энергии не было? Если нежить просто подошла к городу и затаилась в близлежащем леске?
- Почему ты так решил?
- Но это же просто! Вы, великие маги, мыслите крупными масштабами. Если армия - то обязательно телепортировать. Если поднимать нежить - то обязательно с вливаниями огромной энергии. А если сначала просто поднять зомби? Это же не трудно. Привести на место, заложив в заклинание активацию во время полнолуния.
- И как это пришло тебе в голову?
- Вы смеяться не будете?
Беф насторожился.
- Нет.
- Я детективы люблю читать, - признался Отто. - В одном из них как раз такая ситуация описывается.
- Все равно, - рассуждал Наставник. - Для этого требуется большое количество энергии.
- Убивали магов, - пожал плечами полугном.
Я вздрогнула. Не так давно и меня хотели убить для получения магической энергии. Воспоминания были неприятные.
- Отто, ты что нас совсем за дураков принимаешь? Все маги королевства были проверены еще ночью, им были разосланы вестники. Умер только один и то от старости!
- Все зарегистрированные маги, - сказал полугном. - Те, чьи слепки аур есть у Магического управления. А как же бродячие маги-недоучки? Деревенские колдуньи? Жадины, которые не стоят на учете и не платят взносов? Вот, помню, в одном детективе…
Беф, недослушав, поднялся. Он был полностью погружен в свои мысли. Около дверей он остановился, что-то припоминая.
- Да, кстати, вам пора за работу, - потер лоб, но ничего больше не сказал.
- Ну ты и умный! - с восхищением сказала я Отто, когда мы брели к мастерским.
- Потому что читаю развивающую литературу, - гордо пояснил полугном. - Особенно люблю детективы с продолжением, когда надо угадать, что будет дальше, кто кого убил и каким образом. И вообще, личность делают те книги, которые она читает. Вот ты, например, какую книгу последнюю читала, кроме обязательных учебников?
- Научную литературу! - сказала я небрежно. Пусть не думает, что его лучшая подруга личность, ограниченная любовными романами и «Вестником городских распродаж».
- Да-а-а-а? - поразился полугном. - И что же это за книга?
- Ты мне не веришь?
- Нет.
- Ты что, считаешь, что я такая бестолковая? - возмутилась я. - Ты меня совсем не уважаешь! - я почувствовала, что сейчас расплачусь.
- Второй день, - прошептал Отто. - Еще немножко…
- Что?
- Ничего. Я хотел только уточнить, что за книга. Может, мне тоже стоит прочитать?
- «Изучение матерного языка эльфов».
- Что??? Эльфы умеют материться? Этого не может быть!
- Все умеют материться, Отто. Некоторые только так и разговаривают, литературный запас слов у них сводится к союзам, предлогам и междометиям.
- Очень интересно было бы послушать. «Вы пахнете, как отходы моего белоснежного коня» - «А ваше лицо мне напоминает зеленое земноводное, умершее от старости».
- Немного лаконичнее, но смысл примерно тот же. Хотя есть слова, за которые тебя в эльфийском обществе вызовут на дуэль.
- Это какие?
- Например, «гнусная эльфийская харя» и «мы, гномы, все равно вас круче». Я тебе книжку дам, сам почитаешь.
Вечером мы с Отто, обряженные в студенческие мантии, направились раздавать только что сделанные защитные артефакты. Нам достался участок возле Варрагинского кладбища.
- Вот Наставники, удружили, - ворчал полугном. - Почему кто-то раздает на освещенных центральных улицах, а кто-то - возле кладбища?
Я по дороге успела затариться пивом у знакомого торговца, поэтому настроение у меня было меланхоличное и сонное.
- Потому что мы артефакты хорошо делаем. А возле кладбища это немаловажно. И вообще, у нас уже есть опыт общения с зомби.
- Типун тебе на язык, - обозлился лучший друг. - Накаркай еще. Отдай пиво, тебе в такие дни пить нельзя.
Мы обошли участок и присели на лавочку отдохнуть. Я жевала стянутую из чьей-то придомовой грядки морковку, вытерев ее полой юбки, Отто допивал пиво.
- Темнеет. Пойдем уже, комендантский час скоро. Вот ручки-загребучки! Поделись морковкой.
- Пиво забрал, морковку тоже забираешь. Где справедливость?
- Не ной. Я тут яблок с дерева нарвал. Будешь? И помидоры есть. А это что? Молот и наковальня, вместо свеклы каких-то цветов нарвал.
- Интересно, что скажут люди, когда увидят, как поредели их грядки? - спросила я после почти честной дележки награбленного.
- Что здесь проходили голодные студенты. И вообще, если садишь что-то на улице, охраняй. И нам за целый день работы хоть кто-то заплатил?
- Ну мы же маги, должны заботиться о немагическом населении…
- Ты еще скажи, бескорыстно. То-то у нашего ректора в конюшне только заморские жеребцы. И карета с позолотой.
Я надкусила сочное яблоко и согласилась с полугномом.
Мы медленно пошли в сторону Университета. Улицы уже не пугали своей безлюдностью, но видеть закрытые кабачки было больно.
- А-а-а-а! - крик разнесся по пустынным улицам, усилившись эхом. - Помогите! Зомби!! А-а-а!!!
- Бежим! - принял решение Отто, сдирая с себя мантию. - Ненавижу длинные тряпки.
- Медленно и неторопливо идем на помощь, - поправила я. - Вдруг, патруль успеет раньше?
- Бежим в другую сторону! - пояснил полугном. - Мы не боевые маги! Мы мирные ремесленники. Которым еще жить и жить. Долго и счастливо.
