Татьяна Андрианова - Как вывести ведьмаков
Береника покачала головой. Видно было, что не поверила. Но как сказать Олеку про то, что сама услышала случайно.
– Слухом лес полнится, будто к ведьме Светлолике ты интерес имеешь, – осторожно начала она. – Так ли это или пустое болтают?
Олек стиснул зубы с досады, да так, что желваки заходили. Хотя понимал – злись не злись, а ничего не поправишь. Безымянный лес даром что большой, а слухи распространяются с такой скоростью, что, кажется, на одной опушке чихнешь, на другой тебе «Будь здоров!» крикнут.
– Есть у меня интерес или нет, это дело сугубо личное, никого, кроме нас, не касаемое, – отрезал он.
Береника согласно кивнула, понимала: будет Олек засылать сватов или нет, а лишний тут не суйся, с обеих сторон достанется, хорошо, коли ноги унесешь.
– Так я ведь помощь свою предлагаю, – ласково молвила она.
– Помощь? – искренне удивился вожак. – Чем же ты помочь можешь в таком деле?
– Не торопись, вожак. Отказаться всегда успеешь, – резонно заметила кикимора. – Признайся, когда ты последний раз за девушкой ухаживал? Тем более за ведьмой.
Олек потупился. Права жена хозяина вод. Давно не ухаживал, а за ведьмой – вообще никогда.
– Вот и ходишь ты вокруг да около, как лисица вокруг крепкого курятника, а подступиться как, не ведаешь, – усмехнулась кикимора, качнула головой, сверкнула зелеными очами.
– А тебе какой интерес мне помогать? – недоверчиво сощурил глаза двуипостасный. – Дружбы особой промеж нас не было. Да и мухоморниц мои волки не жалуют.
– Прав ты, вожак. Во всем прав. И дружбы не было, и дочек не жалуете, а помочь предлагаю. Не скажу зачем. Это дело мое. Но от помощи моей не отказывайся. Пригодится еще.
К общему возмущению близняшек, Олек согласно кивнул и оставил-таки сеть, что все время разговора придерживал рукой, в покое. Рыбы в ней еще было мало. Хотя с живностью Ведьминого озера всегда ухо востро держать надобно. Рано сеть вытащишь – одна тина и мелочь будет. Так весь день проваландаешься, а толку никакого. Поздно – кто позубастей сеть прогрызет и на волю вырвется. А где одна дыра, там и две образуются. Вытащишь жалкие остатки – и все труды насмарку.
Кипящие негодованием, словно пара самоваров, Аин и Кинни осторожно выбрались из кустов, стараясь двигаться бесшумно, чтобы их не услышали. И хотя душа настоятельно требовала высказать собеседникам все, что они думают об их глупом замысле со сватовством к лесной отшельнице, близнецы устраивать скандал не торопились. Олек запросто мог посадить непоседливых девиц под домашний арест. Одно дело – путаться под ногами, а другое – уронить авторитет вожака перед посторонними. Что в лесу станут о них говорить? Что Олек не может справиться с девчонками? Засмеют ведь. Не идти же потом замуж за посмешище.
– Так и вцепилась бы в морду кикиморе! – возмущенно зашипела Аин, как только убедилась, что они отошли достаточно далеко от озера и их не смогут услышать. – Да ногтями прошлась хорошенечко. Ишь чего удумала! Женихов чужих сватать! Да еще кому? Пришлой.
– Да, сестренка, – согласно кивнула Кинни, мнение которой редко расходилось с мнением близняшки. – Женихов чужих сманивать – дело подлое. Давай дождемся эту кикимору да устроим ей темную. Будет знать, как к двуипостасным шастать.
Аин злорадно усмехнулась, и ее обычно миловидное лицо, усыпанное веснушками, приобрело хищное выражение.
– Нет, сестренка. Зачем о кикимору руки марать? Лучше к невестушке в гости сходим.
На том и порешили. Благо в Безымянном из места жительства ведьмы никто тайны не делал. Всякий, кто хотел, мог к ней в гости наведаться, ну и проклятие схлопотать, коли не вовремя явился. До избы Светлолики добежали, как на пожар, распугивая лесных обитателей. И хотя особо торопиться не было нужды, близнецы все ускоряли бег своих резвых ног, оттого на поляну влетели запаленные, как курьерские лошади. Дружно ударили в дверь, грозно, как им показалось, и сипло вопя:
– Ведьма! Выходи! Поговорить надо! Выходи, а то хуже будет!
Внутри избы что-то ухнуло, звякнуло, зафырчало рассерженно. Видно, близнецы постучали в дверь не ко времени. Из-за угла дома вынырнула любопытная морда, изучающе окинула незваных гостей янтарным взглядом козьих глаз с горизонтальными зрачками, мекнула нечто невразумительное и исчезла так же, как и появилась. Сама изба неожиданно заворочалась, ощерила на близняшек деревянные клыки, внезапно вынырнувшие откуда-то из притолоки, зарычала угрожающе. Двуипостасные еле отпрыгнуть в сторону успели, а то бы красоваться им на деревянных кольях жутким украшением.
