Мария Эм - На лезвии Судьбы
– Ну, я же говорил. Я уже который день пытаюсь хотя бы взлететь.
– Почему здесь магия не работает?
– Вероятно, деревня находится на месте магической воронки, в самом ее центре, – грустно сказал парень. – В таких местах магия не действует вообще. Молодцы упыри, каннибалы чертовы! Додумались же в таком месте обосноваться. Сама-то ты как сюда попала? – спросил он уже мягче.
Тут он поднялся на ноги и подошел к окошку. Оказался он высок и довольно привлекателен, хотя на мой вкус немного полноват. Темные волосы и густая черная недлинная борода контрастировали с голубыми, глубоко посаженными, добрыми глазами. Мягкие, чуть крупноватые черты лица делали его похожим на доброго духа из детской сказки, того, что дарит подарки всем хорошим детям на праздник Нового года.
– Да так, мимо пролетала, – попыталась пошутить я. – Вот, решила на огонек заглянуть.
– На метле что ли летела?
– Да ну тебя! – картинно надулась я. – Обижаешь! На коне. А сам-то чего здесь прохлаждаешься?
– Тебе покороче или попонятнее?
– Остряк-самоучка! Время есть – давай поинтереснее.
– Ладно. В общем, дело было так. Родился я осенью, назван был Воладиром…
– Стоп, давай без полной автобиографии, – прервала я его обещающий быть очень долгим рассказ.
– Уговорила. В общем, после магической практики в Ливиндале взял я сестренку двоюродную Мираэль, и понеслись мы к моим родителям в гости в славный город Славноград. Загостились там немного. И мне отчет в Академии сдавать пора, и Мире готовиться к поступлению самое время. Вот и пошли через лес в надежде сэкономить время, тракты сейчас перегружены, да и чего греха таить, подловила еще меня эта паршивка «на слабо», вот и поперлись в этот проклятущий лес. Два дня шли без приключений, на третий я понял, что заблудились мы плотно. Отправил маяк – это заклинание такое, которое дойдя до адресата, что его примет, приводит помощь к магу, ориентируясь на ауру отправителя. Через несколько дней набрели мы на эту деревеньку. Хлеб-соль и все такое усыпили мою бдительность, о Мире и говорить нечего: совсем оголодала, бедолага…
– Вот расшумелись, – послышался недовольный женский голос. – Ничего меня не усыпляли, я сама уснула.
– О, сестренка проснулась. Сейчас будет весело, – прошептал мне Воладир.
– Не дадут поспать по-человечески, – продолжала бурчать девушка. Она поднялась и подошла к такому же окошку с другой стороны клетушки Воладира.
На удивление, она оказалась полуэльфийкой, Воладир же, готова поклясться, был чистокровным человеком. Интересно, по чьей линии они родственники. Обычно браки между различными расами редкость.
Девушка была совсем молоденькая и хорошенькая, с кокетливой короткой стрижкой, темными шелковыми волосами и светло-голубыми, цвета полуденного неба, глазами.
– И так вместо гостиницы со всеми удобствами засунули в эту дыру, кормят через пень-колоду, да еще и гулять не выпускают! И где их хваленое гостеприимство?! – последняя фраза прозвучала настоящим криком души.
– Меня тоже Мира зовут, – с опозданием представилась я. – Только полное имя Мирая, но сокращение один в один.
– Значит тезки, – все еще ворчливо сказала девушка.
– Давно сидите? – сочувственно поинтересовалась я.
– Уже второй день, – ответили оба в один голос. Поразительное единодушие!
– Выбираться отсюда надо, пока не поздно, – сказал Воладир. – Была у нас лекция по разумной нечисти, так вот есть крайне редкий, вымирающий вид, похожий на этих, они ловят трех человек и приносят их в жертву своему демону. Надеются, наивные, что он придет в этот мир и подарит им благодать. Ага, как же! Один раз уже довызывались, угробили кучу народа, залили кровью целое поле, теперь кроме вереска да осоки там ничего не растет, но демона-таки призвали. А поклонялись упыришки не кому-нибудь, а самому Третту, заместителю верховного демона. Явился он на свет дневной, в чем мать родила, весь в мыле, с перекошенной мордой, разбомбил целую популяцию коленопреклоненной нечисти – их даже после этого погрома занесли в Красную книгу – и ушел назад с воплями, чтобы в следующий раз не смели без повода из ванны вытаскивать.
– Существует такая теория, что если приложить достаточное количество силы – неважно, добровольно отданной или высвобожденной в момент смерти – демона можно не спрашивать, хочет он прийти или нет, его просто затянет в воронку между мирами, – доходчиво пояснил парень. – Теория непроверенная, так как среди магов редко встречаются самоубийцы. Кстати, Мира, запоминай, пригодится при поступлении.
