Виталий Башун - ПотомуЧтоЛень 2
Еще раз - Слава богам! Не нашлось среди детей недоумков, уверенных в том, что самое трудное - захватить трон, а удержать любой дурак сможет. Сиди себе с короной на задумчивом челе, тискай фавориток, кушай пирожные, заедай мороженным, запивай сиропами, да конфетами сладость эдакую закусывай, а все остальное подданные за тебя сделают. На то они и подданные, чтобы работать, пока государь на лаврах почивать изволит.
А хватало и хватает таких в некоторых государствах. Да и в собственном можно найти примеры, когда наследники, ослепленные блеском только одной стороны медали - той, где начертано «Права», - устраивали заговоры, подстраивали «несчастные случаи», убивали и предавали, в том числе, родных и близких, лишь бы вскарабкаться повыше. И очень немногие из них к концу своей короткой жизни понимали, что «удачно» спихнув на самых пронырливых фаворитов и фавориток другую, не очень-то приятную, сторону медали - «Обязанности» - радовались напрасно. Оказывается, невозможно передать только одну сторону. Можно только обе вместе. И что тогда остается? Остается от коронованной фигуры «Всесильный монарх» пустая оболочка, которая без одобрения «верных слуг государя» и шагу ступить не может. Даже по естественной надобности.
Таким образом, реально у государя на нынешний день была только одна возможная преемница - старшая внучка. Вот у кого государственный ум, способности к магии и стальная воля! Король при поддержке магов-целителей мог прожить, оставаясь на своем посту, еще очень и очень долго, но без наследника все же нельзя. Кто-то должен быть всегда наготове перехватить бразды и не дать колеснице-королевству рухнуть в пропасть. Так что, есть у монарха на девушку определенные планы. Есть. Если подумать, не такие уж и тайные они, планы эти. Конечно же, политический брак. Принц-консорт сделает власть будущей королевы легитимной в глазах благородного сословия и позволит его девочке спокойно править, прикрываясь именем мужа и военной помощью его отца (или матери). А если к тому же получится очень удачно и супруг помимо череды благородных предков будет иметь еще и государственный ум, да начнет по мере сил помогать жене в делах правления, тогда можно будет спокойно оставить страну на их тандем. И кандидаты уже есть. Приличные парни по данным разведки и по мнению тех, кто с ними близко общался. Красавцы прямо на выбор. Один младший сын короля Норстоуна, другой — один из сыновей повелителя орков. Так что, понятно, зачем заговорщики в первую очередь нападают на принцессу. Знают слабую точку короля(не пятую, а души). Догадываются, чем могут ослабить его власть. Выдадут красавицу за нужного графа или маркиза и будут вертеть наследницей по своему разумению. Останется только менять, но на кого?!
Избалована, правда, его красавица. Капризна и немного ребячлива, хотя, когда надо, прилагает все силы, чтобы выглядеть женщиной солидной, взрослой, умудренной опытом. Иногда, правда, чувство меры ее подводит. Особенно в вопросах любви. Уж так ей хочется выглядеть женщиной, умудренной опытом, знакомой со страстью и постелью с мужчиной не понаслышке... А ротик свой прикрыть и предательский румянец на щечках, когда фрейлины обсуждают стати своих поклонников и что они с ними вытворяли, спрятать порой забывает. Смешно. Однако, с точки зрения короля, мужчины взглядов несколько излишне строгих, слишком уж откровенно. Ну что-о-о-о это: «И тут в позиции номер восемнадцать он, продолжая гладить и пощипывать мою левую грудь ка-а-а-ак вогнал в меня с размаху свой м-м-м-м (сладострастное мычание заменило название инструмента, которым с размаху) так, что я головой протаранила подушку, аж пух по всей спальне полетел, а потом спинку кровати. Бу-у-ум! Голова гудит, спинка в щепки! Э-э-э... кровати спинка! В глазах звездочки, он на мне и во мне, и все та-а-ак волшебно!»? Прямо простолюдинки невоспитанные. Могли бы и помягче как-нибудь. Например: «Его крепкое копьё любви, направляемое твердой рукой уверенно пронзило врата страсти, воспламенив в теле моем бушующий огонь экстаза...». Ну, где-то так. Хотя надо отдать должное, позволяют себе подобное придворные девы исключительно в своем кругу, убедившись предварительно в полном привате своего форума. То что королю довелось разок услышать — чистейшая случайность. Он оказался в нужное время, в нужном месте, а кто-то из девушек небрежно нажал на планку активации амулета тишины, вот он и не сработал должным образом.