– Во ведьма дает! Целую избу заколдовала, – восхитилась коварством Светлолики Аин.
– Нашла чему радоваться, – фыркнула на это Кинни. – Чуть не покусала.
– Но не покусала же, – резонно заметила Аин, которой очень нравилось, как чувство миновавшей опасности будоражит и горячит кровь.
Кинни уже набрала в грудь побольше воздуху, чтобы обстоятельно объяснить сестре все, что думает о ее легкомысленности, и даже открыла рот, но тут же закрыла. Так как именно в это время широко распахнулось окно ведьминой избы и на подоконнике показался упитанный черный кошак, взъерошенный и недовольный.
– Ну чего орем, как кошки мартовские? – ехидно поинтересовался он, сверкая голубыми глазами в сторону беспокойных сестер, демонстративно поточил серповидные когти о деревянный откос, выгибая пушистую спину и гибко потягиваясь. – Чуть дверь с петель не снесли, непутевые.
Близнецы удивленно моргнули на говорящего вполне человеческим голосом кошака.
– Кота и того зачаровала. Не положено кошкам человеческую речь разуметь и болтать вместо мяуканья. Это же против природы, – изумилась Кинни. – Слышь, Аин, может, ну ее, ведьму эту. Мало ли какие чары нашлет. И вообще, вдруг она как болотная ведьма – старая и с бородавкой на носу. Такая нашему вождю не понравится.
Аин раздраженно дернула узкими плечами, тряхнула рыжей копной волос и даже фыркнула на сестру, всем своим видом выражая презрение к ее малодушию.
– Передай ведьме: пусть не прячется, а к нам выходит! – громогласно сообщила она любимцу Светлолики, вызвав в нем искреннее недоумение.
– Зачем? – деловито поинтересовался он.
– Биться будем, – гордо, словно рыцарь, явившийся убивать своего первого дракона, заявила Аин.
– В смысле разговор у нас к ней имеется, – поспешила несколько смягчить слишком уж смелое заявление сестры Кинни, рассудив, что ведьму нужно сначала увидеть, а потом уже в драку лезть.
Мало ли на что способна лесная отшельница, которая из обычного на первый взгляд дома такую кусаку сделала и простого кота человеческой речи научила.
– Во-первых, – деловито мурлыкнул кот, уютно усаживаясь на подоконнике, – меня вовсе никто не заколдовывал. Я родился говорящим. Вообще у нас в роду все такие. И отец, и мать, и бабушка – все разговаривали. Дед, правда, молчал. Говорят, его в детстве собака напугала, вот он и перестал разговаривать.
– Какая собака? – ошалело переспросила Аин, которую ошеломил сам факт, что она вот так запросто беседует с обычным на вид котом.
– Не знаю. Я же еще тогда не родился. Большая, наверное, – разглагольствовал кот. – Во-вторых, Светлолика – девушка вполне симпатичная. По человеческим меркам, разумеется. И бородавок у нее нет. Хороша же ведьма вам встретилась, что бородавку у себя с такого видного места, как нос, свести не может. Так что вождю вашему как пить понравится, не сомневайтесь. Ежели, конечно, он у вас мужчина со вкусом. Ну а если у него хорошего вкуса не имеется… тут уж не обессудьте. Ничем вам помочь не смогу, – развел лапами Дорофей, чем не особенно утешил двуипостасных гостий.
Их могло обрадовать, лишь если ведьма придется Олеку по вкусу в гастрономическом смысле. А здесь явно не тот случай.
– В-третьих, биться с ней я вам не советую, – мурлыкнул кот и многозначительно улыбнулся.
– Это еще почему? – дружно выдохнули близнецы.
– А потому, что она даже в хорошем расположении духа не только рукоприкладства, но и просто обычного хамства не терпит. А вы сразу – биться, – пояснил кот с таким видом, будто изрекал всем известные истины.
Близнецы же так и не поняли, почему именно битва с ведьмой им заказана. По всему выходило, что на их стороне все преимущества: и численное, и ипостась вторая имеется (хищная, между прочим).
– Так ты нам ее кликни, а мы уж сами разберемся, будем мы драку затевать или мирным разговором обойдемся, – фыркнула Аин.
Не в ее правилах было так просто сдаваться, да и пятиться назад, еще не опробовав толком своих сил на сопернице, она не хотела.
– А в-четвертых, я позвать ее никак не смогу, потому как дома ее нет и до нее точно не докричаться, – самодовольно изрек кот, с торжеством сверкнув голубыми очами в сторону сестер.
– Так что же ты, паразит злосчастный, нам тут голову морочишь?! – взорвалась помалкивающая до этого Кинни. – Разве нельзя было сразу сказать, что хозяйки дома нету?
