Екатерина Флат - Его тьма
– Доброй ночи, – учтиво поприветствовала я.
Ксандор замер, только сейчас поняв, что уже не один. От цепкого взгляда колючих маленьких глаз мгновенно стало не по себе.
– Доброй, – он быстро кивнул. – Авиона, да? Это ты во время нападения первой вошла в башню Сердца?
– Я, – я кивнула. – Признаю, что нарушила запрет вполне осознанно. Но считаю, что защита Сердца в тот момент была все-таки важнее любых запретов.
– Никто тебя и не обвиняет, что ты, – Ксандор устало опустился в кресло и кивнул на два других, стоящих напротив. – Присаживайтесь, на ногах такие вопросы не решаются.
Я послушно села, Сариф занял соседнее кресло. С трудом сдерживала рвущееся непонимание и ничего не спрашивала. И вообще, происходящее настораживало. Я не была выдающимся Стражем, как, к примеру, Сариф или хотя бы тот же Клеон, чтобы обсуждать со мной важные вопросы. Так зачем я понадобилась Ксандору? Пусть я и увидела этого Ивора первой, но вряд ли могла сообщить о нем что-то такое, чего Правитель не выяснил при встрече с этим проклятым магом.
– Авиона, – после непродолжительного молчания начал Ксандор, – скажу сразу, дело непростое. И прежде, чем я все объясню, хочу спросить, помнишь ли ты, о чем гласит данная когда-то тобой Клятва Стража?
Я понимала все меньше и меньше.
– Защищать Тарис и Сердце его от Зла любой ипостаси и образа, не жалея жизни своей и… – пробормотала я по памяти начало.
– Можешь не продолжать, – остановил меня Правитель. – Главное, что помнишь, а значит, не сомневаюсь, хранишь преданность своим словам. Не буду ходить вокруг да около. Только ты теперь можешь спасти Тарис.
– Я? – у меня вырвался нервный смешок. Так и хотелось признаться, что я вообще-то еле до дворца дошла, ноги до сих пор подкашивались от слабости. Да и будь я здоровой, все равно никакими особыми способностями не обладала. Сила Дош во мне хоть и доминировала над Лий, но не настолько, чтобы на меня возлагали надежды большие, чем на какого-либо другого Стража.
– Именно ты, – Ксандор был очень серьезен. – Сегодня в полдень у меня состоялся разговор с Ивором Темным. Он не станет разрушать Тарис и не заберет Сердце. И вообще больше здесь не появится, и мы о нем даже не услышим – словом, будто его никогда и не существовало. У него всего одно условие.
– И какое же? – заранее догадывалась, что услышанное мне не понравится.
– Мы отдаем ему тебя.
Мне показалось, я ослышалась.
– Скрывать не буду, – продолжал Ксандор, не обращая внимания на мой изумленный ступор, – для нас это небывалая удача. Он ведь мог потребовать что угодно. Или вообще не требовать ничего, а просто обратить город в руины и всех жителей в прах…
– Погодите, – крайне непочтительно перебила я, – вы это сейчас серьезно?
– Авиона, – Сариф впервые вмешался в разговор, отрезвляя суровым голосом мои эмоции, – ты должна будешь покинуть Тарис вместе с Ивором Темным и оставаться с ним ровно столько, сколько он сам будет этого желать. Именно такова цена мира. Такова цена существования Тариса и жизней множества беззащитных людей.
У меня услышанное упорно не укладывалось в голове. Зачем я могла понадобиться этому проклятому магу? Почему именно я?
Глубоко вздохнув, я как можно спокойней ответила:
– Кое-чего вы не учли. Я вообще-то замужем. Сами знаете, что связанные узами магического брака не могут разлучиться. Потому требование Ивора Темного не может быть выполнено. Тут уж ничего не поделаешь.
В воцарившейся тишине Сариф и Ксандор как-то странно переглянулись. Правитель попросил Стража проводить меня домой…
– …Авиона! Возьми себя в руки! – строгий рык Сарифа оборвал мою истерику. – Я понимаю, – уже мягче добавил Страж, – тебе тяжело, но это не повод забывать о долге.
– О каком еще долге?! – мой голос сорвался на крик. – Этот мерзавец убил Клеона!
– Слезами ты все равно его не вернешь. Лучше успокойся и послушай, что я тебе скажу.
– Я не хочу ничего слушать, – устало прошептала я, отвернувшись.
– И все же я скажу, и ты меня внимательно выслушаешь, – Сариф был непреклонен. – Я знаю, как убить Ивора Темного.
– Как? – мой голос дрогнул. Я бы все на свете отдала, лишь бы уничтожить этого проклятого мага.
