Татьяна Андрианова - Хренодерский переполох
И Светлолика размашистым жестом закинула маленькую обувь за печку.
Пораженный воскрешением недавно упокоенной хозяйки до глубины кошачьей души, Дорофей шмыгнул носом, утер пушистой лапой набежавшие от боли слезы, шустро притворил дверь, чтобы никто посторонний не проник в помещение, водрузил тяжелый засов на его законное место, и только после этого позволил себе кинуться на шею Светлолике. Спокойно жевавшая оконную занавеску коза принялась скакать вокруг обнявшихся друзей чисто для поддержания компании.
– Живая! – радостно вопил кот, порывисто обхватив девичью шею черными лапами. – А я-то думал, все – загрыз тебя упырь проклятый. Между прочим, приходила тут парочка шустрых парнишек, хотела Маньку нашу со двора свести. Но я не дал. Ходят тут всякие, а потом козы пропадают, – без всякого перехода тут же наябедничал он.
Пораженная неожиданным вероломством сельчан Светлолика пошла красными пятнами гнева. По всему выходило, что хренодерчане позарились на ее маленькое хозяйство и заодно решили уклониться от возведения сарайчика, а для этого положили родную ведьму в гроб и закопали на местном кладбище. Видимо, добить рука не поднялась. Обозленная людской подлостью ведьма, ожидавшая такого поведения скорее от кусачего упыря, уже битого за свое нападение лопатой, а не от сельчан, которым помогала с урожаем и чьи болезни она исцеляла, тяжело поднялась на ноги. Лишенные дивных тапочек конечности болели и наотрез отказывались лезть в любую обувь своего размера.
Светлолика выругалась, «добрым» словом помянула щедрого владельца замечательных белых тапок и тех, чьи золотые умелые руки умудрились натянуть их на бесчувственные стопы. Потом ее осенила практически гениальная мысль, что еще два года назад голова выделил ей пару своих старых сапог из тех, что носить было уже стыдно, а выбросить еще жалко. У Панаса была самая большая ступня во всех Хренодерках, а обувь, щедро пожертвованная в пользу ведьмы, очень сильно просила каши, была растоптана до крайности, но еще сохранила отдаленное сходство с сапогами. Впрочем, девушке выбирать не приходилось. Лика натянула шерстяной носок, стянула разъезжающуюся кожу бечевкой, но даже при этом обувь оказалась слишком велика. Зато ноги не жало, а в носки можно и тряпок набить. На улице стояла весенняя ночная прохлада. Свадебное платье бабки Дорофеи, хоть и не имело кокетливых разрезов, все равно плохо защищало от низкой температуры. Пришлось накинуть черный плащ с капюшоном.
Только Лика коснулась ручки двери, как дорогу заступил Дорофей.
– Ты пойдешь в лес? Ночью? – испуганно вопросил он.
– Нет. Я не в лес. Я в Хренодерки.
– А какая разница? Там же где-то твой упырь рыщет. В прошлый раз не догрыз, в этот доест.
– Ме-э-э, – поддержала мнение кота коза и для убедительности ухватила хозяйку за плащ зубами.
Ведьма в нерешительности остановилась на пороге. В словах Дорофея Тимофеевича было здравое зерно. Конечно, странно слышать умные высказывания от кота, пусть даже черного, пушистого и говорящего, и еще более ненормально им следовать, но ведьмы же не обычные люди, значит, им можно. Лика тяжело вздохнула, развернулась вокруг своей оси (длинные полы плаща хлестнули кота по морде, заставив мяукнуть от неожиданности) и прошествовала к большому тяжелому сундуку, который стоял в углу комнаты. Именно в нем хранились амулеты, бережно собранные еще матерью Светлолики, прекрасной Льессой.
Примерно через двадцать минут упорного копания и злобного пыхтения на свет была извлечена внушительная горка талисманов, оберегов и сомнительного вида декоктов, заключенных в драгоценные стеклянные сосуды с пробкой. Из всего многообразия ведьма отобрала небольшой серебряный крест на тонкой цепочке и склянку с освященной в храме водой. Почти все люди хранили некоторый запас святой воды просто на всякий случай.
Дорофей с невыразимым скепсисом, написанным на морде, осмотрел найденное, даже обнюхал на всякий случай на предмет скрытых свойств, и фыркнул:
– И что это? Что это, я спрашиваю, за набор юного борца с нежитью?
– Обычный комплект, – пожала плечами Лика. – А крестик, между прочим, серебряный.
– Позволь поинтересоваться, что именно ты собираешься делать с упырем столь грозным оружием? Нет, не отвечай… Сам догадаюсь. Стоит только нежити оскалить зубы на твою лилейную шейку, как ты покажешь ему флакон со святой водой и огреешь его крестом.
– Зачем же крестом? Водой обрызгаю, – возразила Лика.
– Еще лучше. Как же ты при таком подходе до своих лет дожила? Просто поразительная неподготовленность для наших мест.
– Я не собираюсь с тобой до утра тут спорить. Нет у меня оружия, и точка. – Светлолика снова потянулась к ручке, но кот решительно бросился между ней и дверью.
