Морган Райс - Судьба драконов
«Браво», – сказал Годфри. – «Но это еще не доказывает то, что Гарет воспользовался этим ножом или что он заказал убийство. Он может заявить, что его кто-то украл».
«Да, не доказывает», – подтвердила девушка. – «Но это помогает. А со свидетелем дело будет раскрыто».
Гвен снова завернула кинжал в ткань и спрятала его в сумку на поясе. Брат и сестра продолжили свой путь через конюшни, пока не добрались до сторожа.
«Сир, миледи», – произнес тот, удивленно глядя на появление двух членов королевской семьи. – «Что привело вас сюда? Вы пришли за своими лошадьми? Нам не сообщили».
«Все в порядке», – сказала Гвен, положив руку ему на запястье. – «Мы здесь не из-за лошадей. Мы пришли по другому вопросу. Мы ищем конюха, который ухаживает за лошадьми Гарета, – Фирта».
«Да, он сегодня здесь. Проверьте у кучи с сеном».
Они поспешили по коридору, выходя из конюшни, после чего обошли заднюю часть здания.
Там, на большом открытом пространстве, находился Фирт, который сгребал вилами груды сена. Он выглядел грустным.
Когда Гвен и Годфри приблизились, Фирт остановился и посмотрел на них широко открытыми от удивления глазами. Было в его лице что-то еще – возможно, страх.
В этом взгляде Гвен прочитала все, что ей было нужно. Фирту было что скрывать.
«Вас прислал Гарет?» – спросил он.
Гвен и Годфри переглянулись.
«А почему бы нашему брату это делать?» – спросил Годфри.
«Я просто спрашиваю», – сказал Фирт.
«Нет», – ответила Гвен. – «Он нас не присылал. А ты этого ждал?»
Фирт прищурился, глядя на них по очереди. Он медленно покачал головой, после чего замолчал.
Гвен посмотрела на брата, а затем повернулась к Фирту.
«Мы сами пришли сюда», – сказала она. – «Чтобы задать тебе несколько вопросов об убийстве нашего отца».
Девушка внимательно наблюдала за Фиртом, заметив, что он занервничал, перебирая в руках вилы.
«Почему вы хотите спросить меня об этом?»
«Потому что ты знаешь, кто это сделал», – решительно заявил Годфри.
Фирт перестал ерзать и посмотрел на него испуганными глазами. Он сглотнул.
«Если бы я это знал, милорд, сокрытие этого факта было бы изменой. Меня могли бы казнить за это. Поэтому мой ответ – нет. Я не знаю, кто это сделал».
От Гвен не скрылось то, как нервничал Фирт. Девушка подошла к нему ближе. Внезапно ее осенило.
«Что ты здесь делаешь? Ухаживаешь за сеном? Несколько месяцов назад ты всегда находился рядом с Гаретом. На самом деле, после того, как он стал королем, он повысил тебя, если я не ошибаюсь».
«Вы правы, миледи», – кротко произнес Фирт.
«Тогда почему он прогнал тебя, отослав сюда? Вы поссорились?»
Глаза Фирта забегали. Он сглотнул, глядя то на Гвен, то на Годфри. Тем не менее, конюх продолжал хранить молчание.
«А из-за чего вы поссорились?» – давила на него Гвен, следуя за своим инстинктом. – «Мне интересно, а не связано ли это с убийством моего отца? Может быть, с тем, чтобы скрыть его?»
«Мы не ссорились, миледи. Я сам решил вернуться и работать здесь».
Годфри рассмеялся.
«Неужели?» – спросил он. – «Ты устал от жизни в королевском дворе, поэтому вместо этого ты решил прийти сюда, чтобы убирать навоз в конюшне?»
Покраснев, Фирт ответ взгляд в сторону.
«Я спрошу тебя лишь один раз», – твердо произнесла Гвен. – «Почему мой брат отправил тебя сюда? Из-за чего вы оба поссорились?»
Фирт прокашлялся.
«Ваш брат был расстроен из-за того, что ему не удалось завладеть Мечом Судьбы. В этом все дело. Я стал жертвой его гнева. Ничего больше, миледи».
Гвен и Годфри обменялись взглядами. Девушка чувствовала, что в его словах была доля правды, но, тем не менее, он что-то скрывал.
«А что тебе известно о пропавшем кинжале из конюшни Гарета?» – спросил Годфри.
Фирт сглотнул.
«Я ничего не знаю о пропавшем кинжале, милорд».
«Неужели? На стене висят только четыре кинжала. Где же пятый?»
«Возможно, Гарет использовал его для чего-то. Может быть, он потерялся?» – вяло спросил Фирт.
Брат и сестра переглянулись.
«Забавно, что ты сказал это», – сказала Гвен. – «Потому что мы только что разговаривали с одним слугой, который сказал нам нечто другое. Он рассказал нам о той ночи, когда убили нашего отца. Кто-то выбросил кинжал в мусоропровод, а он сохранил его. Ты его узнаешь?»
Девушка протянула руку, развернула нож и показала его Фирту.
