Unknown - Осколки чужой жизни (СИ)
Я планировала доскакать до линии разграничения, которую бы Минотавр просто бы не смог перейти, а там с безопасного расстояния обстрелять его, пока существо не издохнет... Но в какой-то момент я поняла, что лошадь просто не добежит, свалится по дороге.
"Что делать?!" - билось у меня в голове. Внезапно я вспомнила про глубокий овраг, что был неподалёку. Метров 7 там точно было. Резко поменяла направления и понеслась к нему. Лошадь уже устала, уже замедляла темп, а Минотавр - нет. Но на это и был расчет, ведь я должна была суметь повернуть, удержаться на краю, остановиться, а Монстр - нет.
И это мне удалось. С жутким, мерзким рыком чудовище полетело вниз, а я же, не теряя времени, осыпала его градом стрел, практически весь колчан опустошила, а я ведь по дичи не выстрелила ни разу!
Как только поняла, что опасность миновала, спешилась, отвела хрипящую лошадь на безопасное расстояние - и сразу же опустилась на землю. Просто легла спиной на голую землю, а ещё дышала, дышала, дышала, практически также часто, как и моя кобыла. Мысленно я радовалась, что на охоту взяла, вопреки образу девчушки-простушки, не свою старушку Бурёну, на которой учила ездить мальчишек, а более молодую лошадь, иначе, даже представить страшно, что бы случилось!
Так лежала я долго, может несколько часов, пока меня не нашли мои егеря. В принципе, я бы и дальше продолжила своё увлекательное занятие, не стесняясь, мужчин, но мне сообщили, что у любезной матушки истерия, у остальных состояние колеблется от легкого замешательства до полноценной паники.
Пришлось силой соскребать себя от земли, через не могу садиться в седло и медленно, шагом(на большее ни я, ни лошадка не были способны) двигаться в эпицентр человеческих страстей.
******
Старый замок не спал, он гудел, как улей в самый разгар дня, а ещё повсюду были огни... И мое появление в парадном зале, где сгруппировалось большинство незамеченным не осталось. Оглядев сие сиятельное общество, мысленно вздохнула от облегчения. Хорошо, поиск пропавшей меня доверили моим егерям, а не в угаре бросились сами... А то дополнительные проблемы точно были бы обеспечены.
Как только вошла, ко мне навстречу побежали братья. Оба сразу: Эмиль только в самый последний момент притормозил, пропуская Шарля вперёд. А малыш совсем расклеился. Плача, рыдая, обнял своими ручками мои ноги, а головкой уткнулся в вниз живота. И долго-долго всхлипывал, пока я тихо гладила его непокорные кудри.
- Всё хорошо. Всё хорошо. - тихо повторяла. - Ну, что ты?
Постепенно плач угасал, а когда совсем утих, Шарль отклеился и подпустил ко мне Эмиля. Старший мальчик просто обнял и тихо, скорее даже для себя, прошептал:
- Слава Богам, ты вернулась! Вернулась!
Я лишь улыбнулась, а потом тихо едва слышно попросила:
- Эмиль, Шарля уведи куда-нибудь, тут скорей всего, разбор полётов будет. Не нужно, чтобы вы сейчас присутствовали.
Эмиль кивнул, сразу же отошёл и, подхватив под руку упирающегося брата, повёл того в детскую.
Следующим кто ко мне подошёл был лекарь.
- Как себя чувствуешь? Что болит? Ушибы, Раны есть? - спросил Гавриил, пытаясь определить очаг своей деятельности.
- Нет, обошлось. - успокоила я его. - Но от особой противопростудной настойки не отказалась бы.
- Сейчас приготовлю! - отозвался лекарь и молнией метнулся в свою лабораторию.
Самые дорогие мне люди ушли - и я осталась один на один с неудачливыми охотниками. Нет, была ещё и Лорин, но от неё помощи... Она сама в ней нуждалась. Сидела такая бледная, несчастная, трясущаяся по правую руку от короля - и до моего появления именно вокруг неё вился Гавриил.
Устала опустилась на ближайший стул. Вздохнула, посмотрела на короля, отметила его напряженный взгляд. Слегка кивнула головой, словно давая отмашку: " Можно. Спрашивайте. Отвечу!"
Изображать кого-то другого из себя уже было лишним, по-моему, последние события доказали, что я не так проста, как кажусь. Можно, конечно, попытаться и дальше что-либо разыграть, но я не настолько хорошая актриса, да и роль продумывать некогда.
