Игорь Дравин - Чужак. Темный
Я повернулся и вновь посмотрел на несчастных. Одних я только что приговорил к мучительной смерти, другим дал… Да ничего я им не дал. Я направился к сладеньким твиксам. Где окажутся души приговоренных мной сегодня к жертвоприношению? Может, случится чудо, и они вознесутся туда?… Может быть, но вряд ли. Творец, обеспечь им хотя бы чистилище! Твиксы, вы довольны мной? Франт, пробежавшись глазами по моему лицу и фигуре, состроил уважительную гримасу. Боже, как мне было бы тяжело, если бы не дракона. Мне плевать на тебя, темный.
– Приготовиться к восхвалению Разрушителя! – заорал франт и направился к алтарю.
Четверо его живых свитских сорвались с места и начали руководить процессом подготовки к жертвоприношению.
– А почему вы выбрали именно их, Слав? – поинтересовалась Дара.
– Все просто, – слабо улыбнулся я, наблюдая, как несчастных укладывают на алтарь. – Первый – хлюпик. Я оказал ему милосердие. Каждая минута в вашем загоне для мяса является для него худшей из возможных пыток. Он сходит с ума от ужаса, но вы ведь не дадите ему уйти в забытье. Вторая – наверняка леди благородных кровей. Условия жизни в загоне для мяса оскорбительны для нее. Третий – воин. Его трясет от бешенства, он ненавидит всех вас, но ничего не может сделать. Я спас его от унижения, от позора собственного бессилия. Четвертый просто мне не понравился. А пятый наверняка является магом. Он опозорил искусство, он опозорил своих коллег, умудрившись попасть в загон для мяса. Пусть получит по заслугам.
Дара улыбнулась и вновь взяла меня под руку. Да, как ни крути, но сегодня меня ждет веселая ночь. Это она так считает. А что касается моих слов – так я сказал темной правду, не всю, но правду.
– Смотри, сейчас начнется самое интересное, – прошептала Дара.
Пятерка темных, окружившая алтарь, начала материться на языке магов. А что тут смотреть? Я уже видел нечто подобное в меньших масштабах. Я даже принимал участие в жертвоприношении. Правда, бхуту почему-то не понравился конечный продукт этого действа. Бывает. А вот то, как ты, сучка, смотрела на меня во время дачи показаний по выбору жертв на сегодня, многое мне сказало. Ты у нас еще и разумница – вот что было кое-чем еще. Мастерица Разума. Я так понимаю, ты начальник местной контрразведки. Да еще внимательно мазнула глазами по моим зрачкам, оценила цвет лица, прислушалась к сердцебиению. Мол, а не волнуется ли наш гость? Не испытывает ли он страх или возмущение, ярость или сострадание? Равнодушие, детка, я испытываю равнодушие. Все равно вы все покойники. Зачем мне волноваться из-за нескольких десятков бывших живых темных? Зачем? Дракона, спасибо тебе опять.
Пятерка темных подняла свои кинжалы, закончился речитатив, блеск стали, вонзившейся в обнаженные грудные клетки приговоренных мной к мучительной смерти, кровь, хлынувшая на алтарь, приговоренных мною к страшному посмертию. Зачем себя обманывать? Тела мертвых жертв начали корчить судороги. Их души прямой дорогой направляются в ад, чтобы они ни делали, кем бы они ни были при жизни. Таков эффект этого ритуала. Подобное действо и видел один маленький мальчик, который через три десятка лет стал самым молодым за последние семьсот лет истории Арланда повелителем Смерти. Дилс Мрачный, как я тебя понимаю. Я очень хорошо тебя понимаю. Но я надеюсь, вернее, я знаю, что пройдет время – и души, насильственно скинутые туда, обретут свободу. Наверху их будут ждать. Там они получат самый радушный прием, какой не каждый святой получает в райских кущах. Надеюсь, что со временем они смогут меня простить. Может быть. Может быть. Может быть.
Тела несчастных прекратили извиваться. Тела замерли. Марево черноты, окутывающее алтарь, покрылось черными искрами.
– Разрушитель принял жертву! – радостно крикнул франт.
– Слав, – улыбнулась Дара, – позвольте вас пригласить на ужин в мои скромные апартаменты.
– С превеликим удовольствием. – Я вернул ей улыбку.
– Слав, проходите. – Томно изогнувшаяся красавица медленно указала мне на соседнее кресло. – Я так хочу узнать о вас побольше. Редко нас посещают подобные вам гости. Присаживайтесь, сегодня нам приготовят великолепный ужин – и все ради вас.
– Даже так? – удивился я и сел в кресло. – Вкусно поесть я люблю, и не только поесть. – Я прошелся глазами по великолепной фигуре темной. – А что у нас будет на десерт?
– Увидите, Слав, – усмехнулась одна из главных местных шишек. – Но я надеюсь, что вы не слишком нетерпеливы.
– При моей профессии данный недостаток является смертельно опасным, – улыбнулся я. – Мы будем ужинать вдвоем или вы ждете кого-то еще?