Рассказ позабавил монарха и он едва сдержал откровенный ржач. Приходить в ужас от того, что его внученька такое(!) слушала, он не стал — знал, как парни в своем кругу сплетничают на ту же тему. А женщины что ж не люди? Одно дело слова (тут и «слегка» приврать не возбраняется), другое — реальные поступки. Если у внучки не хватит ума отличить одно от другого — значит, король в ней ошибся и хорошо, что это случилось до того, как недостойная добралась до реальной власти.
Государь считал, что у внучки все поправимо. Детская капризность непременно уйдет. Настоящее дело сметет все наносное, словно ураган шелуху. Во всяком случае дедушка король в это верил.
А пока суд да дело, пусть девочка подольше погуляет на свободе. Успеет еще надеть на себя ярмо тяжких государственных обязанностей. Тогда уж игры сами собой уйдут. Капризы придется отставить и руководствоваться не эмоциями, а исключительно соображениями целесообразности и эффективности.
Кстати сказать, уже есть, точно есть, положительные тенденции. Принцесса после нападения стала более собранной, спокойной и внимательной, в том числе более осторожной в вопросах собственной безопасности. Недавно она предложила неплохой план, обещающий поймать в один капкан двух лис, сэкономив приманку. Ее предложение, с одной стороны, позволяло надежнее скрыться от заговорщиков, а с другой один, поближе узнать кандидатов на ее руку и сердце, так сказать, в неформальной обстановке. Надежда, будто принц непременно раскроет нараспашку двери в свою душу перед невестой, довольно слаба. Скорее, наденет подходящую случаю маску, из под которой выявить его истинное лицо будет очень сложно. В то время, как будущих магов охотно приглашают на королевские балы и частные приемы, где можно встретиться с принцем в неофициальной обстановке, так сказать, лицом к лицу и узнать, что он за человек, не раскрывая своего инкогнито.
Со вторым кандидатом из орков будет посложнее, но и тот согласно некоторым данным собирается навестить Норстоун с визитом, а значит, наверняка попадется на одном из балов или приемов, где можно будет и его ненароком подтолкнуть к проявлению истинного характера.
Таким образом, остается решить как попасть в Академию Магии Норстоуна. Сия задача, если чуть-чуть напрячь мозги, не суть трудна и вполне выполнима. Достаточно пнуть ректора своей академии, чтобы он договорился с норстоунским коллегой об обмене адептов. Впрочем, данное мероприятие будет само по себе полезно обеим странам для повышения эффективности подготовки кадров и развития плодотворного сотрудничества в области магического искусства.
Умница внучка!
Разумеется, поедет девушка не одна, а с группой, состав которой надо еще продумать заранее. Кого-нибудь из детей высшей знати. Прикрытие получится просто замечательное - детки оттянут на себя все внимание окружающих, и принцесса в роли малоприметной баронессы на их фоне просто затеряется в тени.
Монарх старался особо не выделять среди прочих внуков и внучек Соликору, свою надежду на будущее королевства и... династии, но, к сожалению, каким-то образом тайна венценосного деда не осталась тайной для заговорщиков. Неоднократные попытки похитить или просто убить его любимицу пока удавалось эффективно пресекать. Пока. Как получится дальше — неизвестно и, разумеется, очень не хочется вдруг узнать, что одно из покушений завершилось успехом. Чтобы оградить девушку от постоянной опасности, дед тайно спрятал ее в академии магии, где она успешно проучилась три месяца, и заговорщики, явно, так и не смогли выйти на ее след. И все говорит о том, что они до сих пор не знают, где она скрывается.
Каким образом ее сумели опознать в городе выяснилось практически сразу. В кармане более или менее сохранившегося тела одного из нападавших нашли поисковый амулет с кусочком салфетки, на котором оказалось пятнышко крови принцессы. Опытным дознавателям не составило труда и не потребовалось много времени, чтобы установить откуда взялась эта салфетка и кто мог иметь к ней доступ. Служанку и ее хахаля, курьера, работавшего на заговорщиков, арестовали, но, к сожалению, дальше след обрывался. Его начальники грамотно подошли к вопросам секретности и конспирацию. Курьер никого, кроме своего единственного связного, никогда не видел и не знал. Ры...рангом не вышел, чтобы знать больше. Связной, увы, будто в лаву рухнул. Курьера несколько раз осторожно приводили на обычные места встреч — тот не появился ни разу. То ли почуял провал, то ли свои по-тихому прирезали, чтобы окончательно оборвать след.