Он широко раскрыл глаза, а затем отвел их в сторону.
«Почему Вы принесли его, миледи?»
«Хороший вопрос», – сказала Гвен. – «Потому что слуга рассказал нам кое-что еще», – Девушка блефовала. – «Он видел лицо человека, выбросившего кинжал. Твое лицо».
Глаза Фирта стали еще шире.
«Кроме того, у него есть свидетель», – добавил Годфри. – «Они оба видели твое лицо».
Фирт выглядел таким встревоженным, словно хотел выбраться из собственной кожи.
Гвен подошла к нему ближе. Она чувствовала, что он виновен, и хотела надавить на него.
«Я спрошу тебя в последний раз», – произнесла Гвен стальным голосом. – «Кто убил нашего отца? Это был Гарет?»
Поставленный в тупик, Фирт сглотнул.
«Даже если бы я и знал что-то об убийстве вашего отца», – сказал он. – «Разговоры об этом не принесли бы мне ничего хорошего. Как я сказал, наказанием за это является казнь. Какую выгоду я бы извлек из этого?»
Гвен и Годфри снова переглянулись.
«Если ты расскажешь нам, кто ответственен за убийство, если ты признаешь, что за этим стоит Гарет, даже если ты принимал в этом какое-то участие, мы простим тебя», – сказала Гвен.
Фирт посмотрел на нее, прищурившись.
«Вы даруете мне полное прощение?» – спросил он. – «Даже если я замешан в этом?»
«Да», – ответила Гвен. – «Если ты согласишься выступить свидетелем против нашего брата, ты будешь прощен. Даже если именно ты держал в руках нож. В конце концов, именно наш брат извлек выгоду от этого убийства, а не ты. Ты был всего лишь его лакеем».
«А теперь расскажи нам», – настаивала Гвен. – «Это твой последний шанс. У нас уже имеется доказательство, связывающее тебя с убийством. Если ты будешь продолжать молчать, ты непременно отправишься в темницу до конца своей жизни. Выбор за тобой».
Произнося эти слова, Гвен ощущала, как сила ее отца проходила через нее. Сила справедливости. И в эту минуту, впервые в жизни, она на самом деле почувствовала, что сможет править.
Фирт долго переводил взгляд с Гвен на Годфри, колеблясь.
Затем, наконец, он разрыдался.
«Я думал, это то, чего хотел ваш брат», – начал он, заливаясь слезами. – «Он заставил меня помочь ему получить яд. Это была его первая попытка. Когда она провалилась, я просто подумал… ну… Я просто подумал, что закончу работу за него. Я не держал зла на вашего отца. Я клянусь. Мне очень жаль. Я всего лишь пытался угодить Гарету. Он так сильно этого хотел. Когда его попытка провалилась, я не мог этого выносить. Я прошу прощения», – сказал Фирт, рыдая. Он упал на землю и сидел там, схватившись за голову.
К удивлению Гвен, Годфри бросился вперед и, резко схватив Фирта за рубашку, поставил его на ноги. Он крепко держал конюха, бросая на него сердитые взгляды.
«Ты, кусок дерьма», – сказал он. – «Я сам тебя убью».
Гвен удивилась, увидев, как рассвирепел Годфри, особенно учитывая его взаимоотношения с их отцом. Может быть, в глубине души Годфри испытывал к отцу более сильные чувства, чем сам осознавал.
«Но я не стану этого делать», – добавил Годфри. – «Сначала я хочу увидеть повешенным Гарета».
«Мы обещали тебе прощение, и ты его получишь», – вмешалась Гвен. – «Если ты будешь свидетельствовать против Гарета перед советом. Ты сделаешь это?»
Фирт смиренно кивнул и опустил глаза вниз, избегая их взгляда. Он продолжал рыдать.
«Конечно, сделаешь», – добавил Годфри. – «Если же нет, мы сами тебя убьем».
Он бросил Фирта и тот рухнул спиной на землю.
«Я прошу прощения», – повторял Фирт снова и снова. – «Я прошу прощения».
Гвен посмотрела на него, испытывая отвращение. Ее переполняла грусть, когда она подумала о своем отце – о благородном, прекрасном человеке, который умер от руки этого жалкого создания. Кинжал, который Гвен все еще держала в своей руке, покачнулся, и девушка захотела сама вонзить его в сердце Фирта. Но она не стала этого делать. Девушка аккуратно завернула кинжал и спрятала его в сумку на поясе. Ей нужна улика.
Теперь у них был и свидетель.
И теперь пришло время обличить их брата.
Глава двадцать седьмая
Тор стоял у штурвала корабля при полных парусах, судно курсировало под ним. Его сердце переполнилось различными чувствами, когда он увидел на горизонте виднеющуюся родину. Кольцо. Это был долгий путь домой. Тор и оставшиеся члены Легиона оставили Остров Тумана в бурных водах, с трудом проплывая по морю, а затем снова пробираясь через стену дождя. Они вошли в открытые воды в густом тумане, который окутывал их почти всю дорогу домой, позволяя им оставаться незамеченными для Империи весь обратный путь.
