Татьяна Андрианова - Как вывести ведьмаков
Слова жреца утешали мало, но все же оставляли некую толику надежды.
– А приведет? Не обманет? – на всякий случай уточнил Алишер.
– Зачем ей обманывать? – искренне удивился жрец, отщипывая небольшой кусочек козьего сыра.
К своему немалому удивлению, Гонорий ощутил сильный голод. До неприличного урчания в животе пока не дошло, но внутри чувствовалось неприятное подсасывание. Жрец привык к трапезе скромной и умеренной, а сейчас был готов заглотить быка целиком, не тратя лишнего времени на тщательное пережевывание. «Это, наверное, зелье Светлолики так действует. Побочный эффект», – решил про себя жрец.
– Так ведьма же. Традиция у них такая – людям голову морочить, – пояснил Алишер, с тоской взирая на опустевшую скатерть.
Снедь подмели и сами не заметили как.
– Да? – изумился жрец. – А я и не знал.
Немного позже, когда крошки со скатерти вытряхнули на прокорм лесным птицам, а сама скатерть благополучно перекочевала обратно в корзину, Алишер с удивлением обнаружил, что следует за жрецом с безропотностью ягненка. Внезапно ведьмака пронзило острое чувство, что это уже было. Он так же следовал, только верхом на собственном коне и за другим проводником, но ощущение тревоги не отпускало. Казалось, что спину буравит чей-то враждебный взгляд. До зуда в руках хотелось почесать между лопатками или хотя бы обернуться да пустить серебряную звезду в первого, кого углядит, чтобы зря глаза не таращил, пытаясь дырку прожечь в ведьмаке. Но, к собственному стыду, Алишер был не в состоянии даже просто повернуть голову, чтобы взглянуть собственным страхам в лицо. Проклиная свое малодушие, от которого, казалось бы, избавился в нежном детстве, ступив на путь ведьмачества, Алишер нагнал жреца и постарался идти с ним вровень.
Гонорий на удивление шустро передвигал старческие ноги. Нет, ведьмаку не составило особого труда нагнать жреца и идти с ним вровень, в конце концов, Алишера с детства приучили к повышенным физическим нагрузкам, и он был способен преодолеть значительные расстояния, питаясь всем, что хоть как-то может сгодиться в пищу. Но если дорога гостеприимно стелилась под ноги жреца, то ведьмак спотыкался о каждый корень, мало-мальски выпиравший из земли, тратя бездну усилий на то, чтобы не потерять равновесие и не растянуться на земле. Так ведь и повредить себе что-нибудь можно. Не иначе как леший решил напомнить непрошеному гостю, кто в лесу хозяин. Мол, в Безымянном ведьмакам не рады.
«А против жреца, значит, возражений не имеется? – хмыкнул про себя ведьмак. – Чудны дела твои, Всевышний».
– А разве жрецам разрешено лечиться у ведьм? – задал Алишер каверзный вопрос спутнику, решив скрасить дорогу беседой.
Так нервничать из-за каждого куста меньше станет, да и любопытство утолит заодно, что тоже немаловажно.
– А где написано, что это запрещено? – вопросом на вопрос откликнулся жрец, не сбавляя темпа и не сбив дыхание.
Алишер задумался. В вопросах религии он не был силен, молитвы же знал только те, что имели хоть какое-то воздействие на нежить.
– Люди говорят, – неопределенно сообщил ведьмак.
– Люди говорят – наукой не доказано, – философски изрек Гонорий. – Думается мне, что это обычные суеверия. Вроде того, будто у ведьмаков на теле есть особая метка и, если в полнолуние вонзить в нее иглу, ведьмак выполнит все твои желания.
«Скорее, убьет суеверного идиота, – усмехнулся про себя Алишер, отгоняя видение взъерошенного крестьянина, вооруженного длинной иглой, жадно тянущего к нему руки, дабы сорвать одежду и обнаружить под ней метку. – Как пить дать убьет». Но вслух этого произносить не стал. Не стоит признаваться жрецу в желании убить человека, если твое предназначение этого самого человека от нежити охранять. Люди разные бывают. На иного глянешь и удивишься, как земля такого носит и не разверзнется, дабы поглотить грешника. Не иначе верховный демон всеми силами отдаляет момент появления подобного образчика в геенне огненной, опасаясь конкуренции.
– А разве верховный жрец не призывает прихожан к исцелению всех недугов исключительно усердными молитвами? Мол, все болезни есть проявление греховности их носителя, ибо ниспосланы Всевышним в наказание за грехи. Потому исцелять их можно только через молитву и строгий пост, да и жертвами на храм пренебрегать не следует, – и не думал отступать ведьмак.