- Я вам обязан. - начал король. Я промолчала, а что я могла сказать? - Я распоряжусь отправить вам отряд зачистки, чтобы в дальнейшем таких ситуаций больше не возникало. -сказал Его Величество. Он обращался к Лорин, но пристально смотрел на меня.
- Да, пожалуйста. - с каким-то раболепством прошептала Лорин.
- Нет. - твердо ответила я. - Лес не давал право на зачистку территории от Минотавров, значит, они ему нужны. Нет.
- И давно вы общаетесь с Лесом? - вскользь поинтересовался король.
- Сколько себя помню. Этому учат всех Аларских, без исключения. Моё воспитание, вообще, показалось бы вам странным, Ваше Величество. Но на всё есть объективные причины, известные Вашему Величеству. - намекнула я на обстоятельства " возможного дара".
- Вы устали, княжна. - изволил перевести тему король. - Ступайте отдыхать. Поговорим завтра.
- Спасибо. - сдержанно поблагодарила я и спокойно поднялась со своего места. Правда, направлялась для начала в лабораторную за своей настойкой, а потом уже в свои покои.
У самого выхода из зала меня вновь остановили.
- Что с монстром? - спросил кто-то.
Не оборачиваясь, я ответила:
- Там всего было два варианта: либо он меня, либо я его. Я цела и жива - выводы делайте сами.
Сказала и ушла под гробовое молчание.
***********
Король выполнил своё обещание: наш разговор наедине состоялся.
- Дерек, являлся вашим опекуном? - сразу спросил Его Величество.
Напрямую соврать своему королю я не могла, даже если бы захотела, поэтому честно отвечала.
- Нет. У меня, вообще, не было опекунов. После смерти княгини Аларской княжеством я управляла единолично. Хотя не буду отрицать того, что Дерек очень многому меня научил и продолжает учить.
- То есть, три года войны вы были совершено одна?
- Я бы так не сказала. Со мной были мои люди, но решения действительно принимала только я.
- Почему вы мне сказали об этом на церемонии присяги?
- А Ваше Величество бы мне поверило?
- Вряд ли.- признался король.
- То есть, я по любому получила бы опекуна, да только пускать на свои земли чужаков не намерена. Эта же земля моих предков, моих людей! К тому же, если бы кто-то из них по вашему приказу решил бы спровоцировать проявление у меня дара, а я бы не справилась, то всё бы погибло одномоментно. Люди, земли, княжество, мой опекун... Просто Лес бы забрал всё то, что подарил: наши договорённости держаться до тех пор, пока жив и находится в здравом уме хотя бы один представитель нашего рода, а я последняя.
- Но ваша Мать стала вашим опекуном. - заметил король.
- Стала. -усмехнулась. - Но на тех условиях, которые я вынудила её принять.
- Ты рисковала. - улыбнулся мужчина.
- Возможно. - кивнула я. - Но мне, ей, моим братьям, моим людям нужна была помощь. Хорошая такая связка, ради которой стояло рискнуть.
- Согласен. - ответил король.
***************************
На этом разговор был окончен - и нас ожидали очередные полгода спокойствия. Теперь уже действительно спокойствия: без всяких проверок, слежки, контроля, доносов. Нет, кое-какие бумаги заполнялись и отсылались, но только те, что были установлены законом, а не устным повелением правителя.
За эти полгода я, моя челядь, моя семья окончательно расслабились, а не должны были, потому что как только мне исполнилось 18 - и я полностью вступила в права наследства, мне пришло приглашение на бал дебютанток.
Само по себе это абсолютно нормальное явление, традиция для нашего королевства. Необычно было другое: приглашение приглашением не являлось. Это был прямой указ явится перед королевскими очами. А это было уже серьёзно. Просто означало только одно: король заинтересован в моём скором замужестве. За кем? Хороший вопрос, но во всей этой ситуации радовало только одно: кем бы ни оказался мой жених, никаких прав на моё княжество и моё наследство он не будет иметь. Ведь он не будет Аларским, и этим всё сказано: я по любому останусь полноправной хозяйкой. Меня могут заставить выйти замуж. Одного приказа Его Величества достаточно, но подчинятся мужу- нет. Передать моё княжество кому-то ещёќ- тоже.
Вот только обидно очень, что в отношение подданных женитьба по приказу не используется уже прорву количества времени. Не используется, однако закон не отменён.Печально, что я, кажется, стану примером возобновления несправедливой традиции.