– Никого, Слав.
Ясненько. Твоя личная охрана, которая встретила нас после жертвоприношения при выходе из зала, считается предметом обстановки, и внимания на нее можно не обращать. Но что в одной не очень качественно задрапированной ложе делает один любитель игры в прятки? Кто там находится? Черт, бахрома не может дать мне четкого ответа. Эти магические конструкции я видел дважды. Неужели сам глава местной банды темных? Вряд ли это великий мастер Нарвион. Слишком велико его чувство собственного превосходства над всеми остальными разумными. Франт там кукует, кто же еще. Кто он такой по жизни? Нет, то, что он твой любовник, – это и ежу понятно. Вру: один из любовников. Меня занимает его место в здешней иерархии. Скорее всего, левая ручка главбосса. Интересно девки пляшут. Правая ручка сдохла, на ее месте оказался полный болван. Начальница ЧК и франт, имеющие общий интерес, – опасный коктейль, который может привести к неприятностям. Интриги и борьба за власть являются практически единственным развлечением в этой местности. Неужели великий мастер не понимает этого? Или все не так? Франт тут по делу, но не в связке с Дарой, а по указке главбосса?
Парочка живых вошла в будуар темной леди и быстренько заставила столик посудой. Не пустой посудой. Да и несколько емкостей присутствовало. Я взял на себя обязанность следить за тарелками и кубком леди, после того как прислуга удалилась. Ню-ню, интимный вечер на троих в этой уютной пещерке Аладдина. Сча-аз. А обстановка у тебя, Дарочка, подобрана со вкусом. Хоть в этом тебе не откажешь, да и золотишко с камушками присутствуют в нормальном объеме. Будет чем поживиться после твоей внезапно-случайной смерти.
– Слав, – произнесла Дара, когда первый голод был утолен, – расскажи мне о себе, о своей родине. Я так давно не была за пределами Красных пещер, и мне все жутко интересно.
Я чуть не поперхнулся вином. Кто так откровенно работает? Дара резко поглупела, или это игра на франта? А может, она квалификацию потеряла в связи с отсутствием шпионов? Да нет, в этой клоаке утеря чувства нюха ведет на алтарь или тому подобное. Смерть правой ручки главной шишки изначально казалась мне странной. Не избавился ли великий мастер от своего помощника чужими драконьими лапами? Или это Дара постаралась? Или Дарочка и франт? Ладно, начинаем вешать лапшу на уши. Зема, на выход. Я буду наблюдать со стороны, а в случае чего – сразу и в лоб, как незабвенный поручик Ржевский. Люстра здесь есть, да и что-то вроде пианино присутствует. Дарочка решила затолкнуть в рот ослу морковку? Зема, не увлекайся, снизь активность приставания и обольщения. Вот так-то лучше.
Как могла правая ручка самостоятельно обнаружить почти разряженный артефакт? Вернее, как остальные темные шишки не почувствовали посоха мертвых и не ломанулись общим стадом за ним? Странно все это, очень странно. Зема, ты растешь не по дням, а по часам. Я тобой горжусь. Это ж надо так успешно прикинуться валенком и с упорством бронетранспортера постоянно переводить разговор на местные реалии. Так держать. А я пока обмозгую сегодняшнее утро.
– Ольт, все готово?
– Да, Влад. Надеюсь, церемонию подчинения ты помнишь наизусть, – съехидничал некрофил.
– В отличие от тебя, жалкого ритуалиста, – произнес я, – мы, рунные маги, отличаемся умом, сообразительностью и хорошей памятью. Брысь под лавку и не отсвечивай, пока гений в моем лице дает тебе урок.
– Гений, – пробурчал Ольт, вставая с колен, – а почему всю предварительную подготовку я за тебя делал? Ручки боишься запачкать?
– Не царское это дело, – важно заметил я. – Трана, сколько у нас времени до того, как на этот прекрасный пляж прискачут возбужденные темные?
– Сутки или двое, – ответила мне зовом дракона. – Я еще успею научить тебя работать тремя потоками сознания.
Было бы хорошо. Я опустился на колено перед тщательно сделанной Ольтом пентаграммой. Было бы очень хорошо – я резанул вены кинжалом, и струйка моей крови полилась на амулет контроля кракена, который пока спокойно и мирно лежал в центре произведения искусства некрофила. Три часа Ольт ползал на карачках, старательно вырисовывая эту картину. Еще и матом изредка бурчал, комментируя мои способности к рисованию. Тоже мне Рембрандт… недоделанный. На себя посмотри, Пикассо хренов. Мне чего посложнее подавай. Лича там прикончить или хозяина погани, а не заниматься этим маранием холстов. Вернее, плоского куска скалы. Опаньки, процесс пошел, теперь нужно представить в голове ту безумную конструкцию, которую разработал проф с тинами и Ольтом. Держать ее, мать твою, держать, а теперь направить вектор силы на амулет контроля. Блин, как мне хреново!