– Ведьмак, – терпеливо вздохнул Гонорий, – кстати, может, скажешь имя свое? А то неловко мне ведьмаком тебя кликать, будто совсем безымянного. Нехорошо как-то.
«Неловко штаны через голову надевать. Для рук место есть, а голову куда вдеть, непонятно», – подумал про себя Алишер, но имя свое все же назвал. Отчего не сказать, когда вежливо просят. Некоторые, правда, считают, будто, имя свое назвав, даешь знающему человеку власть над собой и он что угодно с тобой сможет сделать. Но то если истинное имя сказать. Ведьмакам же дают новое, лишь только переступят они порог ведьмачьей крепости. Говорят, надобно забыть все, что было до ученичества, ибо избравшему стезю борьбы с нежитью, нечистью, да монстрами всякими нет пути обратного. Либо переродиться в ведьмака, либо умереть. Третьего не дано.
– Алишер, – повторил жрец задумчиво. – А меня Гонорием зовут. Вот и познакомились.
– И тем не менее почему ведьма, а не молитва? – не унимался Алишер. – Ведь вы есть слуги Всевышнего, из всех живущих стоите ближе к нему. Чья как не ваша молитва будет услышана? Если Всевышний не снисходит до исцеления собственных жрецов, то на что же остальным смертным рассчитывать?
Жрец осуждающе покосился на своего спутника, но пенять на поминание Всевышнего всуе не стал.
– Не думаешь же ты всерьез, что Всевышний должен спускаться с небес в сиянии и славе, чтобы утереть жрецу нос, стоит лишь служителю чихнуть? – поинтересовался Гонорий. – И потом, кто как не Всевышний создал разные травы и прочие растения? Всевышний дал их нам в помощь в качестве пропитания и лекарства. И если, выпивая тот или иной отвар, мы исцеляемся, в том есть промысел его.
– Допустим. Ну а ведьма-то тут при чем, если все так разумно устроено, – настаивал Алишер.
– Ну так ты, коли сапоги надобны, идешь к сапожнику и заказываешь ему пару или же покупаешь что-то из готовых. Если бы не сапожник, тебе бы самому пришлось мастерить себе обувь. И наверное, ты бы смог. Только сапоги вышли бы не в пример хуже. То же самое и с ведьмой. Она все травы знает: что для чего годится и в какую пору собирать. От простуды чай с медом и малиной мы и сами попить сможем. Ну а если что посерьезнее случится, то без нее не обойтись. Ведь каждый важен на своем месте, не находишь?
Алишер невольно признал, что в чем-то жрец действительно прав. Вон как вывернулся и ведьму к месту приплел. Если исходить из того, что все живое создал Всевышний и растения позволил человеку использовать в качестве пропитания, то почему не пить зелье, изготовленное из них, для собственного исцеления? И тем не менее то, что жрец пользуется услугами ведьмы как лекаря, казалось ведьмаку чем-то сродни извращению. Пока Алишер обдумывал всю необычность таких отношений, жрец не только вывел его из леса, но и довел практически до окраины села.
«Быстро мы. Вот что значит хороший выбор проводника», – удивился про себя ведьмак, с изумлением разглядывая внезапно показавшиеся из-за поворота деревенские дома. После леса, в котором он провел целую вечность, даже оскаленные морды злобно лающих псов казались милыми и родными настолько, что их хотелось расцеловать от нахлынувшего умиления. Алишеру стоило большого труда сдержать неуместный порыв. Собаки могли не оценить нахлынувшей на чужака нежности и откусить что-нибудь, например, нос.
Глава 11
У хренодерского храма Всевышнего собралось все село, кроме разве что совсем малых, совсем старых, деда Тарасюка, которого решили не звать после нагнанного им затяжного ливня, раскатисто храпящей на столе в «Пьяном поросенке» прислужницы жреца Марыськи, жены кабатчика, что раздраженно убирала за ушедшими мужчинами, и самого жреца, которого в этот момент в Хренодерках не было. Женщин на стихийное собрание привела жена головы Параскева. Каждая уважающая себя сельчанка явилась с необходимым набором: скалка, вилы и лающая от всеобщего возбуждения псина. Собакам отводилась не последняя роль в поисках запропастившегося жреца по найденным в храме вещам Гонория. Мужики же явились прямиком из кабака и по сравнению с женской половиной Хренодерок оказались совершенно не готовы к серьезной схватке с предполагаемым противником. У женщин и вилы, и скалки имелись в наличии, а некоторые особо запасливые даже косы прихватили на всякий случай (ежели на обратном пути травка какая встретится, скотине подкосить), а мужчинам из кабака удалось взять лишь тяжелые кружки. Женщины и мужчины шли с разных сторон, неожиданно встретились возле храма и замерли в остолбенении, не зная, чего ждать от противоположной стороны.
