Евгения Лифантьева - В поисках ведьмы
— Девушка, девушка, а что вы делаете сегодня вечером? — расплывшись в улыбке, пробормотал самый высокий из военных. — Не хотели бы погулять с нами?
Я пожал плечами и ответил совершенно честно:
— На вечер у меня намечен анализ истории изменения социальных функций мужской и женской части населения планеты.
Я вообще очень не люблю врать и, если нет необходимости в обратном, говорю правду.
— Чего? — все трое моих собеседников хором открыли рты. — Как это?
Я попытался объяснить:
— Функции представителей того или иного пола разделились еще в условиях первобытнообщинного строя, что привело к определенному противостоянию и даже формированию у некоторых народов самостоятельных и независимых мужских и женских традиций и верований, даже различие в языках…
— Во-во! Точняк! Порой телка чо-то буровит, а ни фига не поймешь! — заржал наиболее трезвый и, как оказалось, наиболее сообразительный из солдат. — А ты в натуре, телка прикольная! Выпить хочешь?
— Нет, — ответил я. — Я предпочитаю употреблять алкоголь в более подходящей обстановке.
— А мы — не подходящие? — обиделся солдатик.
— Не очень, — снова пожал плечами я.
Тут в наш разговор вмешался самый пьяный из троицы, до этого упорно молчавший:
— Так я не понял — эта шалава сама даст или как?
— Или как, Петя, — попытался что-то предпринять относительно трезвый парень, которому, как мне показалось, хотелось со мной поболтать.
Но его пьяный сослуживец сплюнул и отпихнул моего собеседника:
— Да пошел ты на, Ботаник! Эй, рыжая, будешь со мной учиться…
Я еще только размышлял, имею ли я право в данной ситуации слегка покалечить местных военнослужащих, и не будет ли это нарушением тех норм, которые используются в отношении цивилизованных народов, ведь нападению я еще не подвергся, как произошло сразу несколько событий.
Все трое пьяных солдатиков издали восклицания, которые я осмыслил как ритуальный призыв к какой-то самке собаки, зачем-то кусающий чей-то половой член. Кстати, эта самка собаки упоминается во многих боевых сакральных формулах данной культуры, но тогда мне про нее думать было некогда.
А у меня за спиной раздался женский голос, что-то кричащий примерно в той же интонации боевого призыва. Правда, в этом случае апелляция была направлена не к какому-то мифическому существу, а конкретному майору, чье имя я не расслышал.
Сделав шаг назад, чтобы обезопасить себя от броска любого из солдат, если они начнут агрессивные действия, я оглянулся.
К нам бежала молодая женщина с черными волосами. Весьма эффектная дама, даже красивая, если не принимать во внимание яростный блеск глаз. Впрочем, ее гнев был направлен не на меня, а на бедных солдатиков. Я повернулся к ним, чтобы понять, как они прореагировали на появление нового действующего лица, но оказалось, что на перекрестке никого нет.
Я снова повернулся к незнакомке, и тут меня осенило! Это была та самая Туся, в контакт с которой я должен войти! Правда, по дороге к автобусной остановке она выглядела гораздо менее экспрессивной.
Впрочем, беготня по лесу сделала мой объект гораздо более привлекательным. Такая фурия вряд ли затеряется в толпе.
— Они вам ничего не сделали? — заботливо поинтересовалась ведьма, слегка отдышавшись. — Совсем мозгов нет. Напьются и удирают из части, а потом проблемы огребают… Но вы не бойтесь! В части их накажут!
Видимо, мой столбняк от незапланированного столкновения с объектом внедрения женщина расценила как крайнюю степень испуга.
Я решил подыграть ей:
— Нет, все хорошо, — дрожащим голосом произнес я. — Ничего страшного. Но все равно спасибо вам! Не знаю, что бы я делала без вас!
— Вы бы знали, какую только они гадость не глотают! — брезгливо фыркнула она. — Идиоты! Пропивают мозги напрочь!
И добавила уже другим тоном:
— Хотите, я провожу вас до остановки?
— Зачем? — удивился я. — Я живу тут недалеко. Уже поздно, пора возвращаться домой.
— Недалеко? А почему я вас раньше не видела?
Дальше все оказалось до смешного просто. На случай первого знакомства у меня была заготовлена подробная карта ответов, подкрепленных знаниями, вложенными в мой мозг на сеансах гипноза.
— Я вчера переехала сюда, — бодро начал врать я.
Мило беседуя, мы догуляли до крайнего дома. Потом выяснилось, что идти нам нужно в один и тот же подъезд и подниматься на один и тот же этаж.