– Подожди! Отсутствие оружия в доме еще не повод для решительного самоубийства. Я тут видел кое-что подходящее.
И он бесстрашно ринулся в кладовку. Раздался жуткий грохот, наружу полетели тряпки и разнообразный скарб, копившийся там годами. Как-то сразу обнаружилась целая куча вещей, казалось бы, давно потерянных и забытых. Здесь были детские ботиночки, старые рассохшиеся деревянные санки, маленькие лыжи, сломанные деревянные грабли, кувшин с отколотым краем, треснувшая крынка и прочее в том же духе.
– Это что за хлам?! – возмутился добровольный помощник. – Давно бы сожгла все барахло в печке.
– Ну, ты загнул, – пожала плечами Светлолика. – Прям-таки в печке! Вещи-то еще хорошие. Вдруг еще сгодятся.
– На что могут сгодиться эти грабли? – искренне изумился пушистый зверь. – На них даже наступать безопасно. А эта крынка? В нее и вовсе налить ничего нельзя – того и гляди треснет. Мой тебе совет – сожги барахло. А кладовочку под другие нужды приспособим.
– Например? – без особого энтузиазма спросила девушка.
– Ну-у-у… – промурчал кот, подыскивая подходящие слова. – Например, травы засушенные хранить можно. И зелья всякие, которые темноту уважают, если, конечно, полочки прибить.
Светлолика тут же взглянула на кота с уважением, затем покосилась на кучу, оценила ее размер, и запал ее тут же угас. По самым скромным прикидкам на качественную сортировку вещей уйдет не меньше недели. Дорофей правильно истолковал выражение лица своей хозяйки и тяжело вздохнул.
– Ладно, не горюй. Я все сам разберу. Иначе ты станешь плакать над каждой вещью, и на уборку уйдет месяц. Если еще не передумаешь… Кстати, вот то, что я искал.
И практичный котик всучил в руки оторопевшей ведьме приличную по размерам косу со старым, чуть кривым древком и сильно заржавленным лезвием, только чудом еще не рассыпавшимся в прах. Казалось, что ржавчина является основным элементом, на котором еще держится металл. При виде пародии на сельхозинвентарь светло-серые с зелеными искорками глаза Лики непроизвольно полезли на лоб.
– И этим ты предлагаешь сражаться с нежитью? – изумилась она, искренне не понимая, чем эта огромная неудобная штуковина может быть лучше креста и емкости со святой водой.
Тем более что два последних компонента являлись если не запатентованным, то давно испытанным, надежным и проверенным многими охотниками средством. А вот видавшая лучшие времена коса не всякую собаку напугает.
– Думаешь, упырь умрет со смеху? – спросила она.
– Не говори глупостей, – отмахнулся мягкой лапкой кот. – Да, коса неказиста на вид, зато древко у нее хорошее, крепкое, а кол – первое средство для упокоения немертвых.
Светлолика тяжело вздохнула, понимая, что спорить с котом себе дороже. Гораздо проще либо выбросить чудо-оружие по дороге, либо использовать как оригинальный посох, но это как вариант. Хотя… Было что-то в косе, наводящее на мысль использовать ее для намека Панасу Залесскому, насколько сельчане были не правы, запихивая ведьму в гроб и заваливая кладбищенской землей. Сначала надо было убедиться, что она окончательно мертва, а уж потом расходиться по домам. Девушка сунула склянку с водой в карман плаща, повесила на шею крестик, схватила косу за древко и вышла из дома.
Валсидал бежал до тех пор, пока окончательно не выбился из сил. Рухнув где-то среди лесных деревьев на влажную лесную подстилку, он еще долго не мог успокоить сбившееся дыхание, с хрипом вырывавшееся из недр легких. Ему постоянно казалось, что спятившая в ходе превращения в нежить девица вот-вот выскочит с лопатой наперевес и переломает ему все кости.
– Нет, до чего же эти женщины неблагодарный народ! – возмущался он, пытаясь отползти куда-нибудь подальше в кусты. – Я ее из могилы откопал… А она меня… лопатой. И все-таки странно. Упыри должны любить своих создателей, а не преследовать с попытками членовредительства.
Вампир задумчиво почесал затылок. Потом почесал спину. Потом живот… ноги… Понял, что заполз на муравейник, с дикими воплями выскочил на какую-то поляну и замер в ожидании неминуемого возмездия в виде девушки в белом платье, сжимающей толстое древко садового инструмента в руках. Он даже зажмурился, чтобы не видеть, откуда придет удар, и попытался смириться с неизбежным, но ничего не произошло. Валсидал осторожно открыл один глаз, справедливо опасаясь, что дама вполне способна кинуться в нападение, чтобы лишить зрения. На поляне никого не было. Легкий весенний ветер раскачивал макушки деревьев, играл тонкими ветками кустарника, путал и без того сбившиеся в невообразимый колтун волосы. Валсидал открыл второй глаз… С ветки дуба вниз на вампира пристально смотрели круглые глаза совы. Ну, как здесь не устыдиться собственного малодушия?
