Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы
– Да знаю я, – досадливо отмахнулся Андрей, – не первый день на свете живу. Пока они лояльны императрице – пусть хоть лают по-собачьи, хоть дерьмо жрут на обед и ужин. Если узнаешь, что они строят козни государству, – вот тогда мы их и прихватим. Все воруют, все берут взятки – для того они и пришли к власти. Но если начнут зарываться или подкапываться под трон – голову долой. Патриарха нужно убирать. И так убирать, чтобы другим острастка была. Вот тебе и ответ – почему я его не убрал раньше. Надо так вывозить его в дерьме, чтобы никто не мог сказать, что он пострадал невинно, что он жертва трона. Чтобы ни одна сука за него не поднялась! Анта, потом позовешь Зорана – подготовьте указ о том, что патриарх государственный преступник и растлитель малолетних. Зиртону прикажите его арестовать. Пусть возьмет с собой не менее роты штуцерников – у патриарха сильная охрана, я узнавал. Вот грохнули бы мы его, и что? Мертвый он жертва, святой. С его именем можно поднять народ против императрицы, уничтожающей святых, праведников. Каковым он сразу станет после смерти. А сейчас он кто? Ворюга, государственный преступник, негодяй, растлитель! В газету большую статью, и срочно. Итак, вот нам и деньги – патриарх все-таки попал на кол. Говорил я ему… Слишком он о себе возомнил, поставил себя над государством. Кто завтра со мной на испытания корабля поедет?
– Ты так и не сказал, когда мы с тобой поженимся. – Антана мягко улыбнулась и подмигнула. – Хочу спать с мужем, а не с любовником.
– Как патриарха уберем, поставим нового, так и займемся семейными делами. Разведусь с Олрой. Через неделю женюсь на тебе. Устроим пир на весь мир. Кстати, время от времени надо давать балы. Официально ты уже должна окрепнуть после родов, так что надо налаживать контакт с дворянством.
– Это верно, – заметила поскучневшая Олра, – меня уже не раз спрашивали, не гнушается ли императрица общества аристократов. Намекали, что, возможно, она просто выскочка и не умет себя вести в обществе. А я вам скажу – нельзя пренебрегать этими людьми. Они мстительны, они злопамятны и через какое-то время, объединившись, решат, что пора бы и поменять императрицу на более правильного императора. И герцог Монах, говорят, гнушается их общества, тоже выскочка. После того как вы поженитесь, нужно обязательно принимать аристократов, прикармливать их. Этим вы избежите лишних междоусобиц и гражданской войны. Опора на простой народ – это, конечно, хорошо, но среди аристократов много умных и высокообразованных людей. Вы упускаете возможность привлечь их в свой лагерь. А если они не в вашем лагере, то, возможно, будут в чужом.
– Ну и башку им свернем, – усмехнулась Шанти, – всем свернем! Андрей рассказывал – в его мире всех аристократов уничтожили. И что? Выжили же.
– Одних уничтожили – других создали, – уточнил Андрей. – Ты права, Олра. Абсолютно. Учту. Ну что же, давайте расходиться. Как там Марго, Олра? Я ее совсем и не вижу. Не болеет? Если что, сразу беги ко мне. Будем лечить. Никаких лекарей. Кстати, что там с постройкой больницы?
– Ну что… строят. Медленно только. Деньги нужны, – пожала плечами женщина. – А еще нужны нормальные лекари. Ищем. Анта разослала всем градоначальникам приказ найти хороших лекарей и доставить в столицу. Отберем приличных, остальных отпустим. Только мне кажется, они все придурки, как те, что мне кровь пускали. Их учить еще надо, как лечить людей. А кто будет учить, если все такие, как они? Ты будешь учить? У тебя нет времени. Кто же тогда?
– Не знаю, – признался Андрей. – Надо подумать. Не знаю. Если что-то надумаете – скажите мне. Обсудим. Ну все, разбежались. – Андрей встал, подал руку Антане, та тоже встала, и они вышли из комнаты.
Олра и Шанти проводили их задумчивыми взглядами.
– А ответ-то и не выслушал, – горько вздохнула Олра.
– Какой ответ? – недоуменно вскинула брови драконица.
