Сергей Плотников - Паутина Света-2
— Проблемы создает не магия, а наши… уважаемые учителя. Мы тут можем до скончания веков копать и не найти ни одного проклятого камушка!
— Это вряд ли. Видишь ли, вся эта равнина — и болото за ним — огромное, как ты выражаешься, стойбище. Что-то вроде сезонной торговой площадки. Тут такими темпами, как мы копаем, ещё на сотню поколений студентов хватит — и ещё останется.
— Хорошо иметь приятелей на курс выше, всё расскажут и подскажут.
— Верно, подруга.
— Я принёс насос, сейчас выкачаем воду и проверим. — Александр, отдуваясь, втащил под тент шланг, тянущийся к далёким техническим фургонам на краю вересковой пустоши. Там, где шла дорога, из почвы выходил пласт известняка, чем древние строители и воспользовались, стесав всё выступающее над почвой и ещё на десять сантиметров ниже, и получив прекрасное каменное "шоссе", только немного покрытое почвой, чтобы лошади не разбивали копыта. Насос на конце шланга заурчал, и уровень воды неохотно пополз вниз. Куэс, дождавшись, когда покажется дно, натянула перчатки и спрыгнула в топкое месиво на дне. Приложила руки, выпустила короткую волну чистой силы. Прислушалась, склонив голову набок. Ещё раз выпустила силу — и отрицательно покачала головой. Малькольм протянул руку, с трудом вырывая из цепких объятий грязи девушку вместе с сапогами. В другой раз он, наверно, был бы на седьмом небе от счастья, заполучив в объятия на несколько секунд свою драгоценную Куэс — но сейчас только слабо улыбнулся. Всё равно через два толстых свитера на себе, куртку на себе и на девушке ощутить прикосновение как-то не особо получалось. В отличии от него, Куэс увидела мимолётное выражение раздражения на лице Тёрнер, но только мстительно ухмыльнулась про себя. Тоже мне, нашлась "конкурентка"… не то чтобы парень вызывал у "принцессы" Джингуджи какие-то другие эмоции, кроме искреннего дружеского расположения, но "отдавать" просто так Алекса в объятия лучшей подруги было как-то… неприятно. В конце концов, это первый её друг! И некоторые стервы, будь они сто раз заучки, пусть не лезут впереди неё… так нагло! И ладно бы Риана в пику "конкурентке" сама полезла в яму — чтобы её оттуда вытащили, создав ситуацию, так нет же — ручки запачкать боится!
Алекс, отпустив наконец, Куэс, подхватил лопату и с обречённым выражением лица спрыгнул вниз. Нужно было продолжать копать…
— Куда это ты собралась? — Свистящим шёпотом поинтересовалась одна фигура у другой, когда обе уже прилично отошли от "гостиницы для археологов" — полудюжины дощатых домов в два этажа, на радость местным из соседней деревеньки регулярно снимаемым Британской Магической Академией в самый не-сезон. Дождь на удивление перестал, но темень дополнялась ещё и туманом… в общем, самая "та" погодка, чтобы сделать ночную вылазку. — И деревня в другой стороне!
— Без тебя знаю! — Куэс вырвала из руки у Рианы рукав плаща, и продолжила углубляться в пустошь.
— У местных не осталось камешков хоть с самым малым остаточным фоном, ты сама со мной ходила. — Попыталась воззвать к разуму подруги Тёрнер, опасливо оглядываясь по сторонам, но, тем не менее, пристраиваясь следом. — Уходить из-под защиты здесь — не самое умное, что можно предпринять.
— Демонов бояться — в экзорцисты не ходить! — Хмыкнула Джингуджи, ориентируясь по GPS-навигатору в телефоне и подсвечивая себе фонариком дорогу под ногами. — И нет здесь никого, сама не чувствуешь? И не должно быть. Источников магии нет, еды нет, полезных ископаемых… хм… тоже нет, а то мы бы уже нашли!
— И это повод переться в полночь неизвестно куда вдвоём?!
— Я тебя с собой не звала, ты сама за мной "бесшумно" кралась от самой спальни.
— Грр! Скажи хоть, зачем мы идём!
— Чтобы не остаться тут ещё на неделю, как придурки из первой группы, кому не хватило мозгов вовремя прикупить "кельтские артефакты" у местных.
— И как ты собираешься их искать? Нам и так выделили место, где амулеты можно найти с наибольшей вероятностью.
— О, у меня свой метод… семейный.
— И для этого нужно идти в темноте хрен знает куда?!
— В точку, заучка!
— Куэс, блин!
— Дом с тёплой спальней там.
— Ну уж нет, я тебя одну не отпущу!
— Как пожелаешь, Ри.
— Грр…
— И чем это место лучше любого другого на поле?
