Борис Немировский - Старинная легенда
— Да я это… вообще-то не против, — чудовище смущенно поглядело на рыцаря.
— Нет! — энергично воскликнул сэр Родерик. — Нет и еще раз нет! Ты извини, конечно, — обратился он к чудовищу, — но мне же еще принцессу освобождать, само понимаешь… Ты не подумай, я не боюсь, но… Мне силы нужны, да и тебя жаль — ты мне сразу понравилось, а я страшен в гневе — еще зашибу ненароком…
— А что же делать? — спросило чудовище. Оно явно испугалось, но старалось держать себя в лапах.
— Э-э… Придумал! — воскликнул рыцарь. Его осенило. — Слушай, а ты нырни сейчас с моста в ров, как будто я тебя убил, проплыви подальше и вылезай. А я поеду.
— Ага! — обрадовалось чудовище и без лишних слов нырнуло…
…Благородный рыцарь еще немного постоял, глядя на воду, поглотившую поверженного им Стража, потом вложил в ножны свой верный меч и медленно въехал под арку…
— Куда теперь? — спросил сэр Родерик, когда они, спешившись, вошли в замок.
— Куда, куда? Известно куда — в темницу, принцессу освобождать, — ответил ворчливо Фальк. — Пошли!
…Коридоры тянулись бесконечно, все выше и выше… И чем ближе подходили они к покоям, в которых томилась заточенная королевна, тем слышнее были ужасные крики, доносившиеся оттуда…
— …Да что же это такое? — недоуменно бормотал на ходу Фальк, — пытают ее там, что ли? Вроде не было такого в легенде… А-а, все тут наперекосяк!
— Слушай, может — не надо, а? — отчаянно зашептал сэр Родерик перед самой дверью.
— Как это — не надо?! — злобно прошипел в ответ Фальк, — А принцессу-то кто освободит, папа римский?
— А что, — загорелся сэр Родерик, — может, поехать к нему да попросить? Он же этот… святой, ему бы сподручнее…
— И полцарства прикарманить — тоже сподручнее, да?
— Да ты погоди… Я же не отказываюсь. Только вот… Ты послушай — крики-то вроде как мужские. Может, она и не тут вовсе.
— Тут, тут, — успокоил Фальк и решительно подтолкнул оробевшего рыцаря к дверям. — Давай!
…Страшная картина предстала взору Героя. Мрачная комната с клеткой в углу, в которой кто-то скорчился — невозможно было разглядеть в сумерках. Посреди комнаты на возвышении стоял абсолютно черный трон, а на нем с хлыстом в руке…
— Ну, наконец-то пожаловал! — принцесса бросила хлыст и, легко соскочив с трона, побежала навстречу сэру Родерику. — Насилу дождалась! Чего только не перетерпела! Здешний повар — повешу его, как только свадьбу сыграем. Совсем готовить не умеет!
— Свадьбу? — ошеломленно пробормотал сэр Родерик, но заметил испепеляющий взгляд принцессы, — А, ну да, свадьбу. Я это…
— Ну то-то же, — рявкнула принцесса, — а не то смотри у меня — живо в клетке рядом с этим окажешься.
— Не злите ее, ваша милость, — шепнул Фальк, — Лучше спросите, где колдун?
— Да, — спохватился рыцарь, — а где, собственно, колдун?
— Здесь я, — послышался из клетки слабый голос, — Ох, выпустите меня, люди добрые! Сил нет…
— Ладно уж, выходи, — принцесса подошла и открыла дверцу. Из клетки, пошатываясь, вылез высокий человек в черном плаще. — Должен же он тебя убить!
— Убить? — переспросил сэр Родерик.
— Ну да, его убить, а на принцессе жениться, — подсказал сзади Фальк. — Так по леген…
— Да идите вы все со своей легендой! — не выдержал наконец сэр Родерик. — Не хочу я никого убивать, не хочу я на этой… даме жениться и пол-царства не хочу! И вообще, он, — ткнул рыцарь пальцем в колдуна, — он меня убил, понятно?! Ну могу я погибнуть или нет?!
— Нет! — воскликнул Фальк. — Это не по правилам! А кто на принцессе женится?
— Да брось ты его, — цинично ухмыльнулась та, — я за колдуна тогда выйду…
— Не-е-ет!!! — отчаянно завопил колдун. Он подскочил к сэру Родерику и ухватил его за рукав: — Эй, ты меня убил, понял?!
— Нет, ты меня, понял?!
— Нет, ты…
— Заткнитесь оба, — гаркнула принцесса. — Вы мне оба не нужны. Дайте-ка поразмыслить… — она на минуту задумалась, но тут же вскочила и схватила за шиворот Фалька:
— Все сходится. Ты, — она ткнула пальцем в колдуна, — убил того, а этот, — она встряхнула ошеломленного слугу, — укокошил тебя. За него я и пойду. Это так романтично — выйти за оруженосца!
— Но это… — попытался было трепыхаться Фальк.
— По правилам!!! — в один голос заорали колдун и рыцарь.
…И жили они вместе долго и счастливо, и умерли в один день…
— Бедняга, — заметил сэр Родерик, когда отзвучала поминальная молитва, — умереть таким молодым!
— Представляю, каково сейчас принцессе, — вздохнуло чудовище, — ведь и года не прошло…
Колдун вздрогнул:
— Не надо об ужасах на ночь, — попросил он, непонятно кого имея в виду, — пойдем-ка лучше выпьем!