– Все просто. Несмотря на всю свою мощь, он такой же смертный, как и любой из нас. Проблема лишь в том, что мы не можем подобраться к нему для удара. И никто не может, кроме тебя. Так что, Авиона, скорбеть будешь после. А сейчас твоя задача – показное смирение. Ты выполнишь требование этого негодяя. А там уж дождешься того момента, когда Ивор Темный потеряет бдительность, и убьешь его. От кинжала в сердце даже Иос не спасет. Помни, Авиона, очень многое зависит от тебя. Ты не имеешь права ошибиться.
– Я не подведу, – глухо прошептала я, взяв врученный мне наставником кинжал…
…Я никогда раньше не видела горы. Да и сейчас на них смотреть не хотелось. Но окно моей комнаты настырно демонстрировало именно этот раздражающий пейзаж. Но больше всего меня выводили из себя драконы, которые гнездились в пещерах этих гор. То и дело в небе мелькали их крылатые силуэты, чем лишний раз бередили старую рану. Пакостник… Мой любимый, обожаемый Пакостник. Он был рядом со мной, сколько я себя помнила. Я его считала своим лучшим другом, а он меня предал. Просто-напросто исчез бесследно в день моей свадьбы с Клеоном, и больше я его никогда не видела. А ведь до этого я наивно верила, что Пакостник не такой, как остальные драконы. Клеон тогда правильно сказал, что нет смысла ждать чего-то хорошего от порождения Иоса. Зло не способно любить.
С тех пор, как я покинула Тарис, прошел месяц. Я никогда не интересовалась землями за пределами столицы, поэтому даже предположить не могла, где именно сейчас нахожусь. Небольшое селение в укромной горной долине. По словам Ивора, местные жители почитали драконов и Иос. Так что этот проклятый маг считался здесь чуть ли не богом. Его дом больше походил на небольшой замок, буквально вырубленный в скале. Видимо, по аналогии с пещерами драконов. Мне же он больше напоминал склеп. Но для меня или для Ивора – могло ответить лишь время.
Я так и не поняла, зачем понадобилась Ивору. Он на эту тему не говорил. К счастью, видела я его только за ужином. В лучшем случае перекидывались парой ничего не значащих фраз. Не сомневалась, Ивор чувствовал мою лютую ненависть, хотя я старательно себя сдерживала и даже пыталась быть вежливой. Не знаю, какую игру вел он, но лично моя пока не удавалась. И кинжал, который мне дал Сариф, все еще ждал своего часа.
Пленницей я не была. При желании я могла спокойно покинуть замок, меня никто не охранял. Но толку-то. Мое присутствие по-прежнему оставалось гарантией мира, так что о побеге я даже не мечтала. Я мечтала лишь о том сладостном моменте, когда смогу вонзить в сердце Ивора холодное лезвие кинжала. Так и проходили дни в невеселых размышлениях и с трудом сдерживаемой ненависти…
…Не думала, что это окажется так сложно. Уже у самой двери в спальню Ивора я замерла, поддавшись резко нахлынувшей нерешительности. Я не боялась проклятого мага. Я лишь боялась, что он раскусит мой замысел прежде, чем я осуществлю задуманное.
Глубоко вздохнув, я все же легонько толкнула резную дверь и вошла в комнату. Даже толком оглядывать интерьер не стала, сразу же замерев у входа и потупив глаза. Только успела мельком засечь, что Ивор еще не ложился. Стоял сейчас у окна, и я буквально кожей чувствовала его пристальный взгляд. Наверное, со стороны казалось, что меня обуяло смущение и даже робость. На это я и рассчитывала. А еще на то, что какой бы силой этот проклятый маг ни владел, каким бы проницательным ни был, он все равно оставался мужчиной.
Я знала, что достаточно красива. Но даже если и не так уж красива, то привлекательна уж точно. И сейчас в одной тонкой кружевной ночной рубашке, с распущенными волосами, темной волной вьющимися до середины бедра, и легким румянцем волнения на щеках я несомненно должна была сбить с Ивора всю его подозрительность. Ну а то, что за спиной я сжимала холодный кинжал, ему пока знать не требовалось.
Я ждала вопроса: «Зачем ты пришла?» – или подобного ему, но Ивор молчал. Не ощущай я на себе столь явно его скользящий взгляд, даже решила бы, что он меня упорно не замечает. Я тоже молчала. Если уж удавалось пока сохранять должное выражение лица, то голос бы подделать не удалось. Меня и так чуть ли не трясло от бурлящей внутри ненависти, которая понукала не медлить, броситься на Ивора с кинжалом прямо сейчас. Но я не могла так рисковать, нужно было сначала подпустить проклятого мага поближе, чтобы уж наверняка не смог увернуться.
Между тем наше молчание чересчур затянулось. Кое-как уняв бушующие чувства, я все-таки решила заговорить первой. К счастью, дрожь в голосе вполне походила на последствия волнения, а не едва сдерживаемой ярости.
– Ивор, я… Пусть я не знаю, зачем тебе понадобилась… Но мне так одиноко и страшно одной… Прошу, не прогоняй меня…