— И кто из нас ботаник в очках? — Куэс выудила из кармана короткий кусок верёвки, с одной стороны которого был привязан обычный карандаш, а с другого…
— Куэс, чёрт тебя дери! Святой Патрик! Только не говори мне, что это атейм!
— Хватит панику разводить. Обычный обоюдоострый кинжал…
— Фу-ух!
— …для жертвоприношений.
— Джингуджи, это не смешно!
— А я и не смеюсь, подруга.
— Брр, у меня от тебя кровь в жилах стынет!
— Приму как комплимент. — Куэс деловито опустилась на колени и быстро провела импровизированным циркулем прямо на земле ровный круг. Потом смотала, отсчитывая число витков, часть верёвки, и разметила границу круга на пять равных отрезков. Выудила из сумки через плечо коробку, и, пользуясь бортиком как линейкой, вписала в окружность равностороннюю пятилучевую звезду. В канавку круга был равномерно высыпан белый порошок — Тёрнер, затаив дыхание, заворожённо следила за манипуляциями японки.
— Это известняк, не тяни так шею, ничего необычного.
— З-зачем? — Риана, наконец, сопоставила диаметр круга, коробку, в которой кто-то вяло шуршал и пентаграмму в защитном круге. По крайней мере её в жертву на столь маленькой пентаграмме не принести… да и в отличие от неё, Куэс все-таки "не такая"… Хотя, хрен её знает, на самом деле! Правда, зачем одной из самых сильных учениц жертвы из обычных животных? Выход маны такой мизерный, что даже не всякий маг-сенсор засечёт… шагов с пяти. А для ритуальной магии круг-экранировка жертвенника не просто не нужна — противопоказана! Наоборот, усилитель нужен.
— Дикий камень имеет неплохую экранирующую способность. Всё равно под рукой ничего лучше нет.
— Я так и поняла. Но всё равно не понимаю, зачем. И зачем мы так далеко отошли, тоже не понимаю. Нас и из палисадника никто бы не засёк.
— Сейчас поймёшь. — Луна аккуратно приоткрыла коробку и быстрым, змеиным движением выцепила слабо барахтающегося чёрного зверька… крота! Плюхнув животное на центр пентаграммы, Куэс молниеносно пришпилила тонким острым клинком жертву к земле, не давая тому сдвинуться в сторону. Достала короткую тонкую свечу — судя по неуместно-зелёному цвету — из набора "для торта на день рождения" (вот зачем ведьмочка ходила в деревню вчера вечером!), потом оттуда же достала обычную булавку… и загнала агонизирующему зверьку в череп. "Принцесса" наложила руки на свободное место чертежа, и Риана почувствовала, как изливается магия девушки. Да, пожалуй, могли бы и засечь — Куэс предусмотрительно заранее нашла единственный нетронутый выход известняка на многие километры вокруг. Вот паршивка — да она же ещё за сутки начала готовиться… к тому, что она тут решила сделать. Свои пассы ученица сопровождала невнятным речитативом — язык был явно незнакомый… японский? Риана не успела как следует расстроиться, что не сможет с нахрапа воспроизвести неизвестную технику… как свеча ярко вспыхнула!
— Отлично! Первый — пошёл!
— Что?.. — Тёрнер не договорила, потому что зверёк действительно внезапно встал и быстро покинул круг. По ощущениям девушки резко ударила волна чужеродного присутствия.
— Демон!
— Не ори. — Куэс довольно смотрела вслед утихающему ощущению мерзкой не-жизни. — Как будто нам на практике демонов не демонстрировали.
— Но!.. Это!.. Одержимый… труп?!
— Называется — зомби, если по-английски, — любезно подсказала японка.
— Ты МОЖЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ духов?!
— К несчастью, не то, что бы контролировать… могу запрограммировать на некие простые действия — вот таких вот слабых, только что родившихся… примерно на час-два, где-то. Свеча связывает его с моей силой и фигурой. Потом мышцы окончательно "застынут" и дух сбежит из материального носителя.
— Ясно… — Что-то Тёрнер показалось в словах Джингуджи неправильным… странным… невозможным… не может быть!
— Только что родившимся духом?! Ты — некромант?!
— Хех, не смотри на меня такими глазами… малефик.
— Я не… ай, ладно! То есть это не заклятие, а "сила крови"?
— Обидно, да? Я тоже над твоей "простой формулой" трое суток билась… подружка!
— Ну, ты тоже меня стоишь, подружка!
— Хе-хе! У нас ещё больше общего, чем ты полагала…
— И не говори…
Куэс криво улыбнулась и достала из коробки следующего крота. Удар, свеча, булавка — и привычный речитатив под магической напиткой…
![Марк Азов - «Мир приключений» 1987 (№30) [Ежегодный сборник фантастических и приключенческих повестей и рассказов]](/uploads/posts/books/25322/25322.jpg)