– Про Марго. Спросил, а ответа и не дождался. Ушел. Наплевать ему на собственного ребенка. Да ладно… я же ему говорила, что не претендую на его отцовство. А все равно обидно…
– Давай разберемся, – спокойно сказала Шанти. – Во-первых, несмотря на то что ты отвергла его любовь, его предложение, Андрей до сих пор немножко тебя любит. Не возражай, я знаю точно. И не важно откуда. Во-вторых, Андрей нежно любит Марго. Но он мужчина. Он не может сидеть целыми днями у колыбели с младенцем. Он воин, он добытчик. На его плечах огромная ответственность, и мы должны ему помогать, а не осложнять его жизнь. Кроме того, он до сих пор не может свыкнуться с мыслью, что у него есть дети. Ты приучай его к этому – приноси дочь, когда будет возможность, давай подержать на руках. Он не будет против, я знаю. Олра, хочу тебя спросить… я видела, как ты отреагировала на то, что сказала Антана. Ну о разводе. Тебя просто перекорежило. Ты же знала, что так будет! Почему это так тебя расстроило, не объяснишь? Не смотри на меня так – я не чужая, доверенное лицо Андрея, и переживаю за него, за своего брата. Хочешь откровенно? Если узнаю, что ты в отместку строишь какие-то козни в отношении Андрея, – я тебя убью. Не сомневайся в этом ни секунды. Ты умрешь, если я тебя на этом поймаю. Даже если он запретит. Андрей будет ругаться, будет меня материть, но потом простит. Так что давай начистоту: какие у тебя планы и как ты планируешь жить. И еще учти – я чувствую, когда врут. Просто знаю это.
– Догадываюсь. Странно, и откуда он тебя такую взял… сестру. Все равно ведь не скажешь, да? И он молчит… Нет, я так просто, не хмурься. Твоя тайна – это твоя тайна. Ну что сказать… да, люблю я его. И кроме того… ты знаешь, сколько я уже без мужчины? Во время беременности, после беременности… А я ведь люблю это дело. Очень люблю. Иногда лягу спать, представляю Андрея и… В общем, трудно мне без мужчины. Завести любовника? А как посмотрит на это Андрей? Ему будет неприятно, тем более что я официально его жена. Если бы он хоть иногда… но ведь он и слышать об этом не желает! Он любит Антану и не хочет ее обидеть. Какие планы? До конца жизни оставаться без мужика, похоже на то. Или уходить от Андрея и жить своей жизнью. Найти какого-нибудь приличного человека… или покупать мальчиков, и пусть меня удовлетворяют! Самой себя радовать уже как-то надоело… Что касается интриг – да бог с тобой, какие у меня могут быть интриги против отца моего ребенка?! Драгоценного ребенка, которого я ждала долгие годы, плакала в подушку, что у меня никогда не будет дочки. И вот – есть. Это счастье. И еще – если с Андреем что-то случится, устранят от власти его и Антану, мне не жить. Многие только и ждут, чтобы порвать меня на части. Я же его жена, пусть и бывшая. Так что волей-неволей мне его поддерживать до конца жизни. Или уходить, насовсем.
– И к чему ты склоняешься?
– Не знаю.
Олра прикрыла глаза, вцепилась в подлокотники кресла так, что пальцы побелели. Шанти все это время прощупывала женщину эмпатическим чувством – нет, та не врала. Драконицу обеспокоили слова Олры по поводу того, что она уйдет от Андрея. Олра очень много делала для трона, была очень умна, и отпускать ее было бы неразумно.
Практичной драконице были странны эти страсти по поводу отсутствия постели, она не понимала бурного желания совокупиться с мужчиной, но, пожив с людьми, принимала их такими, какие они есть. Ну что поделать, если такова ситуация? И Шанти решила обсудить это с Антаной. Именно с Антаной, а не с Андреем, потому что и так было известно, что скажет ее «брат». Скорее всего, просто пошлет ее подальше, заявит, что они как-нибудь сами разберутся в своих постельных делах. И что это не ее дело. И вот тут Шанти была с ним категорически не согласна – именно ее дело. Ведь Андрей ей не чужой. И его дела были ей близки так, как если бы это были ее дела.
Шанти усмехнулась. Как-то незаметно именно так и получилось – его дела стали ее делами. Почему – об этом можно рассуждать долго и трудно, но факт есть факт. Она отдавала себе отчет, что заниматься делами государства ей интересно. Разве не приятно знать, что твои действия, твои усилия приводят в движение процессы в человеческом обществе? Власть все-таки приятна, не зря старейшины так в нее заигрались. Шанти, конечно, не такая… но что-то сродни их чувствам она ощущала. Иначе она не смогла бы так эффективно работать для Андрея. Но все-таки основным фактором была дружба, и скорее, даже братская любовь к этому странному человеку. Ради него она была готова на все. Без всякого сексуального влечения – ну не смешно ли предполагать любовь между летающей рептилией и человеком! Но что-то наподобие этой самой любви было. Как ни странно это звучит.
– Я поняла тебя, Олра, – кивнула Шанти. – Ну что же, займемся делами? Зови сюда Зорана, будем решать, как нам ухайдакать этого демонова патриарха. Вот дурак, это надо же было так зарваться, чтобы навлечь на себя гнев Андрея! Вот и получит как следует.
– Ты спишь? – Антана легко дотронулась пальцем до плеча Андрея, и тот открыл глаза, как будто сейчас только не витал в цветных снах.