В результате вечер мы закончили, попивая кофе и мило болтая о моих новых соседях — должна же девушка знать, с кем ей придется сталкиваться в подъезде?
«Итак, что мы имеем? — опять спросил я себя. — Один из наиболее часто используемых алгоритмов поведения Туси — это наладить дружеские взаимоотношения с наиболее статусными фигурами в своем окружении и через них воздействовать на остальных. Разумно… очень разумно. Если уровень развития демонов повыше, чем у людей в „светлых землях“, то вполне может сработать».
Эта мысль меня немного успокоила.
Что бы там с Тусей ни происходило, но мне вряд ли стоит ставить рекорд по дальности суточного бега. День-два вряд ли имеют значение, поэтому можно не загонять себя. А то на что я буду похож, добравшись до земель демонов? На выжатую тряпку? Вон, даже мой шпион, видимо, начал уставать, и чем дальше, тем сильнее шумел в кустах, порой даже грустно попискивая.
Выбрав подходящее местечко возле какого-то родничка, я вдоволь напился, умылся и с наслаждением растянулся на берегу.
Все-таки хорошо, что пришлось моделировать «деву-воительницу». Могло быть и хуже. Мое нынешнее тело неплохо мне служит. Не зря в эстетике метаморфов на первом месте всегда была функциональность. Красиво то, что сильно и быстро. Рыжая цыпочка, которую Ляля взяла за образец для моей трансформации, наверняка предпочитала проводить свободное время не на диване или на пляже, а в спортивном зале. По крайне мере, мышцы у девочки были достаточно рельефными. Поэтому я со спокойной душой дал команду подсознанию добиться максимальной функциональности тела в заданных внешних формах.
Это, кстати, помогло придумать легенду моей девочки…
Подремывая возле родника, я с улыбкой вспомнил свой первый рабочий день в той конторе, где трудилась Туся.
Втереться в доверие к ней удалось без тех интриг, которые закрутили мои коллеги. Но остальные события продолжали развиваться по намеченному плану.
Ленчик успешно соблазнил любвеобильную секретаршу и отбыл с ней куда-то на побережье Средиземного моря. Моя Туся, точнее, Наталья Владимировна, как ее звали в той фирме, где она работала, философски пережила скандал, устроенный ее шефом всему коллективу. Я прекрасно понимал кинутого мужика, но еще ни один человек не мог состязаться с эльфом в искусстве обольщения. Тем более, эльф, который не рефлексирует на тему «а хочу ли я?», но идет к намеченной цели, четко зная, чего он все-таки хочет. И ведьму мне было искренне жаль. Когда начальник из здравомыслящего коммерсанта превращается в униженного самца, лезущего на стену от ревности, бизнес встает колом. А жизнь вокруг продолжает идти, всевозможные партнеры и госпроверяющие уже начинают посматривать, нельзя ли под шумок чем-нибудь поживиться.
В общем, на следующий день после того, как Ленчик с человечкой отбыли к теплым морям, Туся вечером позвонила в мою квартиру. Я распахнул дверь. Грустная ведьма стояла на лестничной площадке, прижимая к себе бутылку ликера.
— Можно к тебе? — сказала она. — Мои уехали на дачу, а мне что-то одиноко…
Я едва не запрыгал от радости.
В течение следующего часа Туся подробно, в лицах и с комментариями на тему «молодых идиоток, создающих всем проблемы» пересказывала события в своей конторе. Ситуация усложнялась еще и тем, что у любовницы шефа были не только постельные обязанности. Девушка вела делопроизводство, занималась кадрами и вообще выполняла кучу мелкой офисной работы, которую никто не замечает, когда ее кто-то делает. В результате уже на следующий день после исчезновения красотки никто не знал, где взять нужные бумажки.
Выговорившись, Туся тяжело вздохнула:
— Придется срочно искать замену, да чтобы еще кандидатка не была полной дурой.
— Может, и я на что сгожусь? — робко предложил я. — У меня, конечно, опыта нет, но и делопроизводство, и кадры я сдала на пятерки.
Туся внимательно посмотрела на меня и решительно кивнула:
— Подгребай завтра в девять вот по этому адресу. Представлю тебя нашему кабанчику. Только прошу — не давай ему повода видеть в себе полную замену своей предшественницы. Ну, ты понимаешь…
На следующее утро я стояла перед полированным аэродромом, который по какому-то недоразумению считался рабочим столом хозяина фирмы, и хлопала глазами, глядя на сидящего за компьютером лысоватого мужичка лет пятидесяти.