После последней фразы мы с девушкой переглянулись и одновременно задали вопрос:
– Какая Мира?
– Что значит, какая? – не понял парень. – Которая тут со мной сидит.
– Так мы обе тут сидим, – с легкой издевочкой пропели мы.
– Ну, которая ближе ко мне, – начал раздражаться парень.
Мира мигом отбежала к другой стене клетушки, а я, наоборот, подошла вплотную к решетке.
– Да хватит уже измываться надо мной, черти полосатые! – не выдержал Воладир. – Прекрасно же понимаете, о ком я говорю!
Мы с тезкой переглянулись и подленько захихикали. Мирин брат насупился и снова уселся на опилки в позе мыслителя.
Так пролетело еще дня три. С тезкой мы подружились и не раз подкалывали и разыгрывали Воладира, впрочем, он в долгу не оставался, поэтому время проходило довольно весело. Решетки между клетками парень в итоге выбил, после чего мы с Мирой на дневное время перебирались к нему. В его камере оказалось окно на улицу, наверное, чтобы пленники раньше времени добровольно не приносились в жертву от удушья.
Все наши попытки отодрать решетку на улицу не увенчались успехом – по пальцам выдавали исправно. После девяти таких экзекуций – по три на каждого – мы обиженно уселись играть в карты, заботливо заныканные Мирой, потому что больше ни на что распухшие пальцы не были годны. Играли на щелбаны – у нас с подругой прибавилось еще и шишек. Только к ночи карты легли так, что Воладир рисковал получить две хорошие затрещины по лбу, и, как только мы с Мирой взяли снайперский замах, еле заметная в стене дверь распахнулась, а на пороге появился уже знакомый Леменс.
– Следуйте за мной на праздник Полной Луны, – приказал он.
– Не поняла, – возмутилась я, – По-моему, несколько дней назад речь шла о фестивале с праздником урожая и в тот же вечер.
– Да, и что это за обращение с гостями, – поддержала меня подруга.
– А вы сначала хорошо попросите, а мы подумаем, – не остался в стороне Воладир.
– Я сказал, следуйте за мной! – начал злиться упырь. Не ожидал он такого бодрого отпора. Видимо, прошлые «гости» не сопротивлялись, но наша компашка подобралась в масть.
– А, может, нам и тут нравиться, – съехидничала я.
– Если вы не пойдете сами, вас приведут силой!
– Ну, попробуйте, – сказал Воладир, вставая в боевую стойку «а-ля кошка». Вышло не очень красиво, зато внушительно.
– Взять их, – скомандовал Леменс, отходя в сторону.
И тут к нам в гости повалили упыри, вооруженные палками, а на заднем плане уже маячили дохлики с веревками в ожидании своей очереди. Первые ряды Воладир мастерски раскидывал по стенкам точными ударами, а мы с Мирой, поотбирав палки, добивали до полного аута. Бойцы из них были никакие, но вскоре в клетке стало не повернуться от тел, а враги все лезли и лезли.
– Сколько же их там? – прокричала я.
– Нам не пробиться! Их слишком много, и они готовы даже завалить нас телами лишь бы взять, – утешил парень.
Метко брошенный с задних рядов противника камень угодил нашему защитнику прямо в висок, отправив ловить бабочек, а мы с полуэльфийкой уже не отбились. Нас все-таки связали, но бить в воспитательных целях не стали, что странно. Может, их демон не любит мятых жертв?! Воладира привели в чувство, облив ледяной водой, и нас споро выволокли в ночь на площадь, освещенную часто расположенными факелами.
Мать честная! Я даже и не предполагала, что в этом небольшом селении может жить столько народа! Вся площадь, за исключением маленького круга в центре, была забита упырями, и это не считая тех, что мы упаковали в семь рядов внизу. По живому коридору нас протащили в центр и привязали к толстенному столбу, обложенному хворостом. Не иначе как ради нас реликтовый дуб укоротили до реликтового пня. На всем столбе мелкими символами был нанесен какой-то рисунок явно ритуального характера.
– Понятно, будут жарить, а потом кормить демона, если придет, – просветил нас Воладир. – Читал я про этот ритуал на первом курсе.
– А если не придет? – зачем-то поинтересовалась я.
– Съедят сами и пойдут других ловить, – лекционным тоном ответил парень. – Этот демонический культ был распространен тысячелетия назад среди диких племен каннибалов.
– Воладир, а как технически происходит вызов демона? – невежливо прервала я начинающуюся лекцию.
